Ярослав Васильев – Возвращение к звёздам (страница 33)
Линкор и тяжёлые крейсера пиратов немедленно оставили свои лёгкие крейсера и эсминцы без поддержки, сосредоточив огонь на новом и более опасном противнике. Одновременно пиратская эскадра начала сброс автоматических наступательных дронов малого размера. Явно изучили опыт сражения людей и келмарцев. И это порождало очень интересный вопрос — откуда у пиратов ресурсы на совершенно новую разработку? Дроны, судя по их виду, делали не из подручного хлама. На ближайший имперский корабль немедленно устремилась целая стая, в ответ крейсер подорвал себя, разнося на атомы как можно больше врагов. В эфир пошло прощальное: «Погибаю, но не сдаюсь»…
Адмирал Серве невольно улыбнулся: работа программистов выглядела настоящим чудом, особенно если учесть сжатые сроки. Когда полгода назад на складах космофлота скопилось множество ненужных кораблей от прошлых хозяев станции, остро встал вопрос их утилизации. Причём в основном на вооружении группировок Ступицы в основном стояли устаревшие модели, которые звёздные державы распродавали после очередной модернизации флота. Суда поновее забрали себе спецслужбы и исследовательские институты, но осталось всё равно достаточно, и просто демонтировать исправные корабли или использовать их как учебные мишени выходило глупо и дорого. Именно Серве буквально продавил идею превратить трофеи в автономных роботов, заодно использовать для них все накопившиеся на складах запасы боеприпасов. Теперь автоматы хорошо потрепали противника, а для неведомого наблюдателя создали нужную картину: огромные потери, плохо обученные экипажи готовы стать камикадзе, адмиралы гонят солдат как пушечное мясо и давят врага массой. А ещё основной парк космофлота до сих пор составляют трофейные суда чужих верфей.
Программисты записали в память компьютеров сложную имитацию переговоров и предсмертных криков «экипажей», несколько раз гибнущие корабли сбрасывали спасательные капсулы, но «предателей» тут же расстреливали свои. При этом настроены корабли были на неизвлекаемость, чтобы атаковать любого противника, пока есть энергия, а своими для них были исключительно те суда-роботы, список которых заложили в память до начала боя. Пока вражеские системы электронной борьбы судорожно пытались взломать коды и фальшивые команды атакующей эскадры, только сами подставлялись под дешифровку. Покончив с теми лёгкими кораблями, которые не успели отступить под защиту пушек основного ядра пиратской эскадры, уцелевшие роботы поделились на звенья и начали атаку с нескольких сторон, каждый отряд в своём секторе пространства. Сбить противника с толку, нанести как можно больше повреждений, заодно информация, которую роботы передавали на флагман, повышала эффективность ракетного огня, который продолжали до полного опустошения погребов уже корабли с экипажами.
Вот три робо-крейсера развернулись, следуя за флагманом группы. Торпеды, которые сейчас веером рассыпал флагман, вместо боевой части содержали в себе тысячи небольших самонаводящихся детонаторов, расчистить линию огня и ослепить датчики, не зря второй волной он выпустил ракеты с генераторами ЭМИ-цунами. И немедленно вся энергия перешла на лобовые щиты — флагман жертвовал собой, собирая на себя весь огонь одновременно торпедами расчищая путь. Это даст возможность ведомым, не получив серьёзных повреждений, подобраться к вражеским кораблям на дистанцию кинжального огня. Флагман дрожал от попаданий и продержался две минуты. Дальше компьютер пришёл к выводу о критических повреждения и подорвал реактор. Тройка идущих следом кораблей, прикрываясь радиоактивным облаком, подобралась на предельно короткую дистанцию, а дальше компьютеры тоже решили, что камикадзе нанесут наибольший урон. Два корабля последовательно протаранили тяжёлый крейсер, сминая сначала щиты, а потом корпус, последний нанёс удар по лёгкому крейсеру. В оборонительных порядках образовалась брешь, причём то же самое произошло и с других направлений.
— Фаза два, — отдал приказ адмирал Серве.
Беспорядочным облаком тяжёлые крейсера людей двинулись в атаку. Навстречу им ринулась волна ракет, поражая цели — всё, что могли выпустить пусковые установки пиратов. Ракеты поразили имитаторы, и словно из ниоткуда в этот же момент два отряда настоящих крейсеров синхронно ринулись в атаку по сходящимся векторам на огромной скорости. С третьего направления нападали вольфары. Пиратские экипажи были опытными, но их флот состоял из нескольких эскадр, и времени слетаться у них было недостаточно. Разные отряды отреагировали на новую угрозу немного по-разному, отчего общий противоракетный ордер начал распадаться на отдельные группы. Вдобавок пираты считали главной угрозой вольфаров, ведь люди опустошили ракетные погреба во время первой части боя.
