Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 94)

– Аллан, я…

– Я знаю, что не заслуживаю твоего прощения, потому что получается, что мои слова расходятся с действиями, но то, что тебе скажу – единственная правда. – Аллан поцеловал ее в макушку. – Сколько бы времени ни прошло, знай, я люблю тебя, и мне не нужен никто другой.

То, как он к ней прикасался, каким нежным голосом говорил… пошатнули решимость девушки. Она позволила поддаться секундному искушению, ответить на объятия и вспомнить, как хорошо им было вместе. Подобравшись, Мелинда отпрянула и заглянула в его серые глаза.

– Спасибо, Аллан, – прошептала она, – но мне нужно идти.

Парень неохотно отпустил ее, и девушка, не оглядываясь, пошла к подъехавшему седану, открыла заднюю дверь и нырнула в салон. Она оглянулась лишь единожды, когда машина тронулась с места, постепенно увеличивая скорость. В этот миг из дома выбежал Тэрон, вращающий головой по сторонам и пытающийся отыскать Мелинду. Он на повышенных тонах спросил что-то у Аллана, а когда тот ему ответил, посмотрел на удаляющуюся машину и громко, почти отчаянно рявкнул другу в лицо: «Идиот!» Тэрон со всех ног помчался за автомобилем, выкрикивая ее имя. Убитый горем Аллан остался стоять на месте, отвернувшись и закрыв ладонями лицо.

– Мелинда!

Заметив, что за ними бегут, водитель осторожно спросил:

– Мисс, нам не нужно остановиться?

Мелинда сглотнула ком в горле, продолжая смотреть в окно.

– Нет, все в порядке. Езжайте.

Когда водитель включил поворотник, а машина вывернула на другую улицу, влившись в оживленный поток автомобилей, Тэрон остановился. Он уперся ладонями в колени и наклонился, тяжело дыша. Последнее, что увидела Мелинда, прежде чем окончательно потерять из виду уютную улочку с танхаусами и коттеджами, как к нему подошел Аллан и положил руку на плечо. Тэрон выпрямился, и они вместе смотрели на удаляющееся такси – расстроенные, молчаливые и подавленные. В голове Мелинды промелькнула мысль: «Я уехала и разбила сердца обоим, чтобы обрести свободу и излечить собственное».

Достав из кармана телефон, она быстро набрала номер отца, искренне надеясь, что на этот раз удастся дозвониться до Джерри Джонса. Трубку сняли после первого же гудка.

– Доченька? – с приятным удивлением в голосе проговорил он. – Как дела?

Голос Мелинды звучал сипло, зрение сильно затуманилось от слез.

– Пап, можно… я поживу у тебя… некоторое время?

– Конечно, – без промедлений ответил он. – За тобой заехать?

– Нет, я еду в такси. Скоро буду.

– В таком случае приготовлю ризотто.

– Я люблю тебя.

Джерри ответил взаимностью и положил трубку. По радио заиграла песня Kate Bush «Running Up That Hill», звуки которой окончательно пробили в броне девушки брешь: Мелинда дала волю эмоциям и разрыдалась. Она проплакала почти всю дорогу и была всей душой благодарна учтивому водителю, сохранявшему спокойствие несмотря на ее истерику. Под тканью футболки она чувствовала приятный холод кожаного переплета древнего гримуара, за которым культ Братства в лице Аарона Мортиса устроили охоту. Девушке удалось воспользоваться рассеянностью Аллана, чтобы умыкнуть смертоносную книгу.

«Теперь у него одной проблемой меньше, – подумала она с облегчением на сердце. – Книга у меня, и никто не додумается искать ее там, где я поселюсь. Может быть я и разбила Аллану сердце, зато обезопасила его жизнь…»

Этого было вполне достаточно, чтобы Мелинде удалось расслабиться и убедить себя в том, что жизнь налаживается, но вдруг на колени упал какой-то звонкий предмет. Мелинда по очереди вытерла мокрые глаза тыльной стороной ладони и опустила взгляд. Она непроизвольно приоткрыла рот, в то время как ее желудок пульсировал, скручивался и страдал от нестерпимых болезненных спазмов. Будто ей в рот насильно влили кислоту. На коленях валялся амулет с черным алмазом. Приглядевшись к золотой цепочке, Мелинда увидела надломленное звено, благодаря которому украшение висело на ее шее и защищало от злой сущности.

Потными трясущимися пальцами девушка схватила цепочку, поднесла ее ближе к лицу и принялась судорожно размышлять, как починить свой драгоценный оберег. Однако в настоящий момент ситуация оказалась непоправимой, поскольку никаких инструментов, проволок и скрепок под рукой не было.

– Черт! – выругалась девушка, сжимая цепь в мокрой от пота руке, паника затапливала ее разум с каждой проходящей секундой. – Черт! Черт! Черт!

Мелинда знала, что ругается слишком громко, привлекая нежелательное внимание водителя, но сейчас ей было плевать. Она попыталась вернуть цепочку на шею, стараясь завязать толстые золотые концы в подобие узла, но ее попытки оказались безрезультатными. Мелинда не знала, сколько точно времени сможет продержаться без украшения до того, как вернется дьявольская тварь. И проверять, естественно, не хотела. Внезапно в голову пришла идея попросить водителя развернуть машину и мчать в обратном направлении, к таунхаусам. Несмотря на то, что проехали они приличное расстояние, Мелинда желала оказаться рядом с друзьями, которые наверняка смогут ей помочь. Девушка переметнула взгляд на окно заднего вида.

– Пожалуйста, сэр, не могли бы вы…

Но девушка не смогла договорить фразу, потому что лицо водителя в зеркале внезапно сменилось бледнолицым клыкастым чудовищем, от которого, самонадеянно думала Мелинда, она наконец-то избавилась.

Глядевшая на нее женщина сощурила заплывшие бледно-голубые глаза, ее лицо светилось от злорадного ликования.

– Неужели ты думала, что от меня так просто избавиться? – прошептала она, склонив голову набок и обнажив полную острых клыков пасть. – Глупая, глупая девчонка!

Страшная черноволосая уродина расхохоталась, когда водитель резко вдарил по тормозам и завопил во всю мощь своего голоса. Раздался пронзительный визг скрипнувших об асфальт шин. Когда машину повело в сторону, Мелинда инстинктивно схватилась за вмонтированную в потолок ручку. «Он тоже увидел в зеркале ведьму», – пронеслась в голове девушки ужасающая мысль. Но когда она посмотрела на несчастного мужчину, то содрогнулась: все его тело было покрыто извивающимся роем гигантских сороконожек. Огромные отвратительные твари налипли на его лицо, шею, туловище и руки. Не переставая кричать и отпустив рулевое колесо, водитель изо всех сил молотил руками, пытаясь убить как можно больше мерзких насекомых. Мелинда закричала, увидев, как из зеркальца вылезает длинная костлявая рука Анны, дотягивается до лица бьющегося в агонии мужчины, обхватывает своими пальцами его горло и с тошнотворным хрустом поворачивает шею на сто восемьдесят градусов.

Когда тело водителя обмякло на сиденье и машина остановилась посреди дороги, Мелинда, тяжело дыша, смотрела на зеркало заднего вида, прямо в радостные глаза ведьмы. Демоническая сущность не переставала давиться каркающим хохотом, пока девушка нащупывала дверную ручку. Вернув руку обратно в зеркало, ведьма приблизила лицо и обхватила худыми когтистыми пальцами раму зеркала, показывая Мелинде только половину своей чудовищной физиономии.

– Тебе не избавиться от меня, маленькая мерзкая сучка, – прохрипела она. – Я всегда получаю все, что хочу. И твое миленькое тело не станет исключением.

Мелинда резко распахнула дверь, схватила с сиденья рюкзак и выбежала на улицу.

Эпилог

Аллан и Тэрон сидели в гостиной дома Вуди, в то время как сама близняшка играла с Оливером и котенком наверху, в одной из спален, которую за несколько дней оперативно преобразовала в чудесную, наполненную светом и игрушками, детскую. После гибели матери и отчима мальчику было очень тяжело, и лишь благодаря усилиям Вуди он снова начал улыбаться, перестал плакать и с криками просыпаться посреди ночи.

Прошло ровно три недели с тех пор, как уехала Мелинда, и за все это время девушка ни разу не дала о себе знать. Телефон она выключила, возможно, сменила номер, а что касается социальных сетей, то все отправляемые сообщения оставались непрочитанными. В глубине души Тэрон надеялся, что Мелинда вернется хотя бы за вещами, но, судя по всему, девушка приняла иное решение. Успокаивало лишь то, что она находилась в относительной безопасности. На следующий день, после ее отъезда, Тэрон связался с Джерри, и тот подтвердил, что Мелинда теперь проживает у него в квартире. Хоть парню претила мысль, что девушка поселилась в грязном клоповнике папаши, его обнадеживал тот факт, что она была под присмотром.

Аллан переносил отъезд Мелинды гораздо тяжелее. Несмотря на замечания Вуди, он с утра до вечера просиживал диван в гостиной, заливал горе спиртным и практически не ел, вследствие чего так сильно исхудал, что уже через неделю напоминал персонажа из мультфильма Тима Бертона. Никто не мог повлиять на Аллана и вытащить его из зияющей пропасти депрессии. Вуди оставила попытки достучаться до родственника уже через неделю, а Тэрон, будучи товарищем по несчастью, закрывал на состояние друга глаза.

Весь рабочий настрой Форбса после отъезда Мелинды куда-то пропал, сменившись меланхолией и подавленностью. В моменты, когда парень не работал и не проводил время с Вуди и Оливером, он бесцельно бродил по окрестностям Лонг-Айленда и занимался самоанализом, потому что не желал сидеть в четырех стенах и созерцать жалкую картину того, как Аллан, его лучший друг, проходит через все этапы на пути к личностному разложению.