Яна Ветрова – Птичья Песня (страница 74)

– Мне пора, – довольно сухо произнесла я, вставая из-за стола.

Пламя свечи захлебнулось в воске. Старичок тоже встал, улыбнулся и начал выводить пас руками.

– Постойте, я забыла спросить! – воскликнула я. – Как вас зовут?

– Каждый день по-разному, – хитро улыбнулся старичок.

На меня рухнуло звездное небо.

Черт возьми, нет, это не Лис ему под руку говорил, это дедуля сам так колдует! Всем мирам станет легче, когда он уйдет на пенсию! Я лежала на земле, а рюкзак придавил мне ногу. Звезды больше не сияли драгоценными камнями, рядом ослепляюще светил фонарь, а земля была холодной и влажной. Я поднялась и потащилась к подъезду, на ходу доставая из бокового кармашка рюкзака ключи.

Я открыла дверь своей квартиры и включила свет в коридоре. Пахло непривычно, не потому, что меня давно не было дома – это был запах мужского одеколона. Шумела вода в ванной комнате, слышен был звук работающего телевизора. Из кухни вышел невысокий плотный парень с бутылкой пива.

– Ты кто? – спросил он.

Я не успела ответить, потому что из ванной комнаты выскочила Алина с мокрыми волосами, завернутая в розовое полотенце.

– Катька! – воскликнула она и обняла меня. – Это что у тебя на футболке?.. Ты упала?

На ее ладонях остались кусочки мха. Я вопросительно мотнула головой в сторону парня.

– А это?..

– Это Макс. Я подумала, раз ты уехала, то ничего, что мы тут вдвоем живем?

Я так мечтала вернуться домой, в привычный мир, а он взял и поменялся, не дождавшись меня. На следующий день в тревожном расположении духа я пошла к родителям.

– Катя? – папа удивленно поправил очки.

Он был такой же длинный, нелепый и растрепанный, как и я.

– А мы тебя не ждали! Ты проходи, проходи… Не ужинала еще? У меня сейчас ученик, но я скоро освобожусь. Как раз к маминому приходу что-нибудь приготовлю.

Я ушла в гостиную, полистала старый фотоальбом и убрала его обратно. От фотографий веяло прошлым, тем, которое никак нельзя изменить. Только наблюдать и пытаться чему-то научиться.

В холодильнике обнаружились овощи. Я не стала дожидаться, пока уйдет ученик, и рискнула приготовить свое коронное блюдо. Рис переварился, а овощи самую малость подгорели, но это был мой лучший результат. Папа прибежал на запах, несказанно удивился и пошел выпроваживать ученика. В дверях он столкнулся с мамой.

– Наденька! – раздался папин голос. – Там на кухне сюрприз!

Я вышла в коридор.

– Опять что-то купил не по списку? О, птица наша прилетела!

Мама скинула туфли, расстегнула серый пиджак, вынула невидимки, и ее светлые волосы рассыпались по плечам.

– Дай-ка я тебя обниму! – она подошла, и мне пришлось ссутулиться, чтобы быть с ней одного роста.

Она чмокнула меня в щеку, оставив след розово-коричневой помады.

– Смотри-ка, загорела, похудела… Гоняют тебя на работе?

Мы сели за стол, и мама не преминула отметить, что огонь для овощей надо делать слабее, а рис не забывать помешивать. Несмотря на поучительный тон, в ее голосе слышалось удовлетворение: наконец-то кто-то взялся за ее дочь-растяпу и делает из нее человека.

– Когда обратно едешь?

– Я пока не знаю.

– Уволили? – сурово спросила мама, и я, как в детстве, сжалась под ее напором.

– Надя, расслабься, – вмешался папа. – Что, зарплату вовремя не платят? Начальник плохой?

– Это она переживет, – недовольно перебила мама.

– Да нет, все нормально. Мы с ним просто… мы с ним слишком похожи, – внезапно сказала я.

Мама как-то неоднозначно пошутила по этому поводу, а папа возмутился. Они ругались, а я не слушала. Я была удивлена своим случайным открытием. Колдун лет сорока из другого мира и бестолковая девчонка почти в два раза младше его… и все же, у нас было много общего. Помолчать, когда нечего сказать. Украсть и спрятать так, чтобы никто не нашел. Закопаться в свои чувства, когда надо поговорить. Принять решение и не сдвигаться с места, защищая его.

– Ты лучше на подчиненных своих шутки оттачивай, – говорил папа.

– Ой, да что с ней будет, – фыркнула мама и вышла.

Папа принялся рассказывать про свой институт, вспоминал смешные случаи со студентами, которые обязательно заканчивал восклицанием – как они такие тупые вообще школу закончили! Затем хвастался особо выдающимся школьником, который брал у него уроки.

Я почти что наяву видела, как мой отец, сияя абсолютной белизной, собственной рукой накидывал покрывало черноты на своих учеников, а они, студенты, школьники, покинув класс, так же сияя, судили его. Я тряхнула головой – я сейчас занимаюсь тем же!

– Мне, кажется, пора идти.

Папа не возражал – у него еще лежала стопка контрольных работ на проверку. Мама вышла из комнаты в домашнем костюме и с аккуратно забранными в хвост волосами.

