Ярослав Чичерин – Хроники Менталиста 3 (страница 9)

— По его словам, — я постучал пальцем по письму, — у него будут какие-то важные гости, которые любят подпольные бои. Хочет произвести впечатление.

— С такой суммой мы сможем не только на корабль билеты купить, — Кристи начала загибать пальцы, — но и на нормальные документы, и даже на первое время хватит, чтобы где-нибудь в тихой провинции осесть.

Я молча кивнул. На душе было неспокойно — предстояло солгать Кристи, но иного выхода я не видел. Если Никонов что-то затевал, лучше мне встретиться с ним одному.

— Когда встреча? — спросила Кристи.

— Завтра в полдень, — соврал я, стараясь не встречаться с ней взглядом. — Надо обсудить условия и прочую ерунду.

— И ты пойдёшь? — в её голосе звучало подозрение.

— Не знаю, — я пожал плечами, изображая беспечность. — Подумаю до утра. Слишком щедрое предложение, чтобы отказываться. Но и в слепую благотворительность я тоже не верю.

— Да, слишком хорошо, чтобы быть правдой, — согласилась Кристи, задумчиво хмурясь. — Что-то тут не так.

— Разберёмся утром, — я зевнул, стараясь выглядеть сонным. — А сейчас давай спать. День был чертовски долгим.

Кристи смотрела на меня долгим взглядом, словно пыталась прочитать мысли. Но в конце концов кивнула.

— Ладно, — она потянулась к лампе. — Но завтра обсудим план. Я не хочу, чтобы ты шёл туда один.

Мы выключили свет и легли каждый на свою кровать. Я слышал, как Кристи ворочается — явно что-то не давало ей покоя. Может, подозревала обман, может, просто беспокоилась.

Прошло больше часа, прежде чем её дыхание стало ровным и глубоким. Я осторожно сел на кровати, прислушиваясь. Кристи крепко спала, свернувшись калачиком.

Я бесшумно оделся, нащупал часы — без четверти двенадцать. Самое время выдвигаться на встречу с Никоновым.

Вырвал страницу из блокнота и быстро набросал записку: «Если не вернусь до рассвета — уходи. Найди Сопротивление. М.»

Положил её на видное место и тихо выскользнул за дверь, стараясь не разбудить Кристи. Меньше всего мне хотелось втягивать её в эту авантюру. Если встреча с Никоновым обернётся ловушкой, пусть хотя бы она останется на свободе.

Улицы ночного Ржавого Порта превратились в лабиринт теней. Тусклый свет редких фонарей едва пробивался сквозь туман, наползающий с моря. Где-то вдалеке ревели корабельные гудки — в порт прибывал ночной состав.

Я двигался вдоль стен, избегая освещенных участков и патрульных групп. После недавних событий на площади Серые усилили свое присутствие на улицах — их черные силуэты мелькали на перекрестках, заставляя меня выбирать окольные пути.

«Морской Дьявол» располагался в престижном районе портового города, вдали от трущоб и подпольных арен, где я обычно выступал. Заведение занимало трехэтажное здание из красного кирпича с массивными коваными воротами и двумя охранниками у входа. Они выглядели как обычные вышибалы, но я сразу заметил скрытые под одеждой кобуры и защитные амулеты на шеях.

Я остановился в тени дома напротив, оценивая ситуацию. Центральный вход отпадал — охрана наверняка имела инструкции и списки гостей. К тому же, моя потрёпанная куртка и драные джинсы слишком выделялись бы среди шелковых костюмов и дорогих платьев, мелькавших у входа.

В письме Никонова были четкие инструкции: «Зайди через служебный вход с восточной стороны здания. Охраннику скажи, что ты от Виктора Павловича. Бармен Лёва проводит тебя дальше.» Владелец верфи явно заботился о своей репутации — не дело показывать элитной публике, какой сброд иногда посещает его заведение.

Я обошел здание по периметру, держась на расстоянии, чтобы не привлекать внимания патрулей. Восточная сторона клуба выходила на тихий переулок, заставленный ящиками и мусорными баками. Возле неприметной двери маячил здоровяк в черном костюме — лицо непроницаемое, под пиджаком явно скрывалась кобура.

Я выпрямился и направился прямо к нему, стараясь выглядеть уверенно. Охранник заметил меня, когда я был в нескольких шагах от двери. Его рука инстинктивно дернулась к поясу.

— Стоять, — коротко бросил он. — Куда?

— К Виктору Павловичу, — ответил я. — Он пригласил.

Охранник оглядел меня с ног до головы, явно не впечатленный. Его глаза задержались на моих потертых ботинках и драных джинсах.

— Имя? — спросил он.

— Сокол.

Он достал маленькую рацию, отошел на пару шагов и что-то негромко проговорил. Кивнул, выслушав ответ, и вернулся ко мне.

— Жди здесь, — он указал на место рядом с дверью. — Сейчас тебя проводят.

Я кивнул и встал у стены. Через пару минут дверь открылась, и на пороге появился мужчина лет пятидесяти — невысокий, но крепкий, с руками, покрытыми шрамами и татуировками. Под рукавом закатанной рубашки виднелись армейские наколки.

