Ярослава Кузнецова – Тайная игра (страница 37)
– Простецы тоже попадали под раздачу?
– Само собой. Как сами простецы говорят, лес рубят – щепки летят.
– Мне кажется, – пробормотал Лео после паузы, – я иногда начинаю понимать резоны Надзора.
Беласко захлопнул атлас и вернул его Дугалу.
– Все имели резоны, если копнуть. Двое младших Воронов как раз были из таких, оголтелых. Может, за отца мстили, сейчас уже не разберешь. Короче, до начала войны они не дожили. А почему они тебе понадобились?
– Есть все основания полагать, что старший Риган в свое время помог другу создать некий артефакт, который, опять же, с большой долей вероятности находится сейчас в школе. Пока Ма… инквизитор его не найдет, он оттуда не уберется. Хочу попробовать отыскать артефакт, сунуть ему в зубы и спокойно продолжить поиски ребенка.
– Что-о?
Беласко зажмурился, помотал головой и переспросил:
– Что-что?
– Ну… – Лео отступил и быстренько вернулся в свое кресло. – Если я найду артефакт, инквизитор уберется из школы, и можно будет спокойно…
– Инквизитор. В школе. Мешает тебе, значит. – Дядя, упершись кулаками в столешницу, наклонился вперед. – Поня-ятно. А голова тебе не мешает? Может, тебе новую слепить из аргилуса, в ней мозгов точно будет больше, чем в старой.
– Ну что ты сразу…
– Инквизитор ему мешает, подумать только! Ты в курсе, что это базовое свойство Инквизиции – мешать магам? Она как раз для этого и придумана, если не знаешь. А еще для того, чтобы ловить и жечь таких, как мы с тобой.
Беласко прищурился, пытаясь пригвоздить Лео взглядом к креслу. Тот поерзал и сказал с вызовом:
– Дядя, ну что ты язвишь. Да, в школе инквизитор. Он расследует дело об убийстве. О трех убийствах. И ищет артефакт…
– Так. – Беласко хлопнул ладонью об стол. – Рассказывай. С начала. По порядку.
Лео вздохнул, покрутил в ладонях пустую чашку, размазывая по стенкам черную гущу, и пустился в пространные объяснения. Пришлось рассказать и про убийства, и про Мануэля, и про Надзор.
Беласко схватился за голову:
– О, мама моя Мелиор! Де Лерида! Это не просто какой-то инквизитор, это чертова тварь де Лерида!
– Ты его знаешь? – удивился Лео.
– Его любой маг знает, кроме тебя, болвана! Чтоб тоху, боху и хасек пожрали его наконец, паскуду такую! – Беласко шумно выдохнул и осмотрелся озабоченно. – Дугал, куда ты дел бутылку? Мне надо успокоить нервы.
Голем выглянул из шкафа, пощелкал, словно пробуя голос, и громким шелестящим шепотом произнес:
– Под с-столом, хос-сяин. У правой блиш-шней нош-шки.
Беласко глотнул прямо из бутылки. Злобно уставился на Лео и коньяка не предложил.
– У Мануэля много странностей, – начал тот, – но…
– «У Мануэля»!
– Он просил называть его по имени.
– А шоколадкой он тебя не угощал, дружочком милым не называл?
– Беласко, каких демонов, – разозлился Лео, – если тебе есть что рассказать про де Лериду, рассказывай. Я твоих шпилек не понимаю.
Это была не совсем правда, и Лео немного передергивал, потому что понимал. Но лучше пусть Беласко расскажет свою версию, а там сравним.
– Ты, – дядя наставил на Лео обвиняюще палец, – ты, мой дорогой, мой бесценный племянник, заявился ко мне, сюда, лапочка, умничка, своими ножками пришел, решил помочь следствию, да? Так ты помог. Еще как помог! Тебя даже допрашивать не пришлось, ты сам все сделал.
– Погоди, – Лео выставил ладонь, – ты хочешь сказать…
Он похолодел. Перебрал в уме события прошедшей недели. Неужели Мануэль просто хладнокровно использовал его, а он, глупец, идиот…
Беласко развернулся, с грохотом отпихнув кресло.
– Дугал! Собираемся. Уходим сейчас же. Давай, собирайся, живее. Бездна! Придется уничтожить портал.
– Дядя, постой! Я не привел никакого хвоста! Я очень аккуратно шел, я проверял. Меня Дис учила.
– Про портал он не знает, – Беласко не слушал, – иначе не отпустил бы тебя, дурака. Жалко, конечно, работы, столько трудов… – Он окинул взглядом гостиную и ударил кулаком по ладони: – Эх, как не вовремя! Ладно, прорвемся. Дугал, брось книги. Бумаги собирай, записи. Салеха предупредить надо, чтобы не совался… А ты чего сидишь, как в гостях? – это он обратился уже к Лео. – Давай, шевелись, помогай ему.
– Беласко, стой! – Лео вскочил. – Проверь! Если коварный инквизитор специально следил за мной, то наверняка вокруг дома полно инквизиторских машин, бойцов с огнеметами и артефакторов, готовых взломать ворота. Погляди, у тебя же птицы следят за улицей, приехали уже за нами или еще только подъезжают?
