Вячеслав Седых – Адская зона. Сила духа (страница 72)

— У — у–а-а-а х — а–а! — взревел Дьявол.

Однако ожидаемого эффекта, на сей раз, не последовало. Белый свет фар выхватил из мрака искажённые злобой оскалившиеся морды, со стеклянными глазами. Люди были погружены в глубокий транс, они слышали только один звук— далёкую мелодию магической флейты. Только одна команда стучала в затуманенном мозгу:

— Убить Дьявола! Убить Дьявола! Убить Дьявола!

Вскоре Огненный Дьявол был охвачен плотным кольцом зомби. Он ожесточённо рубил мечами врагов, но изрубленные тела не успевали падать к его ногам. Трупы, подпираемые наползающей копошащейся массой, окружали Дьявола вязким студнем. Дьявол пытался вырваться из засасывающей трясины, но водоворот тел всё сильнее и сильнее закручивал спирали вокруг него.

— Влип, — отнимая флейту от губ. Довольно крякнул колдун.

За всё время, флейта не проронила ни звука, её мелодию слышали лишь люди — зомби. Музыкант добился, чего хотел: Огненный Дьявол не мог сдвинуться с места и теперь представлял собой отличную мишень. Можно было хорошенько прицелиться и послать в рыцаря шаровую молнию.

— Продолжай играть, — взмолился Чёрный Туз. — Дьявол сейчас вырвется.

— Уже нет, — оскалился Музыкант. — Человеческое стадо надолго оглохло, оно слышит лишь мою музыку и одну команду.

— Убить Дьявола, — прошипел довольный Туз.

— Сейчас и мы этим займёмся.

Музыкант прошептал заклинание и приложил к губам колдовскую флейту. Тонкие нервные пальцы забегали по флейте, щёки Музыканта раздулись, глаза выпучились, но никаких звуков опять не прозвучало. На конце флейты, словно мыльный пузырь, начал расти огненный шар. Переливающееся внутри шара пламя ярко осветило площадку, где колдовал Музыкант. Маг стоял в центре выжженного круга, среди начертанных белыми линиями странных геометрических фигур и витиеватых непонятных надписей.

Шаровая молния была уже наполовину готова, когда Музыкант вдруг почувствовал подкрадывающуюся сзади смерть. Ощущение тревоги присутствовало и раньше, но он оглядывался на чёрную стену леса и не находил источника опасности. Очевидно, где — то там притаился враг. Однако он ещё не был готов напасть, и его поиск маг отложил до лучших времён. Главная и постоянная угроза исходила от атакующего великана.

— Высветился, паразит, — не отрывая глаз от хорошо подсвеченной фигуры чародея, тихо прошептал Хромой, прилаживая приклад арбалета к плечу. Магический свет на холме согрел душу кровожадного мстителя. Наконец — то Хромой сумел высмотреть мерзавца. Ещё задолго до общей атаки, Хромой улизнул из города, обошёл врага с тыла и подкрался к обозу. Звон мечей, пулемётная дробь и яростные крики, заглушили стоны дозорных, на которых напал Хромой. Он не рискнул схватиться с волками, избрав жертвами стервятников: высланную в дозор парочку обозных мародёров. Его выбор оказался очень удачным, потому что, переодевшись, он смог не замеченным подойти к самой ставке. Тылы прикрывал сводный полк, из воинов разных отрядов. Никто не препятствовал находчивому «стервятнику» взобраться на дерево и комментировать сверху события на поле брани.

— Ну, а что сейчас видно? — нетерпеливо требовали продолжения доклада о сражении любопытные стервятники из тылового охранения.

— А сейчас, арбалетный болт вонзится Музыканту между лопаток, — старательно прицеливаясь, доложил обществу Хромой и, на секунду затаив дыхание, нажал на спусковой крючок.

Тетива громко щёлкнула, короткая кованая стрела, с острой иглой вместо наконечника, стремительно проткнула ночь и алчно впилась в спину колдуна.

Музыкант не мог прервать магический процесс и защититься заклинанием. Однако стрела, пройдя сквозь звенья кольчуги, сама прервала мерзкое колдовство. Воздух с хрипом вырвался из пробитого лёгкого колдуна, огненный пузырь прекратил раздуваться, а затем стал медленно втягиваться назад во флейту. Капюшон спал с уродливой головы Музыканта, на безобразном лице отразилось отчаяние и ужас. Он знал, что должно произойти и безуспешно пытался предотвратить болезненную казнь. Щёки Музыканта раздулись, пытаясь выдуть очередную ноту странной беззвучной композиции, но изо рта брызнула лишь кровавая пена. Огненный пузырь на конце флейты стремительно уменьшался в размерах. Казалось, огонь втягивается внутрь флейты. Лишь, когда из ушей и ноздрей Музыканта вырвались струи зловонного дыма, стало понятно, куда устремилось пламя. Маг горел изнутри, он упал на песок и корчился посреди волшебных символов. Как и его музыка, смерть мага Ордена Змеи была беззвучной и ужасной.

— Схватить стрелка! — поняв, откуда прилетела стрела, крикнул своим холопам Чёрный Туз, закрываясь щитом.

