Ярослав Сай – Буря империи (страница 35)
Молча кивнул и большим глотком выпил пенящийся напиток из фужера, после чего подозвал к себе слугу с подносом. Так, и что мне теперь делать?
Если после награждения я уже был главным объектом всеобщего внимания, то сейчас ситуация стала ещё более плачевной. Не осталось ни единого человека, кто бы не смотрел в мою сторону, но ещё сильнее удручало то, что слепое восхищение превратилось в настороженность и шепотки за спиной. Больше никто не пытался подойти ко мне, обняться или познакомиться — вместо этого вокруг меня будто образовалась буферная зона, выталкивающая любого желающего зайти внутрь. А ведь по факту ничего такого и не случилось — всего-навсего тройная дуэль. Лично я не видел в этом чего-то из ряда вон выходящего, однако почти все присутствующие тут же клеймили меня либо чересчур опасным, либо полоумным. Других причин такой реакции я придумать не мог.
— Это было прекрасно! — неожиданно раздался возбужденный голос у меня за спиной. — Просто чудесно! Вы и правда настолько уверены в своих силах?
Обернувшись, я увидел рядом с собой того самого невысокого пухленького толстячка, который предлагал мне комбикорм для домашних ящерок прямо перед тем, как я встретил Забельскую. Как там она сказала? Юрий Анин? Бизнес-гений, в чьем подчинении находится огромная производственная империя?
— Добрый день, — моя улыбка была вполне искренней, потому что я уже успел настроиться, что по крайней мере до завтрашнего дня мне придется побыть изгоем. — Да, уверен. Вы снова насчет комбикорма?
— Несомненно, — лицо пухляша резко стало серьезным, будто он что-то прикидывал. — Наш род может еженедельно поставлять вам полторы тонны лучшего питания для абсолютно любых домашних животных. Вместе с доставкой до ваших владений это выйдет где-то в…
— Постойте-постойте, — прервал я Юрия, пока он окончательно не успел погрузиться в свои расчеты. — Если честно, то эта сфера меня не особо касается, однако в целом сотрудничество мне интересно.
— Ой, простите меня, — пухляш виновато улыбнулся. — Иногда меня заносит, и я сломя голову бегу вперед паровоза. Что ж, в таком случае держите мою визитку — пусть ваш секретарь свяжется с нами в любое удобное время.
— Благодарю, — взял из протянутой руки Юрия золотую карточку, совершенно не похожую на визитку. На пластиковом прямоугольнике с обоих сторон были изображены рисунки всевозможных кондитерских изделий, и только в одном крошечном свободном уголке еле заметно был выгравирован телефонный номер. — А это точно визитка? Просто выглядит несколько… Необычно.
— Не волнуйтесь, — уверенно кивнул пухляш. — Мой род держит сеть пекарен-кондитерских, и по этой карточке вы можете получить пятидесятипроцентную скидку в любом нашем магазине сладостей.
— Вот как… — я даже не знал, что и ответить.
Пока что Юрий у меня создавал впечатление кого угодно, но только не величайшего бизнесмена, каким расписала его Арина. Какой, к черту, комбикорм? Какая визитка со скидкой на конфетки? Зачем мне это? Как вообще настолько странный человек может вести хоть какие-то серьезные дела⁈
— Настоятельно рекомендую ею воспользоваться, — невозмутимо продолжал Юрий. — У нас как раз совсем недалеко от дворца расположены небольшие магазинчики с мороженым, там карточку тоже можно использовать. Не сочтите за хвастовство, но наше мороженое — лучшее в империи!
Ну вот, теперь еще и мороженое… Может Забельская просто надо мной подшутила, чтобы я поломал голову над тем, как толстяк может сочетать в себе несочетаемое? Скорее всего так и есть.
— Спасибо, — внешне я не показал ни капли смятения, царящего в голове, и всё так же продолжал улыбаться. — Обязательно воспользуюсь вашим советом.
— Рад это слышать, — кивнул Юрий, после чего на несколько секунд застыл столбом, словно каменная статуя. — Прошу меня простить, но мне надо идти. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.
— Взаим… — начал говорить я вслед уже уходящему толстяку, как до меня неожиданно дошло.
Мороженое! Это же мороженое! То самое, на которое я наткнулся после посещения магазина одежды! Других таких же ларьков в центре столицы я не замечал, а значит вероятность ошибки была невелика. Жаль, что на пиджаке у Анина не было герба рода, иначе бы я легко смог убедиться в своем предположении.
Конечно, успешный киоск с мороженым не смог переубедить меня, что Юрий действительно «гений бизнеса», однако как минимум поручить Себастьяну наладить с ним контакт и посмотреть, что из этого выйдет, было можно.
