Ярослава Осокина – Сказки неназываемых земель (страница 19)

Все сидения были заняты. Вокруг на вещах или прямо на полу также сидели, стояли, прохаживались люди. У стены расположились прямо на полу двое мальчишек, перед ними на большом платке были разложены какие-то книги, брошюры и россыпью лежало множество бумажных квадратных карточек.

Ри искала и не находила особые черты, причудливые приметы иного мира, который вот-вот должен был открыться ей. Быть может, из-за волнения и тревоги чудеса не открывались ей, прячась за масками привычных образов. Ее глаза скользили, не останавливаясь, на мужчинах и женщинах, детях, которые совершенно обыденно сидели и стояли, ожидая своей очереди. Они разговаривали, спали, перекусывали, слушали музыку, спорили, ничем не отличаясь от тех, что Ри каждый день видела вокруг себя на улицах города.

Орели, заметив их, оживилась и замахала рукой. Практически одновременно с этим у Мурху тихо запищал телефон. Вил выудил его из внутреннего кармана куртки и приложил к уху.

– А что будет, если кто-то посторонний, по ошибке, например, заглянет в этот подъезд? – спросила Ри у Орны, пока они шли в сторону Орели.

Мурху в это время удивленно сказал: «Привет», потом отстал от них.

– Там морок на внутренней двери, – пояснил Орна. – Будто дверь забита досками. Ну и отталкивающие чары наложены, чтобы желания не возникало даже прикасаться к ней. Если знать о них, особо не действуют.

– Вот и хорошо, – вдруг раздался знакомый голос, – что я успела. А то ваши мороки и не преодолеть без поллитры.

– Эдда! – воскликнула Ри.

От облегчения она даже и забыла, что после ссоры утешала себя тем, что Эдда не будет подвергаться опасности и сейчас она просто обрадовалась подруге. Мурху широко ухмылялся, пряча телефон в карман.

–– Куда тебя одну пускать? – досадливо сказала Эдда. – Я и маме твоей обещала присматривать, и саму меня совесть заест, если что.

Она никогда не признавала своей неправоты, да и тут такая история. Разберешь разве, кто на самом деле неправ?

– Ого, красота какая! – оглядевшись вокруг, воскликнула Эдда. – А откуда свет? И что это за камень такой, из которого колонны сделаны?

– Сразу видно будущего архитектора, – покрутив головой и осматриваясь уже более внимательно, сказала Ри.

Барельефы на стенах – полупрозрачного камня, испускающего слабое сияние, черно-белая плитка на полу не глухая, а с серебристыми прожилками и крошечными мерцающими звездочками. Люди, что находятся в зале ожидания хоть и не выглядят так экзотично, как Мурху и некоторые члены Совета, но тем не менее заслуживают отдельного внимания.

Да и сама Эдда сейчас слегка отличалась от своего повседневного привычного образа. Хвост она подобрала и закрепила в пучок на макушке, надела спортивную кофту, кроссовки и старые вылинявшие джинсы – и при этом, ну кто бы сомневался, – выглядела все так же эффектно. На плече болтался синий матерчатый мешок, пыльный, по которому явно провели пару раз тряпкой для очистки совести.

Орели, которая уже стояла рядом, восхищенно присвистнула, а Орна улыбнулся. Из двери, которая вела на лестницу, выходили остальные члены Совета, и, завидев их, от стойки возле круга, торопливо пошел к ним человек в черной униформе.

«Наверно, таможенный офицер», – подумала Ри.

Их компания стала привлекать все больше внимания, гул постепенно уменьшался, но не замолкал вовсе: люди начали поворачивать головы, переспрашивая друг друга. Члены Совета и таможенный офицер, да еще и новости на интернет-портале, которые разместил Диамердау… не нужно было иметь семь пядей во лбу, чтобы понять, кто сейчас стоит в зале.

«Королева», «возвращается», «будут ли драться» стремительно разносилось в толпе. Кое-кто достал смартфоны, фотографировал и отправлял сообщения. Ри на всякий случай шагнула за спину Эдды, а остальные плотнее сомкнулись вокруг. Ри в который раз подумала о том, насколько же она слабо выглядит. И что она на самом деле так слаба, и отвратительно бессильна. И еще подумала о том, что понятно, почему и до этого, и сейчас все смотрели на нее, а не на Эдду.

Эдда никогда не пряталась, она, наоборот, всегда закрывала ее защищая.

А Ри всегда оказывалась за их спинами, так что любой бы подумал, что ее защищают, потому что она королева.

Офицер поклонился им всем.

– Имею честь видеть королеву? – негромко спросил он.

Ри в смятении воззрилась на него, не зная, что ответить. Ей по-прежнему, несмотря на то, что все давно обсудили и решили, казалось, что она занимает чужое место, обманывая всех.

– Да, – просто ответил Мурху, которому вообще, казалось, были чужды смущение или растерянность.

Тогда офицер поклонился еще раз.

– Я рад, – сказал он. – Рад, что вы возвращаетесь.

Он выпрямился, оказавшись выше даже огромного Родеберта, но гораздо тоньше и костлявее, с худым смуглым лицом и ясными серыми глазами. Он был немолод, в его коротко стриженных волосах на виске был выбрит непонятный знак.