Многие слышали предательский щелчок арбалетной тетивы и бросились карабкаться на дерево.

— Сорок жизней! — кровожадно взревел удобно устроившийся в густой кроне Хромой и лихим ударом топора снёс голову первому торопыге. Затем, ухватившись ногами за толстую ветвь, мститель свесился вниз и рубанул острым лезвием по рукам второго верхолаза.

Тот, дико воя и сшибая тушей со ствола других последышей, закувыркался вниз.

— Подрезал птенчику крылышки, — зло захохотал Хромой.

— Убейте его! — бесновался на вершине холма Туз.

Но выпущенные в тёмную крону дерева стрелы пропали зря.

— Дикзелы! — выкрикнул боевой клич Хромой и метнул засапожный нож в следующего, ползущего снизу, гада.

— Стража, ко мне! — в панике заорал Туз. — Переносим ставку командующего в лес!

Туз бегом помчался с холма к спасительной чаще, подальше от летящего вдогонку боевого клича.

— Дикзелы! — круша топором очередной череп, буянил на дереве Хромой.

Стервятники, напоследок, ещё раз безрезультатно осыпали крону одинокого лесного исполина стрелами и поспешили за исчезающим в темноте командиром. Никто не желал дожидаться прихода Огненного Дьявола, ведь колдун больше не сдерживал рыцаря заклинанием. Музыкант валялся на вершине холма дымящейся зловонной горкой мерзкой слизи.

Хромой спрыгнул с дерева, достал из — за спины арбалет, торопливо перезарядил и бросился вдогонку за улепётывающими мишеням.

— Сорок жизней! — кровожадно рычал Хромой.

На обратной стороне холма, великан тщетно пытался вырваться из месива порубанных тел. Зомби подпирали со всех сторон, даже могучий Дьявол не в силах был противостоять напору пыхтящей, обезумевшей толпы. Конечно, Дьявол мог ещё какое — то время отбиваться мечами от алчущих крови загипнотизированных убийц, ползущих к нему прямо по головам стоячих трупов, но зомби всё равно похоронили бы великана под грудой тел. Чтобы окончательно завалить колосса, врагу потребуется израсходовать всего лишь несколько десятков смертников, и тогда остальная гвардия бездушных марионеток ринется на помощь окружённому войску. А ведь волки и так превосходили мятежников числом. Огненный Дьявол не знал, что творится на вершине холма, и в любой момент ожидал магического удара Музыканта. Ещё чуть — чуть, и Дьявола похоронят без всякого колдовства.

— Ну, раз Музыкант запаздывает, поторопим смерть. Встретимся в Аду! — сорвав с головы боевой шлем, громко крикнул в ночную тьму Дьявол и с размаха вогнал себе в шею, по самую рукоять, лезвие меча.

Могучее сердце великана отмерило ударами последние секунды жизни. С остановкой сердца, датчик потерял пульс на артерии и послал электрический разряд в, укутанный толстым слоем брони, прямоугольный горб на спине Дьявола.

Спящий огненный джин пробудился. Яркая ослепительная вспышка полыхнула на полнеба, больно обжигая глаза. А уже в следующий миг, упругая ударная волна свалила с ног сражающиеся отряды, сыпанула поверх каши человеческих тел мелкий горячий пепел и, словно изюмом, начинила залитую кровью степь раскалёнными добела каменными глыбами. Людей оглушил громовой раскат. Звук улетел к дальнему берегу Хрустального озера и к чёрной стене леса, отразился от края страшной арены и вернулся к центру злобно хохочущим эхом. Над полем боя зависло плотное облако горькой пыли.

Свет вспыхнул и погас, а вместе с ним исчезла часть холма, где дал свой последний бой Огненный Дьявол. Склон будто ножом срезало, а у подножья дымилась огромная воронка, с булькающей на дне лавой.

Ох, не простая взрывчаточка рванула, воистину— дьявольское творение. Раскалённые падающие каменные осколки подожгли широкую полосу леса, огонь быстро распространился по дуге, охватывая арену боя полукольцом. Теперь, поднимающимся на ноги волкам, отступать было некуда: с одной стороны— жаркое пламя и шеренги пограничников, с другой— глубокие воды озера и калёные стрелы дикзелов. У Зелёного Братства альтернативы тоже никакой. Сражаться и победить— единственно правильное решение для обеих сторон. Но, даже после уничтожения центра войска, исчезновения в адском пламени всех стервятников и заколдованных легионов волков, врагов оставалось вдвое больше защитников.

— Смерти нет! — воскликнул Угрюмый и повёл ветеранов в последний решительный бой.

В отблесках пожара, Верзила видел, как масса вражеского войска разворачивается в сторону левого фланга, одновременно уходя из зоны обстрела флотилии. Угрюмому предстояло сражаться с кратно превосходящими силами.

— Зарядить арбалеты! — скомандовал Верзила. — Баллисты готовь к залпу!

Когда волки отхлынули подальше от берега и полностью развернули строй к пограничникам, Верзила высоко поднял над головой арбалет: