Ярослав Четвериков – Ошибка (страница 7)

— Почему это нелепой? — обижено заявил он. — Это, конечно, не полный боевой доспех, а облегченный вариант, но его делали настоящие мастера.

— Какой от него прок? Пулю от винтовки он не остановит. Даже от ваших аркебуз не спасет.

— Хочешь примерить? — неожиданно наигранно спросил он.

Любопытство взяло верх, и я согласился. Минут десять при помощи оруженосца Чунга мы снимали его легкий доспех и надевали на меня. Смотрелся он на мне ещё более нелепо, чем на нем. А еще я с удивлением понял, что он вовсе не стальной. Железные элементы там были, но основная его часть была сделана из склеенных слоев кожи или даже просто льняной ткани. Поэтому веса и неповоротливости он, конечно, добавлял, но не так критично, как я думал.

— В полной боевой броне торакс сменяется кольчугой и пластинчатым доспехом, — пояснил Чунг, пока оруженосец подгонял под меня застежки. — Но в нем постоянно не походишь. Поэтому для таких случаев и используют древние легкие доспехи, от которых в современном бою мало толку, но в подобных ситуациях — самое то, — Чунг указал на впитавшиеся в земляной пол следы крови.

— Ну не знаю, — с сомнением сказал я, когда работа была закончена.

Чунг опять же наигранно начал обходить меня по кругу, осматривая со всех сторон, пока я махал руками и прыгал на месте, пытаясь понять, что я думаю об этой примитивной конструкции. Когда мой товарищ был точно за моей спиной, я услышал лязг стали, очень похожий на тот, что звучит, когда саблю вынимают из ножен. «Еще один наемник!» — промелькнула мысль, и я резко обернулся, готовый вступить в драку, но вместо этого увидел, как размахнувшийся Чунг со всей силы бьет меня саблей точно в грудь.

— За что? — выдавил из себя я, мысленно прощаясь с жизнью. Удар был чудовищной силы.

— Вот для этого нужен доспех, — пафосно произнес Чунг, убирая саблю обратно в ножны.

Я осмотрел себя. Грудь начинала немного ныть, но ни крови, ни торчащих ребер я на себе не заметил. То, что Чунг не сам придумал столь эффектный способ демонстрации торакса, я не сомневался. Сам бы он никогда до этого не додумался. Скорее всего когда-то в юности его наставник разыграл такое же представление. Но надо признать, демонстрация была крайне эффектной.

— Теперь этот доспех твой, Арчи Донован, — с крайне серьезным выражением лица произнес Чунг. — Надеюсь ты не будешь пренебрегать им.

Он, не дожидаясь ответа, развернулся и вышел из землянки, добиваясь ещё большего театрального эффекта. Надо признать, что тот, кто показал этот спектакль Чунгу в его бытность учеником, постарался на славу. Рассматривая глубокую зарубку в броне, я принялся молча переосмысливать происходящее. Кажется, перейдя на сторону врага, новых друзей я почти не завел. И сражаться мне предстоит не с воинством асов, а с местной знатью и их марионетками.

Уже больше двух месяцев меня таскали по джунглям вслед за батальоном барона Данга. Тут надо сразу сделать оговорку. Титул «барон» я взял из средневековой Европы и он не имел ничего общего с титулом Данг Хо, кроме того, что в обоих случаях этот титул подчеркивал, что обладатель его не имеет кровного родства с правителем и его обладатель обязан нести военную службу. Именно поэтому я и поделил знать вьетов на условных баронов и графов. Оружие, доспехи, численность подразделений, предметы быта я для удобства назвал так, как удобно мне.

У барона Данга в подчинении был целый полк, который передвигался исключительно по джунглям, не используя дороги. Как только предстоял подобный переход, люди барона делились на группы по тридцать человек и шли по отдельности. Это позволяло батальону наносить удары глубоко в тылу войск асов. Я множество раз слышал звук двигателей бипланов, барражирующих над джунглями, несколько раз видел дирижабли. Но найти нас среди леса они не могли. А если бы и смогли, то к катастрофическим потерям это не привело. По этой причине военная кампания во Вьетнаме затянулась так надолго. Перебить партизанские отряды вроде нашего практически невозможно. Для меня только оставалось загадкой почему та же авиация и дирижабли до сих пор не разбомбили города вьетов и не лишили их централизации и боеприпасов. Но на мои вопросы никто отвечать не собирался. За два месяца блужданий по джунглям я неплохо подружился с Чунгом. Он, конечно, по своей натуре простоват, но на деле вполне компанейский парень. Вот уже третий раз он спасает мне жизнь, не дает заскучать в долгих переходах, помогает учить язык. Но когда дело доходит до обсуждения военных действий, он моментально замолкает. Несколько раз мне удавалось хитростью выведать тот или иной факт, но общей картины так составить и не получалось. Была бы здесь Лун, дело шло гораздо бодрее. Но она сразу после штурма деревни Зун, отправилась с телом моей Лан в родовое поместье для того, чтобы с почестями похоронить ее и услышать повеление отца по поводу помолвки с Чунгом.

