Ян Ли – Дорога охотника 3 (страница 46)

Шесть. Из, если я правильно помню, двух десятков с лишним. Плюс те, которых мы с Лисой завалили при прорыве. Плюс мои развлечения с меткой в самом начале — те, кто не справился с волной ужаса и получил сердечный приступ или просто сбежал, теряя рассудок.

Ну и оставшиеся навсегда в пещере — включая командира этого отряда боевых пидарасов.

Неплохой счёт для одной ночи.

— Мехт? — спросила Лиса.

— Видел его, — ответил Тихий. — Ушёл с основной группой. На юг, к форту.

Мехт. Предатель ёбаный. Человек, которому я начал доверять, с которым делил еду и ночёвку, который прикрывал мне спину в бою — и всё это время он работал на графа. С самого начала. Возможно, с того момента, как «случайно» появился в лесу, раненый, преследуемый своими «бывшими коллегами».

А может, история с Печатью была правдой — частично. Может, он действительно бывший убийца, действительно должен был умереть. Только вот после нашей встречи он получил новые инструкции — следить, докладывать, в нужный момент навести погоню… и тогда перестанет быть бывшим. Или я уже слишком много накручиваю? Без разницы сейчас, главное — он предал, этого вполне достаточно.

— Мы идём за ним? — спросил Тихий.

Я посмотрел на него. Спокойное лицо, никаких эмоций. Готов хоть сейчас — вернуться, перебить охрану, притащить Мехта на разговор по душам.

— Нет, — сказал я после паузы. — Не сейчас.

Лиса подняла бровь.

— Серьёзно? После всего, что он сделал? Насколько я успела тебя изучить — это не твой стиль.

— Серьёзно. — Я осмотрелся, пытаясь сориентироваться. — Там ещё с десяток вооружённых людей, маг, и хрен знает кто тот важный тип из столицы. Мы вымотаны, боеприпасов — в обрез, рассвет через пару часов. Самоубийственная атака — тоже не мой стиль.

— Ладно… тогда какие наши действия?

— Подождать. Выследить. Ударить, когда он не будет ожидать. — Я криво усмехнулся. — Я охотник, забыла? Мы ребята терпеливые.

Тихий кивнул, как будто это имело для него смысл. Может, и имело — он тоже был из тех, кто предпочитает действовать наверняка.

Лиса помолчала, потом кивнула.

— Ладно. Тогда куда идём сейчас?

Хороший вопрос. Форт отпадает — там теперь знают, что мы в округе, будут начеку. Вернуться в Перепутье… слишком очевидно, да и далеко уже отошли. Нужно место, где можно отлежаться, зализать раны, обдумать следующий шаг.

— Есть идеи? — спросил я у Тихого.

— Охотничья заимка, — ответил тот без паузы. — В часе хода на запад. Заброшена, но крепкая. Использовали как точку отхода в прошлом году, предварительно не засвечена.

Заброшенная заимка в часе хода. Звучало как очередная ловушка, возможно даже с элементами хоррора — и как единственный разумный вариант.

— Веди.

Тихий кивнул и двинулся вперёд, растворяясь в предрассветных сумерках. Мы с Лисой — следом, стараясь не отставать и не шуметь больше необходимого.

Лес вокруг просыпался — птицы начинали свою утреннюю перекличку, где-то вдалеке ухнула сова, заканчивая ночную охоту. Обычные звуки, мирные, никакой угрозы, но я не расслаблялся — после того, что произошло, расслабляться было бы глупо.

Охотничий инстинкт держал периметр, фиксируя любое движение. Мелочь — птицы, грызуны, что-то копошащееся в подлеске. Ничего опасного, ничего крупного… хотя вон какая-то кошка, наблюдает, но не приближается. Ну, кошки — умные животные, не то что люди.

Заимка обнаружилась там, где и обещал Тихий — небольшая бревенчатая постройка на краю поляны, прижавшаяся к скалистому уступу. Крыша провалилась с одной стороны, дверь болталась на одной петле, окно заколочено досками. Не дворец, но от дождя укроет и от случайного взгляда спрячет.

— Проверю, — сказал Тихий и скользнул внутрь.

Через минуту появился обратно.

— Чисто. Следы старые, месяца три-четыре. Животные не заходили, люди тоже.

Мы вошли. Внутри пахло пылью, плесенью и застарелым дымом — кто-то когда-то разводил здесь огонь, и запах въелся в стены. Старая лежанка у стены, развалившийся стол, несколько поленьев у остывшего очага. Негусто, но для наших целей сойдёт.

— Огонь разводить не будем, — сказала Лиса. — Дым могут увидеть.

