Ярослав Васильев – Возвращение к звёздам (страница 42)
Не считая эскадры Шарпа, остальной флот людей задержался на сутки — необходимо было, чтобы новости про начало наступления на Харан достигли командования противника. Попутно тщательно проверили систему насчёт дополнительных скрытых патрулей или наблюдательных комплексов. И лишь затем основные силы двинулись к Терме и Арии, обходя полосу защитных крепостей. Идти «по целине» даже в эпоху Федерации считалось рискованным делом, можно вообще не отыскать нужный канал, а выпасть в нормальное пространство в далёкой и неизвестной части вселенной. Сейчас так не летал никто, кроме отчаянных одиночек-первопроходцев, а уж провести целую эскадру… Эсперы работали не покладая рук и не щадя себя, поэтому огромный флот вышел к следующей цели почти без потерь, по дороге пропало несколько эсминцев и один лёгкий крейсер.
Теперь перед финальным броском оставалось уничтожить узел гиперсвязи. Устройство крайне дорогое, каждая передача съедала уйму энергии и шла не очень далеко, не зря же текущую связь сообщения обычного приоритета передавали через скоростные корабли-курьеры. Зато цепь постов мгновенной связи могла немедленно передать в столицу известие о важном событии в любой точке звёздного государства. Пускай станцию разрушат внезапной атакой… хотя с этим придётся попотеть: столь важный объект защищали помимо флота сразу две космические крепости. Но даже если случится невероятное, враг прорвётся через оборону и уничтожит станцию раньше, чем она подаст сигнал тревоги, звёздная система имела ещё два выхода — в направлении соседнего узла и вглубь своей территории. Особенность гиперточек в том, что они односторонние, то есть ведут по своему каналу в определённую систему. Гиперпространство имело весьма специфичную геометрию. Стоило сойти с прямой линии, связывающей две соседние гиперточки в разных системах, и если гипер-канал между звёздами виден достаточно далеко и на него можно попробовать перепрыгнуть «по целине», то ни один компьютер или штурман не отыщет нужные координаты маленьких ворот в хаосе чужих законов иной вселенной. На сегодняшний день считалось, что обойти звёздную систему и подойти к ней с другого конца невозможно. Поэтому в обычном пространстве рядом с каждыми гиперворотами «в безопасную сторону» постоянно наготове ждали два курьера.
Сразу как через эсперов пришёл сигнал, что все три выхода из системы перекрыты, Ленард позволил своим способностям проснуться. И тут же мостик перестал для него существовать. В гиперпространстве способности эсперов начинали работать весьма причудливым способом. Едва сознание покинуло защищённую бронёй корабля трёхмерность, как мысли рассыпались в пространстве будто мука из порванного мешка, Ленард вроде бы сознавал, что существует корабль и его человеческое тело, но одновременно был в десяти, а может, и в сотне мест. Та его часть, которая чувствовала, знала и мыслила, раздробилась, рассыпалась тончайшей субстанцией по Вселенной, грозной и необъятной.
Когда столкнёшься с подобным впервые — это дезориентирует и пугает. Тренированный и опытный разум быстро собрался, ориентируясь на эманации разумов с окружающий кораблей, соотнося свои текущие ощущения и картинку данных о координатах кораблей с тактического монитора на мостике. Отчётливо видны багровые пятна ярости, там ждала своей минуты атакующая группа, которая проникнет с «чёрного хода» пиратской точки и должна будет уничтожить узел связи. А вокруг белые точки-узелки и бледно-зелёный поток излучений, тончайшей сетью окутавшей эскадру. Это эсперы ведут сканирование, обмениваются информацией и передают её компьютерам эскадры, удерживая флот в чётком строю, наплевав на непостоянные законы местной геометрии.
Остро хотелось к ним присоединиться и помочь, но нельзя. Ленард как эспер намного сильнее любого из товарищей, поэтому может наблюдать, оставаясь незамеченным. Но стоит ему подключиться к общей сети — и всё инкогнито мгновенно будет раскрыто, индивидуальную для каждого разума волну подделать невозможно.
Тут рядом с багровыми огнями заклубился чёрным туманом провал мрака. Выход в обычное пространство. Немедленно по внутренней связи корабельной группы прозвучал сигнал командующего к атаке:
— Экипажам — к бою.
И тут же полетело от корабля к кораблю:
— Во Вселенной много народов. Мы — люди. Где человек — там победа!
Глава 22
Гиперпространство упаковано информацией намного плотнее, чем обычная вселенная. Едва сознание покидает трёхмерность корабля, как разум захлёбывается потоками данных. Новичков это дезориентирует и пугает, мысли сразу же расплываются и дробятся словно капля масла на поверхности воды. Ты одновременно в десяти, а может, и в сотнях мест. Опытные эсперы с этим определяются быстро, привычно отсекая ненужное. Вот и сейчас Роман посмотрел, как работает напарник, после чего расслабился, позволяя сознанию неторопливо парить. Немолодой уже Василий Иванович, может, был и не самым сильным эспером Корпуса, зато одним из самых опытных, так что сейчас справится даже лучше Романа. Филигранно проведёт через пиратскую точку их отряд из тяжёлого крейсера, четырёх лёгких и полутора десятков эсминцев. Хотелось бы больше, но тогда переход заметят… И только после скачка понадобится голая мощь, тогда и наступит время Романа.
