Ярослав Чичерин – Хроники Менталиста 3 (страница 16)

Глава 7

Хищник в зале

Вернувшись в нашу комнату, мы начали готовиться к вечеру. Кристи всё ещё не понимала, что происходит, но спорить уже перестала. Она долго возилась с платьем, пытаясь разобраться с застёжками и складками, которые упрямо ложились не так, как нужно. Её пальцы, привыкшие к оружию и отмычкам, неловко справлялись с тонкой тканью, но в движениях чувствовалась необычная для неё бережность — словно она боялась повредить эту драгоценность. Волосы она несколько раз распускала и заново расчёсывала, пока наконец не заплела их в простую, но аккуратную косу, которая неожиданно хорошо подчеркнула овал её лица.

Когда она наконец оделась и повернулась ко мне, я присвистнул. В тусклом свете нашей конуры синее платье казалось почти чёрным, но от этого Кристи выглядела только эффектнее — как воровка, пробравшаяся на королевский бал.

— Ну? — она скрестила руки на груди, пытаясь скрыть неловкость. — Как по мне, так чёртова тряпка того не стоила.

— Выглядишь так, будто можешь украсть корону с головы Императора, — ухмыльнулся я. — И он даже не заметит, как она исчезла.

Она фыркнула, но я заметил, как уголки её губ поползли вверх.

— Серьёзно, — добавил я, — выглядишь убийственно. В хорошем смысле.

— Платье неудобное, — проворчала она, одёргивая подол. — Как в этом вообще драться? Или бежать? Или хотя бы нормально сидеть?

— Думаю, для вечера без драк и побегов оно подойдёт идеально.

Она замерла и прищурилась.

— Куда ты меня тащишь, Макс? — её голос стал подозрительным. — Что за игру ты затеял?

Я подошёл к ней и достал из кармана маленькую бархатную коробочку.

— С днём рождения, Кристи.

Она уставилась на коробочку так, словно внутри была ядовитая змея.

— Ты… не забыл? — её голос прозвучал неожиданно тихо.

— Чуть не забыл, — честно признался я. — Но потом вспомнил. И подумал, что нам обоим не помешает хотя бы один день провести без крови и погонь.

Она открыла коробочку и замерла, глядя на содержимое. Секунду она просто рассматривала браслет, затем осторожно — почти благоговейно — провела пальцем по тонкому серебряному плетению. Синий камешек поймал луч света, проникавший через грязное окно, и на мгновение вспыхнул, как крошечная звезда.

— Это мне? — спросила она с таким искренним недоумением, что у меня что-то сжалось внутри.

— Нет, это Никонову, — я демонстративно закатил глаза. — Думаю, с таким подарком он поставит мне противника послабее. — Я фыркнул. — Конечно, тебе, дурёха. Кому же ещё?

Она даже не улыбнулась в ответ на шутку. Просто продолжала смотреть на браслет странным, нечитаемым взглядом — словно видела нечто гораздо большее, чем просто украшение.

— Никто никогда… — начала она и замолчала.

— Знаю, — ответил я. — Теперь будет.

— Я даже не помню, когда родилась, — её голос дрогнул. — Это просто день, который я выбрала наугад.

— Значит, теперь это официально. Двадцать седьмое августа — день рождения Кристи. И нас ждёт ужин в ресторане, так что, — я подхватил её под локоть, — не будем опаздывать.

— В ресторане? — она нервно рассмеялась. — Ты с ума сошёл? Нас туда не пустят. Даже в этом платье.

— Не волнуйся, — подмигнул я ей. — У меня всё схвачено.

И это даже не было ложью. У меня действительно был план на вечер. Как и второй, запасной, если первый провалится. И третий — на самый крайний случай. Если потребуется, я был готов даже использовать силу амулета. Этот вечер должен был стать особенным любой ценой.

Ресторан «Золотой якорь» был самым приличным заведением, на которое ещё хватило денег. Судя по названию, у владельца фантазия работала примерно с той же оригинальностью, с какой местные родители выбирали имена своим детям — каждый третий мальчишка в доках был Игорь или Марк, а ресторанов с морской тематикой хватило бы на целый флот.

Но в отличие от большинства портовых забегаловок, здесь было чисто — белые скатерти на столах, настоящие салфетки и даже живые цветы в вазах. Конечно, не «Морской Дьявол» Никонова с его мраморными колоннами и хрустальными люстрами, но и не та дыра, где мы обычно покупали соки и жареную рыбу в промасленной бумаге.

У входа нас встретил метрдотель — высокий мужчина с тонкими усиками и надменным видом. Он смерил нас оценивающим взором, задержавшись на моей рубашке и платье Кристи, а затем поинтересовался:

— У вас заказан столик?

— Да, — кивнул я, стараясь звучать уверенно. — На имя Сокола.

Я намеренно использовал свой боевой псевдоним. После победы над Молотом он стал довольно известен в определённых кругах. И действительно, глаза метрдотеля на мгновение расширились.

— А, тот самый Сокол? — он оживился. — Боец с подпольных арен?

