Ямиля Нарт – Хозяйка класса Люкс (страница 39)

Что у нас было? Да, было много хорошего в самом начале. Общие мечты, поддержка, смех. А потом… Потом я стала придатком к его амбициям. Потом, когда его амбиции пошатнулись, а моя карьера пошла в гору — я стала добытчиком. А потом, когда я захотела детей, а у меня не получалось, и я впала в отчаяние — я стала проблемой. Нашей связью всегда была тяжелая, удушающая ткань из привычки, взаимных претензий и невысказанных обид. Любовь ли это? Или долгая, изматывающая болезнь? И, если ему станет легче, не вернется ли все на круги своя? Старые привычки, старые обиды? Даже если он изменился, сможем ли мы построить что-то новое на таком зыбком, отравленном фундаменте?

Это был пик искушения. Искушения прошлым, иллюзией исправленной ошибки, простым, понятным человеческим выбором. Взять и вернуться к нормальной жизни. Оставить всю эту магию, эти миры, эту невероятную, головокружительную сложность.

Невольно мысли ушли в другую сторону. Аррион. Я никогда не была для него придатком. С первого дня я была партнером. Равной. Пусть он считал мои методы неэффективными, но он спорил со мной как с равной, а не читал нотации. Я для него — соавтор в этом безумном проекте под названием «Междумирье». Наша связь — это постоянный вызов. Мы заставляем друг друга расти, спорить, искать компромиссы, творить что-то новое. Он раздражает меня до белого каления своей холодной логикой, но он никогда, ни разу не принизил меня. Ни как женщину, ни как специалиста. Он видит во мне силу. И, кажется, даже уважает ее.

Он встал на мою защиту без колебаний, поддержал в панике, предложил свой дурацкий и прекрасный способ утешить. С ним нельзя расслабиться — но с ним невозможно скучать. И когда я смотрю на него, на эту смесь высокомерия, гениальности и неуклюжей, спрятанной глубоко заботы… Это пугает. Но это и притягивает. Сильнее, чем я готова была признать.

Я так просидела, наверное, час, разрываясь между двумя безднами. Потом встала, чувствуя ледяную тяжесть в конечностях. Мне нужно было отвлечься. Заняться делами.

Тут зазвенела дверь. Я вышла в холл, пока Лириан спешно впускал нового гостя.

В холле, рядом со стойкой, стоял незнакомец. Высокий, элегантный, в безупречном костюме из ткани, которая, казалось, была соткана из тени и серебряных нитей. Его лицо было красивым, но холодным, как лезвие, а глаза — цвета старого льда — оценивающе скользили по интерьеру. От него веяло опасностью, обернутой в безупречные манеры. Он держал в руках тонкий, черный посох, навершие которого мерцало тусклым фиолетовым светом.

Рядом с ним стоял Лириан. Мой эльф был бледен, его поза была неестественно прямой, а рука лежала на эфесе кинжала. Он смотрел на незнакомца не как на гостя, а как на угрозу.

Незнакомец обернулся ко мне, и на его губах появилась тонкая, вежливая улыбка, не достигшая глаз.

— А вот и сама хозяйка. Ольга, если не ошибаюсь? Имею честь представиться — мастер Элдор. Эмиссар Гильдии Артефакторов Аэтериса.

Мое сердце упало. Гильдия. Та самая, что погубила отца Арриона. Что хотела заполучить его чертежи.

— Чем могу помочь? — спросила я, стараясь, чтобы голос звучал ровно.

— Полагаю, вы уже догадались, — сказал Элдор, его голос был бархатным, убедительным. — Мы узнали, что сын Каэля анСара, мастер Аррион, обосновался здесь. Мы знаем, что этот Дом функционирует на основании Сердечного Механизма старого образца.

Он сделал паузу, давая словам просочиться в сознание.

— Гильдия всегда была заинтересована в сохранении уникальных технологий. И в предотвращении… непредсказуемых последствий от их использования. Особенно в руках таких одержимых и нестабильных личностей, как Аррион. Это создает риски.

— Какие риски? — холодно спросила я.

— Этот Дом, его Сердце… они нестабильны, дорогая. Они потребляют чудовищное количество энергии, их работа непредсказуема. Аррион использует вас и это место как полигон для своих опасных экспериментов. Экспериментов, за которые в итоге может заплатить кто угодно. Вы, ваши гости, соседние миры.

— Он починил Дом, когда он был на грани гибели, — парировала я.

— Ольга, — продолжил Элдор бесстрастным голосом. — Я пришел от имени Гильдии Артефакторов предложить сделку.

— Какая сделка может быть у Гильдии со мной? — спросила я, стараясь звучать так же холодно.

— Щедрая компенсация, — он сделал легкий жест рукой, и в воздухе возникло голографическое изображение — число с таким количеством нулей, что у меня захватило дух.— В обмен на добровольный отказ от этого Дома и уничтожение его Сердечного Механизма. Механизма устаревшей, опасной конструкции.

В его глазах заиграли ядовитые искры.

— Думаете дракон честен с вами? Он нашел Дом, нуждающийся в ремонте. Нашел Хранительницу… уязвимую, пережившую крах, жаждущую стабильности и признания. Помог вам встать на ноги, втерся в доверие, стал незаменимым. А теперь, когда Дом восстановлен и набирает славу… его истинные покровители предъявляют свои права. Удобно, не правда ли? Разве он рассказал тебе, что сообщение от Гильдии с требованием передать ему «Междумирье» пришло ему еще неделю назад? Он набивает цену Дому и чертежам своего отца, поскольку его не устраивала цена, предложенная Гильдией.

Ледяная волна прокатилась по мне. Это… это было чудовищно. И… логично. Слишком логично. Аррион появился из ниоткуда. Подарил голема. Потом оказался именно тем, кто мог починить Сердце. Потребовал долю. Он знал о Гильдии, о их интересе. Что, если… что, если это правда? Что, если все его помощь, наши споры, даже этот странный флирт — всего лишь часть плана? Холодный расчет дракона, стремящегося заполучить уникальный артефакт, а затем продать его Гильдии?

Отчаяние, черное и густое, подступило к горлу. Самый простой выход был прямо передо мной. Взять деньги. Отдать все это. Уйти. Начать с чистого листа.

И в этот миг мой взгляд упал на Грум-Гра. Тролль стоял в дверях кухни, держа в руках поднос с только что испеченным печеньем для гранитов. Он смотрел на меня своими большими, преданными глазами, полными беспокойства.

Я увидела Иви, робко выглядывающую из-за колонны, ее крылышки трепетали от страха.

Я вспомнила, как Аррион, закатив глаза, все же согласился на бассейн. Как он молча просидел со мной на кухне после моего срыва, приготовил горячий шоколад, укрыл пледом. Как он сказал: «Я сделал это своим делом». Не «это моя собственность», а «мое дело». Наше общее дело.

И я поняла. Нет. Не может быть.

Аррион — высокомерный дракон. Но он не Игорь. Он не лгал мне в лицо, прикрываясь любовью. Он всегда был честен в своей расчетливости. Он спорил со мной открыто, а не шептал гадости за спиной. Он рисковал собой, чиня Сердце, когда мог просто продать его сразу после того, как стал совладельцем. Он заслужил кредит доверия. В конце концов Гильдия виновна в смерти его родных. Разве стал бы он продать детище своего отца?

Я выпрямилась. Взгляд мой стал четким.

— Есть одна проблема, — сказала я, глядя Элдору прямо в глаза. — Аррион, в отличие от некоторых, успел заслужить кредит доверия. Он спас этот Дом, когда тот умирал. Он работает здесь сутками, не покладая рук. Да, он дракон. Да, он хочет контролировать. Но он еще и артефактор, который любит свое дело. И он ни разу не солгал мне напрямую. Утаил? Возможно. Но я тоже не отчитываюсь ему каждый раз, когда иду на Землю купить запас риса. Так что спасибо за предложение. Но нет. Я не продам свой Дом. И не уничтожу его Сердце. А теперь, пожалуйста, покиньте нас. У нас много работы.

Элдор замер. Его ледяные глаза сузились, вежливая маска сползла, обнажив холодную злобу.

— Вы совершаете ошибку, девушка. Очень большую.

— Это моя ошибка, — парировала я. — И я имею на нее право.

Как только дверь закрылась, у меня подкосились ноги. Я оперлась о стойку, дрожа всем телом. Я только что, возможно, нажила себе могущественного врага. Но я сделала выбор.

Из коридора, ведущего в подвал, вышел Аррион. Он был бледен, и в его руке он сжимал небольшой магический кристалл, который тускло светился. Он смотрел на меня с настороженностью.

— Ты все слышал? — спросила я тихо.

— Всё, — кивнул он.

В холле повисла тягостная тишина. Я не смотрела на Арриона. Я боялась того, что увижу в его глазах. Злорадство? Радость, что я его «выбрала»? Или холодную расчетливость?

— Ольга… — начал он.

— Это правда? — резко обернулась я к нему. — Про сообщение от Гильдии?

Он вздохнул, и этот вздох прозвучал устало.

— Правда. Сообщение пришло. Они требовали, чтобы я либо уничтожил Сердце, как не соответствующее стандартам, либо передал Дом под их контроль. Угрожали проблемами. Я… не сказал тебе. Потому что это была моя проблема. Моя война с Гильдией. И я не хотел, чтобы ты пугалась или… делала поспешные выводы. Как он только что и попытался заставить тебя сделать. Ты же… не поверила ему, да?

— Конечно, я ему не поверила, — я сказала это просто, как нечто само собой разумеющееся. — Ты — засранец, циник и выносишь мне мозг своими расчетами. Но ты не предатель. Не такой.

Он замер, и на его обычно насмешливом лице появилось что-то уязвимое, почти ранимое. Он опустил взгляд.

— Спасибо, — произнес Аррион очень тихо. — За доверие.

Я смотрела на него, и гнев понемногу уступал.

— Ты должен был сказать, — тихо проговорила я.