Ян Бадевский – Столица на краю империи (страница 7)

— Чего? — перебил я. — Вы поддержали британцев? Это шутка?

— Нет, — хмыкнул Барский. — Это, мой юный друг, политика.

Я обдумал услышанное.

— То есть, вы дружили с ними против Халифата.

— Недолго, — граф снова отпил из чашки и покосился на машину-полиморфа. — Через несколько лет расклады поменялись. И Трубецкие стали лучшими друзьями Махмуда. Но тогда, в пятьдесят втором… Короче, мы дрались с Волками и Халифатом. А британцы стояли плечом к плечу с нами. При этом… мы воевали под британским флагом.

— Вас там не было, — догадался я. — И что? Кому добыча досталась?

— Никому, — мрачно произнёс Барский. — На колонию решили наложить лапу инквизиторы. И не просто наложить. Готовилось серьёзное обвинение лидерам кланов, которые, дескать, ввели войска, не испросив высочайшего соизволения. Так что всем грозили неприятности.

— И вы бросили своих людей.

— Бросили, — на Артура Олеговича было жалко смотреть. — Исключили из клана. Удалили из реестров. Напрочь забыли об их существовании.

— Но это же абсурд! — не выдержал я. — Допроси любого пилота с пристрастием, подключи ясновидцев, телепатов — и станет ясно, за кого они воевали!

— Говорю же, маскарад, — хмыкнул Барский. — Гамов выиграл время, а потом договорился с Супремой. Я в этом не участвовал, но слышал о серьёзных отступных. И формальности надо было соблюсти. Чтобы у других правительств не возникло вопросов.

— Уверен, все понимали.

— И что? Ты можешь понимать, что угодно, но если не можешь доказать — сидишь и молчишь в тряпочку. Чтобы не выглядеть идиотом на международной арене.

— Артур Олегович, вы мне ничего нового не открыли. Я в общих чертах понимал, что кланы так действуют. И понимал, какое отношение к стоящим внизу иерархии. И как эта мотивация должна убедить Маро, что вы не чмошники, а мудрые политики, пекущиеся о благе Родины?

Барский вздохнул.

— Тяжёлый ты человек, Иванов.

— Какой есть.

— Тяжёлый, но полезный, — зачем-то решил уточнить граф. — Скажу так, были у тогдашней верхушки и другие соображения. Не лежащие на поверхности. Так, если бы вскрылось, что мы воюем с Волками напрямую, это бы означало необходимость развязывания внутреннего конфликта. Да-да, аристократические заморочки, которые ты не любишь. Но это означало бы нарушение Варшавской Унии. Хаос и кровь, упадок страны. Лишившись Унии, мы бы перегрызлись друг с другом, а остатки империи разорвали бы наши милые соседи. Вот и скажи теперь, высока ли была цена. Пожертвовать горсткой солдат или целой страной?

— Нечего было туда лезть, — отрезал я. — Что за привычка вообще такая — хозяйничать в чужих странах, прибирая к рукам всё подряд?

Барский не успел ответить.

Дверца бэтмобиля испарилась, и Маро Кобалия вышла наружу. Мы с графом чуть ли не одновременно вскочили со своих мест. Бессмертная быстрым пружинистым шагом пересекла открытое пространство перед корпусом пансионата и скрылась в портале входной группы.

Барский направился через коридор в сторону холла.

Я последовал за ним.

Мы встретились с Маро чуть ли не у самой стойки регистрации. Девушка направлялась к лифтам, явно не рассчитывая на долгие разговоры. Ещё бы, на часах — без четверти четыре.

— Госпожа Кобалия, — окликнул Барский. — Найдётся минутка?

Маро резко обернулась.

— Я слушаю, Артур.

Никак не привыкну к её истинному возрасту.

— Ты с нами?

Девушка фырнула.

— Только это тебя и волнует, да?

— Сама знаешь, что да, — огрызнулся Барский. — И что давить на тебя я больше не могу.

— Не можешь, — подтвердила Маро. — Потому что ни один из ваших хвалёных кинетиков не в состоянии пробить артефакт Древних. И вычислить, где скрывается мой сын, тоже кишка тонка.

Барский чуть ли зубами не заскрежетал.

Но этот человек умел контролировать эмоции, что доказывал многократно.

— Мы согласны на любые условия.

— Так уж и любые, — Маро пронзила взглядом собеседника.

— В пределах разумного, — Барский не отвёл глаза.

Маро усмехнулась.

— Тогда я хочу, чтобы ваша шайка оставила в покое моего сына. Не пытайтесь его искать, давить на него через сны или иным способом. Просто отпустите.

— Это потребуется согласовать, — растерялся граф. — Он работал на нас…

— Мне плевать, на кого он работал, — отчеканила Маро. — У вас есть срок до полудня. Я хочу получить гарантии. Вы не тронете Луку, я буду за вас драться на арене. Очень простая сделка, Артур.

— И какие тут могут быть гарантии? — опешил начальник СБ.

— Слово Трубецкого.

Правый глаз Барского дёрнулся.

Ох, непростыми исследованиями занимался Каримов. Очень непростыми. И очень важными для Великого Дома. Никто его отпускать не хотел, Маро правильно оценила ситуацию.

Тогда вмешался я:

— Будут гарантии. От меня.

Аристократы синхронно повернули головы в мою сторону.

— Князь даст обещание и выполнит его, — сказал я. — В противном случае, я буду рассматривать нападение на Луку Каримова, как нападение на свой Род.

— Что, прости? — лицо Барского совсем посерело. — Но он не относится к твоему Роду!

— Согласитесь, Артур Олегович, это не столь принципиально. Главное, что считаю я, не так ли?

— Да ты охренел! — рявкнул граф.

— Возможно. Но в ваших интересах исходить из этой реальности.

— Я не знаю, чем занимался мой сын, — вновь заговорила Маро. — Да мне и наплевать, если честно. Хотите вступить в борьбу за имперский трон — выполните мои условия.

Барский тяжело дышал.

Глаза эсбэшника метали молнии.

— Время до полудня, — напомнила Маро.

И зашагала к лифтам.

По дороге обернулась:

— И да, после Турнира я выхожу из клана.

Я дико устал.

Осознание этого пришло даже не в тот миг, когда я покидал «Космос». И не в тот, когда я садился в машину-артефакт, успешно притворявшуюся машиной. Я, кстати, признателен Луке за то, что он решил меня дождаться и подбросить до Фазиса, где несли вахту мои люди с Хорвен.

Усталость я почувствовал позже.

Когда за нами прибыл домоморф, я переступил родной порог и бросил взгляд на часы. А потом вдруг до меня дошло, что мне абсолютно пофиг на судьбу империи. То есть, не важно, примет Маро участие в этом грёбаном Турнире или нет. При любых раскладах, ей отвечать за этот выбор. А мне просто хочется поспать. А ещё — заняться какой-нибудь рутиной. Никого не резать, не закатывать под землю, не травить и не сбрасывать в подвал с высоты двадцатого этажа. Просто бытовухи хочется. Поел, потренировался, разобрал скопившиеся бумажки. Посмотрел, как там новые таунхаусы строятся…