– Приходи завтра в девять, пойдем к моему парикмахеру – я уже договорилась. У тебя на голове черт знает что.

– А тебе на работу не надо?

Мама закатила глаза и уперла руки в бока:

– Сегодня пятница. Я бы на твоем месте позвонила в этот отель, прежде чем ехать обратно. Может, тебя там не ждут.

Я покорно кивнула. Алло, это резиденция «У спящего льва»? Ах, сегодня «У проснувшегося»? Опять перепутала дни недели! Я хотела бы уточнить, требуется ли вам еще помощь бестолковой птицы? У нас стандартный набор – путаться под ногами, обижаться на пустом месте, считать себя истиной в последней инстанции и принимать молниеносные решения – качество не гарантируется. Бонусом идет обуглившаяся еда и испорченные продукты. Рыдания по поводу и без мы убрали по пожеланиям клиентов.

Джей может просто не прийти. Ведь у него тоже есть выбор.

– Мама, я не пойду к твоему парикмахеру, – сказала я, прежде чем покинуть квартиру.

Мне казалось, что я застряла в аэропорту в зале ожидания. Рейс отменили, другой задерживается, посадку не объявляют. Все витрины изучены, попробованы самые дорогие духи в магазинах, выпит кофе. Все по кругу, и ничего не происходит. Я старалась не думать, и у меня почти получалось. Этот мир становился гораздо более реальным, чем тот, в котором я провела последние месяцы.

Утром я покупала булку и шла к прудику кормить своих старых друзей уток. В один из дней ко мне подошла девочка-подросток и сурово сказала, что уток надо кормить семечками, а я обрекаю их на мучительную смерть. Утки, безразличные к ее словам, выискивали в траве крошки, но с не меньшим энтузиазмом набросились на птичий корм, который девочка купила в зоомагазине. И пожалуйста, не нужны мне такие друзья! Лето выдалось прохладное, то и дело налетал ветер и кидал в лицо мелкие капли дождя. Я гуляла, отщипывая по кусочку от булки, пока не замерзла.

Вернувшись домой, я принялась разгребать полки и шкафы, безжалостно выкидывая в коробку бывшие когда-то бесценными диски, глупые книги, постеры, игрушки с персонажами фильмов. У двери высилась, грозясь упасть, башня из журналов с цветастыми обложками, а рядом лежала гораздо более скромная кучка университетских тетрадок. И зачем, зачем я хранила билеты из кинотеатров за последние десять лет?! Спасибо хоть чеки от попкорна в альбом не вклеивала!

Рюкзак так и стоял в углу, потому что я боялась открывать его, пускай там и были лишь мои старые вещи. Я ничего не взяла из той жизни.

– Это что у тебя? – Макс пришел на шум, когда в коробку полетел очередной предмет, но не вместился и съехал на пол, прихватив с собой пару дисков и книгу.

Макс поднял диск с игрой, потом порылся в коробке и выудил коллекционное издание известного фильма.

– Дай-ка я разберу.

Он по-деловому вытащил у меня из комнаты коробку и направился к себе. Алина нашла мне превосходную замену.

Мне хотелось остаться одной, но оказалось, что Макс работал без расписания, мог сорваться на вызов и утром, и днем, а мог просидеть весь день дома, если не было работы. Он чинил компьютеры. Алина, как и прежде, работала два дня, а один отдыхала. На следующий день у нее как раз был выходной, а Макса прямо с утра вызвали на миссию, как он это называл. Мы с Алиной сидели на кухне и пили мятный чай с печеньями из круглой металлической коробки, как в прежние времена. Но я больше не чувствовала себя той прежней Катей, Катькой, Екатериной. Рина осталась в другом мире. Кто же я теперь?..

Я потирала пятно клятвы и не могла сосредоточиться, как ни старалась. У меня звенело в ушах.

– …вот представь: центр Афин, Парфенон, обломки, колонны! И тут она бросается за ограждение, потому что увидела какой-то там редкий цветок! Гид чуть не поседел, думал, охрана нас всех из-за нее выпроводит!

Я подскочила, уронив табуретку.

– Катька, ты что? – воскликнула Алина, но я уже была у входной двери.

Звон в ушах! Пятно! Да как же я не поняла! Я выбежала в коридор, всплеснула руками – не босиком же идти! Вернулась, заодно захватив ключи и накинув куртку. Лифт никак не шел, и я бросилась вниз по лестнице. Меня заносило на поворотах, и только чуть не споткнувшись, я замедлила шаг.

Несмотря на моросящий дождь, волосы Джея и его плащ были сухими. Колдун выглядел иначе: с него как будто сошел слой пыли, лицо посвежело, волосы блестели, хоть и были, на мой взгляд, слишком длинными. И я вспомнила – ведь по словам лориного дяди это он пачками очаровывал красавиц и разбивал сердца. Теперь это не казалось удивительным.

– У меня была долгая беседа с моим… отцом, – наконец, заговорил Джей, не глядя на меня. – Потом я взял паузу, чтобы все обдумать. Надеюсь, ты была занята тем же.