Пока же можно в кои-то веки подумать о своём, ни на что не отвлекаясь. Например, свести воедино свои впечатления об императоре. По всему выходило, что им повезло. Невероятное совпадение и удача, насколько вовремя во главе борьбы встал именно такой человек. Волевой, харизматичный, умный, образованный. И с очень гибким мышлением, что удивительно для уроженца окраинного мира, каким была Диана, да ещё воспитанным в духе ксенофобии. Без преувеличения можно сказать — никто другой бы не сумел в решающий момент сколотить из иных рас альянс в пользу человечества. Начинаешь подозревать, что и в самом деле людям подыгрывает сама Вселенная. В эпоху Федерации родился Денис Кузнецов, руководивший первой межзвёздной — благодаря его уникальным талантам были разработаны технологии эспер-штурманов. Кроме того, именно Кузнецов в первую же экспедицию открыл планету, не только пригодную для заселения, но и на расстоянии короткого прыжка. Даже с учётом несовершенства первых гиперприводов, планета была мгновенно колонизирована. Имея же отличный стартовый трамплин, люди в считанные десятилетия освоили весь свой сектор пространства. Это на момент контакта с сауранами и фламинами и спасло Землю: если моносистемные цивилизации тогдашними хозяевами галактики уничтожались сразу, то раздавить людей уже не получалось. Пришлось Федерацию признавать ещё одним галактическим игроком и договариваться.
— Экипажам — к бою, — прозвучал в наушниках голос адмирала Серве.
Рядом с тяжёлым крейсером завертелся чёрным туманом провал мрака, тоннель в обычное пространство, и тут же, повинуясь командам Василия Ивановича, корабли один за другим, выдерживая заданный эспером интервал, нырнули в этот «водоворот». Выход в трёхмерность ударил по нервам, словно внезапная тишина после адского грохота. Радары запускать было нельзя, они демаскируют эскадру, поэтому Роман подключился к компьютеру корабля, суммируя показания пассивных датчиков и собственные ощущения от сканирования информационных потоков окружающего пространства. Космическая крепость не помеха, она перекрывает выход из гиперпространства с «внешней» стороны. Двинуться к планете она не успеет и не рискнёт, вдруг атака — это отвлекающий манёвр, и с той стороны ждёт флот? Зато имеется мобильный отряд кораблей, они поддерживают крепость, заодно могут прикрыть базу и с других направлений. Половина судов оборонительной эскадры скрывалась, но всё равно все они непрерывно обменивались информацией по направленным каналам — потому-то Роман их всё равно заметил. Хорошей новостью оказалось, что кораблей меньше, чем ожидалось. Айвов хорошо потрепали в Алой ступице, они вели войну на три направления, вдобавок оттянули силы к Харану.
Чётче всего просматривалась огромная «ромашка», парившая возле оранжевого карлика. Энергетический накопитель и гравитационная линза, фокусирующая потоки от звезды, трамплин для гиперпространственной передачи. Уничтожить эту деталь — и станция связи бесполезна, по крайней мере, пока на орбиту звезды не выведут новую, а это занимает не меньше недели. Однако самый простой способ уничтожить узел связи является провальным. Айвы гарантировано имеют энергетический резерв для разовой передачи. Да, без гравитационной линзы связь съест на порядок больше энергии, вероятно, единственная передача спалит генераторы. Даже если вражеский командир запаникует и сообщит о нападении до того как поймёт масштабность вторжения, операция всё равно провалена. Генштаб противника немедленно задастся вопросами: как люди смогли обойти пограничные крепости, и зачем они вообще наступают именно в этом направлении?
Айвы предусмотрели любой вариант развития событий, но планировали исходя из собственной логики — именно в этом и крылся шанс на успех. Золотоволосые были храбры и умелы, если их зажать в угол, драться станут до последнего, не прося о пощаде. Айвы умеют рисковать жизнью, но этот риск всегда будет точно взвешенным и разумным. В галактике мало рас, подобных людям или вольфарам — готовых наверняка погибнуть, лишь бы остальной флот получил шанс на победу. Участвовали исключительно добровольцы, самые оптимистичные прогнозы говорили: две трети атакующей группы окажется подбито. И всё равно просьб включить именно их в состав первой волны пришло в разы больше, чем нужно… Люди нанесут удар по накопителю в момент подготовки к передаче сообщения. Это перегрузит генераторы, даст небольшой выигрыш времени. Прорвать зенитную оборону непосредственно над базой не получится, этот вариант врагом обязательно предусмотрен, но если подойти достаточно близко и отбомбиться с орбиты, чтобы вызвать сейсмический удар, то перезагрузка генераторов связи займёт не меньше половины суток. Генераторы вещь хрупкая, пока успокоятся фундаменты, пока техники заново откалибруют оборудование… За это время в пространство выйдет основной флот и прорвётся к планете. Пусть и с потерями, ибо атаковать придётся в лоб, а драться айвы будут, как загнанные в угол крысы.