Ярослав Васильев – Возвращение к звёздам (страница 9)

На несколько секунд в руках секретаря оказался листок с цифрами. Принц быстро вписал недостающие знаки. Ольер несколько раз пробежал запись глазами, потом сунул бумажку в рот и прожевал. Ленард продолжил отдавать указания.

— Там лежат записи. Их собирали разные люди, но ни у кого нет доступа, чтобы озвучить эти материалы сразу на всю систему. После завтрака по моему поручению вы уезжаете в город. Там любой ценой вы должны оторваться от слежки. Появитесь только на коронации. Захватите аппаратную. По моему сигналу пустите записи в прямой эфир. В систему уже введены приглашения для всех офицеров доставившего меня корабля. Передайте капитану Рошеру, что я жду вообще всех, включая мичманов. И офицер никогда не расстаётся с оружием, даже на коронации. Код разблокировки — день, когда вы меня подобрали.

— Служу императору и человечеству.

И тут же оба вышли в столовую, причём секретарь поддерживал принца, которому внезапно в коридоре сделалось дурно.

Завтракал Ленард в отличном настроении. Можно не сомневаться, что после сказанного Ольер из кожи вон вылезет, но доберётся до тайника и предупредит капитана Рошера. Да и возможностей связаться с командиром крейсера через кого-то из бывших сослуживцев, которые сейчас как раз отдыхают в столице, у Ольера достаточно. Хотя, конечно, было несколько удивительно, насколько халатно господа министры подчистили следы за собой. Такое ощущение они настолько уверились — императором станет полностью зависимый от них Мадок, настолько поверили в свою власть и безнаказанность, что не особо и прятали возможные доказательства вины. Дрон же положит в тайник записи не только реальных перехваченных разговоров и отчётов о сделках с инопланетянами. Адам подошёл к делу творчески, когда потрошил закрытые компьютерные сети, попутно ещё и смонтировал с десяток роликов, на которых министры якобы обещали келмарцам полный вассалитет системы и обсуждают цену поставок обученных космопехотинцев как наёмников. Если показать всё это в прямом эфире — проверять подлинность такого убойного компромата никто не будет.

Глава 6

Все улицы столицы были убраны ельником, причём не синтетическим, а настоящим — это дерево без труда приживалось почти во всех колониях, вот и стало одним из символов Земли. Дома и балконы украшены флагами, причём не только императорским штандартом с изображением сокола, сжимавшего в когтях звезду. Через один попадались небесно-голубые полотнища с изображением земного шара в обрамлении лаврового венка и колосьев — знамя Земной федерации. По древнему обычаю торжество коронации начиналось с проезда наследника через столицу в открытой машине. И пусть дорога была тщательно проверена, толпу усеяли сотрудники безопасности и камеры, а принца на самом деле закрывала прозрачная броня, и вообще машину можно было повредить разве что орбитальным ударом… Всё равно ехать было крайне неуютно. Особенно если подумать, какая отличная мишень он в своём красном с золотом мундире на фоне белоснежной отделки салона.

Почти два столетия ритуал был упрощённой версией коронации правителей империи, с которой началось объединение планеты. За это время сменилась пара династий, и Диана ненадолго успела даже побывать республикой. Но и императоры, и президенты всегда получали знаки власти одинаково. В зале, выполненном обязательно в небесн-голубых оттенках, напоминавший корону венок из золотых лавровых листьев и пшеничных колосьев брали глава Церкви и председатель Академии наук. Патриарх и академик отдавали венок министрам, а те возлагали его на голову правителя. Но сегодня и Министерскому совету, и Ленарду нужна была пышная церемония, потому ритуал возродили целиком. И не только проезд через город, многочисленные песнопения и тому подобное, но и то, что наследник обязательно почти километр шёл босиком по дорожке, усыпанной гравием: она символизировала, дескать, правление — это трудная работа, а не праздное безделье.

Сама церемония проходила в огромном зале, где присутствовало не меньше тысячи гостей. Намётанным глазом Ленард отыскал капитана Рошера и лица знакомых офицеров с крейсера. Ольера с того дня он не видел, с Адамом связывался всего один раз и ненадолго. Но то, что в зале среди гостей присутствовало так много офицеров космофлота, означало — план исполняется.

