Яна Сова – Шрамы прошлого (страница 27)
– Как видишь.
Вынырнув в теплую весеннюю ночь, спустя несколько минут девушка с ужасом осознала, что ноги сами привели ее к «Мерседесу». При виде спортивного автомобиля последовала новая вспышка боли, будто порция кислоты разлилась по ее внутренностям. Заметив в лице спутницы резкие перемены, Тэрон взял ее за запястье, и, убедившись, что она не сопротивляется, молча повел в сторону пикапа. Внезапно Мелинда вспомнила о своем клатче, на дне которого лежали пачка сигарет и зажигалка.
– Я оставила клатч наверху, там были сигареты и…
К ее удивлению, Тэрон извлек из кармана пачку «Данхилл» и знакомую «Зиппо» с каллиграфической гравировкой, которые предусмотрительно позаимствовал у Аллана. Форбс достал сигарету и закурил. Когда он затянулся, его лицо исказилось и позеленело. Надрывно кашляя, молодой человек выплюнул облачко сигаретного дыма, сплюнул слюну и протянул Мелинде сигарету со словами:
– Ничего особенного, всего лишь первый глоток дыма за восемьдесят лет.
Абсолютно шокированная, Мелинда молча переняла из рук парня сигарету. Коснувшись фильтра губами, первым делом она ощутила вкус Тэрона: сладковатый и довольно приятный, но слегка горький от выпитого алкоголя.
– Ленора сделала аборт на четвертом месяце, – сказал он, вальяжно облокотившись на капот «Шевроле». – Когда поняла, что Аллан ее больше не интересует, она просто взяла и ушла к любовнику, Николасу. Этот парень занимался вместе с ними на студии.
– Об это знали… остальные?
– Остальные Мортисы? Конечно, знали. И, если тебе станет легче, все до единого были против их союза. Их отношения длились пятнадцать лет, два из которых Ленора пробыла человеком. Она обрадовалась, когда узнала, что сможет жить вечно, да еще и с гарантированной возможностью на веки вечные осесть в богатой семье.
– Как она вообще попала в музыкальную студию, где занимался Аллан? Мне казалось, что это школа, созданная специально для вампиров.
– Нет, школа изначально предназначалась как раз для людей, а преподаватель, обучавший Аллана много десятилетий – ее основатель. Не считая Мортисов, он был единственным вампиром в Кристале. Точнее, заделался им, когда Мортисы, не желая отпускать такого одаренного педагога, предложили ему сделку: бессмертие в обмен на то, что до скончания веков он будет предан их семье и продолжит развивать таланты Аллана.
– Слабо верится, будто никто в городе не замечал, что десятилетия проходят, а владелец школы не меняется и… не стареет.
– Учебный курс в школе рассчитан на четыре года. Как только время проходит, ученики разлетаются кто куда – лишь бы не тухнуть в захудалом городишке. В Кристале живет мало людей, и их подавляющее большинство – это пьяницы и тупоголовы старожилы, многие из которых даже не подозревают о существовании студии.
– А где сейчас живет Ленора?
– Не знаю и знать не хочу. – Лицо Тэрона исказилось в брезгливой гримасе. – Ленора только и делала, что бесконечно закатывала скандалы и высказывала недовольства. У меня и так-то отношения с Мортисами не ахти какие радужные, так еще и эта сука вечно строила мне козни. – Тэрон отмахнулся. Выражение его лица стало еще более серьезным. – Понимаю, тебе неприятно, но, уверен, что сейчас, когда ты вывела Аллана на чистую воду, он с тобой поговорит. Все-таки он тебя любит.
Лицо Мелинды просветлело.
– Ты правда так думаешь?
– Конечно. – Тэрон отпрянул от пикапа, в несколько шагов преодолел разделяющее их расстояние. – Ты, конечно, вредина, но… – Он легонько подоткнул Мелинду кулаком в плечо и улыбнулся. – Как я уже сказал, радует, что у моего друга такая подружка.
Сперва Мелинда подумала, что ослышалась. Но глядя в искрящиеся добротой разноцветные глаза, быстро поняла, почему Аллан просил дать Тэрону шанс.
– Спасибо, что так думаешь.
– Раз уж мы закончили на такой многообещающей ноте, предлагаю вернуться в клуб. Если не хочешь идти к столику, можешь еще потанцевать.
– С каких пор ты выдаешь мне разрешения?
– Ну а что я сделаю, если твой бойфренд ужрался в сопли? Извини, но по кодексу дружбы сегодня я за тебя в ответе.
Молодые люди без лишних слов миновали угрюмого охранника на входе, а когда оказались в тесном коридорчике, Мелинда помедлила.
– Тэрон, на втором этаже есть… туалет? – осторожно спросила она.
– Да, но только мужской. Женский на первом, возле бара.
