Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 33)

– Господи! – воскликнула Мелинда, переваривая услышанный ужас и видя перед глазами образы несчастных детей. – Но как… зачем он это сделал?!

– Полагаю, у его действий была одна цель: причинить боль. Ну, а шрам он оставил как красноречивое напоминание, что мне не стоит недооценивать его власть. – Тэрон сбавил скорость и свернул с главной дороги. – Тем же вечером Натаниэль предупредил: если наш разговор будет передан кому-то еще, в следующий раз он исполосует мое лицо так, что я не узнаю собственного отражения.

Мелинда открыла рот и снова его закрыла. В голове вертелось слишком много невысказанных мыслей и вопросов, и она совершенно не знала, как и с какой стороны ей подступиться к этому запутанному клубку нитей.

– Я не имел возможности защититься, потому что к тому моменту находился под властью Нейта и не мог ему противостоять, – продолжил говорить Тэрон в своей печной манере, избавив Мелинду от надобности задавать неловкие вопросы. – Тайну я сохранил, а когда обратился, то понял, что полученным знанием убью не только Нейта, но и разрушу бизнес нашей семьи, поэтому заключил с ним сделку: он позволит мне уйти в обмен на молчание.

– И он в самом деле позволил?

Тэрон кивнул.

– Но только мне одному. Джу Натаниэль не отпустил, для него это было бы слишком великодушно.

Поставив себя на место несчастной Джубили, оставшейся одна-одинешенька в мрачном доме, Мелинду пробрала дрожь.

– Но ты ведь пытался вытащить сестру, так?

– Конечно, только все это без толку. Без разрешения Нейта она не ступит ни шагу, потому что засранец запугал ее до смерти. Одно время я даже думал рассказать о его вранье, но потом отбросил эту идею. Такое известие не то что выбило бы Джу из равновесия, оно бы ее убило.

– Звучит ужасно…

– Об этом я тебе и говорю. Любовь творит с людьми страшные вещи. Иначе как можно объяснить полное равнодушие матери к своим детям? Безумное поведение Натаниэля? Подневольный поступок отца? Каждый из перечисленных людей был увлечен другим и наломал из-за этого кучу дров.

– Мне правда очень жаль, что вам с сестрой пришлось пережить подобное, – с тяжелым вздохом сказала Мелинда. – Но все же я советую тебе не быть таким пессимистом. Понимаю, звучит избито, однако все люди разные, и среди них есть много тех, кто не станет бежать от ответственности.

– Как бы то ни было, ты первый человек, кому я рассказываю правдивую версию этой истории.

Мелинда оторопела.

– Почему я?

– Наверное, мне просто надоело молчать. – Голос Тэрона прозвучал смиренно. – Мы с тобой едва знакомы, поэтому и говорить так легко. Я знаю, что ты не станешь задавать лишних вопросов и осуждать.

Тэрон встретился с девушкой взглядом. При виде этого спокойного, мирного выражения, возникшего на его лице, внутри разлилось странное удовлетворение. Анализируя подобный способ душевного исцеления, она невольно задумалась о своих проблемах.

Мелинда безумно скучала по человеческой жизни и маме, изводилась трагедией и своей ужасной ролью в ней. Она не обсуждала случившееся ни с кем, кроме Аллана, и от этого чувствовала себя скованно и паршиво. Как и Тэрон, Мелинда испытывала острую необходимость излить душу кому-нибудь, кто без осуждений выслушает и скажет, что однажды ей обязательно полегчает. Слова не повернут время вспять и не вернут к жизни маму, однако для Мелинды это может стать маленькой надеждой на то, что исповедь придаст сил двигаться дальше…

Увы, но вспыхнувший огонек надежды погас так же быстро, как тонкая спичка под порывом ветра. Мелинда напомнила себе: они с Алланом ни при каких обстоятельствах не должны нарушать идеальную ложь, которую тщательно продумывали на протяжении года. Как бы сильно этого ни хотелось…

В Кристал молодые люди приехали раньше, чем рассчитывали. Тэрон летел по трассе на такой скорости, что у них в запасе оставалось еще сорок минут. Выйдя из машины, Мелинда закурила сигарету и заметила, как Тэрон неприязненно сморщил нос.

– Ты можешь идти в бар, – сказала Мелинда, приподняв руку с зажатой в пальцах сигаретой. – Совсем не обязательно стоять рядом.

– По этому поводу можешь не переживать, – ответил он, отогнав от себя облачко дыма, которое ветер, как назло, погнал в его сторону. – Если ты помнишь, мы забыли обсудить твой сценарий.

Немного помявшись, Мелинда принялась рассказывать парню о сути своего нового проекта. На подробный рассказ у нее ушло около получаса, и все это время Тэрон внимательно слушал, не перебивая и не задавая вопросов. Они закончили говорить уже в баре, за маленьким деревянным столиком у окна, когда официант поставил перед ними тарелки с сочными чизбургерами и картошкой фри. В пабе царила возбужденная, едва ли не праздничная, обстановка: отовсюду звучали громкие голоса разодетых в фанатские футболки посетителей и их веселый смех. Через пару минут к их столику вернулся тот же официант, но на этот раз с порциями жареных снэков и стаканом пива, на который Мелинда сперва не обратила внимания.

