Яцек Бабиньски – Легенды Русских Героев: Асы Небес XIX (страница 2)

На корабле было реализовано необычное инженерное решение – мощный двигатель, который обеспечивал скорость как на воде, так и в воздухе. Винт, являющийся новаторским техническим решением, приводился в движение с помощью двигателя, мощность которого соответствовала силе двенадцати лошадей. Механизм передавал силу через зубчатую шестерню на пропеллер в воздухе и винт в воде, позволяя судну эффективно двигаться в двух стихиях. Этот корабль стал настоящим шедевром технологий, созданным благодаря многочисленным путешествиям Екатерины во временные полюса, где она могла изучать идеи и разработки, которые её выдающиеся конструкторы стремились воплотить.

Одним из потрясающих решений стало создание резьбы внутри стволов тяжёлых орудий, что значительно увеличивало точность выстрела. Кроме того, были созданы массивные патроны, где ядро помещалось в заранее подготовленный медный цилиндр, напоминающий ведро, наполненное порохом – это значительно ускоряло перезарядку и повторный выстрел. Корабль был снабжён двухэтажной палубной конструкцией, на каждом этаже размещалось по два ряда тяжёлых орудий, а всего их было 164, направленных по сторонам судна, а окошки для стрельбы были закрыты массивными бронированными крышками.

На втором этаже находились специальные ангары, где в боевой готовности находилось 20 боевых шаров, содержащих в себе по 50 пехотинцев каждый, а также 12 шаров, предназначенных для штурма и мгновенного спуска на 5 лошадях с гусарами или 10 прыгунов, включая вооружение.

Поскольку Екатерина не собиралась покидать корабль даже в случае серьёзного повреждения и прямого риска для собственной жизни, всё спасательное оборудование было убрано; освободившуюся подъёмную силу Екатерина приказала занять воздушной кавалерии, состоящей из гусаров и лошадей, которые могли высаживаться на поле боя через главные ворота, находившиеся внизу фюзеляжа в количестве 300 единиц.

Главный шар этого огромного корабля был изготовлен из жёлтой бычьей кожи, наполненной горячим газом, состав которого оставался секретом, а снаружи был обшит медными листами, гарантировавшими броневую защиту и становившимися дополнительным слоем, удерживающим давление самого шара. Снаружи он был покрашен в белый цвет с жемчужным отливом, а золотые декорации переплетались на носу, в середине и на конце конструкции.

Корабль был серьёзным оружием, но Екатерина, чтобы сделать его вид более приятным, приказала оформлять так, чтобы его вид напоминал торжественное имперское яйцо. Как она говорила:

– Народ должен любить флот, а не бояться его. Бояться должны наши враги!

На борту корабля витал аромат пряников и чая. Вход был украшен белыми розами, символизировавшими дружбу и смирение. На борт были приглашены Зигфрид, Людофф, Заган, Данталиан и Абаддон в качестве переводчика. Он также был информатором Людоффа, который отказался прибыть лично, не желая видеть Екатерину лишний раз.

Абаддон выполнял роль духовного наставника, который проводил основное время с Людоффом, помогая ему бороться с депрессией и поддерживая в трудные моменты. Однако за этой поддержкой скрывались другие намерения – он был информатором самого Повелителя Преисподней и косвенно подчинялся Данталиану как демон низшего звена, манипулируя Людоффом ради своих гнусных целей.

Данталиан имел длинные, двойные, закрученные рога: покороче вверху, подлиннее внизу. Его кожа, к удивлению, была светло-серой и пахла как жемчуг, а глаза были ярко-синими. Данталиан имел две лошадиные ноги с копытами и лошадиный хвост, заплетённый в шар и спрятанный под длинным белым фраком. Екатерина попросила сделать переход в гостевой зал пошире и повыше, так как Данталиан обожал носить высокие шляпы, которые явно выходили за каноны викторианского стиля головного убора.

Зигфрид требовал меньше всего внимания к своей персоне. Он, как и Людофф, ходил в чёрном фраке и чёрной шляпе с тремя краями, загибающимися к верху. Его лицо было суровым, а взгляд почти всегда направлен в пол. Он сгорбился так, что его спина напоминала кривую дугу, и это придавало его фигуре угрюмую, почти зловещую осанку. Руки он всегда держал сплетёнными за спиной в чёрных кожаных перчатках, как поговаривали, сделанных из человеческой кожи.

Екатерина не считала такое поведение частью этикета и не здоровалась с Зигфридом рукопожатием, предпочитая ограничиваться лишь улыбками. С Абаддоном возникли недопонимания, когда он пытался пронести оружие, что было строго запрещено в её присутствии. Он утверждал, что несёт ответственность за безопасность Данталиана и Зигфрида, но этого довода было недостаточно, чтобы переубедить Екатерину.

– За безопасность здесь отвечаю я! – произнесла Екатерина, её голос прозвучал резко и уверенно, как удар ножа по стеклу. Она взглянула на Абаддона, и в этом взгляде читалась непреклонная воля.

