Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 41)

– Где Мортисы? – спросил мужчина, и Мелинда быстро нарисовала в голове образ, ассоциирующийся у нее с этим резким голосом: угловатый и некрасивый, коротко стриженный человек с расчетливыми мышиными глазками и противным выражением лица. – Почему дверь открываешь ты, а не хозяева?

– Потому что это не твое дело, – огрызнулся парень.

По раздавшемуся громкому стуку, последовавшему сразу после реплики Тэрона, Мелинда догадалась, что парень попытался захлопнуть перед дядей дверь, но тот, очевидно, этому воспрепятствовал.

– Отвечай на мои вопросы, когда я тебя спрашиваю, поганый сопляк!

– И не подумаю. – Мелинда не видела, с каким выражением Тэрон произносил эти слова, зато услышала в них столько холодной решимости, что не оставалось сомнений: парень вознамерился предпринять все попытки, лишь бы не пускать дядю на порог. – Насколько мне известно, никто тебя сюда не приглашал. Проваливай.

Повисла недолгая пауза, которую спустя несколько мгновений Натаниэль нарушил каркающим хохотом.

– Ты думаешь, я нуждаюсь в приглашении?

– Думаю, ты здорово переоцениваешь свои возможности.

Натаниэль медленно выдохнул, выдержал непродолжительную паузу, после чего сказал:

– Если бы твоя мать увидела, в кого ты превратился, она бы жутко разочаровалась, узнав, что ее сын вырос таким разукрашенным фриком.

Послышался удар с последовавшими ругательствами, глухими шлепками и выкриками угроз. По характерным звукам Мелинда и Аллан поняли: Тэрон и Натаниэль сцепились в драке. Примерно через десять секунд послышался громкий вопль. Не выдержав, Аллан сбивчиво наказал никуда не уходить и бросился в прихожую. Девушка хотела закричать, но от парализующего страха у нее пропал дар речи.

Дальше все было как в тумане: толком не отдавая отчет своим действиям, она сорвалась с места и побежала вслед за парнем. Оказавшись у подножия лестницы, Мелинда стала свидетелем кошмарной сцены: Натаниэль повалил Тэрона на пол, скрутил за спиной руки, уселся сверху и прижал к его горлу нож. Бледное лицо парня отчего-то сильно воспалилось и покрылось большими пятнами, напоминающими ожоги. Облаченный в серый костюм темноволосый мужчина с насмешкой смотрел на стоящего впереди Аллана и вот-вот собирался что-то сказать, но, услышав шаги, обернулся к проходу, где стояла застывшая Мелинда.

Увидев Натаниэля Форса, она сверила реальный вид гостя с воображаемым: педантичный облик совершенно не соответствовал ее фантазиям и нисколько не походил на так называемый «злодейский». Скорее, подумала Мелинда, он похож на средневозрастного хипповатого учителя математики. Мужчина был высокого роста и носил старомодную стрижку: разделенные на аккуратный пробор, опущенные до линии скул волосы обрамляли его худое, сильно вытянутое лицо. На большие льдисто-голубые глаза и крупный нос были нацеплены «авиаторы» в роговой оправе. Заметив Мелинду, взгляд мужчины сделался удивленным, но буквально через секунду вернулся к прежней эмоции – мрачному высокомерию. Будто не найдя в фигуре Мелинды ничего интересного, Нейт повернулся к Аллану.

– Полагаю, теперь мы можем поговорить? – бесстрастным голосом спросил он, а через секунду кивнул на прижатого к полу Тэрона. – Только заранее попрошу избавить меня от подобного цирка. Говорю это на случай, если вы, сосунки, задумаете еще раз на меня напасть.

Сперва Мелинда решила, что ей показалось. Примерно в десяти футах от согнувшегося Натаниэля в противоположном углу прихожей начал подрагивать и колыхаться воздух. Так, как оно бывает при невыносимой жаре. Это продолжалось всего несколько мгновений, прежде чем едва заметное колыхание превратилось в темную дымку. Мелинда проморгалась, однако ситуация не изменилась: пространство продолжало исходить черным дымом, который с каждой секундой сгущался и преображался в неясную фигуру.

– Немедленно отпусти его, – властно потребовал Аллан, в то время как Мелинда ошарашено глядела перед собой, гадая, доступно ли это странное зрелище кому-нибудь кроме нее. – И не смей распылять в моем доме свою цветочную дрянь.

– Смотрю, за последний год у тебя прорезался не только голос, но и появилось собственное мнение. – Покачав головой, Нейт задумчиво добавил: – Но я настоятельно советую вспомнить свое место, заморыш. И тем более не приказывать мне, как поступать с паршивцем, которого я растил с детства.

– Не хочу показаться невежливым, Натаниэль, но ты находишься на моей территории, а значит, хочешь того или нет, тебе придется принять мои правила. Первое звучит так: хочешь поговорить – отпусти Тэрона.

