Яна Гущина – Академия Кривых Зеркал (страница 5)

Меча молнии из-под ресниц, я шумно выдохнула. Не буду вступать в полемику. А то кому скажи, что собачилась с котом, так меня в дурдоме запрут.

– Ладно, веди нас в Замок, – примирительно сказала я, понимая, что в чужой монастырь со своим уставом не ходят. И раз уж Кот считает людей беззаботными существами, вечно ищущими приключения на свою филейную часть тела, то лучше не спорить. Впрочем, большая доля правды в этом всё же есть.

Кот высокомерно скривился, но промолчал. Достал из кармана штанишек зеркальце и, глядя в него, заявил:

– Открывайте ворота. Я доставил двух немагических существ.

О! Как мило! Из людишек мы достигли «величественного» статуса «немагических существ». Просто отпад! Этот мешок с блохами забыл вынуть из своих штанишек деликатность, чтобы иногда пользоваться ею.

Тут зеркальце заговорило приятным женским голосом:

– Мы всегда рады гостям Центрограда и новым учениками Академии Кривых Зеркал.

Я заметила краем глаза отражение девушки в зеркальце, но оно тут же исчезло, а КотоФей засунул зеркальце обратно в штанишки.

– Ну хоть кто-то вам здесь рад, – пробурчал он.

Вредина! Ни одного доброго слова не добьёшься от этой мохнатой твари!

Замок лязгнул и ворота открылись с благозвучным скрежетом. Такое я слышала впервые! Это надо же скрипеть так, чтобы исполнить немыслимо приятную мелодию! Мы прошли в ворота, и они закрылись за нами со столь же приятными звуками. Ждун следовал за нами. Хм… Интересно, а он-то зачем нам в Замке? Или потом уйдёт вместе с Котом? Тут мне подумалось, что Кота невозможно заткнуть, а Ждуна разговорить. Противоположности притягиваются!

Мы пошли по широкой дорожке, петляющей меж многовековыми дубами. Золотой низенький резной заборчик окаймлял дорожку с обеих сторон, отделял её от рощи. Местечко живописное, но чрезмерно тенистое. Чтобы оживить пейзаж, вокруг замелькали светлячки. Будто звёзды с неба посыпались на землю! Красиво, просто обалдеть!

Путь был неблизким, но мы как-то умудрились незаметно осилить его, даже не утомившись. Наверное, не обошлось дело без магии. Голову даю на отсечение, что пока мы шли, Кот шаманил что-то себе под нос, сокращая расстояние.

* * *

Замок Пяти Магов оказался куда больше, чем я ожидала. Махина такая, что взглядом не охватишь! Готический, с многочисленными галереями, большими балконами, высоченными башнями, стрельчатыми окнами и витражами. Я даже ахнула от величия Замка.

– Пойдёмте внутрь, – мурлыкнул Кот, явно, удовлетворённый нашим шокированным видом.

Тут я поняла, что лестницы нет, как и дверей.

– И как прикажешь входить? – уточнила я, поглядывая на Кота с надеждой, что он достанет из штанишек лестницу, приставит её к Замку, и мы по ней горделиво проследуем в парадный зал. Причём лестницу я вообразила не стремянку и не обычную приставную с перекладинами, а массивную, мраморную с гротескной балюстрадой. Ой, чуть не забыла! Обязательно красная дорожка должна быть и встречающая делегация из дюжины человек!

Признаться, если Кот достал бы из кармана всё вышеперечисленное, то вот ни чуть бы не удивилась, ей-богу! Если у него рояль и корова завалялись в карманах, то почему бы там не оказаться лестнице с дорожкой и делегацией?

Но Кот разочаровал. Ничего не вынул из карманов, лишь хлопнул в ладоши. Зато это возымело определённый успех: в воздухе появилась одна-единственная ступенька. Каменная, широкая. Кот ступил на нее, и мы втроём последовали его примеру. Тут же появилась вторая ступенька. Мы поднялись на неё. Затем третья, четвёртая, и так далее. Я оглянулась, в надежде увидеть, сколько ступенек мы миновали, но меня ожидал сюрприз: сзади была пустота! От неожиданности и испуга я вскрикнула.

– Ты чего? – не понял Макс.

Я кивком головы и мимикой велела ему обернуться. Он глянул, и его глаза стали шире в два раза.

– Куда лестница делась? – напустился он на КотоФея, будто тот был виноват в исчезновении лестницы.

– А ты думал, что она продолжит болтаться сзади, ожидая, когда мы дойдём до дверей? – невозмутимо ответил Кот вопросом на вопрос. – У неё свои дела, свои обязанности. Везде поспеть нужно, каждому помочь.

– Надо же, какая деловая лестница, – заметила я, стараясь не думать, что мы шагаем по двум ступеням, которые висят высоко в воздухе, и задняя каждый раз перемещается вперёд, чтобы мы могли идти дальше. Похоже, у них тут какая-то нехватка лестниц. Что за дефицитный товар?