Пока я думал, толстяка уже и след простыл, и я снова остался один посреди толпы аристократов. И чем теперь заняться? Насчет предстоящих дуэлей я совершенно не волновался, так что тратить оставшиеся полдня на подготовку было чрезмерным, однако в то же время смысла задерживаться на приеме я больше не видел. Хотя… Может, попробовать найти Эдельвайс и провести время в её компании?
Легче сказать, чем сделать — искать Марию в такой толкучке придется не час, а может даже и не два. Оглядевшись, понял, что вообще не вижу знакомых лиц поблизости… О! Нет, всё же кое-кто есть.
— Скучаешь? — спустя полминуты я подсел на диван к парню, сидящему в гордом одиночестве с отстранённым выражением лица. — Или всё эксперименты не дают покоя?
— Чего? — мой невольный собеседник действительно был глубоко погружен в свои мысли, так что не сразу понял кто я такой и чего от него хочу. Но спустя несколько секунд его глаза удивленно расширились, а во взгляде мелькнуло узнавание. — Арсений! Я уже и не надеялся тебя найти! Пойдем!
Матвей Кармидов, а это был именно он, резко вскочил с дивана и уверенно потащил меня за собой, схватив за рукав пиджака.
— Стой! Куда? Да постой же ты! — только с третьей попытки мне удалось докричаться до парня, с которым мы познакомились перед симпозиумом. — А как же хотя бы поздороваться? Рассказать как дела? Мы же столько времени не виделись, а ты меня уже тащишь непонятно куда.
— Не тащу, а веду тебя рассказывать как у меня дела, — по возбужденному взгляду Матвея я сразу понял, что речь идет об его алхимических экспериментах.
— И чем тебя не устраивает это место? — высвободив рукав, махнул рукой в сторону сада. — Если надо, я даже знаю пару приватных уголков, где нам не помешают.
— Потому что здесь нет лаборатории, — ответил парень таким тоном, словно это было что-то само собой разумеющееся.
— Лаборатории? — мои глаза удивленно поползли на лоб. — Ты что, выторговал себе уголок прямо во дворце?
— Ну… — не останавливаясь, Матвей покрутил рукой в воздухе. — Это была вынужденная мера. Дело в том, что я разнес лабу в нашей столичной резиденции, из-за чего отец запретил мне туда приближаться. Поэтому ничего не оставалось, кроме как идти на поклон к императору.
— Так и не смог разобраться со своим взрывным аспектом? — усмехнулся я.
— Неа, — с грустью вздохнул парень. — Однако тенденция к улучшению есть, особенно после того, как я начал пользоваться алхимическим кругом. Слышал что-нибудь про них?
— Только в общих чертах, — с трудом подавил смешок, готовый вот-вот вырваться наружу. Всё-таки для местных алхимиков это плетение открыл именно я.
— Чтобы ты понимал, это самый гениальный конструкт, который я когда-либо встречал! — глаза Матвея заблестели ещё сильнее, чем до этого. — О его пользе можно говорить несколько часов, а главное — мои шансы на успешное создание эссенций с его помощью повысились где-то на десять процентов!
— Очень даже неплохо, — порадовался я за успех наследника рода Кармидовых.
Всё-таки когда человек одержим какой-либо идеей и при этом у него долго нет прогресса, то можно очень быстро и легко сломать себя. Вероятно, Матвея и правда может ждать подобный исход, ведь он не просто одержим, а самый настоящий фанатик всего, что связано с алхимией. Второго такого мазохиста, который был готов раз за разом создавать эссенции, зная, что они почти гарантированно будут взрываться прямо в руках, я не знал. Интересно, а парень то слышал про мои дуэли, или всё время приема витал в своих мыслях?
— Но гораздо лучше, что я, наконец, нашел тебя! — Матвей свернул с тропинки в сторону дворцовых зданий. — Не знаю, как ты тогда это сделал, но только в тандеме с тобой у меня получилось завершить процесс создания до конца. Поэтому нам нельзя тратить попусту ни минуты!
— А что, нашел какой-то очень интересный рецепт? — в целом, против такого времяпрепровождения я ничего против не имел. Как минимум ещё чуть-чуть сближусь с Кармидовыми, через которых мы до сих пор продолжали сбывать ненужные ингредиенты из пустошей. А как максимум — вдруг парень сможет меня чем-нибудь удивить?
— Да, — будто услышав мои мысли, Матвей резко остановился и достал из кармана ветку дерева. До боли знакомую ветку, полностью покрытую розовыми лепестками. — Смотри!
— И что это? Похоже на ветку гирбиуса, который император растит у меня под оканми в гостевом крыле.
— Именно, — кивнул Матвей, облизывая кончиком языка пересохшие губы. — Не знаю почему, но эти лепестки дают многим эссенциям новый и зачастую необычный эффект. И не спрашивай, как я вообще додумался использовать декоративное растение в своих экспериментах. Важно другое — из-за этого «бомбического» аспекта я не могу как следует заняться исследованиями! Поэтому ты мне нужен как никогда.