Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 29)

Тэрон продолжил читать, а девушке не оставалось ничего другого, кроме как уставиться в окно и сосредоточиться на своих мыслях. Из задумчивой отрешенности Мелинду выдернул неразборчивый хриплый шепот. Ощутив, как сжался ее желудок, девушка инстинктивно вскинула голову. Слегка подавшись вправо, Мелинда вытянула шею и заглянула на водительское сиденье. Обе руки мужчины покоились на руле, он неотрывно смотрел на дорогу и преспокойно вел машину. Девушка нахмурилась и покосилась на Тэрона, который все так же продолжал смотреть в телефон.

Автомобиль как раз проезжал круглосуточную заправочную станцию, так что на несколько секунд погруженный в темноту салон осветили неоновые огни, отражающиеся от огромной вывески минимаркета. Шепот раздался снова, прозвучали слова, прошелестевшие, как кучка пожухлых листьев под дуновением порывистого ветра.

– Анна… Мое имя… Анна… Мое имя…

Мелинда метнула взгляд на кресло рядом с водителем и почувствовала, как между лопаток зародился и распространяется мертвенный холодок. На переднем кресле сидела, сгорбившись, женщина. Ужасающе худую фигуру осветил ярко-красный свет, возвращая Мелинду в день, когда она повстречала безобразную нечисть в зеркальном лабиринте. Из-за своей неуместной огромности незнакомка едва могла поместиться в кресле, отчего согнутые в коленях ноги находились на уровне сгорбленных плеч, а сухощавые, как у кузнечика, руки были неуклюже сложены на груди. Похожая на яйцо голова была повернута прямо, два выпученных глаза глядели перед собой. Несмотря на ниспадающие по обеим сторонам лица сальные патлы, Мелинда видела ее тонкие, не перестающие шевелиться, губы. Женщина шептала неразборчиво и тихо, но почему-то назойливый звук голоса заполонял все пространство салона, заглушая даже заливистые мексиканские песни из радио.

– При жизни они окрестили меня нечестивой ведьмой… – скороговоркой шептала женщина, при этом как-то странно потряхиваясь. – Обозвали богомерзким порождением ада… Обвинили, что я сгубила их детей, дабы принести жертву Сатане… Я долго убегала, пыталась найти укрытие в глухих лесах и далеких пещерах, но они нашли меня… Поймали, отнесли на лысый холм и целую вечность пытали… Они покрыли мое тело ранами, распороли живот, перебили спину, а затем привязали к столбу и облили горячей смолой… Через три дня они бросили меня в яму, где мне предстояло пролежать тринадцать ночей в окружении тысячи хищных насекомых… Тринадцать ночей я лежала без сил и чувствовала, как мое увядающее тело обгладывают маленькие зубастые пасти… Но потом все изменилось…

Мелинда тряслась всем телом, понимая, что скрипучий голос вгоняет ее в коматозное состояние паники, заглушает все звуки и создает ощущение вакуума. Хотя в салоне стояла вполне комфортная температура, Мелинда затряслась так, словно находилась на улице в разгар января. Краем глаза она заметила, что к ней повернулся Тэрон, но Мелинда не отреагировала.

– Когда Темный Повелитель вновь наполнил мое тело жизненными силами, – продолжила ведьма замогильным голосом, – я поднялась из кишащей насекомыми могилы и разделалась с сотней горожан, обрекших меня на страдания. Я отрубала им конечности и варила из них супы, шла на площадь и кормила плотью их ближайших соседей… Я заставляла их внутренности гнить и кишеть червями, вызывала кровавую рвоту… Но не убивала, а вместо этого бросала в яму с насекомыми, которую некогда сотворили для меня они…

– Вампирка, что с тобой? – Тэрон подвинулся на сиденье и положил свою ладонь ей на плечо. – Черт возьми, ты холодная, как труп… Мелинда лишь покачала головой, по щекам заструились слезы.

– Но я не успела наказать всех… Были и те, кто сумел убежать… Я почти выполнила свое предназначение и уничтожила обидчиков, но они меня перехитрили… Заманили в ловушку, связали и предали огню…

Когда машина подкатила к воротам, девушка буквально на ходу открыла дверцу, выскочила на улицу, и согнулась пополам. Мелинду начало рвать кровью. Внутренности пылали огнем, а в горле стояло такое ощущение, словно она проглотила сотню иголок. Кровавая рвота окатила не только землю и ее вечерние туфли, но и подол блестящего платья.

Когда к девушке подбежал обеспокоенный Тэрон, больше всего на свете ей хотелось исчезнуть, провалиться сквозь землю от стыда. Еще никогда ее не выворачивало наизнанку при посторонних людях, ни разу Мелинда не чувствовала себя так унизительно и разбито.

– Сейчас же рассказывай, что произошло, – твердым голосом потребовал Форбс, опустив ладонь ей на спину. Мелинда резко отшатнулась, не желая, чтобы к ней прикасались. – Я своими глазами видел, как тебя колбасило в машине. Что ты увидела?

