Вячеслав Киселев – Ход конем. Том 2 (страница 13)

– Вот именно это я и имел ввиду Уильям, говоря, что нас поимели. С одной стороны всё, как мы и договаривались с императором, а с другой? В то время, как мы блокировали французов в Бресте, он играючи прибрал к рукам кучу кораблей и два важнейших острова в Средиземном море, на которые мы сами имели виды. Французские владения в Новом Свете, это замечательно, но и о европейских делах забывать нельзя ни в коем случае. И куда он по вашему направился с Мальты, есть предположения? – раздраженно спросил король.

– Логичным будет предположить, Ваше Величество, что прибыв с запада, он отправился дальше на восток. В таком случае он может оказаться в Египте, Палестине или Константинополе, – принялся размышлять глава кабинета, – это может показаться невероятным, но я думаю, и в этом со мной согласны многие в Адмиралтействе, что император собирается захватить Константинополь!

– На чем же основано столь смелое предположение? Насколько я знаю, столица османов представляет из себя неприступную крепость, а у Ивана только боевые корабли. Где же он возьмет осадную артиллерию и достаточное количество войск для штурма? – с сомнением посмотрел король на Норта.

– Ваше Величество, он легко захватил Копенгаген и Тулон, тоже считавшиеся хорошо защищенными городами, не говоря уже про Ла-Валлетту, которая заслуженно признается вершиной фортификационного искусства. И всё это он проделал без осадной артиллерии и кровопролитных штурмов, каждый раз обманом проникая за стены. Почему же ему не попробовать провернуть такой же фокус со столицей османов? К тому же, такой ход отлично укладывается в общую ситуацию в районе Черного моря. Войска князя Потемкина, о чем я докладывал вам позавчера, примерно в это же время наголову разбили турецкую армию в Молдавии. А ведь князь и император Иван, когда он ещё служил под знаменами императрицы Екатерины, вместе захватывали Крым. В таких условиях они вполне могут попытаться окончательно прикончить Османскую империю! – привел свои аргументы лорд.

– Хорошо Уильям, давайте считать, что ваши предположения верны и Константинополь падёт. Чем нам это грозит? – отложил король заготовку и нож в сторону и откинулся на спинку кресла.

– Если смотреть только на район восточного Средиземноморья, Ваше Величество, то, в целом, такое развитие событий нам на руку. Мамелюки в Египте сразу заявят о своей независимости, а в Палестине и на Аравийском полуострове начнется борьба за власть между племенами, в которую тут же наверняка попытаются вмешаться персы, а мамелюки станут им активно противодействовать. Война всех против всех, самое лучшее время для продвижения наших интересов в этом районе. Но…, – сделал театральную паузу Норт, – не стоит забывать про события в Польше и бывшей Восточной Пруссии. Если Скандинавия добавит к своим владениям всю Балтику, даже без Петербурга, Черноморские проливы, часть Балкан, Новороссию и Крым, мы получим нового европейского гегемона. А ведь власть в Петербурге слаба и не пользуется поддержкой даже на тех территориях, которые пока контролирует…

– Погодите Уильям, вы же говорили о нескольких новостях? – перебил его король.

– Да Ваше Величество, именно к этому я и подводил нить рассуждений. Агент в Петербурге сообщает, что казаки на Волге под предводительством монаха из старообрядцев, это такие русские гугеноты, подняли мятеж и успешно продвигаются в сторону Урала, где находится основная часть русской металлургии…

– А чего хотят эти мятежники, какие цели они преследуют? – снова перебил король главу кабинета.

– Этот монах, – опустил Норт глаза в шпаргалку, – игумен Филарет, объявил малолетнего русского императора самозванцем и привел аналогии с русской смутой начала семнадцатого века, призвав народ свергнуть узурпатора, собрать Земский Собор и провести выборы нового царя!

– Вот Уильям, вот, что самое главное. В ситуации, когда трон в Петербурге окажется свободным, император Иван имеет хорошие шансы оказаться тем самым, выбранным царем. Он ведь родом из России, успешно служил покойной императрице, князь Потемкин его поддержит, так он ещё и не с пустыми руками придёт, а с Константинополем и Скандинавией в придачу. Это будет катастрофа, мы не можем этого допустить! – вскочил король с кресла и показав лорду, чтобы тот оставался на месте, принялся ходить вдоль стола.

Выждав небольшую паузу, лорд Норт опять взял слово:

– Вы совершенно правы Ваше Величество. Именно по этому поводу у меня есть идея. В правление короля Якова Первого, когда у русских шла та сама смута, которую поминал монах Филарет, мы уже рассматривали вопрос взятия под свой контроль русского Архангельска и даже высадили там вооруженный отряд. Тогда этого не понадобилось, избранный русский царь Михаил Романов принял от нас финансовую помощь и подтвердил все прежние привилегии Лондонской Московской компании, разрешив работу всех ранее закрытых представительств. Сейчас ситуация немного иная. Не думаю, что с императором Иваном, если он окажется на русском троне, получится договориться также, как с царем Михаилом. Это серьезный противник. Поэтому нам необходимо либо исключить возможность его восхождения на престол, либо не допустить восстановления единства на этой территории!