— Так ты и есть тот самый Сокол? — он усмехнулся, окидывая меня оценивающим взглядом. — Представлял тебя… покрупнее.

— Размер не всегда имеет значение, — парировал я.

— Это точно, — кивнул он. — Я Лёва. Хозяин велел провести тебя, как появишься.

Он отступил, пропуская меня внутрь, и я оказался в узком коридоре, освещенном редкими лампами под потолком. Звуки музыки и голосов доносились откуда-то спереди.

— Пошли, — коротко бросил Лёва. — И держи язык за зубами. Ты здесь только потому, что хозяин тобой заинтересовался. Накосячишь — вынесут вперед ногами.

Мы прошли по коридору мимо нескольких служебных помещений. Запахи с кухни стояли невероятные — жареное мясо, специи, свежий хлеб. У меня заурчало в животе, напоминая, что я не ел с обеда. Повара сновали между плитами и столами, готовя изысканные блюда для богатых клиентов.

Мы поднялись по лестнице и оказались перед неприметной дверью. Лёва постучал определенным ритмом, затем достал массивный железный ключ и вставил в скрытую замочную скважину. Механизм щелкнул, и дверь открылась.

Я едва удержался от восхищенного вздоха. Мы оказались в просторном зале, который разительно отличался от всего, что я видел в Ржавом Порту. Высокие потолки с хрустальными люстрами, стены, обитые темным деревом, мягкие кожаные кресла вокруг карточных столов. Воздух пропитан запахами дорогого табака, виски и парфюма.

Играла живая музыка — джазовый квартет в углу исполнял что-то меланхоличное и сложное. Официанты в белоснежных рубашках и черных жилетах бесшумно скользили между столиками, разнося напитки на серебряных подносах.

Но главное отличие было в публике. Здесь собрался весь цвет Ржавого Порта — промышленники в дорогих костюмах, чиновники с имперскими значками на лацканах, офицеры высокого ранга. Женщины в вечерних платьях, сверкающие драгоценностями, стоимость которых могла прокормить целый квартал трущоб в течение года.

— Смотри не упади в обморок, — усмехнулся Лёва, заметив мое замешательство. — Это еще не все. Настоящее веселье внизу.

Он провел меня через зал к неприметной двери в дальнем углу, украшенной резьбой в виде морских чудовищ. Ещё один код, ещё одна дверь — и мы начали спускаться по широкой винтовой лестнице.

Шум становился громче с каждым шагом. Музыка сменилась — теперь это был тяжелый, ритмичный бит, который, казалось, заставлял вибрировать сами стены. Слышались крики, смех, звон бокалов.

Мы вышли в еще один зал, втрое больше предыдущего. Здесь царила совсем другая атмосфера — полумрак, красноватый свет, дым от сигар и что-то еще, более терпкое и запретное. В центре располагался ринг — настоящий, профессиональный, с канатами и мягким покрытием, а не та жалкая имитация, на которой я дрался у Хромого.

Вокруг ринга толпились зрители — те же богачи, что и наверху, но здесь они вели себя иначе. Распаленные алкоголем и азартом, они кричали, размахивали пачками купюр, спорили до хрипоты. На ринге как раз заканчивался бой — два тяжеловеса месили друг друга в кровь, а публика ревела от восторга.

— Впечатляет, правда? — Лёва сверкнул золотым зубом. — Господин Никонов любит развлечь гостей. Особенно высокопоставленных.

Он кивнул в сторону вип-ложи, расположенной на возвышении. Там, за стеклом, виднелись силуэты нескольких человек. Центральное место занимал Никонов — его массивная фигура и седая грива были узнаваемы даже на расстоянии.

— Он ждет тебя, — сказал Лёва. — Следуй за мной и не делай глупостей. Охрана здесь стреляет без предупреждения.

Мы поднялись по боковой лестнице к вип-ложе. Я внутренне напрягся, готовясь увидеть там имперских агентов или даже Серых. Все мои инстинкты кричали об опасности — зачем иначе Никонов позвал бы меня, если не для ловушки?

Охранники у двери — двое здоровяков с амулетами защиты — внимательно осмотрели меня, но пропустили после кивка Лёвы.

Переступив порог, я с облегчением выдохнул. За стеклом вип-ложи находились только какие-то богачи — промышленники, торговцы, возможно, пара высокопоставленных чиновников. Никаких серых мундиров, никаких имперских значков. Просто элита Ржавого Порта, собравшаяся на закрытое развлечение и какие-то пришлые богатеи.

Внутри было прохладно и тихо — звукоизоляция отсекала шум зала, оставляя лишь приглушенные басы. Никонов сидел в кожаном кресле у панорамного окна, выходящего на ринг. При нашем появлении он повернулся и улыбнулся — дружелюбно, но с оттенком хищности.

— А вот и наш молодой чемпион, — произнес он, поднимаясь. — Рад, что ты принял приглашение, Сокол.

Он был одет в безупречный темно-синий костюм, который, казалось, стоил как весь квартал, где мы с Кристи снимали комнату. Золотая цепь часов поблескивала в полумраке.