Так мы шли довольно долго, пока не оказались выше самого Замка. Что за ерунда? Это что за лестница-чудесница, ведущая прямо в рай? Но тут лестница перестала продлеваться, и КотоФей заявил:

– Ну вот, вас досмотрели, оценили и разрешили войти внутрь.

О! Так это мы проверку проходили? Ничего себе! Только я не заметила принимающей комиссии. От магического мира у меня готов был случиться подвывих мозга. Кстати, говоря «войти внутрь» что Кот имел ввиду? Замок-то остался далеко внизу!

Чтобы доконать моё взбудораженное сознание, прямо перед нами в воздухе появилась высокая двустворчатая дверь. Резная, с золотыми петлями и ручками! Прямо хоть сегодня на конкурс народного мастерства! Заняла бы первое место!

Кот потянулся к дверным ручкам, но ростом не вышел. Недовольно дёрнул усами и отступил, пропуская нас вперёд. Я взялась за одну ручку, Макс за другую и мы вместе надавили на них, распахивая деревянные створки. Глядя на одиноко висящую в воздухе дверь, я почему-то ожидала, что по ту сторону будет пустота. Но нет! Всё же это действительно был вход в Замок!

Нашему взору предстал огромный круглый зал, размером не меньше футбольного поля! Такого гигантского помещения я ни разу не видела. Стены из красного мрамора отполированы до блеска, а в них угнездились сотни арок, которые, наверное, вели в разные концы Замка.

Посреди зала стоял большой круглый стол с большой великолепной вазой. Между арками втиснулись консольные столики, на которых стояли подсвечники и, хоть в зале было очень светло, но свечи в подсвечниках горели. То здесь, то там стояли каменные кадки с деревцами. Кое-где стены оплёл плющ, обрамляя арки и множество зеркал в резных золоченых рамках. Красивое и загадочное место! Только чрезмерно пустынное!

Прежде чем войти, я оглянулась и увидела, что двери вовсе не висят высоко в воздухе, а находятся внизу, на уровне первого этажа. А к ним ведёт не лестница, а подъездная дорожка, часть которой прямо перед дверью была крытая, чтобы в дождь можно было выйти из кареты и пройти в Замок, не вымокнув. От подобных метаморфоз голова шла кругом. Всё в магическом мире было для меня чудным и непривычным. Впрочем, это и не удивительно.

Макс уже вошёл в зал и, взяв меня за руку, потянул за собой. Как только мы оказалась внутри, двери закрылись, а стены зала начали вращаться. Испуганно вскрикнув, уцепилась за Макса сильнее. Кот тоже припал когтями к его ноге, отчего Макс скривился, но промолчал. Ждун не успел ни за кого схватиться, но почему-то никуда не делся, а остался рядом. Видимо, вращение зала – была лишь зрительная иллюзия… Или нет? Впрочем, какая разница? Страшно было очень и голова стала кружиться. Для чего все эти сложности? Неужели нельзя просто принять гостей хлебом-солью, накормить-напоить, да спать уложить?

Неожиданно круговорот остановился столь же внезапно, как начался и мы с Максом остолбенели: по залу сновали юные колдуньи и маги в одинаковых синих мантиях. Мантии были длинные до пола, с остроконечными капюшонами, но капюшоны никто не носил и они просто телепались сзади, доставая до низа спины.

Юные волшебники были нашими ровесниками или чуть старше. Я так поняла, что они являлись учениками магической Академии. У каждого в руках стопка книг. Небольшими группами, или поодиночке они перемещались в разных направлениях и, доходя до той или иной арки, скрывались в её недрах.

Некоторые волшебники поднимались по ступеням, схожим с теми, что привели нас сюда. Странно было смотреть, как пара ступеней перемещается по воздуху, а волшебники идут по ним, будто не замечают, что до пола им лететь и лететь, если оступятся.

Глянув выше, я увидела многогранный хрустальный купол, радужно переливающийся, а с него стеклянными каплями стекал свет. Каждый раз, когда капля становилась чрезмерно большой, она отрывалась от купола и с хрустальным звоном разлеталась на мелкие брызги, которые рассеивались в воздухе, как туман.

– Это центральный зал Замка, – пояснил Кот, хоть мы и так догадались. – Днём в нём суета и он похож на проходной двор. А по вечерам здесь появляются диванчики, разгораются камины и собираются ученики всех факультетов. Играют, болтают, едят и танцуют.

– Зал впечатляет, – зачарованно протянула я.

Кот кивнул и продолжил.

– В нём сотни арок, которые ведут в разные концы Замка. Жилые комнаты находятся в многочисленных башнях. Есть залы поменьше, учебные аудитории, зоны отдыха и трапезная. Сеть коридоров, галерей и мостов соединяют отдалённые места Замка с центральным залом. Главное не запутаться, что куда ведёт и куда надо идти.

Да уж… Ну и Замок! В нём заблудиться – пара пустяков! Я обречённо вздохнула, глядя на нескончаемый поток учеников. Юные обитатели Замка тоже поглядывали на нас с нескрываемым любопытством. Причём внимание привлекали не Кот и не Ждун, а именно мы с Максом.