Ян Бадевский – Столица на краю империи (страница 13)

Маро уже переоделась, сейчас на ней были джинсы-клёш и бесформенный вязаный свитер со снеговиком. Катана покоилась у девушки на коленях.

— На арбитров нельзя оказывать давление, — напомнил мастер Мерген. — Это закреплено в Регламенте.

— Да у неё не было хороших решений! — продолжал возмущаться ланистер. — Этот урод её бы проткнул своим чаном!

— Понятное дело, — согласился Мерген. — Бой проведён безупречно.

— Они им пожертвовали, — не унимался Таиров. — Изначально делали ставку на дисквал.

— Старый же трюк, — пожал плечами Мерген. — Не применялся лет двадцать, и что с того? Мы должны были предвидеть эту ловушку.

— Они ничего не докажут, — вступила в разговор Маро.

— Почему? — удивился Таиров.

— Потому что я не думала.

На моём лице появилась довольная усмешка.

Это правда.

Хороший боец освобождается от посторонних мыслей и живёт в моменте. Предвосхищает действия противника, но ничего не прогнозирует. Мечник уровня Маро действует по обстоятельствам. И не имеет плана, что ему надо именно убить своего соперника…

Или имеет?

Я вспомнил ледяную ярость в глазах своей подруги, когда она впервые заявила, что собирается участвовать в Турнире и навалять всем, кто пытался её убить. Что стояло за этим желанием? Неужели только стремление к победе?

Ты никогда не можешь быть уверен, что разобрался в натуре беса.

Люди, живущие веками, слишком отдалились от простых смертных.

Краем глаза я отметил, что четверо бойцов исчезли. Барская сказала, что с одним из них работает целитель, а трое других укатили в пансионат. Они проиграли отборочные бои и уже не нуждались в телохранителях. Потому что утратили ценность.

— Кореец не шёл на убой, — вдруг нарушила тишину Маро. — Он был силён. И у меня не оставалось выбора.

— Твоя оценка верна, — поддержал Мерген-оол. — Для прыгуна он отменно владел копьём. Готов поспорить, начал тренироваться лет с пяти.

— Типичный шиноби, — фыркнул ланистер.

— Вряд ли, — высказал я своё мнение. — Шиноби не дерутся открыто на арене. Скорее, бретёр. Если, конечно, такие есть в Небесном Краю.

— Есть, — пробурчал Таиров.

В гостиной царила нервозная атмосфера. Если сегодня Маро отстранят… никто не верил в бойцов второго эшелона. Меня уже просветили, что среди других воинов, привезённых Эфой, есть сильный мета и подающий надежды прыгун, которые тренировались на износ. Конечно, они продолжат биться, но… С каждым новым кругом картина для южан будет выглядеть всё более удручающей.

— Правильный вопрос, — снова вступил я в диалог, — звучит следующим образом: откуда Волки могли знать, что кореец попадёт именно в группу «бэ» и встретится с Маро? Это ведь жеребьёвка.

Повисло гробовое молчание.

До собравшихся дошёл смысл сказанного.

— Арбитры в жеребьёвке не участвуют, — задумчиво произнёс Таиров. — За процесс отвечает человек, приглашённый Трибуналом.

— Кто он? — поинтересовался мастер Мерген.

— Мы не знаем, — пожал плечами Таиров. — Личность Сеятеля традиционно держится в тайне. С ним общались только члены Трибунала.

— И Волки тоже с ним не встречались? — уточнил я.

— Не должны, — ланистер уже не был столь категоричен.

— Крыса в Трибунале, — уверенно заявил Мерген.

— Вовсе нет, — в гостиную уверенным, размашистым шагом вошёл Барский. — Сеятель подвергся атаке морфиста.

Глава 8

Подробности я узнал от Барского, когда мы спустились в ресторан на первом этаже отметить возвращение Маро в турнирную таблицу. Арбитры изучили сведения, предоставленные телепатом, несколько раз пересмотрели записи боя с разных камер и пришли к выводу, что Маро поступила правильно. Оптимально, как они выразились, в данных обстоятельствах. Решающим фактором стали удары корейца, нацеленные в висок и шею бессмертной. Эти удары не ставили перед собой задачу нейтрализовать противника. Погибший воин бил на поражение.

— Думаю, в ближайшие полчаса прояснится завтрашний график, — сказал начальник СБ, неспешно орудуя ножом и вилкой. — Новый Сеятель приступил к работе.

За нашим столиком сидели Маро, Барский, Милана, Таиров и мастер Мерген. Высшая аристократия, включая герцогиню Воронову, удалилась в отдельное помещение, где им прислуживали собственные лакеи.

