Йара Тёмная – Дневник Маргарет (страница 9)

После его ухода я осталась одна. Я сняла украшения, расстегнула платье, вытащила шпильки из волос. Небо за окном уже темнело, начинал накрапывать весенний дождь. Села на колени перед свечой, впервые за много лет, и молилась. За себя. За успех.

Я легла в постель до полуночи. Впервые за всю неделю – в тишине. Без записок. Без инструкций.

И прежде чем закрыть глаза, я прошептала:

"Завтра всё пройдёт отлично, и я справлюсь со всем."

Я прошептала это себе, глядя в потолок, в темноту, в неизвестность. Как мантру.

Глава 9: Утро прибытия короля Франции Людовика XII

Слуги уже суетились – в коридорах слышались глухие шаги, приглушённые голоса, шелест тканей и запах воска, лошадей, свежего хлеба. За окном был туман, тяжелый. Он заволок сад, словно нарочно скрывал утро – давал ещё немного времени на последние приготовления. Я надела утренний халат и встала у окна. Сердце билось спокойно. Без паники. Сегодня – день, когда всё начнётся. Через полчаса явился Джеймс. Впервые он был одет в тёмно-синий камзол с серебряной вышивкой – цвета дипломатии. Он поклонился с лёгкой улыбкой: – Всё идёт по плану. Посланники Людовика уже у ворот. Сам король будет в городе к полудню. Карета подана, вы поедете встречать его с Его Величеством. Я кивнула. До выхода оставалось немного времени. Я надела платье, шитое рубиновым и золотым – король лично выбрал его, сказав: «Ты должна сиять. Он должен захотеть тебя». Волосы собрали в высокую причёску, украсив шпильками с гранатом. Лёгкий аромат жасмина, тонкий след на запястье – и ни грамма лишнего. Перед отъездом я встретилась с королём. Он был в полной парадной форме, золото на чёрном. Он подошёл ближе, чем обычно, посмотрел в глаза и дотронулся до моей щеки. Когда мы подъехали к воротам, музыка уже звучала. Толпа собралась вдоль дороги, пестрея флагами и ленточками. Арки были украшены лилиями и розами. Солнце наконец пробилось сквозь туман. И уже – послышался стук копыт. Французская процессия приближалась. Сначала шли гвардейцы в серебре, затем придворные, затем – карета с гербом Франции. Людовик XII не стал прятаться – он сам выглянул из окна и улыбнулся. Карета остановилась. Он вышел – высокий, сдержанный, в плаще цвета слоновой кости, с капюшоном, откинутым назад. Его взгляд скользнул по толпе, по королю, и остановился – на мне. Он слегка склонил голову, изучая. Я ответила таким же коротким кивком. Никакой улыбки. Только взгляд. И тогда он улыбнулся первым. – Англия встречает меня так тепло, что я начинаю жалеть, что приехал только в гости всего на месяц, – произнёс он с акцентом, но чётко, глядя не на короля – на меня. А я улыбнулась ему своей самой искриней улыбкой.

Когда слова Людовика растворились в воздухе, я почувствовала, как за спиной словно напрягся сам воздух – король Англии, стоявший рядом, бросил на меня быстрый взгляд. Но я не отвела глаз от французского монарха. Моя улыбка оставалась безупречно вежливой, чуть ироничной. Такой, какую мы репетировали.

После кратких приветствий, короли обменялись формальностями, и Людовик предложил мне руку. – Миледи, быть может, вы сопроводите меня до дворца? – произнёс он так, будто это был танец, а не официальная процессия.

– Для меня честь, Ваше Величество, – ответила я, вложив свою руку в его.

Он вёл себя как галантный рыцарь: ровно, уверенно, чуть ближе, чем требовал этикет, но не выходя за рамки приличий. На всём пути ко дворцу он рассказывал о своих любимых садах в Блуа, о французских винах, о своей молодости. Но в его голосе чувствовалось нечто другое – оценивающее, словно каждое его слово было не просто словами, а нажимами на хрупкую клавишу моего достоинства.

Вся дорога была обрамлена толпой – люди приветствовали Людовика, махали, кидали цветы. Но я чувствовала, как взгляды неотрывно следят за мной.

Спустя времям мы вошли под своды главного зала. Музыка стихла. Слуги, придворные, советники – все повернулись к нам. Все – молча. И каждый пытался прочесть, что же между нами.

Я проводила Людовика до его покоев. Его взгляд скользил по коридорам, по обстановке, по моим плечам.

– Надеюсь, мне позволят заблудиться здесь, – сказал он мягко. – Тогда, может быть, вы придёте искать меня.

Я слегка склонила голову, как учили.

– У нас отличные стражи. Но если вдруг вам понадобится проводник – я подумаю об этом.

Он рассмеялся, низко, с хрипотцой, – но в этом смехе было желание. Живое, горячее, мужское.

В его покоях уже ждали паж и камердинер. Я остановилась у двери. Он повернулся ко мне:

– Надеюсь, вы разделите со мной вечер, мадемуазель.

– Как пожелаетe , – ответила я. И шагнула назад.

Когда я вышла из покоев, коридор казался глухим, но я чувствовала, как на меня смотрят. Как женщины – с завуалированной злобой, как мужчины – с опасливым интересом. Я знала, что хожу по лезвию, и каждое моё движение теперь – доказательство либо моей силы, либо моей слабости.

Весь остаток дня я будто плыла. Слуги и советники подходили ко мне с вопросами, с взглядами, с предложениями помощи. Но я была, как сказала король, – зеркалом. Приветливым, холодным, недоступным.

Людовик не отводил от меня глаз. За обедом – его взгляд был у меня на шее. За аудиенцией – на моих руках. На ужине – на моих губах.

Но каждый раз, когда он приближался слишком близко, я скользила в сторону. Как змея. Элегантно. Легко. Не оставляя ни возражений, ни уступок.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.