Натаниэль снова рассмеялся своим жутким смехом, но все же повиновался и убрал нож во внутренний карман пиджака. Тем временем дымящийся столб приобрел свою окончательную форму, и Мелинда увидела женщину, облаченную в длинное черное платье. Ее безобразно костлявые длинные руки болтались вдоль тела, плечи были расправлены и напряжены, а взгляд вытаращенных глаз злобно устремлен на Натаниэля. Мелинда подумала, что, несмотря на уже привычный вид нечестивой сущности, она впервые видит на ее уродливом лице ненависть. Обычно ведьма глядела лукаво, с насмешкой или живым интересом, но еще никогда с такой угрожающей, демонической злостью. Неуклюже переставляя свои похожие на ходули ноги, ведьма зарычала и медленно устремилась в сторону мужчины.

– Я лишь преподал племяннику урок вежливости. Все-таки его воспитывали джентльменом, а не бродячим псом с крестьянскими повадками. – Он поднялся на ноги, пригладив несуществующие складки на брюках и оправив полы пиджака. – Хотя с чего бы тебе, бастарду, это понимать?

– Чтоб ты сдох, ублюдок! – прошипел Тэрон, вскакивая на ноги и ощупывая горло, на котором, как заметила Мелинда, появился длинный кровоточащий порез. Посмотрев на ведьму, Мелинда заметила, что теперь ее хищный взгляд был обращен прямиком на Тэрона, тщетно пытающегося остановить кровотечение. Сквозь прижатые к коже пальцы просачивались ярко-алые капельки, глядя на которые черноволосый демон облизывался, демонстрируя свой раздвоенный, как у ящерицы, язык.

Но Натаниэль не отреагировал на слова племянника, продолжая обращаться к Аллану:

– Мы никогда не виним убогих за то, что они такими родились, а лишь сочувствуем. Поэтому, Аллан, не пытайся примерять на себя власть и не стремись стать тем, кем никогда не будешь. Ты выглядишь невыносимо жалко.

– Меня не волнует, что ты обо мне думаешь, – спокойным голосом сказал Аллан. – Говори, зачем приехал, или покинь мой дом.

– Мне нужно подтвердить одну свою теорию.

– К черту твои теории! – злобно рявкнул Тэрон, подскакивая к дяде едва ли не вплотную и совершенно не подозревая, что в каком-то футе от него находится страшное, как смертный грех, инфернальное отродье, внимание которого снова переметнулось на Натаниэля. – Убирайся!

– Если бы ты меня слушал, твоя жизнь не была бы сейчас настолько унизительной, – состроив брезгливую гримасу, сказал Натаниэль Тэрону. – Прислушайся, пока ты окончательно не опустился на дно.

– Я никогда не буду жить по твоим нравоучениям. Пора уже с этим смириться!

– А вот твоя сестра иного мнения. В отличие от тебя, у нее хватило ума выбрать лучшую жизнь. – Натаниэль распрямил плечи и, учитывая, что он был выше Тэрона аж на голову, осуждающе окатил племянника взглядом сверху вниз. – Ты бесполезный кусок дерьма, а Джуби – хорошенькая и послушная девочка, которая помогает и никого не расстраивает.

– А ты – проклятый извращенец, удерживающий мою сестру только потому, что она похожа на маму.

У Натаниэля загорелись глаза, он принял угрожающий вид.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Хочу сказать, что если ты тронешь ее хоть пальцем, то я убью тебя. И буду делать это долго и мучительно, гребаный ты урод.

– Тэрон, – предчувствуя назревающую катастрофу, голос Аллана прозвучал властно и отрезвляюще, словно гром. Взгляды присутствующих снова обратились к нему. – Пожалуйста, отведи Мелинду наверх.

Тэрон отступил на шаг назад, чтобы повиноваться просьбе друга, как вдруг Натаниэль посмотрел в сторону Мелинды.

– Неужели ты не представишь мне это прелестное дитя? Кто она, Аллан? Твоя новая подружка?

– Это тебя не касается. Ты приехал говорить о работе, так что давай поскорее приступим к делу.

– Но разве я сказал, что хочу поговорить о работе? Я приехал, чтобы поговорить с Себастьяном. Видишь ли, уже несколько месяцев я не могу дозвониться ни до одного из твоих братьев, вот и решил нанести вежливый визит и узнать, все ли хорошо у моего лучшего друга и его родственников.

– Ни Бенджамина, ни Себастьяна в поместье нет. Они уехали в Италию к Алессандре и вернутся только в конце лета. Так что, если у тебя все, можешь ехать обратно. На болтовню у меня нет времени.

– Ах, вот как? – Натаниэль улыбался, медленно меряя шагами прихожую и осматриваясь. Ведьма устремилась вслед за ним. Ее несуразно огромный рот был угрожающе оскален, с губ свисали тягучие нитки мутной желтой слюны. Мелинду передернуло, когда она заметила выскочившего из ее пасти крупного жука, он посеменил по бледному костлявому лицу хозяйки и затерялся где-то в ее сальных спутанных волосах. – Что ж, это очень интересно. Особенно учитывая тот факт, что позавчера я звонил Алессандре, пока мы мило болтали о насущном, выяснилось, что братьев она не видела уже полтора года. Но больше всего меня удивило то, что ей, похоже, на это плевать. – Он облизнул губы и пожал плечами. – Девочка так увлечена своим возобновившимся романом, что проблемы Мортисов ее не интересуют.