Ян Ли – Дорога охотника 3 (страница 45)

Граф? Возможно. Или его представитель.

Неважно. Важно другое.

Когда стемнело, я подкрался ближе.

Забрался на полуразрушенную башню, откуда открывался вид на внутренний двор. И увидел.

Мехт стоял перед человеком в дорогой одежде — не граф, слишком молодой, но явно кто-то важный. Они разговаривали, и хотя слов я не слышал — видел жесты, мимику, позы.

Мехт… отчитывался. Как подчинённый перед начальником. Как агент перед куратором.

И важный тип — улыбался. Довольно, удовлетворённо. Хлопал Мехта по плечу. Что-то говорил, показывая в сторону, где, видимо, держали Лису.

Значит, вот как. Не барон. Не культ.

Граф. С самого начала — граф… хотя, не удивлюсь, если он и этого пидора аристократического кинет.

Но пока, очевидно, Мехт работал на графа. Приставлен ко мне, чтобы следить. Чтобы в нужный момент сообщить, куда я направляюсь. Чтобы привести погоню прямо к нам.

Вся история с Печатью, с бароном — ложь. Или полуправда, что ещё хуже.

Я сжал кулаки так, что ногти впились в ладони. Убью. Медленно. Кишки из жопы кочергой вытяну.

Но сначала — Лиса. Её нужно вытащить.

Спустился с башни, отполз к лесу. Нужен был план.

План был простой: чем-то отвлечь бойцов, пробраться внутрь, вытащить Лису, уйти. Звучит легко, но исполнение… исполнение требовало удачи, которой у меня обычно не было.

Но выбора не было тоже.

Ночью, когда лагерь затих, я подкрался к восточной стене форта. Там был пролом — небольшой, достаточный для одного человека. Часовой стоял в двадцати метрах, у костра, смотрел в другую сторону.

Проскользнул внутрь. «Слияние с тенями» помогло, растворяя меня в темноте. Охотничий инстинкт с запасом перекрывал площадь лагеря — спящие люди, часовые на стенах, кто-то в главном здании…

И Лиса. Её держали в подвале, судя по сигнатуре — ниже уровня земли.

Пробрался к входу в подвал. Дверь — деревянная, на засове, часовой — один, дремлет на табурете, арбалет прислонён к стене. Слава общемировому распиздяйству.

Подошёл сзади, рука на рот, нож к горлу. Часовой дёрнулся, захрипел — и затих. Уложил его на пол, прихватил колчан болтов, открыл дверь.

Подвал был маленький, сырой, с единственным факелом на стене. Лиса сидела в углу, прикованная цепью к кольцу в стене. Увидела меня — глаза расширились, но она промолчала. Умная.

— Тихо, — прошептал я, подходя. — Сейчас выберемся.

Цепь — простая, с обычным замком. Отмычки — те, трофейные — ещё были при мне, как-то умудрился их не посеять. Двадцать секунд — и замок щёлкнул.

— Как? — прошептала Лиса, растирая запястья.

— Потом. Сейчас — уходим.

Мы выбрались из подвала, двинулись к пролому в стене. Половина пути — чисто. Три четверти — чисто.

И тут…

— Тревога!

Крик — откуда-то сверху, с башни. Один из часовых, которого я не заметил. Чёрт глазастый.

Лагерь взорвался движением. Факелы, крики, топот сапог. Мы рванули к пролому — и упёрлись в троих солдат, которые уже бежали нам навстречу.

Первого снял болтом. Второго — Лиса, ножом, который я ей сунул. Даже успела подхватить его самострел. А вот третий — отступил, заорал ещё громче.

— Сюда! Они здесь!

Выскочили через пролом, понеслись к лесу. Позади — погоня. Много. Дохера просто.

— Не уйдём, — выдохнула Лиса.

Она была права. С её скоростью — не уйдём. Она не боец, не охотник, её навыки — в другом.

— Я их задержу, — сказал я.

Она посмотрела на меня — долгим, странным взглядом. Потом кивнула.

А я развернулся к преследователям.

Их было много. Слишком много. Но это не важно.

«Ты знаешь, что делать».

Голос в голове — тот самый, ненавистный. Но сейчас — почти желанный.

— Да, — прошептал я. — Знаю.

Метка вспыхнула.

И темнота ответила.

Она пришла не из воды — из земли, из воздуха, из самих теней. Сгустилась, обрела форму — или бесформенность. Накатила на преследователей волной холода и ужаса.

Той мощи, что была в пещере, на таком расстоянии не было, не хватило не только высушить, даже просто убить — но и ощущение ужаса, всепоглощающего страха, когда подгибаются колени и оружие выпадает из ослабевших рук… Тоже не подарок.

Первая волна, самые стойкие, доковыляла только через тридцать секунд — пятеро, с факелами и мечами. Мы встретили их арбалетными болтами — двое упали, третий — споткнулся, четвёртый и пятый — добежали.

Схватка лицом к лицу, нож против мечей. Хреновые шансы — но ловкость моя творила чудеса, особенно против ослабленного противника. Увернулся, полоснул, отступил. Один из солдат захрипел, зажимая горло. Второй — отшатнулся, получив порез на руке.

Бой продолжался — минуту, две, пять. Мы отходили, огрызаясь, оставляя за собой раненых и мёртвых… пока, к счастью, чужих, когда из леса за нашими спинами вылетел болт, свалив одного из преследователей. И еще одного. И еще.

Глава 19

Тихий. Не слинял всё-таки.

А еще очень даже неплохо умеет в стрельбу — холодно, методично, убийственно точно. Практически каждый болт находил цель, каждое попадание было если и не смертельным, то заканчивалось ранением. Чистая, дистиллированная эффективность, аж завидно стало — кто из нас еще настоящий охотник. Интересно, какое бы это было значение «стрельбы», будь у него система?

Преследователи дрогнули, и понять их можно. Одно дело — гнаться за двумя беглецами через ночной лес… и то, периодически огребая. Совсем другое — когда из темноты начинают прилетать болты, валя товарищей одного за другим. Мне бы такое тоже не понравилось.

— Туда! — крикнул я Лисе, указывая на густой подлесок слева.

Она не стала спорить — рванула в указанном направлении, пригибаясь, петляя между стволами. Я — следом, прикрывая отход. Ещё один болт из темноты — ещё один крик за спиной. Тихий делал свою работу, давая нам время оторваться.

Бежали минут пять, может, десять — в темноте, да на плещущем из ушей адреналине, время течёт странно. Наконец Лиса остановилась, привалившись к здоровенному дубу, тяжело дыша.

— Оторвались?

Я прислушался к охотничьему инстинкту. Сигнатуры преследователей — далеко, рассеяны, движутся хаотично. Кто-то, похоже, ещё пытался организовать погоню, но без особого энтузиазма. После того как из каждого куста может прилететь болт в глотку — энтузиазм как-то сам собой увядает.

— Похоже на то, — сказал я. — Пока.

— Тихий? — Лиса вглядывалась в темноту леса. — Он…

— Жив, цел, орёл. Вон там, — я указал на едва различимую сигнатуру, двигавшуюся к нам параллельным курсом. — Будет здесь через пару минут.

Она выдохнула, расслабилась. Или делая вид, что расслабилась — с людьми ее профессии никогда не знаешь наверняка.

Тихий появился бесшумно, как привидение. Просто вышел из темноты — спокойный, невозмутимый, с арбалетом за спиной и расслабленным лицом, без единой капли пота. Как будто не он только что перестрелял половину отряда… ну ладно, треть, но все же.

— Шесть, — сказал он. — Остальные разбежались.