Ян Ли – Дорога охотника (страница 26)
За спиной приближались крики, пидары не собирались отпускать жертву.
Я ломился через заросли, не разбирая дороги. Ветки хлестали по лицу, корни цеплялись за ноги. Раненое бедро горело огнём, каждый шаг был пыткой. Не уйду. С такой раной не уйду. Нужно укрытие. Место, где можно спрятаться, переждать.
Впереди — овраг. Тот самый, вдоль которого я шёл раньше. Крутой склон, заросший кустарником, на дне — камни и упавшие деревья. Не раздумывая, я прыгнул вниз.
Акробатика мне бы не помешала сейчас, ох как бы не помешала. Но у меня её не было, этого таланта, так что приземление получилось… так себе. Откровенно хреновым оно получилось. Покатился по склону, врезаясь в камни и корни. Что-то хрустнуло — не знаю, кость или ветка. Боль накрыла волной, в глазах потемнело. Остановился на дне оврага, лицом в грязь. Попытался встать — не получилось. Руки тряслись, ноги не слушались.
Сверху донеслись голоса. Гоблины стояли на краю оврага, что-то обсуждали. Видимо, решали, стоит ли лезть вниз за добычей. Я пополз. Не знаю, куда — просто прочь, подальше от них. Локтями, коленями, царапая землю ногтями.
Впереди — нагромождение камней. Щель между ними — узкая, тёмная. Достаточно большая, чтобы втиснуться.
Я втиснулся.
Боль, темнота, запах сырой земли. Я лежал, скрючившись, пытаясь не стонать, не дышать слишком громко.
Снаружи — звуки. Шаги, голоса. Гоблины спустились в овраг, искали меня. Охотничий инстинкт отслеживал их — четыре точки, движущиеся хаотично. Ближе. Дальше. Снова ближе. Одна прошла совсем рядом — я слышал дыхание, чувствовал вонь. Инстинктивно перестал дышать, замер, превратился в камень.
Шаги удалились. Потом — крики. Кто-то звал остальных. Они собрались, о чём-то поспорили, и… ушли?
Да. Уходят, удаляются. Инстинкт фиксировал, как четыре точки поднимаются по склону, отдаляются, исчезают из зоны восприятия. Ушли. Не нашли.
Я позволил себе выдохнуть. Потом — застонать. Потом — осмотреться, насколько позволяла теснота укрытия. Темно. Сыро. Воняет плесенью и чем-то ещё — может, дохлой крысой, может, моей собственной кровью.
Раны. Надо проверить, что там раны.
Бедро — хуже всего. Глубокий прокол, копьё прошло насквозь. Кровь всё ещё текла, хотя и медленнее. Регенерация работала, но не успевала справиться с повреждением.
Рёбра — болят при дыхании. Сломаны? Ушиблены? Не знаю. Дышать больно, но можно.
Левая рука — царапины, ссадины. Ерунда.
Спина — ушиб от первого удара. Терпимо.
Голова — гудит, в глазах мелькают звёздочки. Сотрясение? Возможно.
В целом — я был жив. Это уже немало. Но надолго ли?
Если не остановить кровотечение — истеку за пару часов. Регенерация хороша, но не всесильна. Ей нужно время и ресурсы — а у меня не было ни того, ни другого. Я нащупал сумку — каким-то чудом она осталась на плече. Внутри — остатки припасов, фляга с водой, полоски грязной ткани для перевязки. В темноте, в тесноте, с дрожащими руками — это было то ещё развлечение. Но я справился, хоть и кое-как. Тряпки пропитались кровью почти мгновенно, но давление помогло — поток замедлился, и судя по ощущениям края стали стягиваться корочкой.
Теперь — вода, нужно пить. Много пить, чтобы восполнить потерю жидкости.
Выдул полфляги, жадно, захлёбываясь. Потом откинулся назад, прижавшись к холодному камню. Всё тело трясло — то ли от холода, то ли от шока. Зубы стучали, руки не слушались.
Плохо. Очень плохо. Мне нужна помощь. Нужно тепло, еда, отдых. Но помощи не будет. Никто не придёт. Я один — в чужом мире, в яме под камнями, истекающий кровью.
— Не сдохнешь, — прошептал я сам себе. — Слышишь? Не сдохнешь. Ты уже столько пережил, не для того, чтобы подохнуть в какой-то норе.
Регенерация работала — я чувствовал знакомое тепло в ранах. Медленнее, чем хотелось бы, но работала. Если продержусь до утра — шансы резко вырастут.
Если продержусь.
Достал из сумки кусок вяленого мяса, начал жевать. Безвкусно, жёстко — но калории нужны для регенерации. Ел механически, не ощущая вкуса, просто заталкивая в себя топливо. Потом — ещё воды. Потом — попытка устроиться поудобнее в этой каменной щели.
Темнота сгущалась. То ли наступала ночь, то ли я периодически терял сознание — понять не получалось.
Перед глазами поплыли системные сообщения:
Первая мысль спросонья была — «На кой хер я вообще сюда полез?»
Ни лута, ни опыта, ни ачивок — только пиздюлины.
Но я был жив. Это главное.
