Яна Миа – Мы вернемся (страница 80)

– Эй, чувак! Если бы я хотел узнать о твоих силах, – Ник показал пальцами кавычки, – или вернуться там… Я бы давно пришел к вам. Мне просто дико смотреть, что с вами творят, поэтому и согласился помочь. Мне ничего не нужно взамен. Разве только место у окна и на обратном пути.

– Ко-о-оля! – протянула Элис, благодарно улыбаясь.

– О-о-о-о, – в тон ей умилился Ник и тут же вернулся к своему обычному слегка насмешливому выражению лица. – Я тебе уже говорил, что попытками выговорить мое настоящее имя меня не пронять. До связи!

– Забавный у вас татуировщик. – Сэм то и дело поглядывал на часы.

– О да! Но мастер своего дела, – Элис указала на свою голову, в очередной раз демонстрируя творение рук Ника.

– Все! Я закончила. – Софи отложила телефон в сторону.

– Я тоже, – отозвалась с кухни Мика.

– Замечательно. – Костра вытерла руки полотенцем и выключила огонь под большой кастрюлей. – Можно и пообедать, пока книг все равно нет. А то все сухомятка.

– Костра, милая, ты бы отдохнула! С самого утра не отходишь от плиты.

– Не беспокойся, Ветер. Мне это только в радость. Я… Я другого и не умею – только вот это все, – она показала на многочисленные кастрюли и сковороды, что окружали ее. – Это не просто моя работа, так я чувствую себя живой и нужной.

– Ты нам нужна не из-за еды. – Мика обняла Костру, целуя ее в щеку.

– Но готовишь ты лучше всех!

– А Роджер в этом знаток – он ведь по женщинам не только ради секса, но и поесть ходит.

– Не завидуй, Волчара! Тебе до докторши ни того, ни другого не перепадало.

Элис явно слышала рык: все-таки привычки остаются, даже если ты родился заново.

– А Акина хорошо готовит? Или этого тебе еще не перепало? – удержаться от шпильки она просто не могла – по крайней мере, не с Сэмом.

– Я бы тебе сказал, чудо-женщина, но вдруг опять в обморок грохнешься – в этом тебе равных нет.

– Один – один, – резюмировала Элис, опускаясь на стул рядом с Эваном. С другой стороны от него села Вик – она безо всяких слов понимала Элис и всячески старалась помочь. Как, в принципе, и всегда.

– За хорошее начало! – Родж поднял свою фляжку, приглашая всех выпить, и тут же получил полотенцем по голове. Элис снова расхохоталась, чувствуя, как тяжелый комок в ее груди стал меньше – совсем на чуть-чуть, но достаточно для того, чтобы желание сбежать из кухни, полной людей, исчезло.

Родж немилосердно храпел, местами переходя на свист. Элис натянула плед на голову, обещая себе все-таки исполнить пункт, отмеченный в первый день ее нахождения в этом мире – «врезать этому бородачу». Он отключился еще до того, как все несостыковки были найдены, и своим храпом ужасно раздражал. Растолкать его до такой степени, чтобы он смог уйти наверх, не удалось даже Вик, а тащить на себе этого пьяницу никто не согласился. Вот и приходилось терпеть и тихонько проклинать и Роджа, и его бездонную фляжку.

После обеда они разделили книгу на главы и взялись за работу. Каждому вышло по два куска текста, поэтому справились довольно быстро. Потом Эван собрал все новые цитаты в кучу и ушел к себе в комнату. Что он там делал, как разбирал их – Элис даже представить не могла, но на ужин он не спустился. И спустя два часа тоже. Измотанные такими усердными поисками и американскими горками от «нет никакого смысла» до «вот зацепка!», они начали засыпать прямо в гостиной. Элис тоже не пошла к себе в комнату – она ждала Эвана до последнего, но сон таки ее сморил. Страшный, беспокойный, прерывающийся от храпа Роджа и снова затягивающий в пучину пыток и маминых слез, он стал сущим испытанием для Элис. Поэтому она первая вскочила, услышав скрип половиц. Эван спускался к ним, и его вид не предвещал ничего хорошего. Он словно постарел лет на пятнадцать, уменьшился в размерах, поник. Его хромота была куда заметнее, а взгляд не отрывался от пола. Так выглядят дворовые псы, которых отпинали мальчишки и закидали камнями в спину.

– Ну? Ты нашел что-то? – Голос оказался хриплым, незнакомым. Элис поежилась, то ли от озноба, то ли от предчувствия.

– Да, – выдохнул Эван, все так же не поднимая взгляд. – Думаю, я нашел все, что хотел сказать мне Джордж.

– И? Ты можешь что-то сделать? Можешь вернуть нас?

Эван закивал, отвечая так тихо, что Элис едва расслышала:

– Да.

Костра запричитала что-то на испанском под облегченные смешки остальных. Гостиная тут же наполнилась радостным возбуждением, смешанным с неверием. Элис вытерла рукавом слезы облегчения и сделала шаг по направлению к Эвану. В тот миг он поднял голову, и ее окатило ледяным сожалением. Она остановилась, как вкопанная, ощущая каждым дюймом своего тела надвигающуюся катастрофу.

– Эван?

И сразу стало тихо. Все вновь обернулись к нему, ожидая продолжения.

– Простите… Все не так, как мы думали.

– Но ты можешь возвращать персонажей обратно в их истории?

– Не думаю, что мой ответ вам понравится… Кому-нибудь вообще понравится.

Элис опустилась обратно на кресло, пытаясь сдержать крик. Она не была уверена, что хочет знать правду. Пока ты не знаешь чего-то наверняка – этого просто не существует. Она закрыла глаза, уходя от реальности туда, где голос Мисси шептал: «Не сегодня».

Глава 18

Иногда смерть – это просто смерть

Элис отстраненно наблюдала за приготовлениями. Софи в платье насыщенного винного цвета и бежевых туфлях-лодочках была еще безупречнее, чем обычно. Распущенные волосы делали ее лицо вытянутым и худым, чуть больше заостряя нос. Элис разглядывала соперницу, лишь бы не встречаться взглядом с виновником всей этой суматохи – Эваном. Он растерянно смотрел на свое отражение в зеркале, пропуская мимо ушей довольно топорные шуточки Софи, – последнее было понятно по тому, как он улыбался невпопад и теребил подол пиджака. Вообще, хороший костюм может украсить любого мужчину, ну, а такого, как Эван, и подавно. Темно-синий, идеально севший по фигуре, белая рубашка, чисто выбритое лицо – они с Софи действительно выглядели как пара с обложки журнала, улыбающаяся всем с красной дорожки и машущая с балкона королевского дворца. А сама Элис во всей этой истории была просто эпизодом, как ни прискорбно это осознавать. Круг обязательно замкнется, идеальная пара воссоединится, пусть на это и потребуются годы. Кому какая разница, если впереди у каждого – вечность? Ну, может, не у каждого, как оказалось, но вот у этих двоих – точно, и Элис чувствовала себя лишней, чужой в истории, написанной только для двоих.

Меньше суток прошло с тех пор, как они узнали всю правду. Эван рассказал, как с каждой новой строчкой из рукописи возвращалась память. Сначала это была просто книга о мертвых персонажах, которая зависела от старинных деревянных часов, вот только в ней не было ни Софи, ни самого Эвана. До того дня, как Демаршалл собрала вещи и покинула их с Джорджем квартиру. Вот тогда он в порыве отчаянья вписал туда Эвана и Софи, придумал книгу, из-за которой они должны были встретиться и найти любовь. И все бы ничего, но встреча возле банка отрезвила Джорджа. Сгорая от стыда, он сел переделывать историю. Оставил в ней Эвана, начал переписывать «С чистого листа», которую в итоге должен был представить этому странному миру мертвецов сам Эван, объясняя одну важную и простую истину. Джорджу было так стыдно за предыдущую попытку вписать свою любовь в книгу, что он сам от себя спрятал эти воспоминания. Он очень хотел сделать все правильно, но не успел. Огонь оживил все варианты развития событий, смешав воспоминания в огромную кашу, из которой Эван, оказавшись здесь, смог вычленить только часть. Так в этом мире очутились и часы, и Софи с двумя вариантами книги, и сам Кэмерон, который не знал ни о книге, ни о предполагаемой возлюбленной. Жизнь решила все по-своему, смешав все, перепутав и связав в один клубок.

– Интересно, если бы Джордж не погиб, какой оборот принял бы роман? – Софи поправила ворот рубашки Эвана. – Может, только наша история и имела смысл…

– Но Джордж погиб, – прервал ее Эван, устало закрывая глаза. – И то, что каждый должен был знать, просыпаясь в этом мире, нам пришлось добывать кровью.

– Хотя все было на поверхности, – вклинилась Элис. – Это ведь самое логичное решение, тебе не кажется?

Эван ничего не ответил. Он выглядел потерянным и опустошенным. Элис могла поклясться, что он винил себя даже за то, что не догадался сам до всей этой замысловатой идеи с возвращением.

– Софи, ты не могла бы нас оставить?

– Эфир через десять минут, – с нажимом ответила та. – На площадке тебе нужно быть через две.

– Прошу.

Смерив Элис ненавидящим взглядом, Софи все-таки покинула гримерную телецентра. Когда все в доме разобрались, что к чему – или, по крайней мере, сделали вид, что разобрались, – уже рассвело. Много осталось непонятных вещей, но никто и не обещал, что будет легко. Жизнь после смерти вообще не самая приятная штука, а уж если ты персонаж… Но одно было понятно всем – каждый в этом чертовом мире должен был узнать правду. Иначе эта тихая жестокая война не прекратится. Иначе надежды, которым не суждено исполниться, будут подпитывать невинных людей и толкать на страшные поступки. Иначе весь этот мир был придуман зря.

Тогда и было принято решение об эфире. Вечернее шоу Квин Симпсон оказалось лучшим вариантом, и вот они уже обсуждали нюансы с ведущей, подбирали Эвану костюм, пока по всему миру передавали экстренное сообщение о главном событии – выступлении самого создателя этого мира. И последние секунды жизни до правды утекали сейчас с нечеловеческой скоростью.