Я уже знал, что в Екатеринбург делегация Эфы прибыла на частном самолёте и двух дирижаблях. Причём дирижабли были грузовыми и перевози крупную технику, включая бронированные внедорожники и механикусов. Знать, тройка сильнейших бойцов и человек шесть-семь телохранителей прибыли в пансионат первыми и терпеливо дожидались остальных. Часть сил, обеспечивающих безопасность, была переброшена в «Космос» заранее, чуть ли не за месяц до начала Турнира. Там же были каббалисты и артефакторщики, которые привезли с собой засекреченные устройства.

— Артур, что там за история с Сеятелем? — поинтересовалась Маро.

— Идёт общее расследование, — губы начальника СБ скривились в саркастической усмешке. — Но вы же понимаете, что один из Пяти Кланов к этому причастен. И понимаете, какой именно.

— У них был мотив, это их боец, — согласился Таиров.

— Но доказать ничего нельзя, — хмыкнул Барский. — Пока, во всяком случае.

— Их морфисты настолько хороши? — удивился Мерген.

— Можно и со стороны нанять людей, — отмахнулся Артур Олегович. — Известно, что они поработали неделю или полторы назад. Известно, что их было трое или четверо. Это мы определили по снам Сеятеля и по уровню сложности того, что эти ублюдки нагородили.

— Они приказали ему подтасовать результаты жеребьёвки, — догадался я.

— Через подсознание, — кивнул Барский. — Внедрились очень глубоко, на базовых инстинктах. То есть, он испытывал непреодолимую потребность выполнить приказ. И, кстати, воспринимал эту цель не как чьё-то распоряжение, а как собственную идею.

— Но как вы догадались? — спросил Таиров.

— Есть методы, — уклончиво ответил граф.

— А что Волки? — лениво поинтересовался мастер Мерген. — Отрицают?

— Естественно, — хмыкнул Барский. — Возмущены и обескуражены. Это прямая цитата из господина Волконского. Уверены, что кто-то хотел разделаться с их лучшим бойцом, сразу столкнув его с нашим ведущим представителем.

— О, тот кореец — их лучший воин? — Таиров чуть не подавился овощным рагу.

— Так они утверждают, — с улыбкой протянул Барский. — Но кто ж проверит, а?

— Хорошая версия, — похвалила Маро.

— Не докопаться, — признал я.

Представители разных кланов могли есть в одном ресторане, свободно общаться между собой и обсуждать новости Турнира. Правда, почти никто так не делал. Делегации предпочитали обедать и ужинать особняком, формируя узкие круги посвящённых. Правящие ядра так и вовсе сидели по приватным комнатам, у дверей которых несли вахту телохранители.

Со стороны могло показаться, что я бесцельно тусуюсь вместе с аристократами, наблюдаю за боями, ем и ничего полезного не делаю. Ну, так оно всё и выглядело. С поправкой, что я просвечивал стены и перекрытия полов, изучал план помещений, наблюдал за людьми, выискивал тех, кто ведёт себя необычно. Доложу вам, удерживать всё это в голове непросто. Помимо самих делегаций, на территории «Арены» находились сотрудники клановых СБ, арбитры, члены Трибунала и персонал комплекса. И вот к этому персоналу у меня возникло наибольшее количество вопросов, но Милана заверила, что всех проверили с максимальной тщательностью. Телепатически, в сонных конструктах, по линии спецслужб. Там попросту негде было взяться человеку с сомнительным прошлым, «из ниоткуда».

Несложно было просчитать, что после первого турнирного дня ставки повысятся.

Каждый из Пяти Кланов выставил по двенадцать бойцов. Итого шестьдесят человек. После отборочного круга останется тридцать поединщиков. Завтрашний график будет уже менее плотным. И, само собой, после каждого этапа, вычислить потенциальных финалистов будет значительно легче. Неспроста ведь от каждого Дома на бои приходят люди с камерами и снимают поединки «чужих» дуэлянтов. А помощники главных ланистеров сидят с блокнотиками, наблюдают и делают важные пометки. Всё это будет проанализировано вечером. Проанализировано и сопоставлено с данными разведки.

— Сеятеля сменили, — вздохнул Барский. — Но ведь утечка произошла.

— А на Трибунал никто нажать не может, — скривился Таиров.

— Никто, — сухо ответил Артур Олегович. — На то он и Трибунал.

— Что им мешает слить нового Сеятеля? — задал я логичный вопрос.

— Ничего, — пожал плечами Барский. — Поэтому он выполнит свою работу сегодня и завершит с нами сотрудничество. Дальнейшее распределение участников по сетке предсказуемо, там жеребьёвка не нужна.

— Он ещё не спал, — улыбнулся Мерген. — И в его сон нельзя влезть.

— А защитные конструкты уже отменили? — обронил я.