Ярослав Сай – Буря империи (страница 15)

Вскочив на ноги, активировал истинное зрение и кинулся за девушкой. Её аура мелькала уже возле лестницы, так что просто пробил воздушным тараном пол и спрыгнул через дыру на первый этаж, оказавшись в главном коридоре. Одновременно с этим Мелисса спустилась с лестницы на другом его конце, и мы застыли друг напротив друга.

Наша немая пауза продлилась несколько секунд, после чего девушка развернулась и кинулась бежать в обратную сторону, с ходу развив какую-то космическую скорость. На мгновение я даже опешил — для того, чтобы достигнуть чего-то подобного, требовались невероятно огромные объемы энергии. Я был совершенно не уверен, что обгоню её в честной гонке. Но кто сказал, что гонка будет честной?

Кинулся за девушкой, стремительно сокращая дистанцию чередой рывков. К счастью, в арсенале Мелиссы не имелось плетений, повышающих мобильность, иначе я вряд ли бы смог за ней угнаться. Но в итоге догнать девушку получилось как раз в тот момент, когда она выпрыгивала на улицу через окно.

Не позволяя Мелиссе приземлиться на землю, обхватил её ногу энергетическим жгутом и дернул на себя. С болезненным вскриком девушка дернулась в воздухе и влетела обратно через разбитое окно, кубарем покатившись по полу. Не стал на этом останавливаться и сплел вихрь лезвий, про себя надеясь, что девушке случайно не отрубит голову. В таком случае я могу не успеть её спасти.

Но Мелисса в очередной раз меня удивила. Несмотря на усиление чистой энергией, мои лезвия лишь бессильно забряцали по голубой пленке щита, а сама девушка быстро сгруппировалась и вскочила на ноги. Её злобный взгляд на мгновение уставился мне в лицо, после чего картинка перед глазами резко поплыла. На коридор кто-то накинул фильтр негатива, пол под ногами закачался, а по ушам ударил гулкий звон.

Да кто это такая⁈ Откуда такое количество энергии⁈ Сколько мне нужно барьеров, чтобы полностью защититься от ментальных атак⁈ В моей голове просто не укладывалось, что настолько сильный одаренный тоже был частью «теней». Вряд ли Мелиссу можно было назвать внеранговой, но среди первого ранга она точно находилась на вершине.

Потратил несколько драгоценных мгновений на то, чтобы прийти в себя, и понял, что за это время девушка снова успела выскочить на улицу. К счастью, всесильной она всё же не была, и темп её передвижения значительно упал, да и на одежде появилось несколько прорех. Всё-таки часть лезвий пробилась сквозь щит, хоть и совсем немного.

Понимая, что жертва находится на последнем издыхании, решил не жалеть энергию и сплел конструкт пространственного смещения, вынырнув из воздуха почти прямо за спиной девушки. Та сразу среагировала на мое появление и не оборачиваясь бросила за спину ворох черных иголок, которые бессильно упали вниз, столкнувшись со щитом. Ниндзя доморощенный.

Последним рывком догнал девушку и повалил на землю, связывая энергетическими жгутами все её конечности. Мелисса отчаянно сопротивлялась, да и щит до сих пор держался, из-за чего процесс шел довольно туго, однако спустя где-то минуту ожесточенной борьбы девушка замерла без движения. Осталось дождаться, пока у нее кончится энергия на поддержание защиты, и можно приступать к допросу.

— Фух, — убедившись, что быстро освободиться Мелисса не сможет, поднялся на ноги, вытирая пот со лба. Девушка осталась лежать на земле, буравя меня холодным взглядом. — Рекомендую начать говорить первой, потому что вечно твой щит не продержится. И поверь, если мне придется взламывать его самостоятельно, то вряд ли я буду доброжелательно к тебе расположен.

После моих слов выражение лица Мелиссы не изменилось ни на грамм.

— Поверь, меня совершенно не пугает твой злобный взг… — начал я говорить, но неожиданно в ладони девушки появился черный цилиндр. Не успел я ничего предпринять, как пальцы Мелиссы сжались, превращая артефакт в черную пыль, и спустя мгновение её тело растворилось в воздухе. — Черт…

Я обессиленно упал на землю. Да что ж сегодня за денек то такой… Мне казалось, или Забельский говорил, что всё, связанное с телепортацией, стоит невероятных денег? Хотя судя по тому, какое количество секретов оказалось у Мелиссы в рукаве, не удивлен, что у неё нашелся и подобный артефакт. Досадно.

— Что ты там говорила? — с болезненной усмешкой на губах обратился я к Эмме. — Она чиста?

— А сам то, — сразу же фыркнула девушка в ответ. — Ты уж прости, но последнее, что я могла предположить — что среди простых исполнителей найдется человек такого уровня.

— Не думаю, что она простая убийца, — покачал я головой. — Но да, ты права. Есть идеи, как она смогла на меня воздействовать, что мы ничего не заметили? Да и интуиция молчала до самого последнего момента — это тоже очень тревожный звоночек.

