Яна Гущина – Академия Кривых Зеркал (страница 4)

Город жил своей многолюдной шумной жизнью, и после одинокой тропинки в лесу мне показалось, что мы очутились посреди торговой площади: множество людей в самых причудливых нарядах сновали туда-сюда, спеша по своим делам. Мода здесь была весьма специфическая: женщины в ярких пышных платьях с юбками в пол, мужчины в разноцветных камзолах, трико и ботфортах. При этом мужчины носили шпаги, а женщины элегантные зонтики.

– Шпаги и зонтики волшебные, – пояснил Кот, пока мы озирались по сторонам. – С их помощью колдуньи и маги направляют свои заклинания на нужный объект.

– Это как волшебные палочки! – проявила я свою «осведомлённость», начитавшись в детстве Гарри Поттера.

Тут же поймала презрительный взгляд Кота и поспешно захлопнула рот.

– Палочки – это для учеников. Взрослые ими не пользуется. Разве что новички, чтобы не нанести непредумышленное колдовство.

Я не стала допытываться, в чём разница между шпагами, зонтиками и палочками, разумно рассудив, что Кот опять высокомерно начнёт потешаться над моей магической безграмотностью. Потом сама разберусь.

– А почему некоторые люди в мантиях с капюшонами, а другие без них? – всё же не стерпела я.

– Люди? Где люди? – Кот осмотрелся. Видимо, понял, что я говорила о горожанах, и поправил меня: – Это не люди, а маги и колдуньи. Можно называть волшебниками, ведьмами, чародеями, колдунами, ведунами, чернокнижниками, но ни в коем случае не людьми! Из людей тут только двое! Это ты и твой друг. На вас и так все пялятся, а ты ещё такие глупости городишь!

На нас действительно посматривали с любопытством. Ещё бы! Коротенькие платьица и босоножки на каблуке местные женщины не носили, так же, как мужчины не носили джинсы, футболки и кроссовки. Из всей нашей компании самыми нормальными по здешним меркам были говорящий Кот и Ждун.

– Итак, – заговорил Кот в манере экскурсовода, – мы находимся на главном проспекте Центрограда, который начинается от ворот и тянется до самого Замка Света. Центроград – столица магической Империи и является самым большим городом. Архитектура города выполнена в стиле Кто-На-Что-Горазд и изобилует шикарными замками.

Мы как раз шли по многолюдному тротуару мимо замков и в комментариях они не нуждались, но Кот продолжал свою лекцию.

– Параллельно главному проспекту пролегает русло большой реки, величие которой…

– КотоФей, а можно без всего этого бла-бла-бла? – перебил его Макс.

– Можно, но не так интересно, – ответил Кот, ничуть не смутившись. – Чем молча идти, лучше послушать про город.

– Верно говорит, – шепнула я Максу.

Не знаю, услышал ли меня КотоФей, но он продолжил путь, рассказывая про Центроград.

– Повернув направо, мы можем попасть в большой сквер и затем оказаться на набережной.

Дабы продемонстрировать всё, о чём вёл речь, он повернул после очередного замка, мы за ним. Перед нами раскинулся шикарный сквер с высокими деревьями, пронизанный аллеями, вдоль которых стояли красивые фонари. Скамеечки, беседки, клумбы, большой фонтан. Красотень! Даже не хотелось уходить отсюда. Но КотоФей тянул нас дальше.

Пройдя по одной из аллей, мы оказались на величественной мраморной набережной широкой полноводной реки. По воде ходили прогулочные катера и лодочки, а по набережной гуляли влюблённые парочки. Романтическое место, ничего не скажешь. По проезжей части ездили кареты, внося суету в размеренную атмосферу набережной. За проезжей частью стояли невысокие замки, больше похожие на деревенские домики, но все, как один, были сложены из белого кирпича, покрыты красной черепицей и имели по две башенки по бокам.

Кот двинулся дальше, в сторону возвышающегося вдали замка. Мы поспешили за ним, а Ждун со всей своей невозмутимостью увязался за нами.

– Как вы успели заметить, – КотоФей вошёл в роль экскурсовода, – мы направляемся в Замок Света или Замок Пяти Магов. Называется так потому, что в нём проживают пятеро правителей нашей Империи с большим штатом советников, магов высшей категории и управленцев статусом ниже.

– То есть мы должны будем предстать перед этой кучей волшебников? – я несколько оторопела.

– Ну… – неопределённо мявкнул Кот. – Можно и так сказать. Кстати, сам замок не столько замок правления, сколько Академия.

– Академия магии и волшебства? – уточнила я, открыв от любопытства рот. Приятное возбуждение расплескалось по моим венам.

Кот кивнул и продолжил вводить нас в курс дела.

– Чтобы быть точнее, называется она Академией Кривых Зеркал. А всё потому, что в Академии полно волшебных зеркал. Сам Замок построен давным-давно основателем Центрограда. Замок невиданной красоты. Он разделён на пять равных секторов. Это крылья Замка, отходящие от центрального зала. Факультетов тоже пять: Киплор, Липитон, Саунет, Роситол и Пакулит. Ученики – уроженцы светлых и тёмных магов. Все на равных правах. Но чтобы было ясно, кто есть кто, перед именем принято произносить слова «Свет», или «Тьма». Вы двое нейтральные, но раз я привёл вас в Империю Света, то вас будут называть Свет Натали и Свет Максим.

