Ян Ли – Дорога охотника 2 (страница 23)
В целом, неплохо для недели, которая началась с получения воистину эпических звездюлей…
Идея пришла сама собой — когда я наблюдал за ней из своего укрытия на дереве. Она была недовольна происходящим, это читалось во всём — в резких движениях, в спорах с Грейем, в том, как она смотрела на Виттора. Потенциальный союзник? Возможно. Но как выйти на контакт?
Прямой подход — опасен. Появиться в лагере — ну, так себе идея, прибьют без разговоров. Подкараулить её снаружи — рискованно, она редко выходила одна. Оставалось ждать подходящего момента.
На девятый день такой момент представился. Веда вышла из лагеря на рассвете — одна, с сумкой через плечо. Направилась к ручью на восточной стороне периметра, туда, где собирала какие-то растения ещё в первую экспедицию. Я следовал параллельным курсом, используя все навыки маскировки. Слияние с тенями работало отлично — раннее утро, длинные тени от деревьев. Шестое чувство молчало — опасности не было. Когда она остановилась у ручья, я вышел. Открыто, без камуфляжа. Руки на виду.
— Веда.
Она вздрогнула, обернулась. Рука метнулась к поясу — к ножу? К алхимическому реагенту — местному варианту балончика?
— Стой, — сказала она. — Кто… — И осеклась, разглядев моё лицо. — Ты⁈
— Я.
— Ты жив⁈
— Как видишь.
Пауза. Она смотрела на меня — изучающе, оценивающе. Не испуганно, что удивило.
— Как ты выжил? — спросила она наконец. — После падения… мы думали…
— Много упрямства. Немного везения.
Про регенерацию, разумеется, говорить не стал. Да и вообще, старался говорить поменьше, чтобы не выдать своего истинного отношения к этой петушне поганой.
Молчание. Я ждал её реакции — побежит? Позовёт охрану? Попытается напасть?
Она не сделала ничего из этого.
— Зачем ты здесь? — спросила она. — Зачем вышел ко мне?
— Предложить союз.
— Союз? — Она приподняла бровь. — После того, что случилось?
— После того, что случилось — особенно.
Веда медленно опустила руку, убирая её от пояса.
— Говори.
И я заговорил.
Рассказал о том, что наблюдал за лагерем. О Витторе и его людях. О Грейе, который явно играл свою игру. О напряжении между разными группировками внутри экспедиции.
Она слушала, не перебивая. Потом — когда я закончил — медленно кивнула.
— Ты прав. Во всём прав. Виттор забирает всё ценное, Грей ему помогает. Марек бессилен, а я… — она криво усмехнулась, — я просто пешка, которую используют.
— Мы можем изменить это.
— Как?
— Вместе. Ты — внутри. Я — снаружи. Информация, поддержка, план. Когда придёт время делить добычу — мы будем готовы.
Веда молчала долго. Потом:
— Чего ты хочешь взамен?
— Для начала — гарантии безопасности, независимо от моих прошлых действий и результата переговоров.
— Много.
— Справедливо. Учитывая, что прошлый раз меня чуть не убили.
Снова молчание. Потом она протянула руку.
— Поговорю.
Я пожал её ладонь. Сделка была заключена.
— И ещё одно, — сказала она, когда мы разжали руки. — Марек. Он не враг. Он… — она помедлила, подбирая слова, — он просто оказался в ситуации, которую не контролирует.
— Допустим.
— Если решишь снова поговорить… — она посмотрела мне в глаза, — он выслушает. Без гарантии, что результат будет иной, но выслушает.
«А не пошёл бы он нахуй», — подумал я, но ответил уклончиво:
— Подумаю.
Веда кивнула.
— Я приду сюда завтра, в это же время. Если решишь — выходи.
Она развернулась и пошла обратно к лагерю. Я смотрел ей вслед, пока её фигура не скрылась между деревьями.
Потом — вернулся на болото, думать.
Чем и занимался следующие сутки.Вернуться к экспедиции — рискованно. Даже если сразу не прибьют — я буду под контролем, под наблюдением. В любой момент могут попытаться избавиться снова. Но — информация. Доступ к хранилищу, если его таки вскроют. Кстати, если бы таки уже — нафиг бы я им был нужен.И элемент влияния — Веда. Пусть ненадёжный, пусть преследующий свои цели — но уже какой-то крючок. Альтернатива — продолжать прятаться на болоте. Наблюдать издалека. Ждать… чего? Пока они уйдут? Пока кто-то другой не придёт и не отнимет добычу? Нет. Пассивность — не вариант.
Веда пришла на следующее утро, как и обещала. Я вышел навстречу.
— Я согласен, — сказал я. — Но с условиями.
— Какими?
— Первое: я не подчиняюсь Виттору. Вообще никак. Работаю только с тобой или с Мареком.