На пороге принцу повесили на пояс меч — Ленард еле удержал на лице невозмутимое выражение, слишком уж тяжёлой оказалась эта древняя железка. Потом на плечи наследника накинули отороченную красным горностаевую мантию и густо обрызгали благовониями… после чего в носу остались исключительно запахи апельсина и хвои. Толпа гостей выстроилась, образовав проход, по которому принц зашагал к возвышению, где уже стояли министры, патриарх и академик. Подойдя к возвышению, Ленард перед тем как сделать последний шаг, громко провозгласил:

— Как наследник престола, я объявляю о всеобщем слушании! Пусть все увидят нас! — мысленно тут же добавив: «Если уничтожать врагов, нужно сделать так, чтобы никто не сомневался в твоей правоте». Так, кажется, говорил на занятиях историей один из его преподавателей? — Ну же. И пусть здесь тоже показывают.

Объявить прямую трансляцию без пятиминутной задержки наследник в своём праве, хотя обычно так никогда не делали. Мало ли что может произойти? Неприятные моменты во время ритуала случались — например, когда у прадеда венец запутался в волосах, его слишком сильно дёрнул один из министров, и оказалось, что у свежеиспечённого императора к тридцати пяти на макушке уже круглая не поддающаяся лечению лысина, до этого прикрытая париком. Никто из правителей обычно не желал начинать правление, опозорившись на всю планету. Особенно если учесть не самое крепкое здоровье принца, которому запросто станет дурно. Ленард поймал ненадолго растерявшийся взгляд министра экономразвития. Но пока всё шло в пределах министерского сценария. В этот момент висевшие вдоль стен огромные экраны перестали изображать разнообразные узоры. На них загорелась трансляция новостных каналов, которые вели показ коронации уже онлайн.

Ленард сделал пару шагов вперёд и оказался рядом с людьми на подиуме, полукругом окружавших подставку с золотым венком. Церковник и академик вместе взяли с подставки корону-венок. Протянули было руки отдать его ближайшему министру, как принц одним движение выхватил венок и положил к себе на макушку. Зал на несколько секунд замер. Кажется, никто вообще не дышал, такая стояла тишина. И тут молодой голос звонко прокричал:

— Да здравствует император Ленард! Ура!

Тут же его поддержали присутствовавшие в зале офицеры, мощным рёвом в унисон заорав:

— Да здравствует император! Ура императору Ленарду!

Мгновенно зал взорвался овациями и приветственными криками. То же самое показывали и экраны, транслировавшие события с разных уголков планеты. Выждав пару минут, Ленард поднял руку, как бы прося успокоиться. А когда зал более-менее притих, заговорил. Начал издалека, рассказывая об экспансии человечества, гибели Федерации и уникальности Дианы. Но вот прозвучало:

— Раньше мы могли позволить себе игнорировать внешний мир. Но отныне каждый из вас знает, что, выйдя в Галактику, мы столкнулись с другими расами. Мы чужды им, они чужие нам. Им выгодно, чтобы люди прозябали в нищете на своих планетах. Мы, люди, готовы вернуть принадлежащее нам по праву — и Чужие не хотят вернуть то, что у нас украли. Мой дядя был хорошим правителем: добрым, мудрым, решительным. И слишком доверчивым. Он не заметил, что те, кто должен заботиться о благе народа Дианы — на самом деле предал его. И предал человечество. Не так ли, господа министры?

— Да что вы такое говорите, ваше Величество? — слова министра торговли прозвучали мягким и вежливым тоном, но все прекрасно услышали вложенный смысл: «Чего ты себе позволяешь, щенок?!»

— С появлением чужаков среди нас начала распространяться зараза. После первого контакта с моим дядей связались и предложили многое… В обмен на то, что мы станем послушными рабами. Он отказался. Не потому ли моему дяде подсыпали яду? И сделал это наёмник-нерей!

По залу прокатилось судорожное: «А-ах!» Ленард внутренне сжался, он верил, но точно не знал — удалось ли Ольеру с помощью офицеров с крейсера захватить аппаратную. Но тут на больших настенных экранах, как и на экранах по всей системе появилось изображение чьей-то резиденции, а также министр торговли, которой удобно расположился в компании худого краснокожего гуманоида в пурпурного цвета облегающем комбинезоне. Лысый череп с костяным гребнем, напоминавшая чешую кожа, уродливое лицо — крупные как у кальмара глаза, закрытая мембраной дырка носа, полный игл-зубов рот. Келмарец обхватил ладонью стоявший на столике бокал — сразу стало понятно, что кисть только издали похожа на человеческую, на самом деле в пальцах по три сустава — шумно выпил жидкость, громко рыгнул и спросил:

— Так насколько быстро вы обеспечите нам разработку Розенны? И поставки трансуранидов?

— Хетр Сирим, я уже говорил вам, что мы уложимся по срокам в нашу договорённость, но и торопить нас не стоит. На пограничной станции пока слишком много тех, кто не до конца понимает смысл слова приказ.