Беласко на несколько мгновений замер, обратя остановившийся взгляд на стену, потом буркнул:
– Все тихо. Ничего подозрительного. Но это не значит… в смысле, это как раз значит, что де Лерида задумал какую-то еще более хитрую комбинацию. Чтобы он просто так позволил магу болтаться рядом с собой – никогда не поверю.
– Так он сам маг, – выложил Лео козырь. – На него орфы рычали. Он такой же маг, как мы с тобой.
– Да ну! – Беласко криво усмехнулся. – Эти долбанные орфы на кого рычат? Вернее, на что? На канденций, умник. Только лишь маги излучают канденций?
Лео сглотнул.
– Хочешь сказать… он не человек?
– Какой же ты у меня… – Беласко покачал головой, не находя слов. – И ты думаешь, де Лерида тебя не раскусил? Надеялся обмануть эту чертову тварь? Ему четыреста лет, а может, больше. Он не тронул тебя только по той причине, что ты можешь вывести его на рыбу покрупнее.
– Четыреста лет? Кто же он?
– Какой-то ши, никто точно не знает. И где инквизиция его выкопала, тоже не известно. Говорят, он упоминается в документах чуть ли не со времен начала Восьмидесятилетней войны. Вот и считай, сколько ему лет. В любом случае, никакая маскировка его не обманет, он тебя унюхал немедленно, как только увидел. Знаешь сколько он нашего брата на топливо для костра пустил?
– Если де Лерида волшебное существо, то почему служит Инквизиции?
Лео вспомнил, как Мануэль то поглаживал, то поддевал пальцем серебряную полоску на горле. Ошейник, удерживающий магическое создание в рабстве. Мануэль даже не слишком скрывал это. Все вокруг знали, и майор Надзора тоже. А он, Лео, смотрел и не догадывался.
– Почему служит – бес его знает. – Беласко вернулся в свое кресло. – Инквизиция заставила. Как-то его скрутили, ошейник надели и пользуют теперь. Наверняка он не один такой у матушки нашей церкви в обиходе. А ты, – Беласко снова потыкал в племянника пальцем, – хорош вообще. Ты правда такой наивный? Де Лерида тебя за руку мимо орфов провел, а потом отправил в город с якобы заданием, лишь бы тебя Надзор не сграбастал. Неужели ты решил, что это просто удачное совпадение?
– Я думал об этом. – Лео снова начал злиться. – Не хотел даже в школу возвращаться, но потом подумал, и… А в город я, кстати, с пользой для дела съездил, кое-что важное выяснил. Де Лерида сказал, что ищет артефакт, это его приказ. Если он ши, то будет исполнять исключительно букву приказа, и ничего другого. У него не было задания найти в школе мага, он и не ищет. И не тронет меня, если только не решит, что я скрываю от него артефакт.
Беласко помолчал, крутя в руках бутылку. За книжными полками что-то загрохотало, и он встрепенулся.
– Дугал! Отбой. Оставь, что ты там делаешь. – Заклацали когти, голем вернулся, волоча за собой распахнутый саквояж. – Ну ладно. – Беласко мрачно взглянул на племянника. – Ладно, разумное зерно в твоих рассуждениях есть. Похоже на ши, они в самом деле частенько прикидываются тупыми исполнителями, если им навязывают договор. Но в школу ты не вернешься. Слишком опасно.
– Погоди, а ребенок?
– Найдется другой ребенок в другой школе. Переждем и попробуем снова. И вообще, надо внедрять в школы фактотумов, а не истинных магов, как ты. Слишком рискованное мероприятие. И непрактичное. На все школы магов не напасешься, а есть там или нет в выпуске ребенок с даром – не известно. Фактотум может работать там годами, он простец, бояться ему нечего. Будет присматриваться, наблюдать потихоньку. Разработаем специальные инструкции для наших агентов… короче, тебе пора закругляться и прекращать эти пляски на канате.
– Но…
– И насчет де Лериды не расслабляйся. Помни, это не человек, не маг, а циничная, злобная, опасная и древняя тварь, и, если она не сожрала тебя сразу, она не постесняется сожрать тебя завтра. Хотя что я говорю! И кому! Вспомни, как ты приволок какую-то мерзкую гадость с соседнего плана – или не знаю, где ты ее нашел.
– Щелкунчик был не гадость! – обиделся Лео.
– Еще какая гадость, редкостная, отборная, такую еще поискать! В спальне у себя поселил, и вы с Византом ее еще сахаром кормили. Она тебе всю спальню заплела сахарной ватой, помнишь?
Еще б не помнить! Бабушку чуть удар не хватил, когда она заметила, что левое крыло Замка Ястреба прошила сеть микротрещин, сквозь которые подтекает канденций. Таинственное существо, прозванное ребятами Щелкунчиком, питалось исключительно канденцием, потихоньку углубляя эти трещины. А сахар, в чудовищных количествах ворованный на кухне, существо не ело, а построило из него красивый, как домик ручейника, кокон и подвесило к потолку.
Страшно было слушать по вечерам, как тварь ворочается в своем коконе, пощелкивает и вздыхает. Однако все искупалось волшебным моментом, когда входишь в спальню с миской сахара в руках, а из кокона тебе навстречу доверчиво вытягивается венчик спутанных сизо-алых щупалец, а следом, словно гроздь винограда – только очень крупного, – вываливается множество разнокалиберных глаз.