Пользуясь тем, что вражеские коды и параметры датчиков были вскрыты, пошла волна помех, делая противника слепым. Следом крейсера людей выпустили ракеты. Адмирал Серве сразу же оценил отличную идею экипажа «Громкого», поэтому на первом этапе, изображая корабли, огонь вели подвески, расположенные рядом с имитаторами, а управляли стрельбой эсминцы. Теперь стоило любому пиратскому кораблю достаточно продолжительное время следовать по прямой, как тут же в хвост ему пристраивался целый шлейф ракет. Когда на полуслепом корабле замечали ракеты с неожиданного направления, было обычно уже поздно. Часть целей испарилась от прямых попаданий, другие от близких взрывов раскалывались на несколько частей и из их чрева в космос летели тела и разбитое оборудование. В отчаянной решимости небольшая группа кораблей бросились в лобовую на флагманский линкор эскадры людей, чтобы хоть кого-то утащить на тот свет за собой. Их встретил огонь из ракет, лазеров и плазмопушек эсминцев и лёгких крейсеров. В отличие от противника, у них боезапас ракет и энергии был нетронутым, а более слабые орудия с лихвой компенсировались манёвренностью и численностью. Не выдержав заградительного огня, стал разрушаться головной корабль, покалеченный корпус таял в огненной реке залпов как кусок сахара в воде. За облаком мелкого мусора летевшие следом крейсера не заметили очередной залп ракет. Два корабля разлетелись на атомы, а остальные были отброшены ударной волной раскалённых газов. Совершенно ослеплённых, врагов бросились добивать корабли людей.
Сражение превратилось в бойню, суда пиратов одно за другим торопливо выбрасывали сигнал о сдаче. До последнего воевал лишь вражеский линкор, не обращая внимания на призыв о капитуляции, но против пушек флагмана адмирала Серве и всех тяжёлых крейсеров продержался он совсем недолго.
Участвовать в итоговом совещании адмирал Серве пригласил в том числе и губернатора Корнели. Хотя губернатор управлял гражданской администрацией системы, не стоило упускать как его огромный опыт сражений, так и отличное знание обстановки, ведь он работал в Алой ступице с первого дня и дольше всех остальных. Не пришлось его даже вызывать на военную базу, всё равно начальнику разведки ради доклада не имело смысла несколько часов лететь через всю систему. Вдобавок современная связь на основе восстановленных технологий Земной федерации, на которую Диана перешла год назад вместо радио, не только позволяла общаться на больших расстояниях без задержек, но и гарантировала защищённость передачи.
— … таким образом исходя из вышеперечисленного, можно считать достоверным вывод, что против нас не меньше полугода действует разведывательная сеть пока неизвестного противника. При этом сеть предположительно создавалась заранее, поскольку использует многочисленных ранее спящих агентов — именно поэтому, с учётом крайней осторожности, до сих пор и не была идентифицирована, успешно маскируя свою работу под разведки прочих рас. Сейчас нас пытаются убедить, что работали келмарцы, но это направление я считаю исходя их текущих данных наименее вероятным. Версию шархов можно исключить почти со стопроцентной вероятностью. Мы запросили у них информацию по серийным номерам захваченных судов, вольфары информацию уже подтвердили из своих источников. Корабли либо экспортные, либо утеряны. Кроме того, шархи от ссоры с нами теряют даже больше нас.
Адмирал Серве машинально кивнул, хотя собеседник и не мог его видеть. Шархи легко эмигрировали, их кланы-семьи встречались по всей Звёздной Ойкумене, но при этом их родные миры были закрыты для посещения. В отличие от остальных звёздных империй, которые ассимилировали или делали протекторатами иные расы из моносистемных миров, оказавшиеся в границах их территорий, шархи всех чужаков изначально уничтожали. Лишь пару раз случилась осечка, но и там в итоге они вынудили хозяев бросать родные миры и эмигрировать. Это позволило создать одну из сильнейших империй в первые пару веков экспансии, но сейчас грозило тем, что очень скоро против них единым фронтом выступят остальные народы. Если, конечно, шархи не сумеют доказать всем прочим — привычка убивать любого чужака осталась в прошлом, и с ними теперь можно иметь дело. Потому-то шархи и ухватились за идею вольфаров и императора Ленарда. Предоставили своё пространство, согласились организовать промежуточные порты на случай, если каравану срочно понадобится ремонт и помощь. И уже намекнули, мол, тоже хотят поучаствовать в новом торговом маршруте и взамен готовы признать империю людей.