— Идей нет, — другого ответа я и не ожидал. — Но скорее всего эти две вещи связаны между собой. Вероятно её ментальное воздействие притупило и интуицию.

— Жаль, что в итоге она ускользнула, — тяжелый вздох вырвался сам собой. — Снял бы щит, и паралич решил бы все вопросы. Но запас энергии у неё невероятный. Сколько же вопросов…

— Да забудь ты, — попыталась успокоить меня Эмма. — С тем, что она далеко не простая убийца я согласна, так что вполне можно надеяться, что мы её больше не увидим. Даже боюсь представить, сколько могут стоить её услуги.

— Будем в это верить, — я поднялся на ноги и принялся отряхивать пыль с одежды. — Но если честно, меня волнует совсем не это.

— А что?

— Я ни разу не использовал молнии, — досадно цокнул языком. — И то, что информация о моих настоящих силах может утечь куда-то на сторону совсем не радует. Хотелось бы оставаться Медорфеновым в глазах общества как можно дольше, и не показывать чего-то, выходящего за рамки аспекта. Поэтому…

Эх, хотел я отложить это дело на потом, но они сами напросились. Раз уж пошла такая пьянка, то с этими «тенями» придется разбираться прямо сейчас.

Глава 9

Интерлюдия

Посреди тёмной ночной улицы прямо в воздухе появилась чёрная трещина, и спустя мгновение из неё сломанной куклой вывалилось женское тело, беззвучно упавшее на землю. Некогда красивое платье зияло прорехами и было покрыто пылью и грязью, рыжие волосы спутаны и мало походили на прическу, а босые ступни были настолько черные, что их с трудом можно было разглядеть в ночи. Наверное, только самые близкие к девушке люди смогли бы разглядеть в этой оборванке жгучую красотку, какой Мелисса была всего несколько часов назад.

Пролежав без движения где-то с минуту, девушка с трудом приподнялась и доползла по каменной кладке улицы до ближайшего забора, после чего оперлась на него спиной. Сил на то, чтобы встать на ноги и хотя бы войти в дом, не было от слова совсем. Грудь Мелиссы тяжело вздымалась, сквозь сжатые губы выбивались еле слышные хрипы, а голова бессильно опустилась вниз.

В таком положении девушка просидела ещё минут десять, прежде чем нашла в себе крохи сил и с трудом открыла глаза. Взгляд тут же упал на черную крошку на ладонях, в которую превратился артефакт переноса. Но несмотря на его астрономическую стоимость, Мелисса даже не пыталась ругаться — если бы не он, то она бы там и осталась. Там…

Девушка судорожно передернула плечами, вспоминая произошедшие события. Черт бы побрал этого придурка! Первый же прекрасно знает, чем карается настолько серьёзная дезинформация о силах противника. Особенно, когда это относится не к рядовому исполнителю, а к ней. Или Первый захотел от неё избавиться? Нет, навряд-ли он решился бы на такую глупость…

Это был очередной ничем не примечательный день, в который девушка предавалась праздному безделью. В целом, после того ада, который она пережила на протяжении первых тридцати лет своей жизни, отдых — это всё, чем она занималась. Прогулки, дорогие рестораны, балы, приемы, заигрывания с аристократами — Мелисса по полной старалась компенсировать пропущенные годы и частенько уходила в отрыв с головой, полностью выпадая из реальности. В такие моменты выйти с ней на связь было практически невозможно, но, к сожалению, сейчас девушка держала себя в руках, и поэтому ответила на раздавшийся звонок телефона. Кто же знал, что делать этого не стоило…

— Мелисса, привет, — раздался из трубки знакомый голос, который девушка была совсем не рада слышать. Но ещё больше не радовало кое-что другое. Если к ней обращались этим именем, значит её беспокоили исключительно для дела, и ни по какой иной причине. — Занята?

— Очень, — тут же соврала Мелисса. — Перезвони попозже, Первый. Желательно через неделю, а лучше через две.

— Вынужден тебя огорчить, — усмехнулся собеседник на том конце провода. — Мои люди докладывают, что прямо сейчас ты обедаешь у себя дома, и вряд ли куда-то собираешься выходить этим вечером. Для тебя есть работенка.

— Знаешь, в каком месте я видела твою работенку? — совсем не по девичьи выругалась Мелисса и тяжело выдохнула. Ладно. Это была последняя просьба, которую она должна была теням, так что после неё можно было навсегда распрощаться с кровавыми страницами своей жизни. — Хорошо. Пришли данные через пару дней, гляну, что можно сделать.

— К сожалению, так не получится, — сразу отказал ей Первый. — Цель надо устранить до императорского приема, который, если ты вдруг забыла, будет уже через три с половиной дня. Но с учетом того, что наша фаланга только что провалилась, есть вероятность, что цель запрется во дворце и больше не выйдет в город. Сама понимаешь, про любые попытки покушения в таком случае можно забыть.