– А-а-а… – протянула я, судорожно распихивая по закромам памяти кашу новостей, булькающую в мозгах.

Кот растопырил усы, фыркнул в них, видимо решив, что рассказал всё, что нужно для начала. Вынул из кармана штанишек часы, поморщился и заметил:

– Давайте поспешим, а то опоздаем на обед.

Ну вот, кому что, а ему лишь бы брюхо набить. Впрочем, после упоминания обеда я ощутила голод. Оно и неудивительно: давненько мы не ели.

Книга 1. Глава 3

Кот вынул хронометр и, зажав его в лапах, крутанул. Ого! Мне показалось, что мы полетели! Мимо нас промелькнули гуляющие парочки, кареты и замки. Будто мы летели на ковре самолёте! Хотя, нет! Не так! На ковре нам бы не приходилось шевелить ногами, а сейчас мы шли, но настолько быстро, что даже самый скоростной бегун не справился бы лучше!

В считанные минуты мы достигли подножия холма, засаженного многовековыми дубами. Холм был отделён от города замысловатым забором, а витиевато-кованные ворота были закрыты.

– Нас тут не ждали, – отметила я, подёргав створки, отчего увесистый навесной замок недовольно заскрежетал и обозвал меня назойливой девчонкой.

– Не сильно важные персоны, чтобы вас ждали, – подколол меня Кот, пряча хронометр. – Таких, как вы в громовой день весеннего ливнестояния хоть пруд пруди. Не умеете вы, людишки, избегать нечисти. Так и норовите попасть в межмировой разлом, открывающийся в миг первой молнии. Она раскалывает время и пространство, а вы, как назло, только и умеете, что глупости творить. Так что людишками здесь никого не удивишь. По сообщениям моих персональных блох, только сегодня в Замок были доставлены шестнадцать человек. Вместе с вами восемнадцать. И неизвестно скольких ещё ведут сюда. Зато прошлогодних удалось вытолкать в мир людей. А то некоторые хотели остаться, возомнив себя магами! Понахватались магических знаний, живя среди детей волшебников, и давай колдовать! Здесь-то у них получалось, но как только их переправили в мир людей, колдовские способности покинули, как и воспоминания о нашем мире.

– Какие глупости! – не удержалась я. – Для чего учить людей магии, если она им всё равно в жизни не пригодится? К тому же жестоко лишать памяти. Уж лучше бы они жили с воспоминаниями о проведённом здесь времени.

– Зачем? – не на шутку удивился Кот. – Если они будут рассказывать всем, как попали в магический мир, то мы не отмашемся от экскурсантов. Это будет нашествие туристов! Мы не экзотические зверушки, чтобы на нас таращиться с любопытством.

– Кто бы говорил, – вскинула я бровь, давая знать Коту, что «экзотическая зверушка» – это как раз про него.

– Не дерзи мне, людишка! – возмутился КотоФей, зашипев.

– А ты не дерзи мне, говорящая киса!

С этими словами я ухватила Кота за шкирку и подняла на уровень глаз. Толстенький, ничего не скажешь – еле удержала. Кот возмущённо зашипел, принялся махать когтистыми лапами, но от меня так просто не отобьёшься! Я крепко держала мохнатого задаваку, глядя в его янтарные глаза с насмешливым прищуром.

И вдруг Кот прямо в воздухе свернулся клубком и вспыхнул ярким пламенем! Я вскрикнула, отдёрнув обожженную конечность, а он растаял, оставив за собой тонкую летящую струйку пепла. Проследив за пеплом, увидела, что Кот переместился за ворота и теперь стоял на задних лапах, подперев бока передними лапами.

– Что за хамское поведение?! – брызгал он слюной, шипя и зловеще мяукая. – Да как ты посмела? И это после всего, что я сделал для тебя с твоим другом? Неблагодарная людишка! Позор людского мира! Фырк! Фырк!

– Хватит фыркать! – прикрикнула я на него. – Если бы ты не принялся занудствовать и поливать людей грязью, не стала бы я тебя хватать за шкирку. А то думаешь, что ты имеешь право дерзить, а я буду молчать?

– Оставь его в покое, – примирительно попросил Макс. – Разве не видишь, он оскорблён до глубины души.

– Я тоже! – напустилась я уже на Макса. – Видите ли, мы – глупые людишки, которые только и умеют, как встревать в неприятности.

– Если посмотреть на ситуацию глазами жителя магического мира, то так и есть, – похоже, Макс принял сторону Кота.

– Да ну тебя! – отвернулась от него, надула губы и сложила руки на груди. – Нашёл кого поддерживать.

– Максим прав, – Кот протиснул своё упитанное тело меж кованых завитушек забора и оказался рядом с нами. Я отметила, что он впервые назвал Макса по имени.