А я скитался с отрядом моего нового товарища, ночуя то под открытым небом, то останавливаясь на день-другой в подобных разбросанных по джунглям землянках. Именно в таких местах нас и поджидали наемные убийцы, посланные знатью.

Очередной общий сбор отряда барона был не столь массовым. Человек сто-сто пятьдесят вышли к одной из ключевых дорог, по которой вглубь континента двигались колонны грузовиков, перевозящих боеприпасы и провизию. На ней барон и собирался устроить несколько засад. Меня, как обычно, к боевым действиям не допустили. А зря!

Додуматься атаковать первую и последнюю машину, следующих в колонне, командирам мозгов хватило. Колонна сразу остановилась, попав в капкан. Но грузовик, едущий вторым, взревев двигателем, смог столкнуть расстрелянную машину с дороги.

Поддав газа колонна смогла уйти. Вооруженные аркебузами и луками бойцы барона не смогли уничтожить больше ни одной машины. Чунг, который рассказал о том, как прошла засада был доволен. Для вьетов и это считалось хорошим результатом. Но я его оптимизма не разделял. Луки не могли причинить серьезного ущерба грузовикам, а аркебузы слишком долго перезаряжались.

Выслушав восхищенный рассказ Чунга, я вскипел от негодования. Наплевав на запрет барона, я со всех ног бросился туда, где прошел бой. Чунг поплелся за мной, не понимая что происходит. Он говорил про запрет, про какую-то опасность, но я его не слушал. Уверенно выскочив на дорогу с подбитыми машинами, я мельком огляделся.

Люди барона уже принялись стаскивать под них сухие ветки, намереваясь поджечь. Я с ходу запрыгнул в накрытый брезентом кузов старенького грузовика, пока никто не успел опомниться и помешать мне. Лежащий рядом труп солдата аса я проигнорировал, сосредоточившись на содержимом кузова. От удивления я чуть не ахнул. Десяток цинков с патронами и несколько ящиков с минами для миномета.

— Вы сдурели? — От растерянности я заорал на языке асов. — Вы хотите это сжечь? Да это же боеприпасы!

Несколько крепких рук схватили меня и выволокли из кузова машины, уронив на пыльную дорогу. Крики, ругань, суета, угрозы. Кто-то с силой приложил меня ногой в живот, но броня Чунга, спрятанная под гимнастеркой смягчила удар. Тут же блеснула сталь ножа, и броня приняла на себя ещё и его. Инстинкты сработали и на этот раз. Выполнив подсечку, я уронил и взял на удушающий того, кто был с ножом. Удары ногами последовали со всех сторон. Били по бокам, по голове, в пах, по почкам. Нелепая защита, которой меня снабдили неплохо справлялась, но она прикрывала лишь часть тела, а нападающих было слишком много. Снова лязгнула сталь. Я краем глаза заметил, как кто-то замахнулся ножом для удара, но проворная тень подкралась к этому бойцу и одним ударом кулака по шее отправила нападающего задыхаться в пыли.

Чунг с грацией кошки прыгнул ко мне, оттесняя нападающих и выхватил свою саблю.

— Назад, мать вашу! — заорал он на солдат, которых я так разозлил своим присутствием. — Приказ Данг Хо! Этот ас должен остаться в живых! — орал он, совершая угрожающие вращения саблей.

Для наглядности Чунг сильно пнул одного из стоящих рядом солдат. Тот, сопя от боли и грязно ругаясь отлетел на добрые три метра. У оставшихся вьетов желания продолжать сразу поубавилось, но отступать они не намеревались, раздумывая стоит ли вступать в открытое противостояние с графским сыном. Только сейчас я понял почему барон распорядился не подпускать меня к боевым действиям. Для вьетов живой ас вызывает лишь одно желание — сделать его мертвым. Не знаю, чем бы это всё закончилось, если бы не появился барон.

— Данг Хо! Тут несколько тысяч патронов и пара сотен мин! — поднимаясь и кашляя, закричал я уже на языке вьетов. От побоев голова кружилась и сознание могло покинуть меня в любую секунду.

— Увести его! — злобно скомандовал он. — К медику!

Чунг схватил меня за воротник гимнастерки, прикрывающей торакс, и толкнул в сторону джунглей. Тут же откуда-то появились люди Чунга, которые подхватили меня под руки и куда-то потащили. Откуда ни возьмись появился искусно замаскированный вход в землянку. Жесткий спуск, профилактический удар в бок мимо брони, пол землянки под спиной, кровь из разбитого носа, заливающая лицо.

*

— Это так ты заводишь друзей? — усмехнулась Лан.

— Эти идиоты… — корчась от боли и негодования начал объяснять я. — Они не понимают!