Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 34)
Откинув голову назад, Мелинда застонала.
– Боже святый, даже наша с мамой развалюха была на автомате. А она, к твоему сведению, восемьдесятого года выпуска. – Девушка закрыла глаза, но через секунду довольно улыбнулась. – Зато теперь мы можем вызывать такси.
– Ага, размечталась. – Тэрон протянул ей ключи. – Давай, не отлынивай.
Дрожащими руками девушка пристегнула ремень безопасности, положила левую руку на руль, а правой нащупала и вставила ключ в замок зажигания. Зажимая педали тормоза и сцепления, Мелинда до упора провернула ключ по часовой стрелке.
– Теперь переключись на первую передачу и сними ручник, – вмешался парень, проследив за ее манипуляциями. – После этого плавно отпускай сцепление, а правой ногой медленно нажимай на педаль газа.
Мелинда сделала в точности так, как сказал ей парень, ровно до того момента, когда нужно было «плавно отпустить» сцепление. С непривычки ее нога неуклюже соскочила, и машина резко дернулась вперед.
– Проклятие! – Едва не впечатавшись головой в переднюю панель, воскликнул Форбс. – Ты меня убить вздумала?!
– Именно поэтому люди и изобрели ремни безопасности, – подметила Мелинда, с трудом сдерживая улыбку. – Думаю, что из соображений безопасности тебе стоит пристегнуться.
– А я и не знал, что ты такая умная. Пробуй еще.
Последующие попытки стронуться с места также не увенчались успехом. Оба раза машина просто глохла, потому что Мелинда то случайно отпускала сцепление, то недостаточно сильно жала на газ. Когда настало время четвертой попытки, Мелинда, не дожидаясь комментариев Тэрона, проделала вышеописанный алгоритм на память и – слава богу! – машина медленно поползла вперед.
– Вау! – воскликнул Тэрон, соединив ладони в звонком хлопке. – Только посмотрите, вампирка едет на моем траке!
Протянув руку к приборной панели, парень уже собирался включить музыку, однако Мелинда быстро его осадила:
– Нет, никакой музыки. Мне нужно сосредоточиться.
Девушка крепко вцепилась в руль. Посматривая в зеркальце заднего вида, она переключила скорость, медленно сдала назад и в сопровождении подбадривающих комментариев Тэрона выехала с парковки. Габариты машины оказались не просто непривычными – девушке казалось, будто она управляет гребаным танком.
– Я, конечно, не смотрела видео «Орангутанг на гольфкаре», – медленно произнесла она, выстраиваясь на светофоре за спортивной черной «Тойотой», – но чувствую себя примерно так же.
– Не обижайся, но орангутанг рулил с куда большей уверенностью.
С начала поездки прошло уже пятнадцать минут, и за это время Мелинде удалось благополучно добраться до местного Молла. Но, даже учитывая этот факт, лучше чувствовать она себя не стала. Виной всему были поздний вечер и иссиня-черное небо над головой. Девушка сильно переживала, что ехать придется по оживленной трассе, однако Тэрону о своих переживаниях не говорила. Она вообще старалась не говорить, дабы в лишний раз не отвлекаться от дороги. Но, проезжая мимо ресторана «Эмили», в котором за последний год они с Алланом побывали множество раз, неосознанно сбавила скорость и заскользила взглядом по ряду припаркованных машин, интуитивно выискивая знакомую.
Каково же было удивление, когда в проулке между рестораном и офисным центром Мелинда увидела «Мерседес», а также двух людей, устроившихся на передних сидениях: мужчину за рулем и женщину на пассажирском месте. Из-за затемненного стекла рассмотреть лица не представлялось возможным, однако удалось разглядеть номер.
Утром Аллан упоминал, что на сегодня у него назначена бизнес-встреча в «Эмили», но точно не говорил, что с ним будет женщина. Но даже если она – партнер по бизнесу, почему они сидят в его машине, в такой интимной и уединенной обстановке?
– Это ведь машина Аллана? – спросила Мелинда, стараясь скрыть напряжение в голосе. – Смотри, вон там, в проулке.
Тэрон неуклюже приподнялся на сиденье, нагнулся вперед и выглянул из-за плеча Мелинды, устремив взгляд в указанном направлении.
– Где? Не вижу…
– Да вон там, – она ткнула пальцем в стекло, – справа от красного «Лексуса».
Парень подался вперед, сощурил глаза и присмотрелся. Мелинда была уверена, что в какой-то момент лицо Тэрона напряглось и помрачнело, словно он увидел что-то, что ему совсем не понравилось. Но это выражение исчезло так же быстро, как и оставшийся позади проулок.
– Нет, это не его тачка, – сказал наконец он. – Просто такая же модель.
Девушка нахмурилась.
– Как это? Я почти на сто процентов уверена, что…
– Номера другие.
– Я видела, что впереди сидела женщина…
– Боже, Мелинда! – Форбс закатил глаза. – Я своими глазами видел, что машина с другими номерами, в Штатах таких тачек тысячи! – Покосившись на встроенные в панель часы, он добавил: – Судя по тому, что уже сорок минут десятого, Аллан давно дома.
Мелинда не ответила и только сильнее стиснула руль ладонями. Надо признать, слова Тэрона немного ее успокоили. Миновав огромный билборд с крупной надписью:
– Зачем ты включила радио, когда у меня полно закаченной музыки? – спросил Тэрон с презрением. – Я не стану слушать эту дерьмовую песню.
Мелинда сухо усмехнулась.
– Чем тебя не устраивает Спрингстин?
– Потому что он… – Лицо Тэрона еще больше скривилось в гримасе, – гнусавый, старый мерзкий пердун, о котором я даже говорить не хочу, не то что слушать.
– Никакой он не мерзкий. У него душевные и замечательные песни, которые нравятся людям.
– Тогда я сочувствую этим людям, потому что любить деревенский рок – не лучший показатель вкуса.
Вопреки категоричному мнению попутчика, девушка потянулась к магнитоле.
– Вообще-то, – прочистив горло, вмешался Тэрон, – эта машина по-прежнему моя.
– Да, но если ты забыл, сейчас ты всего лишь пассажир, а привилегия выбирать музыку всегда достается водителю, – парировала Мелинда, после чего выкрутила колесико громкости на полную. В сопровождении веселой инструментальной музыки из колонок полился припев песни, а за ним – саксофонное соло.
Чувствуя, как плохое настроение улетучивается, Мелинда начала подпевать и тут же краем глаза заметила, что Форбс страдальчески прижал к лицу ладони и громко застонал.
7
Мелинда проснулась с осознанием, что уже сегодня сдаст экзамены, а через каких-то пару недель наконец осуществит заветную цель, к которой шла долгих тринадцать лет – получит аттестат старшей школы. И, следуя стандартам среднестатистического общества, сделает «первый шаг» во взрослую жизнь. Вот только ирония заключалась в следующем: Мелинда понятия не имела, что будет делать со своей жизнью дальше, не говоря о том, что никогда не станет взрослой.
Сонно зевнув, она перекатилась на бок и опустила руку на соседнюю подушку. Вторая половина кровати оказалась пустой. Так получилось, что с бойфрендом Мелинда не общалась больше суток: вчера утром он уехал раньше, чем она проснулась, а домой вернулся глубоко за полночь и сразу лег спать.
Мелинда жутко расстроилась, когда по приезде из Кристала, они с Тэроном не обнаружили Аллана в поместье, а после весь вечер не могли до него дозвониться. Складывая между собой имеющиеся факты, девушка всю ночь думала о «Мерседесе», гадая, кто же мог сидеть рядом с бойфрендом. Предположение, что Аллан завел себе любовницу, имело очень призрачные и неясные очертания, однако терроризировало разум Мелинды. Понимая, что парень снова уехал, не попрощавшись, девушка уже готовилась испустить раздосадованный стон, как вдруг услышала тихий, копошащий звук. Приподнявшись на локтях, она увидела Аллана. Одетый в официальный черный костюм, он стоял перед зеркалом и торопливо завязывал галстук.
– Галстук? – хриплым от сна голосом спросила девушка, произнеся свое первое слово за день.
Аллан повернулся, взгляд его ярко-серых глаз мгновенно потеплел, губы тронула улыбка.
– Ты проснулась! – Он подошел к изголовью кровати, наклонился и чмокнул Мелинду в лоб. – Доброе утро, милая.
– Почему ты в галстуке?
– Деловая встреча.
– Настолько деловая, что ты надеваешь галстук? – Она нахмурилась. – Ты же их терпеть не можешь.
– Просто не хочу выглядеть на заседании, как белая ворона. – Парень пожал плечами. – К полудню в Кристал прибудут четыре представителя наших клиник из разных штатов. И, как всегда, процессия консервативных толстосумов будет разодета под копирку: строгий костюм, заправленная рубашка, галстук с идиотским узором и лакированные туфли. – Аллан взмахом руки очертил свою фигуру в воздухе. – Как видишь, я решил не привлекать к себе лишнего внимания.
– Но на тебе нет лакированных туфель, – подметила Мелинда, рассматривая низкие черные «Вэнсы».
– Ну, кое-какие слабости я себе все же позволяю. – Проследив за ее взглядом, Аллан заговорщицки подмигнул и пригладил ладонью темные, с намеком на кудряшки, волосы. – Я же, как-никак, босс.
– Ну, такому сексуальному молодому боссу однозначно обзавидуются все толстосумы на заседании. Оденься ты хоть в мешок.
Молодой человек расхохотался.
– Приятно, что ты так думаешь, – сказал он, а через мгновение посерьезнел. – Так как ты вчера сдала экзамены? Все прошло успешно?