– Раздеть его!

Команда прозвучала, словно приговор. Окруживший их персонал замер на миг, затем спешно бросился выполнять её указание, не обращая внимания на протесты Абаддона. Все его личные вещи должны были быть собраны в коробку. После этого Екатерина обратилась к ним с выражением полного презрения к его статусу:

– Выдайте ему униформу офицера: светлый сюртук, белую рубашку и серые штаны. И не забудьте перевязку на воротничке! Он не должен отличаться от остальных офицеров Имперской безопасности на борту.

Под звуки фанфар и громкую музыку Имперского оркестра Галеон имени Константина Поменткина выпустил серию громких свистков, возвещая о начале своего восхождения. Весь дым с каминов закачивался внутрь шара, и машина, тихо скрипя, начала подниматься на глазах собравшейся петербургской и московской публики. Те, кому повезло оказаться рядом с кораблём, поднимали шляпы вверх и махали ими, радуясь и вслух восторженно крича им вслед.

Корабль развернулся и взял курс на Открытые Поля, где был организован турнир воздушных препятствий и Колизей, в котором должны были состояться игры между шарами. В воздухе висели огромные обручи диаметром в несколько десятков метров, сквозь которые могли пролететь шары. Эти конструкции отличались яркими цветами, а повсюду развевались флаги с триколором, подчёркивая достоинство и гостеприимство Империи.

На нескольких холмах внизу, поросших травой, находились муляжи кавалерии: сотни соломенных лошадей с куклами гусар, макет деревни, а также модели конвоя телег на сельской дороге. Всё это было подготовлено для последовательных показов огневой мощи.

Екатерина понимала, что единственный способ остановить амбиции её бывших партнёров – это продемонстрировать силу, которая поставит жирную точку над «и» в международных отношениях и стратегиях коммуникации.

Данталиан, сидя на краю борта, с интересом разглядывал зелёные поля и холмы, которые так мечтал покорить. В его мыслях разыгрывались сценки, как это великолепие тонет в море лавы, а из земли поднимаются демоны с ржавыми копьями, изрыгая неугасимый огонь адского пламени. Екатерина подошла к нему и передала чашку чая, спрашивая:

– Как вам нравится наша задумка?

Данталиан повернул голову и, прищурив светло-синие глаза, в которых собирались слёзы от адских видений, ответил многоголосно, как восемь мужчин, говорящих одновременно:

– Очень нравится мне эта идея, Ваше Величество!

Екатерина кивнула и, улыбаясь, отошла в сторону, понимая, что с демоном высокого ранга лучше не говорить без переводчика.

Сделав несколько шагов, Екатерина встала, почувствовав, как кто-то дунул горячим воздухом ей в шею, и ей стало не по себе. Она обернулась, увидев Абаддона, который со злой ухмылкой махал ей рукой на прощание, а его глаза горели красным светом. Екатерина поймала Зигфрида и, потянув его за занавесы, скрылась между римскими столбами, которые украшали длинный зал, ведущий к капитанской резиденции Екатерины на борту корабля.

– Зигфрид! – Екатерина схватила воротник Зигфрида, и тот выпрямился, к удивлению, оказавшись выше метра восьмидесяти.

– Если ещё раз твоя адская выскочка Абаддон поведёт себя не по этикету, мы отправим его вниз, а ты лично будешь переводчиком! Ты меня понял?!

Екатерина отпустила его воротник. Зигфрид, стараясь выровнять фрак, хриплым голосом ответил:

– Я здесь не при чём, Ваше Величество! Абаддон работает на Повелителя Преисподней, а мы, вампиры, принадлежим миру мёртвых. Если у вас есть претензии к его поведению, вам стоит сгореть на костре и лично в подземелье обратиться к главному…

Екатерина стиснула зубы, нахмурив лоб и сжав ладони в кулаки. Не сказав ни слова, она отвернулась и ушла, оставив за собой атмосферу нарастающей напряжённости.

Начался грандиозный показ флота. Екатерина подошла к главному генералу и скомандовала:

– Меняем план, начнём с демонстрации силы.

К удивлению Зигфрида, в воздух поднялись три австрийских красных шара, вооружённых лёгкими пушками, а в их корзинах сидели чучела, переодетые в вампирских генералов.

Раздалась команда, и лишь один выстрел с нижней палубы корабля Екатерины разорвал тишину: снаряд распался на три части, соединённые цепью, и на глазах собравшихся разбил все три шара, которые тут же рухнули на землю. В воздухе раздалась волна восторженных криков зрителей. Зигфрид не выдавал своих чувств; в его глазах это было лишь разорванное ядро, не представляющее никакой тайны, а всё происходящее – просто представление на устаревших шарах, которые Екатерина поймала при первом отступлении нечисти пару лет назад. Данталиан тоже не был в восторге; он ожидал зрелища куда более масштабного – как взрыв под землёй, который прорвёт слой земли и поглотит сцену адским огнём.