ЮЭл – Грозовое небо (страница 12)
Что ж, надо спускаться. Один вечер, всего один вечер. Внизу были слышны разговоры, и размеренно играла тихая музыка. Спину держать ровно, глаза не опускать и улыбаться…
Ральф.
Ральф с Деметрием переступили порог дома на границе миров. Казалось, все народы, забыв про дела, и пришли поздравить именинницу. Среди гостей были и морские жители и лесные. Держались приветливо, но поодаль друг от друга. Были и представители волков, главы семи правящих семей. Тридцати трехтысячного войска, представлял один из главнокомандующих. Он явился со своей морской женой, вроде бы четвертой и ее свитой, состоящей из русалок, в самых откровенных нарядах, которые возможно представить. Нимфы расхаживали в цветах весеннего леса, воины – в вареной коже.
Серый, как и остальные, облачился в приличествующий празднику наряд, согласно традициям своего народа. Привыкший к свободе в одежде, он чувствовал себя сковано в кожаных штанах, обтягивающих ноги, и перетянутой широким поясом белой тунике. Не говоря о том, что вожаку всучили боевой меч, ни разу не использованный в битве, и острый кинжал, который расположился, вдоль поясницы. Но самой большой пыткой были высокие черные сапоги и накидка из медвежьей шкуры, перехваченной серебряной цепью с открытой пастью дикого волка.
По спине стекали капельки пота, за которыми следовала желание скинуть весь этот официозный балахон, и пойти повыть на луну. Может, тогда всем станет ясно, по какой причине, волки, лишний раз, не ходят на званные вечера, и не облачаются в лишнее трепье. Взгляд переместился на Дэма, который был одет на человеческий лад. Везет паршивцу.
– Ральф, милый Ральф!
Шею обвили маленькие тонкие ручки, за которыми скрывалась, как он узнал после того, как обернулся, блондинка с голубыми глазами, с пухлыми губками, в платье, вышитым свежими цветами.
– Ки-и-и-ки! – растянул Серый. – Давно не виделись. Если бы не голос, и не признал бы вовсе. Ты так похожа на русалку.
– Да как ты смеешь негодник! Так оскорбить меня и творение рук моих. – притворно возмущалась девушка, поправляя наряд. – Значит, стал большим волком и совсем забыл про меня.
– Да куда уж нам, до твоих достижений.
– Как тебе в роли Альфа-самца?
– А тебе в роли первой модницы?
Они залились смехом. Тесный до сих пор костюм, неожиданно стал не таким уж плохим. Пожалуй, дело вовсе не в наряде, а в том, что он обозначает. Его первый официальный прием в качестве вожака. Тяжело быть тем, на кого обращены все взоры. Но он пришел не для того, чтобы потешить чье-то самолюбие, он пришел ради одной-единственной цели.
– Ральф, будеф?
К ним подошел Дэм, уплетающий, мини-пирог с красной икрой, и протянул угощение беседующим. Этот растущий волк найдет еду где угодно.
– Кики, знакомься, это молодой член моей стаи Деметрий. Дэм, это Кики, популярная в людском мире модница, популярная в нашем мире модница, официально признанная первая красавица, желанный гость на любом званом ужине, и мой хороший друг.
Молодой человек засунул в рот оставшийся кусок, вытер руку о брюки и протянул для рукопожатия. Знал бы этот глупец, с кем имеет дело. Кики брезгливо поморщилась, и чуть кивнув проговорила:
– Очень приятно. – на этом она утратила весь интерес к сие персоне, и повернулась к Ральфу. – Кстати, большая часть нарядов присутствующих на этом вечере, это моя работа. Мог бы сказать, что будешь, я бы подготовила что-то получше этого…
На этот раз, брезгливое выражение лица и неодобрительный жест, достались вожаку.
– Ни за какие копейки.
С насмешкой в голосе ответил Серый. Для пущего эффекта сделал шаг назад и поднял руки на уровне груди.
– Негодник! – снова сказала девушка, чуть хлопнув его по руке.
Эти двое продолжали перебранки и взаимные упреки, как бывает только среди настоящих друзей, чью дружбу не разобьет никакая преграда. В очередной попытке отбить колкий упрек, он сделал глубокий вдох, но неожиданно все замолчали. Ральф повернул голову, намереваясь определить виновника наступившей тишины, и забыл выдохнуть.
Наверху лестницы стояла Маришка. Сегодня она выглядела не так, как ее запомнил волк. Гордо вскинутая голова, прямая спина, длинное платье в пол, распущенные волосы. Она олицетворяла собой красоту во всех смыслах этого слова.
Мари величественно начала свой спуск по лестнице, смотря на всех и ни на кого одновременно.
В длинных волосах затерялась диадема, в виде нитей, тянущихся в разные стороны, которые заканчивались дубовыми листьями. Такие же серебряные листья в ушах, раскачивались из стороны в сторону, при каждом движении.
Королева!
