Ян Бадевский – Бесы на краю империи (страница 26)

В глубине створок что-то тихо щёлкнуло, и половинки двери начали беззвучно втягиваться в стены. Да, умеют церковники пустить пыль в глаза, ничего не скажешь. Даже Церковь, построенная хрен пойми где, обладает тем же набором технологических ништяков, что и комплекс в Старом Городе.

Повеяло деньгами.

И это мне не понравилось.

Люди, привыкшие к большим деньгам, имеют высокие запросы. С такими людьми торговаться — себе дороже. Мои стряпчие, чтоб вы понимали, потерпели поражение.

Внутри Церковь выглядела ещё круче, чем снаружи. Причудливо изогнутый свод, величественные витражи, изваяния четырёхметровых рептилий с умными и хищными мордами. В центре зала — каменный колодец с низким парапетом. Из колодца наполовину высунулся кракен, его щупальца протянулись по полу в разные стороны… Иллюзатор, и очень дорогой. Тварь выглядит натурально, хочется взять руки в ноги и свалить куда подальше, чтобы тебя не слопали на обед…

До обеда, впрочем, ещё далеко.

Я осмотрелся.

Маро стояла чуть поодаль. Катана при ней. Сая была зафиксирована у пояса сложной системой креплений. Не пояс оби, как у самураев, но тоже эффективно. Я много раз видел, насколько молниеносно девушка умеет извлекать меч из такого положения. Лезвием вверх, тут всё по канону. Теперь же, когда моя невеста обрела Дар ускоренного метаболизма, большинство её соперников даже не заметит, откуда пришла смерть.

И где мне искать этого церковника?

Прислушавшись, я уловил отзвуки мрачной мелодии. Пронзительный, вибрирующий, угрожающий свист. Я без труда узнал ганлин — ритуальную тибетскую флейту, которая даже на человека с крепкими нервами нагоняет жуть. По легенде, ганлины изготавливались из человеческих бедренных костей. Идеальный реципиент — подросток или неудачник, умерший нестандартно. И, доложу я вам, не такие уж это и легенды, как многие считают.

Я подошёл к колодцу.

Иллюзия была настолько хороша, что даже на расстоянии вытянутой руки Древний потрясал воображение. Жуткая туша нависла надо мной, глаза-блюдца пялились в пустоту.

Я протянул руку.

Пальцы прошли сквозь щупальце.

— Хороший фантом, правда?

Человек в длинном балахоне приблизился ко мне со стороны жертвенного алтаря. Капюшон был откинут, и я увидел лицо упитанного человека лет сорока пяти с густой чёрной бородой.

— Прекрасный, — согласился я. — Не подскажете, как мне найти диакона Корвинуса?

— Он перед вами, — улыбнулся человек в балахоне. — Рановато для молитвы, последователь.

— Я не последователь, — невольно морщусь от того, что меня отнесли к глубинной пастве. — У меня к вам дело… несколько иного свойства.

— Не культового? — уточнил Корвинус.

— Скорее, финансового.

— Тогда было бы проще, узнай я ваше имя, молодой человек.

— Барон Сергей Иванов, — охотно представился я. — Моя спутница — Маро Кобалия.

— О, — в глазах диакона вспыхнул интерес. — Та самая? Чемпион Великого Турнира?

Бессмертная промолчала.

— Да, это она, — подтвердил я.

— Интересно, — протянул Корвинус. — Это не ваши представители, господин Иванов, хотели приобрести церковные земли, принадлежащие моему приходу?

— Не все, — уточнил я. — Только северо-восточный склон горы. А также недра под ним.

— Я уже ответил вашему стряпчему, что это заповедные территории. Они не продаются. Катакомбы в глубинах горы имеют для нас сакральное значение.

— Это всё понятно, — не стал спорить я. — Будет ли нарушать сакральность удвоение суммы, которую вам предложил представитель моего холдинга?

Корвинус посмотрел мне в глаза.

Очень внимательно.

— Вижу, молодой человек, вы недооцениваете Силу Бездны. И не до конца осознаёте всю пагубность своих намерений. Катакомбы с незапамятных времён ведут к подземному склепу, в котором находится вечно спящий потомок Хастура. Этот Древний даже во сне, согласно легендам, внушает своим адептам праведные мысли. А ещё он может открывать врата в Бездну…

— И давно вы его видели? — поинтересовался я.

— Легенды утверждают…

— Все катакомбы меня не интересуют, — перебил я. — Если хотите, можем заключить договор. Я беру себе один зал, отгораживаюсь от ваших тоннелей, и все довольны. Деньги при вас, пещера при мне. Склон вы тоже не сможете использовать для горнолыжных развлечений, он слишком крутой. По рукам?

В глазах священнослужителя полыхнул недобрый огонёк.

— Похоже на святотатство, юноша.

— Разве? — искренне удивился я. — Мы покупаем то, что вам не нужно.

— Деньги здесь не играют существенной роли, — парировал собеседник.

Твою мать.

Крепкий орешек.

Но я сразу понял, что этот тип будет набивать цену. Видит, засранец, что мне нужны эти земли. И про наш холдинг, скорее всего, слышал. Думаю, они в епархии уже всё перетёрли и выработали стратегию обогащения.

— Зря вы так, — деланно обиделся я. — Я же от чистого сердца. Всё ведь пойдёт на развитие прихода…

— Вот и пожертвуйте эти средства нашему приходу! — воодушевился диакон.

Я чуть не поперхнулся.

— Вы это серьёзно?

— Молодой человек, — окрепшим голосом провозгласил Корвинус. — Отриньте свои заблуждения! Примите веру отцов ваших. Вы играете с силами, природу которых не в состоянии постичь. Хастур вторгнется в ваш разум, ввергнет вас в пучину безумия и пожрёт вашу душу! А всё почему?

Мне стало интересно:

— Почему?

— А всё потому, — служитель поднял указательный палец вверх, — что вы не имеете должного почтения к святым местам. Мой вам совет: покайтесь. Пересмотрите своё поведение.

— Утраиваю сумму, — решился я. — Это моё последнее слово.

Корвинус посмотрел на меня, как на блаженного. Сочувственно покачал головой. Развернулся и зашагал прочь, ни разу не обернувшись.

Признаться, я офигел.

Диакон скрылся за потайной дверью в западной стене, а мы с Маро остались одни. Культист нарушил все мои представления о церковниках. Его вообще не интересовали деньги! Ну, или он успешно притворялся. Тоже вариант.

— Дорогой, поедем?

Голос Маро вывел меня из ступора.

Уже на серпантине, когда я неспешно катил над обрывом, приводя нервы в порядок, мне пришла в голову мысль: я ведь мог вообще не заваривать эту кашу с церковниками! Нет, серьёзно. Проложить тихонько туннель, замаскировать. Изолировать подземный зал от сети коллекторов, прикрыть иллюзиями. Добавить какие-нибудь ловушки каббалистические. И всё. Схрон готов.

Но нет!

Мне вдруг потребовалось соблюдать букву закона.

Вернувшись в усадьбу, я рассказал о произошедшем Джан.

— И что ты намерен делать? — спросила жена.

Обедали вчетвером.

Я, Джан, Маро и Федя.

Иногда к нам заглядывал лениво переваливающийся с лапы на лапу Кефир.