Вячеслав Уточкин – Князь Медведев. Слово рода (страница 43)
И действительно, на рыцарском островке обнаружилась невероятно вкусная морошка. Но главное — там росли кусты с гибкими красными ветками.
Нарезав их ножом, я занялся плетением болотоступов. Эта работа оказалась куда сложнее, чем магическое плетение боевого фаербола. Но я справился.
Закончив работу, осмотрелся и, разглядев виднеющиеся в тумане два островка, решил выдвигаться в путь.
Приладив болотоступы, я с мечом в руках осторожно двинулся к ближайшему клочку суши.
Арки там не обнаружилось, зато на трухлявом пеньке сидел богато одетый юноша. Он с постным лицом изучал свои ногти и моего появления словно и не заметил.
— Позвольте представиться: Медведев Михаил Вячеславович, — начал я, надеясь наладить контакт, разжиться информацией и, возможно, обрести временного союзника.
— Оставь меня, — вздохнул вьюнош. — Не видишь? Я в печали!
— И в чём дело? — на всякий случай поинтересовался я.
— Видишь? — Он продемонстрировал мне свою ухоженную руку. — Ноготь обломился. А ещё колено ноет. И запах здесь отвратительный…
Парень долго и уныло перечислял свои беды, пока я, не выдержав, не перебил его:
— Арку видел? Белую такую?
— Нет, — мотнул головой вьюнош. — Зато видел змею, и комаров, и ещё…
М-да уж, с таким союзником и враги не нужны! Я направил свои болотоступы на соседний островок.
Вот только он оказался пуст — на нём росла лишь пара кривых берёзок. Забег по болоту получился выматывающим, и я решил немного передохнуть. Пока отдыхал, ко мне приплыл мой сдвоенный остров. Получился приличный участок суши.
Сумерки наступили внезапно, словно кто-то задёрнул тяжёлые шторы. Болото расцвело бледными огоньками. Затеяв хоровод, они сложились в странную фигуру, больше всего похожую на огромный двустворчатый шкаф с шестью руками. Крошечные ножки легко несли это чудо по трясине прямо ко мне.
— Быстро чучело тебя прибило, — проскрипел шкаф. — Ничего, такой боец и мне сгодится.
— Меня никто не прибивал, — возмутился я, перехватывая меч.
— А как же ты сюда попал? — удивился шкаф.
— Сам пришёл, — пожал плечами я. — Позвольте представиться: Медведев Михаил Вячеславович.
— О-о-о! Так ты, выходит, живой?
— Вроде того.
— А чего сюда припёрся? Это моя территория. На «Арене вечных споров» твой фамильяр мог победить. А здесь хозяин — я!
Шкаф победно взревел, и в его руках материализовались ржавые клинки.
— Я, конечно, не против подраться, — я, поудобней перехватив меч, встал в бойцовскую стойку. — Но для начала хотелось бы найти белую арку.
— Вот как? — внезапно заинтересовался шкаф, чьи мечи тут же пропали. — Ты что, дорогой героя идёшь? А чего сразу не сказал? Пошли, провожу.
Шкаф двинулся вглубь болота по замысловатой траектории, и я, преодолевая недоверие, последовал за ним след в след. Не прошло и получаса, как мы подошли к острову с белеющими вратами.
— Благодарю, — вежливо поклонился я. — С меня должок.
— Ты постарайся подольше чучело за нос поводить, — пожелал мне напоследок шкаф. — Вот и рассчитаемся!
На этот раз переход через арку сопровождался невыносимой болью. Меня закрутило, завертело и выкинуло в странном месте — на первый взгляд, это был какой-то королевский зал или что-то похожее.
— Вы прошли дорогу героя и достойны великой награды! — защебетала встречающая меня красавица, не давая времени даже оглядеться по сторонам. — Если готовы ознакомиться с каталогом артефактов, поставьте подпись здесь.
Рядом с ней возник столик с массивной книгой в золотом переплёте, излучавшей мягкий свет. Тут же лежали лист с мелким текстом и заточенное перо, а также стояла хрустальная чернильница с кроваво-красными чернилами.
Подойдя к столу, я прошёл мимо ростового зеркала, чья простая рама выбивалась из общей роскоши зала. Глянул в него. Из отражения на меня смотрел бродяга с висящей на нём мешковатой, явно не по размеру, одеждой, и с мечом наперевес.
М-да уж, в гроб краше кладут!
Взяв лист, я попытался прочитать текст. Буквы расплывались, жили своей непонятной жизнью. Внезапно в сознание ворвалось Слово:
Я незамедлительно подтвердил запрос.
Текст на листе сменился странными пиктограммами, а вместе с ним изменилась и сама реальность. Солнечная сказка дворца растворилась, сменившись готической залой злобного колдуна. Вместо красавицы передо мной стояло знакомое Чучело.
Третья встреча — и ничего хорошего она не сулила.
Я бросил быстрый взгляд по сторонам, ища путь к отступлению. Единственным осколком прежнего интерьера осталось зеркало. Его поверхность потемнела, и в чёрной бездне зазеркалья показался знакомый шестирукий шкаф. Он пылал праведным гневом — языки пламени вырывались из всех его щелей.
— Ты, Краух, совсем сдурел⁈ — возмущённо проревел шкаф. — Прерывать дорогу героя в
В зеркале отразилось высохшее болото. Торфяник тлел во многих местах, клубящийся дым превращался в огромную ядовитую тучу, уходящую в бесконечность.
Чучело, чьё имя я только что узнал, бросило на меня злой взгляд и метнулось к зеркалу.
Конечно, да!
Я повернулся за чучелом и увидел торчащий у него из спины огромный кристалл фиолетово-чёрного цвета.
«Слово! Всю энергию — в удар!»
И, перехватив меч, метнул его прямо в кристалл.
Дзанг!
Кристалл брызнул осколками во все стороны, а вместе с ним разлетелась и эта реальность.
Сознание на мгновение выключили, и очнулся я уже в небольшой природной пещере.
Настойчивый бубнёж в голове воспринимался как отвратительный шум. Наконец я вычленил обрадовавшую меня фразу:
Идёт восстановление организма испытуемого до изначальных параметров
Это явно было не Слово, и я немного напрягся. Впрочем, учитывая, что боль стремительно исчезла, я был готов терпеть присутствие чужого голоса.
— Вы прошли дорогой героя и имеете право на обретение случайной магической способности.
Эти слова механического голоса заставили меня внимательно прислушаться.
— Ваши магоканалы выжжены на 98%. Передача способностей невозможна. Возможно восстановление каналов. Вероятность летального исхода — 80%. Альтернатива: случайный легендарный артефакт.
Недолго думая, я выбрал артефакт. В пещере появилась иллюзия прозрачного барабана, наполненного шарами с цифрами.
«Да ладно, — успел подумать я. — Рулетка? Рэндом? Или, лучше сказать, лохотрон?»
Барабан тем временем завертелся и выбросил шар с цифрой шесть.
— Вы приобрели пространственный карман-инвентарь для транспортировки неодушевлённых предметов. Текущие параметры: максимальный вес — 10 кг, объём — 20 ячеек. По мере восстановления магоканалов параметры будут возрастать.
Ого! Смотри-ка! Не лохотрон… Пространственный карман — это нереально полезная вещь.