Я сдержанно кивнул.

— Проходите, — он жестом пригласил нас следовать за ним. — У нас есть отличный столик у окна.

Когда мы шли через зал, я заметил, как некоторые посетители оборачиваются и шепчутся, глядя на нас. Странное чувство — быть узнанным. Ещё более странное — видеть в их глазах смесь восхищения и опаски.

Наш столик действительно был у окна, с видом на гавань. Солнце уже садилось, окрашивая воду в оттенки золота и пурпура — почти как тогда, на крыше, год назад.

Официант принёс меню, и мы с Кристи уставились на него с одинаковым замешательством. Большинство блюд имели вычурные названия, которые ничего нам не говорили.

— Что будете заказывать? — спросил официант с лёгким нетерпением.

Я почувствовал, как к лицу приливает кровь. Мы понятия не имели, что всё это значит. Я собирался признаться в этом, но тут Кристи подняла глаза от меню и совершенно другим голосом — спокойным, уверенным — произнесла:

— Для начала бокал белого вина для меня и… — она бросила на меня вопросительный взгляд.

— … и того же для моего спутника, — закончила Кристи тем же уверенным тоном.

Я поражённо смотрел на неё. Откуда она знает, как себя вести? Но Кристи продолжала, как будто всю жизнь посещала дорогие рестораны:

— На закуску мы возьмём устрицы, — она едва заметно поморщила нос, произнося это слово, — и салат с морепродуктами. А на основное… — она сделала паузу, пробежав глазами по меню, — пожалуй, стейк для молодого человека и рыбу для меня. — Она бросила взгляд на официанта. — Что бы вы порекомендовали из рыбных блюд?

Официант, заметно расслабившись, начал перечислять фирменные блюда из морского окуня и палтуса, а я всё ещё смотрел на Кристи, не веря своим глазам и ушам. Когда официант отошёл, я наклонился к ней и прошептал:

— Где ты этому научилась?

Она хихикнула, прикрывая рот рукой.

— Помнишь тот уличный театр в Южном квартале? — спросила она, понизив голос до заговорщического шёпота. — Я там подрабатывала пару лет назад. Они как раз ставили «Приключения графини» — пьесу о высшем свете. Была сцена в дорогом ресторане, где главная героиня учила свою бедную родственницу, как правильно делать заказ. Я её раз двадцать видела, пока таскала реквизит.

Её глаза озорно блестели, а в уголках губ притаилась довольная улыбка.

— Я понятия не имею, что такое устрицы, и не уверена, что хочу это знать. Но видел бы ты своё лицо!

Мы оба расхохотались, и напряжение, которое накапливалось с момента входа в ресторан, наконец отпустило. Мы были здесь чужаками, но теперь это казалось частью игры, а не источником стыда.

Вино оказалось неожиданно приятным — лёгким и немного сладким. Устрицы — странными и скользкими, но съедобными, если не думать о том, что именно ты глотаешь. А стейк был просто восхитительным — нежным, сочным, с ароматом трав и дымка.

Мы как раз заканчивали основное блюдо, когда к нашему столику подошла шумная компания — трое молодых людей в дорогих костюмах и четыре девушки в платьях, стоимость которых могла бы прокормить нас с Кристи целый год. Судя по раскрасневшимся лицам и слегка расфокусированным взглядам, они уже успели хорошо отметить что-то в баре ресторана.

— Эй, это же Сокол! — воскликнул один из парней, хлопнув меня по плечу с фамильярностью пьяного человека. — Вот это да! Как ты размазал Молота в последнем бое… ух! Благодаря тебе я выиграл целое состояние! — Он достал из кармана толстую пачку банкнот и помахал ею. — Все эти красотки со мной только потому, что я сорвал куш!

Девушки в ответ на это заявление захихикали, а одна из них — блондинка в платье с глубоким вырезом — подошла ближе и оперлась о стол так, что её декольте оказалось прямо на уровне моих глаз. И там было на что посмотреть…

— Мы так давно хотели познакомиться с настоящим чемпионом, — промурлыкала она, облизнув накрашенные губы. — Может, присоединишься к нам? Мы как раз отмечаем победу Алешеньки, — она кивнула на парня с деньгами.

Я сдержанно кивнул, мысленно проклиная свою внезапную «славу». Один подпольный бой — и уже столько внимания. Нам нужно быть незаметными, а не становиться местными знаменитостями.

Блондинка бросила взгляд на Кристи и слегка нахмурилась, как будто только что заметила её присутствие.

— А это кто? — спросила она с наигранным любопытством. — Твоя сестрёнка? Или, может, служанка? — В её тоне явно читалось желание принизить пою подругу и поставить её на место.

Я заметил, как Кристи напряглась. Её рука медленно сжалась в кулак, и я понял, что ещё секунда — и наша вечеринка закончится поножовщиной.

— Это моя невеста, — ровным тоном произнес я. — И если ты думаешь, что я променяю её на накрашенную куклу, которая идёт в комплекте к любому, у кого в кармане достаточно денег, то ты ошибаешься. Поищи другого идиота.