– Знаешь, задумка неплохая, но на мой взгляд, не совсем проработанная, – проговорил Тэрон, закидывая в рот горстку луковых колечек. – Два престарелых маньяка, притворяющихся семейной парой… Вроде бы фильм такой был… «Визит», верно?

– Не хочешь ли ты обвинить меня в плагиате?

– Нет, плагиатом ты явно не занималась. Но мне кажется, будет куда круче, если в сюжет добавить мистики. Сюжеты про маньяков и подростков, конечно, безумно интересные, но при этом ужасно предсказуемые.

– Но о какой мистике может идти речь в моем сценарии? Кажется, что если я добавлю что-то нереальное, то загублю весь предполагаемый саспенс.

– Ох, поверь мне, саспенса ты только напустишь. – Форбс откусил большой кусок от бургера и с набитым ртом принялся объяснять: – Ты запросто можешь наделить сверхъестественными способностями своих старичков, чтобы история получилась более напряженной…

В итоге Тэрон дал Мелинде несколько ценных советов по развитию сюжета, которые поначалу она восприняла со скептицизмом, но затем заинтересовалась. Пока Форбс говорил, она глядела в окно перед собой: на выложенное из благородного красного кирпича старомодное здание с эркерами. Мелинда наслаждалась завораживающей картиной: ярко-оранжевое солнце отливается и поблескивает в стеклах высоких окон, а легкий ветер поигрывает с листьями пышных деревьев, высаженных вдоль узкого тротуара.

– Я обязательно подумаю об этом, – медленно произнесла она спустя некоторое время, а когда повернулась, то увидела у столика официанта, который поставил перед Тэроном новое пиво. – Черт, Тэрон, ты же за рулем!

– Уже нет. Назад поведешь ты.

Не отрывая от парня широко распахнутых глаз, Мелинда энергично замотала головой.

– У меня нет прав! Не говоря о том, что за руль я садилась всего пару раз в жизни…

На ее паническую речь парень отреагировал в фирменном стиле: закатил глаза и отмахнулся, словно отгоняя от себя назойливую муху.

– Значит, самое время освежить память.

На то, чтобы осмыслить услышанное и понять, что Тэрон ее не разыгрывает, девушке понадобилось несколько долгих секунд.

– Ты настоящий псих, Форбс.

– Возможно.

В общей сложности молодые люди провели в пабе три с половиной часа. Большая часть времени была потрачена на просмотр матча, а оставшийся час – на безутешные страдания Тэрона. Проиграла его любимая команда, на которую парень поставил несколько сотен баксов. Весь последующий час он пил пиво и ворчал, а девушка с нарастающим ужасом наблюдала, как стремительно ее компаньон превращается в пьяного недееспособного субъекта.

Но даже несмотря на это, времяпрепровождением девушка осталась довольна: визит в спорт-бар обернулся для нее интересным опытом. За два с половиной часа девушке удалось проникнуться бейсболом и понять, как устроен этот вид спорта. На протяжении матча Мелинда не переставала задавать Тэрону вопросы, на которые он охотно и подробно отвечал. По итогу девушка открыла целый мир: узнала о лигах, командах и выдающихся фигурах в мире бейсбола, познакомилась с базовой терминологией, научилась различать позиции игроков и кое-какие приемы. Расплатившись и оставив чаевые, молодые люди покинули бар. Неспешным шагом прокладывая путь к стоянке, девушка вдруг задала волнующий ее вопрос:

– Надеюсь, ты передумал пускать меня за руль и мы как цивилизованные люди поедем на такси? Пожалуйста, скажи, что это так.

– Это не так.

– Я не шутила, когда говорила, что не умею водить. Как, черт возьми, ты себе это представляешь?

– Уверен, моего краткого инструктажа тебе хватит, чтобы понять основы. Если ты не знала, даже обезьяны могут водить машину. – Встретив скептический взгляд девушки, он пояснил: – Если интересно, посмотри на «Ютубе». Видео называется «Орангутанг на гольфкаре». Думаю, ролик придаст тебе уверенности в себе.

Мелинда пребывала в трансе, когда забиралась на водительское сиденье пикапа. В то время как Тэрон улыбался и иронизировал, девушку трясло от волнения. Изо всех сил она пыталась вспомнить уроки вождения от своей школьной подруги Кристины, которой на шестнадцатилетие родители подарили «Мини Купер». Мнимая уверенность рассеялась, когда она нащупала ногами педали. Вместо ожидаемых двух, их было три.

– Механика? Ты, блин, издеваешься?

– Не признаю автомат, – с самым невозмутимым видом ответил Тэрон. – Настоящее удовольствие от вождения можно получить только на механике. Это факт.