Янина Наперсток – Академия жизни, или Княжеский путь (страница 3)

Тетушка остановилась в паре шагов от трона и сделала глубокий реверанс. Люсинда повторила за ней то же самое почти синхронно.

– Леди Кладрэ, я пригласил вас сегодня, чтобы в присутствии свидетелей предложить вашей племяннице выбор, который определит ее дальнейшую жизнь.

Тетушка присела в реверансе. Вот же дурацкая старорежимная привычка: не знаешь, что сказать, – молча приседай!

– Подойдите, дитя! – проговорил король.

Люсинда, кажется, от вспыхнувшего негодования пошла красными пятнами. Да он что, издевается?! Какое она ему «дитя»? Да Анариону самому-то всего на несколько лет больше! Впрочем, на пару шагов к трону все-таки придвинулась.

– Итак, совсем скоро вы станете совершеннолетней. Но из-за известных событий к роду Морвэн отношение в обществе недоброжелательное. Оставаться и далее на попечении родственников небезопасно. Поэтому я предлагаю два варианта.

Король выдержал паузу, в течение которой Люсинда уже успела подумать: брак или монастырь, однако его величество удивил:

– Либо вы остаетесь жить при моем дворе на полном обеспечении и с годовым пособием в размере тысячи мирианов золотом, при этом отписав княжество и сбережения рода Морвэн в банках в пользу королевской казны. Либо вступаете в права наследства на родовое княжество Лунный Камень, получаете доступ к счетам семьи и место в совете, но отправляетесь на родину и занимаетесь заботой о вверенной территории. Естественно, после всего, что было, иметь собственную армию Лунному Камню запрещается. Для охраны же я выделю отряд в двести воинов. Это надежные эльфы, они проследят, чтобы с вашей головы и волоса не упало.

– То есть… – Люсинда с трудом подала голос. – Я пленница?

– Боги с вами, дитя! Пленники сидят под замком. Вы же вольны перемещаться, принимать хозяйственные и прочие решения, в том числе распоряжаться охраной, если эти распоряжения не идут в разрез с моими. Я со своей стороны готов предоставить отряду содержание, так как формально он будет по-прежнему относиться к аэркарасскому гарнизону, просто расквартированному на вашей территории.

Люсинда не на шутку растерялась. Что, вот так просто? Ей собираются вернуть княжество и практически все права? И даже не надо выходить замуж? Тогда в чем подвох? Но королю такой вопрос не задать, а свобода манила. В зале повисла гулкая тишина. Король ожидал решения. И не когда-нибудь потом, а тотчас. Да и разве предложение не щедро? Попроси время подумать – и можно все потерять, а так… Больше не надо будет выслушивать тетушкины наставления и подчиняться ее капризам, не надо будет никому угождать… Сама себе хозяйка. Эта фраза сладко запела в голове.

– Я согласна уехать в Лунный Камень.

– Отлично!

Король вовсе не выглядел расстроенным. Может, ты все-таки где-то крупно прокололась, Люсинда?

– Сейчас вас проводят в Залу совета, и в присутствии свидетелей подпишем надлежащие документы. Более того, я позволяю вашим бывшим вассалам и служащим из Ясеневого Леса или других мест беспрепятственно переехать в Лунный Камень. За исключением воинов, конечно. И забота об их содержании ляжет уже на ваши плечи.

– Понимаю, – нервно сглотнула девушка.

– И я бы сразу порекомендовал поискать хорошего управляющего. Дела в Лунном Камне даже при вашем отце обстояли не очень, сейчас же, думаю, он вообще разоренный. Смотрите, пока вы не вышли из зала, можете еще передумать, – и его величество вопросительно приподнял одну бровь.

– Лунный Камень! – торопливо проговорила Люсинда, испугавшись, что передумает не она, а король.

Лучше в разруху, чем вечной приживалкой у тетки или в королевском дворце. Вперед, на свободу! А уж там, на месте, она как-нибудь разберется!

***

– Фир, а девчонки красивые у вас есть?

За две с лишним недели полета князь уже смирился, что ребятам на судне интересно все, что касается Валинора. На планету, как и большинство экипажей, их не выпускали, и это только распаляло любопытство.

– Конечно, – улыбнулся юноша.

Он хорошо представлял, какую информацию разглашать можно, а какую нет. Эльфийское королевство жило обособленно и не собиралось менять свой уклад и традиции. Ну разве что… немного их подкорректировать.

– И все остроухие?

– Нет, у людей уши обычные и у гномов тоже.

– Ого! Так у вас не только эльфы живут?

– Нет, – Фиравел старался отвечать кратко, но зачастую волну вопросов это не останавливало.

Поэтому он быстро изобрел свой способ развернуть беседу – принимался спрашивать обо всем сам. В действительности ему княгиня Вестеле, прожившая целый год вне Валинора, и ее человеческий муж Дункан, который вообще родом с Гермеса, рассказали достаточно, чтобы в общих чертах представлять мир, куда он летит, и жизнь в нем.

