Ю. Корсар – Дневник Звездоплавателя (страница 4)

Браслет загудел, высвечивая: «Система Альфа-Разрыв. Спутник 7». Я проверил карты – пусто. Эта система не в наших данных, но «Трамонтана» знает, куда летит. Жилы пульсируют, рисуя траекторию к небольшому спутнику, покрытому серебристой пылью, и она блестит, как кристаллы Земли-дом.

Я попытался взять управление, но корабль не слушается – он летит к спутнику, как по наводке. «Капитан, – буркнул я, – если это засада, я тебя в шлюз засуну». Он фыркнул, ткнув лапой в панель, и экран показал изображение спутника: структуры, похожие на руины, но живые, пульсирующие, как жилы «Трамонтаны». Явно спутник – это часть чего-то большего.

Резонатор ожил, поймав сигнал – мелодию, мягкую, но тревожную.

Если это совершенно другое пространство, то примет ли оно меня и мой корабль? Может, благодаря ему нас ещё не расщепило на частицы? Он сам меня привёл сюда, значит сохранит мне жизнь, я точно ему нужен.

Запись пятнадцатая: Высадка.

Я, Джон Кондор, стою на поверхности спутника «Системы Альфа-Разрыв», если верить информации на корабле, в скафандре, который скрипит от серебристой пыли, цепляющейся за него, как живой организм. Мой шлем отражает алый свет местной звезды, а дыхание отдаётся эхом в ушах. «Трамонтана» пристыковалась мягко, её неоновые жилы пульсируют, синхронизируясь с сигналом, что привёл нас сюда. Капитан, мой хвостатый стратег, остался в кабине, прильнув к иллюминатору – его глаза горят, следят за мной, словно он генерал, а я пехотинец на задании. Браслет на запястье гудит под перчаткой, а гаечный ключ, засунутый в пояс скафандра, – моё единственное оружие против неизвестности.

Спутник – лабиринт структур, похожих на окаменевшие кости, но они живые, пронизаны теми же светящимися жилами, что и «Трамонтана». Пыль под ногами шевелится, словно дышит, а я иду осторожно, проверяя каждый шаг. Воздух тут непригоден для дыхания – датчики скафандра показывают смесь газов, от которой лёгкие сгорят за минуту. Впереди сфера. Иду к ней.

Вдруг пыль вокруг ожила, взметнувшись вихрем, который чуть не сбил меня с ног. Браслет полыхнул, выпустив импульс, разорвавший вихрь. Я приблизился к сфере – и она раскрылась, показав кристалл, пульсирующий, как сердце корабля. Коснувшись его перчаткой, я почувствовал, как браслет втягивает свет. Мой разум заполнили образы: звёздные системы, корабли, код, связывающий миры. Пыль стала подниматься вверх, как буря, а я побежал к шлюзу, чуть не проваливаясь в образующиеся трещины под ногами . Ввалившись внутрь, я сорвал шлем, хватая воздух. Капитан ткнул меня лапой, будто упрекая за медлительность. Что я пробудил на этой чужой земле?

Запись шестнадцатая: Эхо Кристалла.

Я, Джон Кондор, сижу в кабине «Трамонтаны», пытаясь отдышаться после бегства с поверхности спутника. Скафандр всё ещё покрыт серебристой пылью, которая липнет, как смола, и слегка светится. Капитан, мой хвостатый пилот, восседает на консоли, его глаза прищурены, а уши ловят что-то, чего я не слышу. Браслет на запястье гудит, как разозлённый шмель.

Пылевой конденсатор «Трамонтаны» загудел громче, чем обычно, его жилы запульсировали, отражая алый свет звезды системы. Я проверил сканеры: над спутником, где я активировал тот кристалл, поднялась тень – массивная структура, словно гора, вырванная из недр космоса. Она медленно разворачивалась, показалось нечто, похожее на башни, и оттуда стали появляться яркие вспышки. Это какая-то крепость, и она явно не рада моему визиту.

– Капитан, – пробормотал я, – это из-за кристалла, да? – Он фыркнул. Экран показал, как из крепости вылетают металлическиесферыс шипами, они светились той же пылью, что теперь на моём скафандре. Объектыдвигались слаженно, как стая хищников, и направлялись к нам.

Я рванул к рычагам, выводя «Трамонтану» из зоны спутника. Первый залп от крепости прошёл в метре от корпуса, осветив кабину багровым. Я бросил корабль в резкий манёвр, уклоняясь от второго удара, но сферы уже окружали нас, их шипы царапали обшивку. «Трамонтана» взревела, её жилы засветились ярче, будто корабль сам почуял угрозу. Я врубил импульсный излучатель, старый, но надёжный, и первый выстрел разнёс несколько сфер в металлическую крошку.

Ясно – кристалл на спутнике разбудил эту махину, и теперь она хочет нас прикончить. Я направил корабль к крепости, Капитан прыгнул на консоль, его лапа ударила по кнопке защитного поля, и волна энергии отшвырнула рой, дав нам секунды на манёвр.

