Ямиля Нарт – Хозяйка класса Люкс (страница 17)

— Хорошо. Но через час жду вас у того у павильона. Не опаздывайте.

Крошечные создания просияли. Их крылышки затрепетали, и они, словно разноцветные искорки, рассыпались в воздухе.

Лириан покачал головой.

— Крайне доверчиво с твоей стороны. Конечно, нам не составит труда найти их по заклинанию, если что. Но ты уверена, что следовало давать им такую свободу?

— Я хочу, чтобы они работали на меня по своей воле, а не из-под палки, — отрезала я. — А теперь я хочу еще немного погулять. У нас есть время.

Мы побрели по ярмарочным рядам. Я смотрела на диковинные товары, но мысли мои были далеко. Паучья лилия на руке будто жгла кожу. Вдруг мой слух уловил обрывок разговора. Бархатный, глубокий, насмешливый голос, в котором чувствовалась скрытая сила.

— …понимаю, что он не соответствует стандартам, но ликвидировать такое изделие… довольно обидно.

Я замедлила шаг и свернула за угол лотка. Там стоял высокий, темноволосый мужчина. Его длинные волосы были собраны в небрежный пучок, а одеждой был простой, но качественный дорожный плащ. Рядом с ним возвышался массивный каменный голем, его тело покрывали сложные руны. Перед ними, за прилавком, стояло хмурое лохматое существо и скептически разглядывало голема.

— Извините, но мне-то зачем голем-пацифист? Всем боевые машины подавай.

— Жаль, — бархатный голос принадлежал темноволосому мужчине. — Значит, голема остается только ликвидировать.

Что-то внутри меня дрогнуло. Возможно, безотчетная жалость к этому бедному голему, который получился не таким, как следовало бы, и за это его хотели уничтожить. Я сделала шаг вперед.

— Я его куплю, — сказала я.

Все трое — мужчина, существо и даже каменный голем — повернули ко мне головы. Взгляд незнакомца был оценивающим, живым, а синие глаза неестественного яркого оттенка намекали, что передо мной стоит далеко не обычный человек. Он смотрел на меня с нескрываемым, острым интересом.

— Вот как? — медленно проговорил он. — И зачем он вам понадобился, девушка?

— У меня есть отель и мне как раз нужен сильный и спокойный помощник по хозяйству. Он ведь у вас не обделен физической силой и умом, верно?

Мужчина улыбнулся. Его улыбка была обаятельной, но в ней чувствовалась опасность, что-то хищное, словно у большой кошки, решившей поиграть.

— Верно. Совершенно верно. А как вас зовут? И откуда вы, если не секрет?

Вопросы показались мне странными, но я ответила:

— Ольга. Я с Земли.

— Земля? — он рассмеялся, и в его смехе был искренний, неподдельный восторг. — Невероятно! Ну что ж, Ольга с Земли, я считаю, что бракованный товар нельзя продавать даже за минимальную цену. Это нечестно.

— Так что вы предлагаете? — насторожилась я.

— Я предлагаю поторговаться! — объявил он, и в его синих глазах заплясали веселые искорки. — Итак, вы предлагаете за этого добряка… скажем, пять медных монет?

Я поняла, что он мной играет.

— Три, — парировала я. — И ни монетой больше. Учитывая его фатальный недостаток.

— Мало, — покачал головой незнакомец, но глаза его смеялись. — Очень мало. Его камень один чего стоит! Давайте больше. Четыре! И я лично доставлю его к вашему порогу.

— Два! И никакой доставки, мы сами уведем.

Он залился смехом, и на этот раз это был искренний, радостный смех.

— Знаете что? Он ваш. Бесплатно. В качестве подарка.

Он сделал легкий жест рукой, и голем, словно получив команду, сделал тяжелый шаг ко мне и замер, склонив свою каменную голову.

— Но… почему? — растерялась я.

— Потому что мне интересно, что вы с ним сделаете, Ольга, — его взгляд стал пристальным, пронзительным. Он смотрел на меня так, будто видел что-то сквозь меня. — Берите.

Он кивнул мне, бросил долгий, пронзительный взгляд на Лириана, который всё это время стоял неподвижно, как статуя, а затем развернулся и растворился в толпе.

Я повернулась к Лириану.

