Writer For Soul – Smite (страница 21)

Он стал моим другом, верным и надежным, тем, кто всегда рядом и никогда не предаст.

Вечером, вернувшись с охоты, на которой мы с отцом уложили здоровенного кабана, отец шутливо заметил:

– На всю деревню этого кабанюры хватит! – посмеялся Мо Гу.

Но когда мы вошли в дом, нас встретила мама, окруженная людьми в белом. Ее лицо было печальным, и от этого у меня на душе стало холодно.

– Здравствуйте, старейшины, – отец низко поклонился.

Я поспешил последовать его примеру.

– Здравствуйте, старейшины, – повторил я.

– Мо Ли, это и есть Мо Ша? – спросила одна из старейшин, седая бабушка.

– Да, – тихо ответила мама. – Вы уверены, что именно этот ребенок вам нужен?

– Вне всяких сомнений, – твердо подтвердила старейшина.

Вперед вышла молодая девушка. Она подошла ко мне, нежно коснулась моей щеки и подняла мой взгляд с пола. Она улыбалась. Я почувствовал тепло, исходящее от нее, и доверие. Темные волосы и белые одежды – она казалась светлым пятном в этом сером моменте.

– Прошу вас, поднимите голову, – попросила она моего отца.

Мо Гу подчинился.

– Здравствуйте, меня зовут Су Линь, – представилась она. – Я прекрасно понимаю, как тяжело родителям отпускать своего единственного ребенка. Я сама прошла через это.

– У вас тоже забрали сына? – спросил я, заинтересованный ее словами.

– Нет, не сына. Меня забрали из моего родного дома, – тихо ответила она. – Моим родителям тоже было тяжело смириться с тем, что мы не увидимся десятилетиями.

– Так надолго… – мама тяжело вздохнула. – На целые десятилетия…

– Твой ребенок был избран, Мо Ли, – сказала старейшина. – Не думай, что это проклятие. Скорее, это дар для всей вашей семьи. Не каждого ребенка приглашают обучаться у Врат Жизни.

– Я понимаю, – прошептала мама, стараясь не показывать свои красные глаза, хотя её покрасневшие щеки выдавали ее горе. – Но мне всё равно больно.

Слова старейшины неприятно подействовали на мою маму, но для отца они прозвучали возвышенно. То, что этот старик произнес вслух, Мо Гу не ожидал услышать. В детстве он сам мечтал стать последователем Врат Жизни, но понимал, что это невозможно. Его отец не пустил бы старейшин в свой дом, прогнав их с порога, если бы они пришли за его сыном.

– Врата Жизни объяснили, почему выбрали именно нашего ребенка? – спросил Мо Гу.

– Нет, мы – никто, чтобы перед нами объяснялись сами Врата Жизни, – ответил старейшина, пожилой мужчина. – Но они сказали, что это благодаря тебе стало возможным. Твоему роду дан путь свыше, от которого не стоит отказываться.

– Вот как, – задумался мой отец. – Понятно. Вы его хорошенько обучите, не позволяйте его душе лениться.

– Всё это зависит не от нас, а от Врат Жизни, – ответила молодая девушка. – На самом деле, Мо Ша, тебя никто не забирает, а всего лишь предлагают увидеть жизнь такой, какой её видим мы. Ты получишь ответы на вопросы о жизни и смерти, где мы рождаемся, куда уходят наши души. Мы можем только предложить, но не требовать от тебя. Понимаешь? Если ты скажешь "нет", тебя больше никто не потревожит. Ни один старейшина не может заставить тебя сделать этот выбор. Но если скажешь "да", я возьму тебя за руку, и мы вместе встретимся с Вратами Жизни. Они хорошие и любящие – ты сам в этом убедишься.

Её слова звучали успокаивающе и приятно. Она не кричала и не давила на меня, а просто предложила пойти вместе. Я посмотрел на маму, которая так не хотела отпускать меня, а затем на отца, в глазах которого видел радость. Он гордился мной, как родным сыном.

– Я хочу, – сказал я.

– Не спеши, – остановила меня старейшина. – Прежде чем ты предстанешь перед Вратами Жизни, нам нужно разрешение твоих родителей. Да, мы не можем тебя забрать против твоей воли, но и воля родителей важна.

– Мо Гу… – шепнула мама, её глаза ожили.

В этот момент она хотела услышать от своего мужа одно слово: "нет".

– Пусть идёт, – сказал Мо Гу. – Моего сына ждёт великое будущее! Как отец, я не могу и не хочу мешать этому. Главное, чтобы он не посрамил наш род и нашу семью. Не забывай, сын, что мы с тобой обязательно встретимся!