Сканеры показали: крепость готовит новый залп, а её ядро – кристалл, похожий на тот, что я тронул, – пульсирует в центре. «Трамонтана» рванула вперёд, пробивая путь через рой, пока я пытался сообразить, как подобраться к ядру. Капитан смотрел на меня, будто говоря: «Думай, инженер, или мы – космический мусор».

События не просто разворачиваются в совершенно неожиданном ключе, кажется, я становлюсь участником какой-то масштабной галактической саги.

Запись семнадцатая: Штурм крепости.

Я, Джон Кондор, стою в кабине «Трамонтаны», сжимая рычаги пульта управления, пока корабль несётся к гигантской структуре, парящей над спутником Системы Альфа-Разрыв. Это настоящая крепость, высеченная из кристаллического камня, с башнями, из которых бьют алые лучи, как лазеры. Браслет на запястье раскаляется, а кот рычит, его когти царапают консоль, словно он готов разнести всё сам.

Только что мы уклонились от залпа энергии, который чуть не разрезал «Трамонтану» пополам. Я вцепился в рычаги, хотя корабль, похоже, сам знает, что делать, его неоновые жилы пульсируют в такт моему пульсу. Крепость кишит металлическими сферами с шипами, которые носятся, как рой ос. Их ядра светятся той же пылью, что и кристалл. Похоже, я разбудил осиное гнездо.

– Капитан, держись! – крикнул я, бросая корабль в штопор, чтобы уйти от очередного залпа. Сферыринулись за нами, их шипы выбивали искры из обшивки. Я активировал импульсный излучатель – старую пушку, которую чинил ещё на Земле-дом. Первый выстрел разнёс десяток сфер в пыль, но их сотни. Экран мигнул, показав вход в крепость – узкий туннель, ведущий к ядру.

«Трамонтана» нырнула в туннель, стены которого сжимались, как челюсти. Сферы врезались в обшивку, я слышал скрежет металла. Капитан прыгнул на панель, его лапа ударила по кнопке, и корабль выпустил волну энергии, отшвырнув рой. Мы вырвались в огромный зал, где парил пульсирующий кристалл. Видимо, это их источник энергии. Уничтожить его – наш единственный шанс.

Я направил всю мощность на излучатель, но сферы сомкнулись в стену, защищая ядро. Тогда я заметил: браслет синхронизируется с кристаллом. Рискнул – снял перчатку, коснулся панели. Корабль взревел, выпустив луч, который пробил сферы и ударил в ядро. Взрыв ослепил меня, крепость задрожала, а «Трамонтана» рванула к выходу, пока всё рушилось.

Мы выбрались, но датчики показывают: что-то в крепости уцелело. Возможно, мне не стоит пока отправлять сигналы в пространство. Их явно перехватывают.

Запись восемнадцатая: Погоня.

Я, Джон Кондор, сижу в кабине «Трамонтаны», жадно хватая воздух ртом, после того, как мы разнесли ядро в этой странной крепости. Обшивка корабля дымится, панели искрят, а пылевой конденсатор гудит на пределе. Шерсть Капитана слегка дымится от статического заряда, но глаза горят, будто он уже готов к следующей заварушке. Браслет на запястье мигает, показывая тревожный сигнал: «Остаточная энергия».

Сканеры ожили, показав, как обломки крепости над спутником Системы Альфа-Разрыв сливаются, словно ртуть, формируя новые силуэты – не сферы, а корабли, острые, как клинки, с корпусами из текучего металла. Эти «охотники» – я окрестил их так за их хищный вид – выстроились в боевой порядок, они переливаются всеми цветами спектра, видимо, кристалл, который мы взорвали, не разрушился, а породил новые объекты.

– Капитан, это твой план привёл нас к такому веселью? – буркнул я, вцепившись в рычаги. Он громко мяукнул, ударив лапой по панели, и экран высветил координаты: «Спутник 9». Похоже, наш следующий шаг – там, но охотники уже на хвосте. Их лучи полоснули по обшивке, и «Трамонтана» вздрогнула, как от удара молота.

Я бросил корабль в резкий вираж, охотники рванули за нами, их скорость не поддаётся никаким законам физики. Один луч задел корму, и датчики заорали о повреждении щитов. Я врубил ускорители, выжимая из конденсатора всё, что осталось. Впереди замаячил разлом – прореха в космосе, где звёзды искривлялись, как в кривом зеркале. Это был наш единственный шанс оторваться.

– Держись, котяра! – крикнул я, направляя «Трамонтану» прямо в пасть разлома. Корабль затрясло, жилы на стенах запульсировали ярче, корабль сам решил боротьсяза жизнь. Охотники не отставали, их лучи резали пространство, оставляя за собой шлейфы света. Капитан прыгнул на панель, его лапа ударила по кнопке импульсного излучателя, и мы выпустили волну энергии, которая отшвырнула ближайшего охотника. Он разлетелся на сгустки света, но остальные продолжили погоню.

– Не сегодня! – прорычал я, бросая «Трамонтану» в штопор. Капитан, как чёртов акробат, вцепился в консоль и ударил лапой по аварийному переключателю. Корабль выпустил импульс из всех орудий, создав огненное кольцо, которое отбросило преследователей.