– Кажется, я просто перепила, – соврала девушка, отворачивая лицо и утирая уголки рта от зловонных рвотных масс. – Со всеми бывает…

– Ну уж нет, вампирка, не держи меня за идиота. Я видел, что с тобой творилась чертовщина, и причем второй раз за вечер – сперва у клуба, а теперь в такси. Как часто с тобой такое случается?

Мелинда повернулась к Тэрону, натянула на лицо серьезное выражение, и постаралась сделать так, чтобы голос звучал убедительно и спокойно.

– Я же сказала: со мной полный порядок, – возразила она. – Просто не рассказывай об этом Аллану, ладно? Не хочу, чтобы он знал, что его девушка напилась до блевотины.

Когда Мелинда проснулась, бойфренд уже уехал на работу. После всего, что произошло вечером, девушка рассчитывала как минимум на краткие объяснения, но Аллан, очевидно, посчитал иначе. Мирясь с этим удручающим фактом, ее одолевали наисквернейшие чувства. Не беря в расчет неприятное происшествие с его утаенным прошлым, Мелинда надеялась, что сможет рассказать парню о вчерашнем нападении.

На протяжении всего дня Аллан упрямо игнорировал ее сообщения и звонки, что было совершенно не в его манере. Утомившись ожиданием, в конце концов девушка решила выйти на прогулку, толкнула входную дверь и чуть не влетела в застывшего на пороге Аллана.

С черным рюкзаком за спиной, парень неловко переминался с ноги на ногу.

– Мелинда, скажи… – Он сглотнул, в воздухе ощущалось излучаемое им волнение. – Ты… сильно на меня злишься?

– Я зла на тебя только потому, – проговорила Мелинда, закрыв за собой входную дверь, – что утром ты ускользнул из дома, не сказав мне ни слова, а после весь день не отвечал. Я волновалась.

Аллан выдохнул, его плечи устало опустились.

– Прости. Сегодня выдался на редкость сумасшедший день. Помимо бумажных дел в конторе, у меня состоялась встреча с партнером и онлайн-конференция, ставшая вишенкой на торте.

– Но почему ты не разбудил меня? Я рассчитывала, что мы поговорим.

– Мне нужно было проводить Дориана на поезд и привести себя в порядок после… э-э-э… вчерашнего. – Парень смущенно отвел глаза. – Да и разве я мог нарушить твой сладкий сон? У меня бы рука не поднялась.

Мелинда оперлась плечом о дверной косяк, рассеянно теребя пальцами подол туники. Она переваривала слова бойфренда, попутно пытаясь разобраться в своих чувства.

– Мелинда, – Аллан нежно дотронулся рукой до ее щеки, – давай прогуляемся? Я все объясню…

– Прежде чем мы куда-то пойдем, я должна кое-что тебе рассказать. – Девушка заглянула ему в лицо с такой серьезностью, что по возникшей между его бровей морщинке стало ясно: Аллан насторожился. – В клубе за мной следили.

Мелинда быстро пересказала события минувшего вечера, упомянув, что человек из ее «кошмара» начал слежку еще на танцполе. Аллан казался совершенно ошеломленным, пока слушал, а когда Мелинда рассказала про мышь с воткнутым в грудь колом, у него приоткрылся рот.

– Так. – Он выставил перед собой раскрытые ладони. – Давай по порядку. Попробуй вспомнить его лицо, наверняка…

Мелинда покачала головой и сжала губы в узкую полоску.

– Помнишь, я говорила про типа, который пялился на меня в парке развлечений? А еще, когда мы стояли на террасе, и я сказала, что увидела свет фонарика в кустах…

– Мелинда. – Имя девушки он произнес успокаивающим тоном. – Ты нормально питаешься в последнее время?

– На что ты намекаешь? – оскорбленная сомнениями Аллана, Мелинда отступила назад.

– Нет, просто еще ни разу я не чувствовал постороннего присутствия, когда ты что-то замечала. Как, кстати, Дориан и Тэрон, которые явно не стали бы молчать. С уверенностью могу сказать, что вампиров поблизости не было.

– Но это могли быть не вампиры!

Аллан смотрел на нее снисходительно и в то же время растерянно, что могло означать лишь одно: парень ей не верил. Внутри Мелинды пробудилась ярость, очень кстати натолкнувшая на мысль о фотографиях и жутком брелоке, который перед выходом из туалета она зачем-то сунула себе в карман.

– Если ты думаешь, что я придумываю, могу доказать обратное… – Она достала из толстовки смартфон, открыла галерею и показала ряд жутких фотографий, сделанных в клубе. – А это было привязано к лапе мыши. – Мелинда протянула на раскрытой ладони брелок. – Думаю, достаточно правдоподобное доказательство того, что я говорю правду.

С осторожностью ученого, работающего с радиоактивным веществом, Аллан взял деревянную побрякушку и внимательно оглядел со всех сторон. На его лице сохранялось хмурое и подозрительное выражение.

– Впервые вижу подобную символику, – произнес он, спустя пару секунд. – Выглядит странно.