– Ваш проход заявлен и утвержден, – произнес он, видимо, привычную фразу. – Прошу вас определить порядок прохождения вашей группы и пройти к порталу. Я предупрежу коллег и ожидающих, что общая очередь задержится.

Он вернулся к своей стойке, прокашлялся и произнес.

– Активация громкости, уровень пять, – и с этих слов его голос стал гораздо громче, перекрыв шум разговоров. – Уважаемые ожидающие, просим вас проявить терпение. Прохождение общей очереди задерживается. Благодарим за понимание.

Несколько человек бросились к стойке, что-то возбужденно спрашивая, но вопреки ожиданиям Ри, это было не возмущение отсрочкой, а всего лишь любопытство. Взгляд офицера через весь зал устремился к ней, он вопросительно поднял брови. Ри, волнуясь, кивнула.

– Королева возвращается, – кратко сообщил офицер. – Ее сопровождают члены Совета и хранители…

Его слова были перекрыты возросшим гулом. Многие вскакивали, оборачиваясь теперь уже полностью. Ри снова спряталась за спинами своих спутников.

– Я пойду первым, – тем временем говорил Орна. – За мной королева, потом Мурху и Эдда.

– Первым надо идти кому-то из нас, – возразил Флам.

– Можно я? – тут же встряла Орели.

Йоро и Родеберт участия в разговоре не принимали. Ланне был мрачен и постоянно потирал костяшки правой руки, Родеберт был непривычно задумчив.

Орна согласился идти вторым за Орели, и они двинулись в сторону черного круга. Орна учтиво предложил свою руку Ри – скорее для того, чтобы она не отставала.

Таможенный офицер стоял возле круга. Он подал Орели руку и помог зайти в центр, на шипастую звезду. Знаки, опоясывающие круг, мигнули и вспыхнули ярко, льдисто-синим огнем, резкий порыв ветра смазал очертания фигуры Орели и та, вздрогнув, пропала. Воздух схлопнулся с гулким «бум»!

Орна, напряженный и хмурый, взглянул на Ри, будто собираясь что-то сказать, но смолчал. Он напоследок сжал ее ладонь и вошел в круг.

Теперь офицер протягивал девушке руку, чтобы помочь пройти по скользкому камню в центр. На миг Ри онемела, чувствуя неприятный холодок: что-то там ждет, будет ли страшно или больно при этом переходе. Она нервно улыбнулась офицеру и вложила свою ладонь в его.

***

Сине-серая атласная поверхность воды под ногами сливалась на горизонте с блекло-голубым небом. От всеобъемлющей тишины заложило уши.

На миг застыв в точке перехода, Ри поразилась совершенной лаконичности красоты, но со следующим ударом сердца, все пропало.

Она стояла в центре круга, сложенного из неровных серых камней, поросших мхом. Над головой смыкались ветви деревьев, образуя лиственный шатер, сквозь который пробивались алые лучи закатного солнца. Здесь солнце еще не село. Орна взял ее за руку, выводя из круга, и Ри все еще оглушенная после перехода, медленно сошла с камней и вышла на открытое место. Недалеко был резной, причудливо украшенный домик о двух этажах, с цветниками и большой верандой, где за столиками сидели люди. Видимо, местный зал ожидания.

Здесь теплее было… и воздух слаще, что ли? Ри медленно оглядывалась, приходя в себя и начиная уже улыбаться.

У выхода из маленькой рощицы, окружавшей место перехода, стояла Орели и незнакомый высокий мужчина, черноволосый, с маленькой бородкой. Он был одет в темный костюм с алым цветком в петлице и стоял, небрежно засунув руки в карманы брюк. Орели торопливо рассказывала ему что-то, размахивая руками и корча гримасы. Мужчина терпеливо слушал. Потом он посмотрел на Ри и слегка напрягся.

Радужки его глаз были красны как свежая кровь, как цветок в его петлице.

*

Ри не чувствовала, как в тот момент, когда она сошла с круга, в воздухе словно бы ахнуло, тихо и протяжно, и эхо этого глубокого звука пронеслось далеко по окрестностям, заставляя многих остановиться. Странное чувство на миг охватило людей, чувство удовлетворения от завершенности, впрочем, пропавшее так же мгновенно, как и появившееся.

Следом шли Эдда, потом Мурху. Флам, Родеберт. А вот Йоро пройти не успел: ко всеобщему неудовольствию, портал, по эту сторону называвшийся Зуб старого Бубру, разрядился и перестал работать.

Щелкнув пальцами, красноглазый незнакомец, отправил в воздух черную стрелку, взвившуюся с необыкновенной молниеносной скоростью, и подошел к ним. Члены Совета кивнули ему, став позади Ри. Мурху, Эдда и Орна встали по обе стороны от нее.

Незнакомец прищурился самым неприятным образом, оглядев девушку сверху вниз. Да и было бы на что смотреть, говорил его взгляд. Невысокая, щуплая, встрепанная, в простом свитере и длинной юбке, с потертой сумкой через плечо.