Серый осознал, что стоит, разинув от восхищения рот, лишь тогда, когда человеческий Деметрий вручил ему пустую миску. Этот наглец, пролез к лестнице и подал Маришке руку, которую она приняла с благодарностью царицы, улыбнувшись уголками губ.
Отбросив от себя проклятую тарелку на стол, вожак почувствовал на себе проницательный взгляд Кики.
– Кстати, это платье, тоже мое произведение. И если тебе нравиться это, тебе понравится и…
– Кики, хватит!
– Ну, Ральф, миленький, ты должен дать ей шанс.
– Что? О чем ты?
– Шанс увидеть тебя в лучшем облачении, конечно. – возмутилась блондинка.
– Кики! – Волк сделал паузу, тяжело вздохнул, приводя мысли в порядок, и только после этого добавил – Ты невыносима.
– О, спасибо дорогой.
Девушка отбросила волосы назад легким игривым движением и ушла в толпу, как раз в тот момент, когда Маришка оказалась в двух шагах от него. Будущая хранительница миров. Так не похожа на мать. Мариетта всегда смотрела на окружающих свысока. Словно они не достойны быть подле нее и даже дышать с ней одним воздухом. Взгляд Мари же, напротив, полон нежности доброты и искреннего участия.
– Ты прекрасно выглядишь!
Оттеснив спиной Деметрия, волк низко поклонится, приветствуя виновницу мероприятия.
– Ты тоже.
Может, ему показалось, но взгляд девушки стал теплее, что придало смелости. Черноглазый вожак взял за руку будущую хранительницу миров и повел танцевать. Отсутствие места для танцев и подходящей музыки не смутило ни одного из них. К счастью, Якобна славиться зваными вечерами. Лишняя мебель исчезла за долю секунду. На ее место пришли музыканты. К танцующим присоединились все желающие.
– Спасибо, кстати. – робко вставила Мари, когда начался их третий по счету танец. Но увидев непонимающее выражение лица собеседника, добавила. – За сумку. Она очень похожа на ту, что была испорчена волком.
В ответ ей весело рассмеялись.
– Я так понимаю, Дэму не хватило духу сказать, что он и есть тот черный волк, испортивший сумку, и чуть не лишивший тебя жизни.
– Как? – брови девушки взлетели вверх.
Ральф продолжал улыбаться. Как же искренне она реагирует на все. Удивительная редкость.
– Я тебе подготовил кое-что другое. – Казалось, весь мир исчез, в желании оставить их наедине. – Пойдем, покажу.
Мари улыбнулась и последовала за ним, несмотря на то что танец был не окончен.
Кики.
Кики проницательным взглядом наблюдала за Ральфом и Маришкой, которые быстрыми шагами удалялись из общей залы. Кузина, что забитой серой мышкой, жила в доме матери, не так давно, обрела голос. Она гадала о том, что же заставило Маришку очнуться ото сна. Сегодня она нашла ответ – Ральф. В сердце сестры постучалась любовь.
Приятный запах привлек внимание и выдернул из мыслей. Обернувшись, она увидела высокого жилистого молодого человека со смуглой кожей и ярко выраженными скулами. Его одежда не представляла собой ничего примечательного. Просто, но со вкусом, и исключительно в черных тонах. Кики легко узнала руку старца, что учил ее прясть пряжу, и шить первые платья. Когда же он проходил мимо, она лишь на секунду увидела карие глаза сквозь круглые очки, и сердце перестало биться.
Василиса.
Открывая калитку, Василиса чуть не сбила с ног, стоящую у ворот темную фигуру.
– Ой, извините, пожалуйста.
– В последний раз. – ответил ей грубый голос.
Стоило незнакомцу открыть рот, как в нос ударил запах крепкого алкоголя. Как часто ей доводилось иметь дело с подобным типом мужчин.
– Вы бы не отвлекались милейший, на красоты природы, мало ли что. Так можно совсем потерять контроль. А ежели кто с ножом полезет?!
Ответом был лишь тихий, низкий смех. Он скрылся в ночи, освещаемой лишь слабыми отблесками света, исходящими из очень богатого дома, очень богатого района.
Девушка в очередной раз, расправила несуществующие складки на платье, и взбежав по лестнице, постучала в дверь.
Открывшаяся ей картина будоражила воображение. Дом внутри казался еще больше, чем снаружи. Освещенный сотнями свечей, отблески которых отражались в серебре и хрустале, он не оставлял место теням. Присутствовали люди разного цвета кожи, роста, веса, и, одеяния. А на некоторых, это одеяние, практически отсутствовало. Вроде люди как люди, но было в их образе и поведении что-то странное, необычное, волшебное.
– Здравствуй!
Из ниоткуда появилась девушка в невероятном платье. Ткань, под цвет кожи, облегала изящные изгибы красавицы, а верхняя кружевная, была вышитая самыми настоящими свежими цветами. Рука невольно дернулась к убогому одеянию, а затем провела по вьющимся рыжим волосам, которые уступали прямым блестящим прядям красавицы. Пока Сэл изучала длинные, белые волосы, которые струились до самой талии, прекрасные небесно-голубые глаза, в недоумении уставились на нее.