Сколько прошло времени? Судя по свету, пробивающемуся в щель между камнями — утро. Или день. Не знаю. Осторожно, очень осторожно выполз из укрытия. Каждое движение отзывалось болью, но вполне терпимой. Регенерация славно поработала за ночь.
Осмотрелся. Овраг был пуст. Никаких гоблинов, никаких звуков погони. Охотничий инстинкт подтвердил — в радиусе пятидесяти метров только мелкая живность.
Ушли. Действительно, ушли суки.
Я сел, привалившись к камню, и начал инвентаризацию повреждений. Бедро — рана затянулась корочкой. Ещё болит, но кровь больше не течёт. Двигаться можно, хоть и осторожно. Рёбра — ушиб, не перелом. Дышать больно, но уже легче. Остальное — мелочи. Царапины, ссадины, синяки. Ерунда по сравнению с тем, что могло быть.
Проверил снаряжение. Копьё — потерял. Булава — потерял. Лук со стрелами — каким-то чудом не выпал и не сломался. Сумка — на месте, но припасов осталось на один перекус.
В общем — в полной жопе, но все еще жив. Что уже неплохо.
Теперь — что делать дальше?
Вернуться в лагерь? Вроде бы логично. Там припасы, оружие, укрытие. Но гоблины могли выследить расположение лагеря, могли устроить засаду. С другой стороны — без нормального снаряжения я не выживу. Лук и полфляги воды — это не совсем подходящий арсенал для выживания в диком лесу.
Решено. Возвращаюсь в лагерь. Осторожно, аккуратно, готовый к любым неожиданностям.
Глава 10
Путь обратно занял почти весь день.
Не потому что далеко — потому что я двигался как черепаха. Как беременная черепаха в гипсе. Каждые пятьдесят метров останавливался, прислушивался, чуть ли не принюхивался. Паранойя? Возможно. Но учитывая, что совсем недавно кто-то получил знатных пиздюлей, паранойя была вполне оправданной.
Раненое бедро пульсировало болью при каждом шаге. Регенерация работала, но медленно — слишком много повреждений за слишком короткое время. Организм просто не успевал восстанавливаться. Соблазн вложить имеющиеся очки в выносливость был, и ещё какой… но перк за силу… но больше шансов не сдохнуть прямо сейчас…
Жрать хотелось неимоверно. Последний кусок вяленого мяса я сожрал ещё утром, и с тех пор желудок устраивал концерты, достойные симфонического оркестра. Урчание, бульканье, периодические спазмы — полный набор.
— Потерпи, родной, — бормотал я, поглаживая живот. — Фигня осталась. Будет тебе еда. Много еды. Ну, относительно много.
Живот не впечатлился обещаниями и продолжил свой концерт.
К полудню повезло — наткнулся на заячью тропу. Свежий помёт, примятая трава. Значит, где-то рядом норы. Я присел в разлапистых кустах, насколько смог, затаился, вынул лук и начал ждать.
Двадцать минут неподвижности. Сорок. Час.
Уже появилась мысль, что даже если ничего не добуду, то хоть отдохнул… но наконец-то увидел серое пятно между ветками. Заяц. Крупный, жирный, явно готовый к зиме. Он вышел на полянку осторожно, нюхая воздух, но ветер дул в мою сторону.
Я натянул тетиву медленно, плавно. Целился в грудь — не в голову, слишком мелкая цель при моём состоянии, да ещё и с моим навыком… вернее, его отсутствием. Выдох. Пальцы разжались.
Тетива больно щёлкнула, стрела свистнула. Зверёк дёрнулся и рухнул на бок. Чистое попадание.
— Спасибо за понимание, товарищ заяц, — пробормотал я, прихрамывая к добыче.
Разделка заняла пару минут. Трофейным ножом вспорол брюхо, вытащил внутренности — печень, почки, лёгкие и сердце отложил отдельно, они пойдут первыми. Шкуру снимать не стал — тушку потащу целиком, не бросать же.
Теперь костёр. Но не абы какой.
Собрал сухой хворост — тонкую кору, мелкие ветки чего-то околохвойного, сухую траву. Выкопал ножом небольшую ямку, выложил дно плоскими камнями. Трут уложил горкой, поверх — щепки пирамидкой, затем ветки потолще. Поджёг с помощью лука и трута — всего минут за десять.
Пока костёр набирал силу, я заострил пару толстых веток — импровизированные вертелы. На них нанизал печень и сердце, на второй — куски мяса с задней лапы. Воткнул их по краям костра под углом, чтобы мясо висело над углями, но не касалось пламени.
Минут через десять потрошки были готовы. Я стащил их с вертела, остудил пару секунд и впился зубами. Горячее, сочное, с лёгким привкусом дымка. Восхитительно. Вопрос паразитов оставался открытым… да и хрен с ними, лучше получить глистов, чем дырку от копья.
Костёр аккуратно засыпал землёй, ветки и требуху прикопал поглубже, насколько смог.
Можно идти дальше, даже приободрился слегка. Насколько, что решил отложить вопрос распределения статов.
К вечеру я наконец увидел знакомые очертания — тот самый ручей, та самая поляна, те самые заросли. Дом, милый дом.