– Ого! А гномы маленькие, толстые и бородатые?

– Нет, только бородатые. В остальном не отличаются от людей, если не брать во внимание многочисленные татушки и пирсинг.

– А у тебя была гномка? – с хитрой улыбочкой поинтересовался навигатор.

– В каком смысле? В гостях? – не понял князь, что вызвало волну хохота, а задавший вопрос парень бросил:

– Нет, – и сопроводил слово непонятным жестом, как будто вытягивал сеть двумя руками.

Команда заржала еще громче. Черт! Все-таки чужой менталитет – это так сложно! Вот как сейчас, на ровном месте можно попасть впросак. В этот момент в камбуз заглянул капитан.

– Хорош языками трепать! – гаркнул он. – Обычный обед растягиваете на полтора часа! Живо по местам.

Народ поспешил вставать, закладывать миски в очиститель и выходить из комнаты. Фиравелу торопиться было некуда, тем более он за разговорами не успел допить свой кофе. Вкус его, правда, слабо напоминал привычный, но наверняка он в Обитаемой зоне значительно дешевле, раз есть даже на корабельной кухне.

Капитан, подтянутый мужчина в возрасте и с абсолютно седой головой, взял себе какое-то блюдо из синтезатора, бокал кофе и сел за стол напротив князя.

– Они про секс спрашивали. Это слово понимаешь?

Фиравел кивнул, чувствуя, как заливается краской.

– Я хорошо говорю на галакте.

– Ты хорошо говоришь на классическом галакте. Живой же язык давно ушел вперед. Но пару месяцев внутри среды сделают свое дело. В общем, это банальные шутки, не обращай внимания.

Князь кивнул. Собственно, Дункан его предупредил, что такая тема вполне может быть поводом для юмора, даже в присутствии девушек. В человеческом мире все, что касалось разницы полов, было значительно меньше табуировано, чем у эльфов Валинора. Современное общество большинства планет скорее напоминало гномское – не в плане тату и бороды, конечно, а в плане отношения к бракам и допустимости их расторжения.

– Почему летишь именно на Сохо? – поинтересовался капитан.

– Там есть знакомые, решили, что так будет проще, – пожал плечами Фиравел, не вдаваясь в подробности.

Анарион предложил ему улететь с планеты, когда они ужинали в узком семейном кругу. Ненадолго – примерно на год. Задумка состояла в том, что его величество счел необходимым для королевства обзавестись юристом-межпланетником. Это было очень важно в связи с возникшими контрактами на строительство электростанций и возобновленным товарооборотом. Да, друг короля, землянин Джарэд Леграсс предоставил своих людей, и его величество в них не сомневался, однако хотел иметь эльфа, которому можно было бы доверять как самому себе. Для кого благо Валинора не временная служебная обязанность, а глубоко личное. И, на его взгляд, Фиравел, как друг, родственник и обладатель феноменальной памяти, подходил на эту должность как нельзя лучше.

Юный князь всерьез думал пойти по хирургической стезе, но благо планеты для него не было пустым звуком. Тем более когда выказано столь огромное доверие. Собственно, высшее юридическое образование можно было получить и дистанционно, но… Всегда есть это самое «но». Для поступления в вуз непременно требовался аттестат любой из планетарных школ. А вот для его получения оказалось необходимо отучиться в школе на любой из планет Обитаемой зоны или хотя бы появляться в ней для сдачи экзаменов. Это было связано с какими-то массовыми аферами с фальшивыми аттестатами, Фиравел особенно не вникал. Год вне Валинора выглядел для восемнадцатилетнего князя как приключение всей жизни, так что он, естественно, согласился.

С помощью все того же Джарэда парню сделали межпланетарный паспорт и записали в один из выпускных классов школы на Сохо. Ну и отправили с кораблем компании «Леграсс Индастри», который привозил эльфам первое оборудование для электростанций, до Сохо. То, что Фиравел – шурин короля и великий князь, решили не афишировать, и в целях безопасности, и в целях удобства – такая популярность себе дороже. Анарион, правда, настаивал на группе сопровождения, но юноша смог его убедить, что на корвете компании ему ничего не угрожает, а на Сохо он наймет обычную человеческую охрану, которой пользуется вся элита. Это ни у кого не вызовет вопросов. А вот что касается ушей… Тиадра предложила укоротить немного волосы и носить их распущенными или забирать в низкий хвост, пряча от досужих взглядов острые кончики. Но здесь Фиравел проявил принципиальность.

– Я их не стесняюсь! Кому не нравится – пусть не смотрят.

И он тряхнул своими темно-каштановыми косами. Тиадре оставалось лишь кивнуть. Ей ли не знать, какой ее брат упрямый! Ведь это фамильная черта.