Я кивнул, хотя это было очевидно. Опустился на лежанку, позволяя себе наконец расслабиться. Тело ныло — усталость, недосып, несколько несерьезных ран и ушибов, которые я даже не заметил в пылу боя. Регенерация уже работала, затягивая мелкие повреждения, через часик буду как новый.

— Итак, давайте нарисуем полную картину, — сказал Тихий, устраиваясь у двери. — Что именно произошло?

Я посмотрел на Лису. Она пожала плечами — давай, мол, ты рассказывай.

И я рассказал. Коротко, без лишних деталей — как пробрался в форт, как нашёл Лису, как нас засекли, как прорывались. Про использование метки умолчал — не то чтобы стеснялся, но не хотел лишних вопросов. Тихий слушал молча, не перебивая. Когда я закончил, кивнул, дополнил своими приключениями — в момент начала атаки оценил ситуацию, ушел в лес, скрытно двигался и, выбрав нужный момент, присоединился к бою.

— Понятно. Что дальше? — поинтересовалась Лиса.

— Дальше… — Я потёр глаза, пытаясь сосредоточиться. — Дальше нужно понять, что делать с Мехтом.

— Убить, — сказал Тихий. Без эмоций, как о погоде.

— Очевидно. Но не только это. Мне хотелось бы знать, на кого он на самом деле работает. Точно ли он не служит Крейгам, да и насчет Печати большие вопросы. Что граф планирует дальше — раз уж он и с ним связан.

— Графу нужен ты, — подала голос Лиса. — Живым, желательно. По крайней мере, такова была информация месячной давности.

— А теперь?

Она помедлила.

— Теперь — не уверена. После шахты, после того, что ты там сделал… — Она посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом. — Ты изменился, охотник. И не только внешне.

Изменился. Да, пожалуй. Связь с Глубинным это не только метка и голос в голове, финал истории Ольге это очень хорошо показал. Это и правда меняет человека. Вопрос только — в какую сторону.

— Ладно, — сказал я, отгоняя мрачные мысли. — Сначала — отдых. Потом — планы.

Никто не возражал. Тихий остался у двери, взяв себе первую вахту. Лиса свернулась на полу, подложив под голову сумку. Я закрыл глаза, но спать не планировал — нужно было многое обдумать, многое проанализировать. Понять, что делать дальше… и чего не делать. А еще были сомнения, что стоит сейчас спать — и доверия особого к компании нет, и ко снам… тоже доверия нет.

Проснулся от толчка в плечо — все же уснул… ну, хоть проснулся живым, и на том спасибо. Надо мной нависла Лиса, с напряжённым, ожидающим лицом.

— Вставай. У нас гости.

Я был на ногах раньше, чем до конца проснулся — рефлексы работали быстрее сознания. Арбалет в руках, болт на ложе, взгляд на дверь.

— Сколько?

— Трое, — ответил Тихий от окна. Он сдвинул доску, выглядывая наружу. — Идут со стороны леса. Не прячутся.

Не прячутся? Странно. Если бы это были графские люди, они бы подкрадывались, окружали, готовили засаду. А если не графские, то кто? И да… какого хрена, собственно? Инстинкт, ты чо, бля?

Охотничий инстинкт реабилитировался и дал картинку: три сигнатуры, человеческие, средней силы, умеренное эмоциональное напряжение. Оружие при них, но не обнажено. Движутся открыто, спокойно, как будто пришли на чай.

— Они знают, что мы здесь, — сказала Лиса.

— Похоже на то.

Я подошёл к окну, встал рядом с Тихим. Выглянул.

Трое мужчин. Возраст — от двадцати до сорока, одеты в дорожную одежду, вооружены — мечи, ножи, у одного лук за спиной. Не солдаты — слишком разномастное снаряжение. Не разбойники — слишком уверенная походка, без той нервозности, которая свойственна людям, постоянно живущим вне закона.

Охотники? Наёмники? Или…

Передний остановился метрах в двадцати от заимки. Поднял руку — пустую, демонстрируя отсутствие оружия.

— Эй, внутри! — крикнул он. — Поговорить хотим!

Голос — уверенный, командный. Человек, привыкший отдавать приказы.

— О чём? — крикнул я в ответ, не выходя.

— О деле. Выгодном деле. Для обеих сторон.

Лиса и Тихий переглянулись. Я видел их скептицизм — и разделял его. «Выгодное дело» в исполнении незнакомцев, которые выследили нас в заброшенной заимке посреди леса — звучало примерно так же убедительно, как «честное слово» в устах депутата.