Через пару минут Мелинда оказалась в просторном помещении с огромным, во всю стену, зеркалом, тремя высокими раковинами и пятью кабинками. И, что самое странное – учитывая, сколько народу тусовалось сегодня в клубе, – в туалете не было ни души. Обрадовавшись, что не придется выстаивать километровую очередь, Мелинда заскочила в дальнюю кабинку и заперла дверь. Едва она начала расстегивать пуговицу на шортах, как музыка заиграла громче – в туалет кто-то вошел.
Все бы ничего, но девушка насторожилась: шаги оказались грузными и совсем не женскими. Мелинда уже решила, что какой-то пьяный парень по ошибке ввалился в дамскую комнату, и, во избежание неловкой ситуации, решила подождать, пока он уйдет. Но вопреки ожиданиям, шаги приближались. Мелинда напряглась, когда незнакомец остановился напротив двери ее кабинки. Их разделяла одна тоненькая дверь из пластика, и поэтому девушка могла отчетливо расслышать его шумное дыхание. Через несколько секунд зловещего молчания, дверь в туалет повторно открылась, наполнив помещение громким женским смехом и последовавшими за ним удивленными восклицаниями. Мелинда слышала, как вошедшие несколько раз сказали что-то типа: «Что здесь делает парень?» и «Вообще-то этот туалет для женщин!», а в следующее мгновение в кабинку влетело и упало на пол что-то черное.
Под сопровождение возмущенных женских улюлюканий, незнакомец выбежал из туалета и громко хлопнул дверью. Не понимая, что происходит, Мелинда посмотрела вниз: буквально в паре дюймов от носков ее туфлей лежала мертвая летучая мышь с воткнутым в грудь колом. От действия всепоглощающего ужаса, девушка покачнулась, прижалась спиной к перегородке и сдавленно простонала. Не в силах оторвать взгляд от изуродованной тушки животного, она наблюдала, как под ней растекается лужица темной крови. Запах стоял просто отвратительный.
И правда, согласилась Мелинда, запах стоял такой противный, что невольно наводил на мысли о тухлятине. Ощущение тошноты усилилось, когда взгляд зацепился за привязанный к лапке деревянный жетон. Чтобы не ощущать сводящего с ума зловония, Мелинда задержала дыхание, наклонилась и дрожащими пальцами размотала шнурок. Кончиками пальцев она нечаянно коснулась крохотного шерстяного брюшка – тело летучей мыши было еще совсем теплым. Быстро отдернув руку вместе с жетоном, она поднесла находку к глазам – с обеих сторон красовалась вырезанная незнакомая символика: заключенный в перечеркнутый овал глаз и множество странных каббалистических закорючек вокруг.
От осознания, что человек из ее сна не был галлюцинацией и действительно за ней следил, Мелинда чуть не лишилась чувств. Но, по-прежнему понимая, что зловещий тип находится в одном здании с ней и ее друзьями, она взяла себя в руки: им как можно скорее нужно выбираться из клуба. Тяжело сглотнув, она достала телефон, сделала несколько быстрых снимков мертвой мыши и жетона, после чего сжала деревянную побрякушку в кулаке и выбежала из кабинки. У раковин столпилась компания возбужденно лепечущих дам, на которых Мелинда взглянула краем глаза. Однако внимание быстро переключилось на висевшее над раковиной зеркало, в котором отражались не только девушки, но мрачная черноволосая женщина, тощее тело которой было покрыто ползающими жирными насекомыми: многоножками, тараканами, муравьями и прочими гадами. Само собой, кроме Мелинды жуткую бледную тетку никто не видел, и подавно не слышал заливистого каркающего смеха, которым она провожала опешившую девушку.
6
Около двенадцати Дориан подтащил Аллана к машине, уложил на заднее сиденье и с обеих сторон зафиксировал безвольное тело ремнями безопасности. Тэрон стоял поодаль, вызывая такси, а Мелинда пыталась сопоставить детали вечера в целостную картину и убедиться в том, что ее мозгу еще можно помочь. Вернувшись из туалета, девушка так и не решилась рассказать молодым людям о преследователе. Причина крылась в Аллане, который, к моменту ее возвращения, спал крепким алкогольным сном, уткнувшись лицом в гладкую поверхность стеклянного стола. На решение отложить разговор на потом повлиял и тот факт, что бойфренд был единственным, кто знал о ночных кошмарах, и девушка хотела сперва поделиться рассказом с ним, прежде чем бить тревогу. Затягиваясь сигаретой, она наблюдала за Дорианом, который тщательно избегал ее взгляда. К уничтожающему страху, который она испытывала в туалете, добавлялось еще отвратительное чувство вины перед новообретенным приятелем. Парень собирался садиться в салон «Мерседеса», когда его окликнула Мелинда.
– Дориан, мы можем поговорить?
Схватившись за дверную ручку, молодой человек застыл в нерешительности. Затем обернулся и посмотрел на Мелинду.