— Ну что, мы заполучили голема-добряка даром. Неплохо, да?

Но Лириан был бледен. Его рука сжимала эфес кинжала так, что костяшки побелели.

— Ольга, — его голос был едва слышен. — Ты понимаешь, с кем только что говорила?

— С каким-то чудаком?

— Нет. То был Аррион. Высший дракон. Один из самых могущественных. И именно с его расой у эльфов и была та самая война, что закончилась недавно.

Теперь и я почувствовала холодок страха. Высший дракон. И он подарил мне голема.

Я посмотрела на каменного исполина. Голем мягко посветил мне своими голубыми глазами и издал тихий, умиротворяющий гул, похожий на мурлыканье большой каменной кошки. Его взгляд был умиротворенным и добрым.

— Спасибо, — тихо сказал он низким, гулким голосом, похожим на перекатывание камней. — Я буду вам служить.

Мы вдвоем, в сопровождении нового каменного стража, направились к выходу с базара. Мои мысли путались: феи, дракон, паучья лилия на руке…

Мы добрались до точки входа. И тут я увидела то, от чего у меня отлегло от сердца. Все семь фей сидели аккуратной стайкой на парапете, терпеливо ожидая нас. Увидев меня, они радостно вспорхнули и устроились у меня на плечах и в волосах, тихо звеня.

— Видишь? — сказала я Лириану. — Доверие рождает доверие.

Он ничего не ответил, лишь бросил настороженный взгляд в сторону, где скрылся дракон.

Я взяла ключ, мысленно вызвала образ холла «Междумирья», и дверь открылась.

Мы вернулись в холл «Междумирья». Привычная тишина и прохлада каменных стен обволокли меня, как успокаивающий платок. После гвалта и духоты Базара Миров здесь было по-настоящему легко дышать. Феи, словно роса, скатились с моих плеч и, весело перешептываясь, рассыпались по залу, тут же принявшись с любопытством обследовать каждую щель и каждую резную завитушку на мебели.

Лириан, все еще бледный и напряженный, бросил на меня короткий взгляд и удалился вглубь Дома, явно нуждаясь в одиночестве, чтобы переварить встречу с Аррионом.

Я осталась в холле одна. Если не считать каменного исполина, неподвижно застывшего посреди зала.

Я обернулась к нему. Голем стоял, сложив свои массивные руки перед собой. Его каменные черты не были грубыми; они напоминали работу искусного ваятеля, придавшего лицу спокойное, почти созерцательное выражение. В глазницах мягко светился ровный голубой свет, похожий на отражение безоблачного неба в глубине горного озера.

— Ну, — начала я, чувствуя некоторую неловкость. — Добро пожаловать в «Междумирье».

Голем медленно склонил свою тяжелую голову.

— Благодарю за приют, Хозяйка Ольга.

Его голос был низким, глубоким, с легким гулким подтоном, будто где-то в его груди перекатывались гладкие речные камни. Но в его интонации не было ни рабской покорности, ни тупого повиновения. Только безмятежное, всепонимающее спокойствие.

— Можешь не называть меня хозяйкой. Просто Ольга.

— Как пожелаете, Ольга, — без возражений ответил он.

Я обвела взглядом холл. Теперь, когда первоначальный шок прошел, нужно было определить ему обязанности.

— Итак… тебя создали боевым?

— Создали. Но что-то пошло не так с моим ядром послушания, — объяснил он совершенно ровным тоном. — Агрессия вызывает во мне… непреодолимое желание медитировать и созерцать красоту мира. Мой создатель счел это браком.

В его словах не было ни капли сожаления. Лишь констатация факта.

— А что ты умеешь кроме медитации? — поинтересовалась я.

— Я силен. Могу передвигать тяжелые предметы. Неутомим. Мое тело не знает износа. Я могу стоять неподвижно столетиями, охраняя покой. А еще… — он сделал небольшую паузу, и свет в его глазницах чуть дрогнул, — я неплохо шучу. По крайней мере, мне так кажется. Мой создатель со мной не соглашался.

Я не могла сдержать улыбку. Каменный великан со странным чувством юмора — это было даже мило.

— Продемонстрируй, — предложила я.

Он задумался на мгновение, и его каменные брови чуть сдвинулись.