Его слова были сильными и вдохновляющими. Он смог отпустить своего сына в мир, преодолев личные желания. Мо Гу понимал, что у его сына великое будущее, и желал ему этого всем сердцем. Для мамы его слова звучали совсем иначе – скорее, как удар. Она не могла, не была в силах отпустить меня, своего единственного ребенка, которого так любила.

– Значит, ты на их стороне, – с горечью произнесла Мо Ли.

– Нет, ты ошибаешься, – ответил Мо Гу. – Я на стороне нашего сына. Лучшего будущего ему не найти. Взгляни на нашу деревню. Нет ни работы, ни образования. Неужели ты хочешь для него такую же обычную жизнь? Ему выпала возможность, которая приходит раз в миллионы лет. Я рад за Мо Ша и горжусь им, поэтому не могу ему мешать.

Мо Гу посмотрел на меня.

– Иди, сын мой. Если такова Воля Врат Жизни, значит, мы уже дали тебе всё, что могли. Теперь твоя жизнь изменится, и ты должен выдержать эти изменения. Мы с матерью останемся здесь, простыми людьми, и будем ждать тебя. Помни свой дом и своих родителей – заботливую мать и мудрого отца.

– Я не подведу тебя, папа! – я подбежал к отцу и обнял его.

Мо Гу присел на одно колено и обнял меня крепко. Мама не сдержала слёз. Расставаться с собственным ребенком ей было тяжело, но так ли это было необходимо?.. Она присоединилась к своей семье.

Я крепко обнимал их, как научила меня мама. И отпустил их легко, как учил меня отец.

2

Три дня спустя

Долина Врат Жизни

Птицы перелетали с дерева на дерево, а пчёлы опускались на яркие цветы. Их насыщенные цвета привлекали всех букашек и насекомых поблизости.

Отпустив руку девушки по имени Су Линь, что стало первым таким случаем за последние три дня, я поспешил присоединиться к птицам и насекомым.

Зелёная трава приятно щекотала мои ноги, и мне было радостно и легко на душе. Пчёлы, заметив меня, поднялись над цветами, почувствовав в моём приближении угрозу, хотя я не желал им зла. Я просто бежал вслед за бабочками.

– Этот ребёнок слишком к тебе привязался, – сухо заметила старушка Су Линь.

– И что с того? – ответила она. – Разве Врата Жизни не для этого попросили меня пойти с вами?

– Да, для этого, – согласилась старейшина. – Но я боюсь, чтобы это не обернулось для нас всех боком.

– Не переживайте, – спокойно ответила Су Линь. – Я уже не маленькая девочка, старейшина Ву Хензо. Поэтому прошу, не поучайте меня в присутствии этого хорошего ребёнка.

Я слышал их разговор, но не придал ему значения. Для меня Су Линь за короткое время стала важным человеком, и в скором времени ей предстояло стать моей наставницей (небольшой спойлер). Я остановился возле красного цветка, чтобы получше его рассмотреть.

Чашечка цветка манила меня своими яркими лепестками. Присев на траву, я уткнулся носом в его сердцевину.

– Как вкусно пахнет, – вдохнул я полной грудью.

– Правда? – осторожно поднимая своё белое платье, Су Линь подошла ко мне. Её мягкие руки опустились на мои плечи, и она присела рядом, как это делала мама. – А ну-ка, дай и мне попробовать.

Я уступил ей место, и Су Линь, женственно и аккуратно, наклонилась к цветку, принюхавшись. Её нос остановился в нескольких сантиметрах от бутона.

– Да, пионы действительно прекрасно пахнут, – согласилась она. – Тебе понравился этот цветок?

– Ага! – ответил я. – Он такой большой и красивый, и пахнет вкусно.

– Тогда мы одолжим у Врат Жизни один пион. Они ведь не будут против? – улыбнулась она мне.

– Да, не будут! – с уверенностью ответил я.

Су Линь потянулась, чтобы сорвать цветок, как вдруг мы услышали позади странный звук.

Мы обернулись. Двое старейшин стояли на вытоптанной тропинке, не ступая на траву.

– Замолчи, старуха! – резко сказал один из них.

– Эти пионы подарены нам самими Вратами Жизни, – указала она на нас своим кривым пальцем. – И вот как вы проявляете уважение к наследию предков?

Су Линь посмотрела на меня, ожидая реакции. Я только посмеялся. Её рука, прижавшая сорванный пион к груди, казалось, нашла что-то большее, чем просто цветок. Старейшина ворчала о том, как мы обесцениваем традиции Врат Жизни, но мы её не слушали. Старики всегда поучают молодёжь, а молодёжь редко готова этому учиться, предпочитая просто наслаждаться жизнью.

– Ты знаешь, что в нашей культуре означает красный пион? – спросила Су Линь.

– Нет. А что? – спросил я, с детской наивностью.

– Красный пион – это символ долголетия, крепкого здоровья и счастья, – ответила она. – Теперь я дарю тебе это счастье.