Вячеслав Марченков – Изгои Возмездие (страница 1)
Вячеслав Марченков
Изгои Возмездие
ГЛАВА 1
Сомнения
Люди расходились с площади медленно, перешёптываясь и бросая друг на друга недоверчивые взгляды. Даже в воздухе витало напряжение, словно перед грозой, когда первые тяжёлые капли вот‑вот упадут на землю. Святослав и Кай, укрывшись в тени старого амбара, на её окраине, наблюдали за происходящим.
— Не верят они воеводе!
Тихо произнёс Кай, теребя край потрёпанного плаща.
— Видел, как старуха у колодца Создателя вспоминала, когда Ленал про побег Геруса говорил?
— Да!
Коротко ответил Святослав, не отрывая взгляда от балкона, где Воевода до сих пор стоял, озирая толпу с видом победителя и чуть погодя добавил:
— Но страх сильнее веры. Пока враг у ворот, люди пойдут за тем, кто обещает им спасение, даже если этот, кто‑то, предатель своего народа.
Молодые люди дождались, пока площадь опустеет, и двинулись к старым казармам у северной стены — там, по слухам, собирались те, кто не принял речи Ленала.
В полутёмном зале, пропахшем дымом и железом, их встретил хмурый взгляд седовласого воина — бывшего капитана дворцовой стражи. Посмотрев подозрительно на вновь прибывших, он грубо бросил им, скрестив руки на груди:
— Вы опоздали! Мы уже решили, что завтра ночью открываем потайной ход у водопада и уходим. Бахтион больше не наш город.
— Но вы не можете бросить его! Нужно бороться!
Воскликнул горячо Кай.
— С кем?
Горько усмехнулся капитан.
— С теми, кто носит клеймо дьявола на груди? С теми, кого Ленал теперь ведёт? Мы всего лишь горстка верных Герусу людей. Нас перебьют, прежде чем мы доберёмся до этого предателя.
На что Святослав, шагнув вперёд, возразил:
— А если я скажу, что знаю, где амулет Геруса? Тот самый, из‑за которого всё это началось?
В зале повисла тишина. Даже треск факелов, казалось, стих.
— Говори!
Приказал капитан, вглядываясь в лицо юноши. Святослав коротко пересказал историю, услышанную от пленниц: о том, как Император жаждет заполучить древний артефакт, как Ленал предал Геруса ради власти, и как сам Герус прежде, чем умереть, успел передать велит своей семье.
— Глория и дети в безопасности,
закончил он.
— Но, если Ленал найдёт их…
— Он найдёт,
Мрачно проговорил капитан и подумав, продолжил:
— Теперь, когда он стал Владыкой, у него есть доступ ко всем тайным архивам. Он узнает, куда Герус отправил семью. И тогда…
— Тогда мы должны добраться до них первыми и предупредить!
Твёрдо закончил за него Святослав.
— И забрать амулет!
Добавил Кай, встретив одобрительный взгляд друга. Капитан долго молчал, потом хлопнув ладонью по столу, выговорил:
— Хорошо. Вы убедили меня. Но нам нужен план. И союзники.
— У меня есть идея.
Улыбнувшись, произнёс Святослав.
— Помните тех девушек, которых Ленал бросил в степи? Они ненавидят Императора так же сильно, как и мы. И они знают, что творится в его войске. Если мы найдём их и предложим помощь…
— …они станут нашими глазами и ушами,
Заключил капитан.
— Хитро. Очень хитро.
ГЛАВА 2
Путь к правде
Ночь выдалась тёмной и ветреной. Святослав, Кай и пятеро верных воинов бесшумно скользили вдоль крепостной стены, избегая освещённых факелами участков. За спиной оставались казармы, где теперь хозяйничали новые стражи и те, кто присягнул Леналу.
— Здесь!
Прошептал капитан, останавливаясь у неприметной ниши в кладке.
— Этот ход ведёт к подножию водопада. Старый, почти забытый. Герус показал его мне лично, когда готовился к худшему.
Каменная плита, прикрывавшая вход, с трудом поддалась усилиям мужчин, открыв зловонную чёрную дыру туннеля, пахнущая сыростью и мхом. Через полчаса пути капитан остановился у развилки и промолвил:
— Налево — к водопаду. Направо — в глубь горы, к старым каменоломням. Там, по легенде, Герус спрятал кое‑что важное перед осадой.
— Амулет?
Выдохнул с надеждой Кай.
— Возможно.
Осторожно ответил капитан.
— Но я никогда не был там. Герус запретил.
Святослав задумался. С одной стороны, нужно было спешить к семье Геруса. С другой… Если амулет всё ещё здесь, Ленал не остановится, пока не найдёт его. И тогда, он решил:
— Давайте разделимся. Капитан, вы с тремя воинами идите к водопаду, выводите людей. А Кай и я проверим каменоломни. Встретимся у старого дуба за холмом. Вы знаете это место?
Капитан, в знак согласия, кивнул головой и тихо проговорил:
— Будь осторожен, юноша. В этих пещерах водились твари ещё до того, как Ленал родился.
Кай нервно сглотнул, но промолчал, а Святослав лишь улыбнулся на его слова, вымолвив:
— Мы справимся. Идём.
Пещеры оказались лабиринтом низких галерей и глубоких ям. Факел отбрасывал причудливые тени, и каждый шорох заставлял сердце сжиматься. Наконец, они вышли в зал, посреди которого стоял каменный постамент. На нём лежал ларец, покрытый рунами.
— Это он,
Прошептал Кай.
— Я видел такой на портрете Геруса…
Святослав осторожно поднял крышку и, к всеобщему разочарованию, обнаружил внутри, на бархатной подушке, лишь свиток с письмом. Дрожащими руками юноша развернул его и прочитал: