ЮЭл – Грозовое небо (страница 34)

Шарканье за спиной выдернули ее из размышлений. Рука потянулась к кинжалу, но лишь на мгновение, так как шарканье было знакомым. Справа опустился Деметрий и протянул ножку кролика. Слева Амир последовал его примеру. От него Василиса получила бурдюк, как оказалось, с молоком. Первый раз за последнее время девушка почувствовала голод. Видимо, запах, исходивший от еще теплого мяса, сделал свое дело. Когда по руке потек жир, Дэм отдал девушке и свой, недоеденный, кусок хлеба, со словами:

– Знаешь, из тебя никогда не получиться леди.

– А зачем мне это?! Я воин, и получше тебя.

Они давно перестали соперничать. Каждый был хорош в своей стихии, и каждый был готов прикрыть спину. Но не раз, в битве, она побеждала обоих. Конечно, будь друзья в обличии волков, ей было бы сложнее, но как людей, она смогла их одолеть.

– Вы думаете, мы победим?

Амиру не надо было уточнять, про кого идет речь. Последнее время, в лагере многие задавали этот вопрос. Вожак не рассказывал про свой план. Лишь парочка приближенных знала, что именно он задумал. Остальные владели крупицами информации на каждый день. Нужно рыть, высадить деревья, переместить лазарет, проложить тропу к реке, сделать запасы еды и прочее. Ральф молчал, и волки начали беспокоиться. Аримаш уже победил Альфу и его войско, что помешает сделать это еще раз.

Василиса понимала, почему он молчал, как и ее друзья. В прошлый план был прост и хорош и многие знали о нем, но что-то пошло не так. И здесь два варианта: либо разведка врет или плохо сработала, либо предатель среди своих и Аримаша предупредили.

– Ральф хорошо подготовился.

Деметрий, единственный волк, которому удалось не склонить голову перед Вожаком, восхищался им как никто другой.

– Ты ведь даже не знаешь каков план. Его никто не знает.

Василиса же сомневалась. В конце концов, она – всего лишь человек. А в человеческой природе сомневаться – это нормально.

– Я верю ему. – Не сдавался Дэм. – Я верю им. На нашей стороне: вожак, колдун, дракон, огромное войско из волков, Сесиль с девочками, куча зелий от Маришки, Кики, хотя я до сих пор не понимаю ее магии. А ещё эта, ну, как ее там, – пощелкала он пальцами, помогая себе вспомнить, – в черном ходит, с бойцами, себе под стать.

– Виктория. – Помог Амир.

– Да, точно, Виктория. У неё взгляд убийцы. Я ее побаиваюсь.

– Смотри не обделайся.

– Да, ну тебя, Амир. Она реально ужасно меня пугает. Такую темной ночью лучше не встречать.

– Знаете, – сказала рыжая, – будет обидно сегодня умереть.

Сэл отогнала темные мысли. Может быть, Дэм и верит в Ральфа, а она верила в наставника. Он жестокий тиран, который мучал их несколько лет. Но это помогло двух волкам, и простой человеческой девушке стать воинами. Пришло время доказать дракону, что потраченные усилия стоило того. Она посмотрела на тех, кто стал ее семьей, и с улыбкой закончила свою мысль:

– Тогда вы не сможете доказать мне, что не такие уж и беспомощные. Устала надирать ваши задницы.

Все дружно засмеялись. Но смех был прерван волчьим воем. Ещё до того, как вой прекратился Василиса подскочила и обернулась. Волки поступили также и исполинами выросли за ее спиной. Там, далеко из-за горизонта, начали появляться огни. Много, много огней.

НАЧАЛОСЬ…

Глава тринадцатая – Битва.

Волхв.

– Мне нужно, чтобы ты держался в стороне.

– Думаешь, у меня не хватит сил помочь?! – Волхв начал выходить из себя. С каких пор его внук считает себя сильнее. – Ты осознаешь, сколько десятилетий я был Альфой?!

– Осознаю. – С непоколебимым спокойствием ответил Ральф. В шатёр вошла Маришка и извинившись, намеревалась уйти, но внук, движение руки, остановил ее. – Дед, если мы не справимся, если что-то пойдёт не так, – он хотел сказать, если я погибну, но не сказал, – только ты сможешь собрать кланы воедино. Только ты.

Он был прав, юнец был прав. Протянув руку, он жестом пригласил подойти Мари. Их диалог был похож на пару, прожившую вместе не один год. Никаких лишних слов:

– Камиль?

– С Вики только что вернулись. Нападут в полночь. Их колдун обещал темную ночь.

– Кики?

– Обходит периметр, проверяет растения.

– Эрик?

– Во дворе. Со своей троицей.

– Сесиль?

– В лазарете, проверяет чтобы все было на своих местах. Камни выставлены по кругу, но не сомкнуты.

– Обещай, что будешь по ту сторону.

– Не могу.

– Я не смогу воевать и думать о твоей безопасности.

– Я смогу за себя постоять.

– Кары… Аргентавис

– Я верю в Кики, как и ты. И не забывай чья я дочь.

– Постарайся быть по ту сторону.

– Дед! – Старик подпрыгнул от неожиданности. Секунду назад, Ральф шепотом переговаривался со своей любимой, а через мгновенье, переключается на голос вождя. – Твоя безопасность превыше всего. Понимаешь?

Волхв понимал, пожалуй, как никто другой, потому что поступил бы так же. Вот только речь шла о его внуке, единственном наследнике. Правду говорят, кровь ни вода.

– Я хочу видеть.

– Мы оба знаем, что тебе не надо присутствовать, чтобы видеть.

Многозначительный взгляд. Он знает! Но как? Он должен был узнать об этом лишь после просвещения.

– Как ты…

– А у тебя было не так?

– После посвящения и принятия клятв.

– Значит, мне это не нужно.

Маришка чмокнулась его в щеку и удалилась. Она тоже в курсе?! Конечно, она в курсе, от любимых женщин ничего не скрывают, даже действительно большие тайны.

Когда-то давно, когда ему принесли клятвы, он случайно узнал, что один из альф планировал предательство. Пожалуй, именно в ту ночь, когда он предотвратил преступление и казнил преступник, его начали бояться и уважать.

Но никому он не открыл тайну, которая заключалась в лунных глазах, с помощью которых, вожак мог видеть глазами своих волков. Именно поэтому Волхв смог остановить не один бунт, смог предотвратить семейные дрязги и позор во многих стаях. А также пресечь самоуправство и беззаконие. Седовласый, но не такой уж и беспомощный, в прошлом величайший вожак, подошел к нынешнему. Медленно он поднял свои ладони и приложил к лицу альфы, вгляделся в чёрные, как ночь глаза и тихо молвил:

– Я подчиняюсь приказу вожака, так как принимаю его полное и безоговорочное преимущество надо мной, моей силой, моей стаей и моей семьей. Я клянусь быть ему верным союзником и добрым соседом. Клянусь прийти по первому зову, по-доброму иль по худому поводу. Клянусь праздновать с ним победу за одним столом и биться за победу на одном поле, бок о бок, сегодня, завтра и всегда. Да будет так! – Он произнес без запинки слова клятвы. Его внук, оказала куда более зрелым волком, чем все предполагали в том числе он сам. Но, прежде чем уйти, произнёс еще кое-что. – Как волк, я признаю тебя наисильнейший. Но как дед, прошу сынок, вернись.

Ральф положил свои ладони поверх ладоней старика.

– Я справлюсь…Мы справимся. Я верю в своих друзей и свою стаю. Мы готовы. Мне просто нужен запасной план, на крайний случай.

Он ушел, потому что внук был прав, и потому что это было правильно. В войне нет места сантиментам, но что взять со старика, прошедшего через боль утраты. Потеряв все, мы возводим защитные барьеры, чтобы оградить себя от всего. На выходе старик столкнулся с Эриком, распределяющим, своих подопечных.

– Деметрий, ты будешь с Кики. Необходимо, чтобы к ней никто не мог подобраться. После сопроводи ее к Сесиль. Когда она окажется за защитным куполом, присоединишься к Амиру.

Амир, ты хорошо обучил молодых волчат, и Ральф принял решение, что они будут охранять лазарет. Маришка скроет его за кристаллами. Вы отвлекаете внимание, поэтому займите противоположную сторону от шатров. Когда они выйдут к реке, дашь знак, к тебе перекочуют часть левого фланга.

Василиса, ты со мной. Мы будем в авангарде, обеспечиваем защиту альфам. Если вопросов нет, расходимся.

Те замешкались на мгновение, затем обнялись и разбежались в разные стороны. Эта будет длинная ночь.

С недавних пор поляна очень изменилась. Так, радующий старика, детский смех больше не раздавался изо всех углов. Шатры были убраны, на их месте стояли запасы стрел, копий, ножей, мечей, кинжалов и прочее оружие, которым он редко пользовался. Вокруг лагеря, в первый раз, на его памяти возвели высокий, из крепких дубов, забор. Если у них есть колдуны, такая преграда, пусть и ненадолго, но задержит их. По обе стороны вырыли овраги. Один большой, внешний и был заполнен кольями, торчащими вверх, а по второму, внутреннему, пустили по кругу воду, изменив, в очередной раз, русло реки. Ей даже дали название, «Чудо». Действительно, чудо-то, что река не иссохла, после всех происшествий, а стала шире и полноводнее, да и рыбы в ней стало больше. Маленький ручеёк превратился в огромную реку с водопадом и разветвлениями.

Возле открытых ворот, а теперь у них были и ворота, стояли Кики, Маришка и Амир. Дочь целительницы села на колени и прикоснулась к земле. Оттуда, словно согретые солнцем, полезли ростки. Красивая все-таки у этой девочки магия. И растения ей подвластны, и живность ее не трогает.

Девушка и волк разошлись в разные стороны, поливая, чем-то неведомым, прорвавшиеся, сквозь сырую, землю маленькие ростки. Посмотрев глазами Амира, старый вожак увидел, как Кики пустила побеги, по внешнему оврагу. Они длинными нитями прорывались сквозь колья, словно змеи в жаркой пустыне, зигзагами обматывая каждый колышек и, сделав круг, остановились у самых ворот.