Король задумался ненадолго, остановившись за спинкой кресла, и поинтересовался:

– Вы предлагаете убить его, Уильям?

– Это было бы самым эффективным решением Ваше Величество, но боюсь в данный момент совершенно невозможно. Мы даже не знаем, где он находится, а из того, что нам известно о его жизни, можно сделать вывод, что нам не известно ничего, – развел руками глава кабинета, – но есть и другой вариант. В прошлом, когда морской путь в Индию ещё не был столь освоен и доступен для наших судов, мы были заинтересованы в скорейшем окончании смуты в России для восстановления работы торгового пути из Архангельска в Каспийское море. Сейчас же наш интерес совершенно другой, мы не должны допустить возвращения такого мощного игрока на европейскую арену. А для этого нужно всего лишь подбросить дров в костёр русской смуты и нам есть на кого сделать ставку в этой игре. Я предлагаю поставить на Петра Антоновича, родного брата русского императора Ивана Шестого из Брауншвейгской династии, свергнутого Елизаветой Петровной и умершего в Петропавловской крепости. Сейчас он проживает с семьей в Холмогорах, что под Архангельском, и находится под наблюдением нашего агента Джона Мейрика!

Король вернулся в кресло и, покачав головой, произнес:

– Сомнительная ставка Уильям. С формальной точки зрения этот Пётр может быть и имеет немногим больше прав на русский престол, чем бастард Екатерины, но вы же знаете, что у этих варваров настоящее значение имеет лишь количество гвардейских полков, готовых признать человека императором. Кто поддержит холмогорского затворника?

– А нам и не нужно, чтобы он взял власть в Петербурге, нам нужен ещё один полюс противостояния. Значение Архангельска, как главных торговых ворот, неуклонно падает после основания царём Петром своей новой столицы и начала вывоза русских товаров через Балтику. Там этим многие до сих пор недовольны. Мы можем пообещать архангельским купцам увеличить количество наших судов, следующих северным путём, в ответ на поддержку с их стороны. А дополнительные затраты наших судовладельцев компенсируем за счет Петербурга. Скажем, что император Иван поднял стоимость прохода через Датские проливы и выбьем из них скидку. Всё равно других вариантов вывоза своего товара не найдут, а так ещё и со скандинавами их рассорим. Местные власти в Архангельске охотно принимают подарки от Мейрика, поэтому за поддержкой Петра с их стороны дело тоже не станет. Мы же выскажемся в пользу признания его прав, как законного наследника Российского престола, и направим для его охраны небольшой экспедиционный корпус. Таким образом, вместо одной России, получается уже четыре. Вот и пусть попробуют договориться! – усмехнулся Норт.

Глава 5

Новая резиденция, по которой Сулейман-паша провел нам небольшую экскурсию, мне понравилась – без тяжелого оружия приступом взять будет проблематично и для тайного проникновения объект тоже не очень доступный. При этом в наличии очень много места, есть где провести совещание, отдохнуть и организовать тренировки для бойцов, да еще и оформлено всё в европейском стиле. Никаких тебе восточных завитушек и излишеств, которые хороши, на мой взгляд, только для музеев. Что, по словам нашего нештатного экскурсовода, объяснялось довольно просто. Паргалы Ибрагим-паша был греком и поначалу исповедовал христианство, приняв ислам позднее, а высокое положение при дворе давало право на определенные вольности. Говорят, что до его опалы здесь вообще стояли скульптуры знаменитых итальянских мастеров, что по законам ислама полный «харам».

Закончив осмотр, я тут же поручил Лешему начать передислокацию спецназа на новое место, чтобы завтра я уже мог начать здесь работу, заодно присмотрев отдельный блок для размещения Центра информационно-психологических операций, который предстоит возглавить ещё ничего не подозревающему Обрезкову. Тут они будут и под присмотром и в безопасности и подальше от посторонних глаз, что идеально. Как и само географическое положение Константинополя, имеющего короткие плечи для коммуникации с центральной Европой по суше, а южной и западной по морю. Сухопутные маршруты сейчас, конечно, под вопросом, но зато с морскими сложностей не предвидится, а самое главное у нас под боком, в Галате, есть свои, константинопольские генуэзцы. А эти парни, имеющие связи по всей южной Европе и поклоняющиеся по настоящему только одному богу – золотому дукату, готовы выполнить любые поручения, если за них хорошо платят.