Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 73)

Разъяренный толстяк с раскрасневшимся от гнева лицом низко прорычал и бросился на Тэрона.

– Майки, стой! – проорал подстреленный блондин. – Мать твою, остановись!

– Лучше бы ты и правда послушался своего друга, Майки. – Тэрон беспечно пожал плечами, вытянул руку и с мальчишеской улыбкой выстрелил толстяку в ногу. Когда тот со звериным воем повалился на асфальт, добавил: – Потому что бегать ты теперь точно не сможешь.

– А-а-а! – застонал толстяк, падая на землю и хватаясь за ногу. Его лицо исказила мученическая гримаса. – Господи, мое колено! Мое колено…

– Парни, помогите Майку встать. Мы уходим, – процедил подстреленный в плечо мужчина сквозь стиснутые челюсти. Он бросил полный ненависти взгляд на Тэрона. – Подальше от этого гребаного маньяка.

– Не подначивай меня. – Тэрон вновь направил дуло в сторону толпы и несколько раз выстрелил. Мужчины закричали, а Тэрона разбил приступ смеха. Пули одна за другой отскакивали от стен и с металлическим лязгом приземлялись на асфальт. – Валите отсюда, лохи. И запомните: еще раз увижу, головы пооткручиваю!

Когда толпа исчезла из виду, выбежав сквозь переулок на параллельную улицу. Тэрон же, полностью переменившись в лице, подбежал к Мелинде. Он опустился рядом с ней на колени, взял ее ладонь в свою и помог встать на ноги. Плечи девушки вздрагивали от рыданий. Он нежно провел по ее мокрой веснушчатой щеке тыльной стороной ладони.

– Вампирка, ты как?

Не дождавшись ответа, молодой человек вздохнул, бережно обнял ее за плечи и повел прочь из переулка. Когда они вышли на оживленную улицу, Тэрон поймал такси и помог девушке сесть в машину. Он устроился с Мелиндой на заднем сиденье, по-прежнему крепко сжимая ее дрожащую руку в своей. Безвольно склонив голову ему на плечо, Мелинда не переставала плакать, а Форбс спешно продиктовал водителю адрес, и они тронулись с места. Для Мелинды вся поездка прошла как в тумане: сосредоточившись на своих паршивых физических ощущениях, она не смотрела на проплывающие за окном улицы, игнорировала обеспокоенные взгляды и прикосновения Тэрона, и думала лишь о том, чтобы поскорее оказаться в безопасных стенах «Мэдисон-Хауса», а еще лучше – под толстым слоем одеяла, свернувшись калачиком на кровати в своей комнате. Мелинда понятия не имела, сколько времени они провели в дороге, и по-настоящему смогла прийти в себя лишь дома. Молодой человек включил свет, провел девушку к дивану в гостиной и метнулся к холодильнику, чтобы достать бутылку воды.

– Мелинда… – почти молящим голосом произнес он, усаживаясь рядом с ней на диван и предпринимая попытку заключить ее в объятия.

Мелинда отстранилась. Не дождавшись ответа, Форбс осторожно взял ее за подбородок и заставил встретиться с ним взглядом.

– Что, черт подери, случилось? Почему ты убежала? И, ради всего святого, какого хрена позволила этим подонкам так с тобой обращаться?

Она посмотрела на Тэрона мутным взором, слезы не переставали течь из глаз.

– Потому что я не могла причинить им боль. Они всего лишь люди.

– Господи Иисусе…

– И знаешь, что самое ужасное? – Она покачала головой, не веря в то, что собиралась произнести вслух. – Полтора чертовых года я ощущала себя чудовищем, но сегодня даже не смогла съездить этим козлам по роже… – Ее плечи поникли. – Я не знаю кто я, Тэрон.

– О чем ты?

– В прошлом году я убила собственную мать, но сегодня у меня не хватило силы духа дать отпор банде пьяных негодяев, хотя мне это ничего не стоило! Мне стало их жалко.

– Это была уже не твоя мама, Мелинда, – сказал Тэрон. – Ее приворожили, она жила и действовала мыслями Себастьяна и рано или поздно убила бы тебя сама.

– В последнее время я так часто прокручиваю в голове тот день, пытаясь вспомнить собственные ощущения. – Мелинда потупила взгляд в пол. – У меня такое чувство, что это была не я. Меня словно… словно загипнотизировали.

Лицо Тэрона приняло задумчивое выражение, и через несколько секунд он задал девушке вопрос:

– Сможешь описать свои ощущения?

Мелинда закрыла глаза, мысленно переносясь в тот далекий весенний день, когда ее жизнь перевернулась с ног на голову и со всей стремительностью пустилась под откос.

– Я помню, что в какой-то момент мой страх и неуверенность сменились обжигающей яростью. Ощущения, очень похожие на эффект после долгого отказа от крови… Глаза застилает мутная пелена, мысли путаются, тело не слушается, а среди эмоций одна только жажда уничтожения.

– Что ж, вполне похоже на действие гипноза, – заключил Тэрон, не раздумывая.

– Что?

– Некоторые вампиры обладают даром гипноза. – Парень пожал плечами. – Далеко не все, конечно, но среди нас есть и одаренные личности.

– Что это значит?

– Это значит, что ворожба и гипноз – разные по сути вещи. Привязать к себе человека и стереть его личность способен каждый вампир, но наслать чары и заставить сделать что-то из ряда вон выходящее, могут лишь единицы.

Глаза Мелинды расширились от удивления. Конечно, Клару Дэвис не вернуть, но надежда, что Мелинда не причастна к ее гибели… Она придавала ей веру в то, что девушка не чудовище, как думала весь последний год. Ведь какие бы недомолвки между ними не происходили в прошлом, Мелинда любила свою маму всем сердцем.

– Хочешь сказать, кто-то заставил меня пойти на убийство? – спросила она тихим голосом.

– Вполне вероятно.

– Но кто?

Тэрон взъерошил на голове волосы и посмотрел на Мелинду из-под ресниц.

– Да кто угодно. Возможно, кто-то из Мортисов. У всех есть свои тайны.

– Это… мог сделать Аллан?

– Очень сомневаюсь. При обращении у него, как и у меня, не обнаружилось никаких скрытых талантов. Мой дед всех тщательно тестировал. Если бы у него что-то и проявилось, я бы об этом знал.

– А другие Мортисы?

– Я правда не знаю, Мелинда. – Парень покачал головой и глубоко вздохнул. – Насколько мне известно, ни у кого из них не обнаружилось способностей, но, вероятно, я могу просто не знать. Дед держал такие подробности в секрете, называя это врачебной тайной.

Сердце Мелинды екнуло. Зародившаяся надежда разобраться в проблеме умерла в состоянии зародыша.

– И как мне узнать наверняка?

– Никак. Единственный ключ к разгадке может находиться лишь в Луизиане. У деда куча записей с тех времен, когда Мортисы и Форбсы приняли темный дар. На каждого обращенного лежит отдельное дело.

– Ты никогда не заглядывал в эти дела?

– У меня не было на то причин, – спокойно заявил парень и, предчувствовав вопрос, норовящий сорваться с ее языка, добавил: – Но если для тебя это важно, как-нибудь я нанесу визит старику и постараюсь узнать подробности.

Девушка благодарно кивнула, подумав о том, как изменится ее жизнь, если она окажется права.

– Спасибо.

Тэрон кивнул, и на несколько минут между молодыми людьми повисла тишина. В какой-то момент Мелинда вспомнила, что так и не удовлетворила свою никотиновую потребность, а потому спешно полезла в карман за пачкой сигарет. Следуя правилам приличия, девушка хотела выйти на террасу, чтобы не дымить прямо здесь, в гостиной, но тут же отмахнулась от этой мысли. Во-первых, у нее не было сил даже элементарно подняться на ноги, а во-вторых, Мелинда ожидала, что если она закурит, то парень увеличит дистанцию между ними, но, как ни странно, он придвинулся еще ближе.

– Мелинда, к слову о нас…

– Нет никаких нас, Тэрон, – перебила она, выпуская струйку дыма. – Это… это была ошибка.

Тело парня напряглось, но, к удивлению, голос прозвучал очень спокойно.

– Если тебя интересует мое мнение, я ни о чем не жалею. И не считаю, что мы совершили нечто ужасное, потому что… – Он мотнул головой в сторону, но через секунду снова вперил в Мелинду взгляд, на сей раз поблескивающие странным огоньком. – Ты мне нравишься, вампирка.

Мелинда не хотела этого признавать, но от этих слов ее глупое сердце стремительно заколотилось. Перед мысленным взором пронеслась вереница свежих воспоминаний о ласкающих прикосновениях, глубоких поцелуях, понимающем взгляде и доброте в каждой произнесенной им фразе…

Учитывая, с каким пылом отзывались ее тело и душа на все эти эпизоды, девушка просто не имела права отрицать своей разгоравшейся увлеченности, а потому следующие слова дались ей с трудом и огромной болью.

– Это неправильно. Я только рассталась с парнем и расторгла помолвку. Нельзя так просто взять и выкинуть в помойку полтора года жизни.

– Я понимаю, что это странно, ведь все завертелось с такой скоростью, но… по факту мы не совершили ничего плохого.

– Ты его лучший друг, Тэрон! – воскликнула Мелинда громче, чем рассчитывала. Наблюдая, как глаза Тэрона теряют свое волшебное сияние под давлением ее слов, внутри болезненно заскрежетало. – Ты хоть представляешь, как мы сейчас выглядим со стороны? То, каким взглядом посмотрел на меня Дориан…

– Так это из-за него ты убежала? Потому что этот псевдоправедный кретин окинул тебя каким-то недовольным взглядом?

– Тэрон, дело не в этом.

– Тогда в чем?

– Я боюсь, что совершу очередную опрометчивую ошибку, за которую впоследствии придется дорого заплатить. Не пойми неправильно, но я не хочу потерять еще и тебя.

– Кто сказал, что ты меня потеряешь?

– Всякий раз, когда я иду на поводу у своих желаний и слабостей, то в конечном итоге остаюсь ни с чем.

– Ты не виновата, что Аллан оказался придурком, – проговорил Тэрон с ноткой возмущения в голосе. – Даже я не мог предугадать такого исхода событий, хотя знаю его сто гребаных лет.