X-NIDIN SHARIPOV – Периметр Бесконечности (страница 6)

И оно уже заметило их.

Глава 4 – Разлом

Шесть недель в пустоте

Звёзды истекали кровью.

Не умирали. Не выгорали.

Истекали кровью – скользили по обзорному окну, словно капли жидкого звёздного света по чёрной воде, нарушая все законы природы, которым когда-либо доверял Итан Бэрроуз.

Он сжал перила так, что побелели костяшки пальцев.

– Капитан, – сказала НОВА, и в её обычно безупречной невозмутимости послышалось нечто тревожно близкое к страху. – Звёздные координаты смещаются… независимо. Словно…

– Словно что? – спросил Итан.

Долгая пауза.

– Словно ткань пространства… движется, – произнесла она. – Почти как дыхание.

Мостик застыл.

Лукас Уэстон уставился на штурвал.

Соня Чэнь застыла неподвижно, сжав челюсти.

Даже гул «Горизонта» стих, словно прислушиваясь.

Итан почувствовал это – инстинкт, заложенный в каждое существо с начала времён:

Ощущение, что за тобой наблюдают.

– Рулевой, – тихо произнёс он. – Держать курс.

– Есть, капитан.

Снаружи звёзды снова исказились – не дрейфуя, а реагируя.

Не хаос.

Закономерность.

Научный отсек – 04:00

Зара Накамура стояла перед проекцией, сердце колотилось.

Разлом заполнял помещение, словно рана, вырезанная в мироздании – фрактальный, закручивающийся внутрь, цвета переливались сквозь спектры, у которых не было названий.

– Dios mío… – выдохнул Диего.

– Это не сингулярность, – прошептала Зара. – Не туманность. Не тёмная материя. Это… структурировано.

– Структурировано как? – Диего наклонился ближе.

Она увеличила изображение.

Внутри разлома энергия складывалась сама в себя – спирали внутри спиралей, повторяющиеся узоры, бесконечно нисходящие каскадом.

Геометрия, ведущая себя как мысль.

Математика, ведущая себя как память.

– Словно уравнение, написанное чем-то, что видит вселенную иначе, чем мы, – сказала Зара.

Диего сглотнул.

– Оно не выглядит живым… но ведёт себя так, словно осознаёт, что мы здесь.

Зара медленно кивнула.

– Изъян в пространстве… или проход.

Он посмотрел на неё.

– И что, по-твоему, ждёт за ним?

Прежде чем она смогла ответить, разлом пульсировал – почти в знак признания.

Мостик – Сигнал тревоги о приближении

Низкий, скорбный сигнал вибрировал сквозь корабль.

– Входим в зону влияния разлома, – сказала НОВА. – Уровень энергии растёт.

– Как быстро? – потребовал Итан.

– Экспоненциальный рост.

– Уточните.

– Удваивается каждые тридцать секунд.

– Это невозможно, – пробормотал Лукас.

– И всё же, – ответила НОВА, – это происходит.

Кейт прибыла, запыхавшись.

– У половины экипажа одинаковые всплески нейронной активности. Все они видят один и тот же сон.

– Какой сон? – спросил Итан.

– Что нечто огромное осознаёт их существование, – тихо сказала Кейт. – Не знает их – просто… замечает. Как маяк замечает корабль.

Холод пробежал по мостику.

– Это не галлюцинация, – сказала Зара по связи. – Капитан, его энергетическое поле резонирует с нашими нейронными паттернами. Оно копирует структуру наших мыслей – не сами мысли.

Итан уставился на разлом, теперь пульсирующий в ритме—

Нет. Этого не может быть.

–человеческого сердцебиения.

– Капитан, – прошептала НОВА, – хотите записать сообщение для Земли перед первым контактом?

Итан закрыл глаза.

Эмма.

Лили.

Жизнь, которую он потерял.

– Никаких сообщений, – сказал он. – Пока нет.

– Понятно.