Вячеслав Киселев – Фантастика 2026-40 (страница 230)

– Отличный ход Николай Карлович, – похвалил я его за находчивость, – только по сторонам нужно лучше смотреть, а то тебя одна из фрейлин моей тёщи срисовала, но всё равно молодец. Давай тогда рассказывай всё с начала и по порядку, раз уж нам спешить некуда!

По словам Вейсмана, передача пленников князю Турн-и-Таксису, которому я сразу присвоил оперативный псевдоним «Таксист», прошла без происшествий в заранее согласованное время и в присутствии свидетелей из числа членов Рейхстага. Мария Кристина и Альберт Август переночевали в его дворце Санкт-Эммерам в Регенсбурге, где князь проживает постоянно, и утром одиннадцатого июня выехали в направлении австрийской границы. Ехали они, не торопясь, поэтому за шесть суток проехали всего около двухсот километров, добравшись до австрийского города Линц. Там они следующей ночью и скончались. Через три дня новость о случившемся дошла до Регенсбурга и Вейсман сразу же отправился на вражескую территорию, взяв на вооружение уже использованную им в Галиции легенду торговца конской упряжью. К его приезду в Линц, тела уже отправили в Вену, но ему удалось собрать немного информации, позволяющей сделать вывод, что возможно произошло отравление. Поэтому вернувшись в Регенсбург, он принялся разбираться с единственным местом, где это могло случиться – дворцом «Таксиста», и в ходе сбора информации вышел на след пропавшей горничной.

– Ну что ж, дело ясное, что дело темное, – резюмировал я, выслушав его рассказ, – неизвестный яд, действие которого похоже на протекание инфекционного заболевания, например брюшного тифа, неизвестный выгодоприобретатель, возможно добившийся нужного ему результата в виде срыва моих переговоров с Иосифом, и неизвестный исполнитель-посредник, возможно использовавший горничную в виде одноразового орудия убийства. И, вообще, почему ты решил, что их отравили, если даже австрийские власти списали смерть на естественные причины? Я, конечно, тоже убежден, что их убили, но для того, чтобы докопаться до истины одного убеждения мало!

– Думаю Иван Николаевич, что провинциальные австрийские эскулапы просто не знакомы с этим старым, позабытым ядом, – пожал плечами Вейсман, – но я уверен, что использовалась «Тофанова вода», придуманная сицилийской отравительницей Тофанией. Яд имел большую известность в итальянских землях в начале века. Она продавала его женщинам под видом благовоний во флакончиках с изображением Святого Николая, поэтому его второе название «манна Святого Николая». Бесцветный, безвкусный яд отсроченного действия, точный рецепт после казни изобретательницы считается утерянным!

– Ты полон загадок Николай Карлович, – удивленно развел я руками, – откуда такие глубокие познания в ядах?

– Помятуя о причине смерти Станислава Потоцкого, я решил детально разобраться с этим вопросом и в течение прошлого года изучил все труды по истории отравлений, найденные в библиотеке Стокгольмского университета. Упоминание о «Тофановой воде» встретилось мне лишь в одной книге, которую не доставали из архива много лет и если бы она не попала мне в руки, то я сейчас убеждал бы вас в правильности австрийской версии! – продолжил Вейсман радовать меня обстоятельным подходом к порученному делу.

– Неплохо, уже что-то есть, значит злоумышленник хотел не только сработать незаметно, под естественные причины, но и лишить нас доступа к телам, чтобы вообще исключить возможность начала расследования и успеть вывести из игры исполнителя. Следует признать, что фактически ему это удалось, ведь никаких доказательств для официального ведения дела у нас нет и уже не будет, чистая работа, но тем интересней будет выявить такого затейника, – кровожадно улыбнулся я, – а вести его в суд я всё равно не собираюсь!

Брать возможного посредника решили тихо, без ввода в город ограниченного воинского контингента и моего участия. Вейсман возьмёт с собой пяток парней, а на подстраховке сработают четыре оперативника, работающие в городе под прикрытием, этого должно с лихвой хватить для любого ухажёра. А дальше поглядим.

Отправив Вейсмана спать, я ещё задержался на веранде, чтобы обдумать сложившееся положение и первый вывод меня обнадеживал – совокупность имеющихся фактов говорила о том, что протекло не с моей стороны. А вот при утечке информации из окружения императора Иосифа, неизвестный противник имел почти месяц времени, чтобы подготовиться к встрече гостей во дворце «Таксиста», чего вполне достаточно для вербовки и обработки горничной. Такой вывод не только «снимал камень с души», но и открывал перед нами перспективы использования возможного канала утечки информации для дезинформации противника и выстраивания контригры.

Второй вывод выходил более пессимистичным – политическая ситуация имела тенденцию к общему ухудшению. Неизвестная третья сила сорвала мои переговоры с австрийцами, которые, как я считал, были в краткосрочных интересах обеих сторон. Я бы получил возможность укрепить власть на новых территориях, отладить систему управления, зачистить недобитых польских магнатов в Малой Польше, развернуть массовое производство нового оружия, завершить развертывание дополнительных полков в Бранденбурге, да и ещё много чего. Противной стороне, на мой взгляд, передышка тоже бы не помешала, однако император Иосиф сознательно или вынужденно идёт на обострение, имея в пассиве потерю с прошлой осени не менее шестидесяти тысяч солдат и вообще находясь в достаточно сложной ситуации. Что это? Самоуверенность, надежда на помощь Франции или подчинение искусной манипуляции – вопрос открытый.

Теперь, по логике процесса, следовало вынудить и меня занять аналогичную непримиримую позицию, и первый шаг в этом направлении уже сделан – мне собираются объявить «имперскую опалу». Если спроецировать ситуацию на двадцатый век, то получаются неприятные аналогии. Опять назревает большая континентальная заварушка, а кто-то находящийся за водной преградой (океан, пролив Ла-Манш – нужное подчеркнуть) приготовил большое ведро с попкорном и уже начинает планировать каким образом станет распоряжаться плодами своей победы. Остается только принести сакральную жертву, типа расстрела в Сараево наследника австро-венгерского престола эрцгерцога Франца Фердинанда с супругой (все же масштаб фигур и способ убийства Марии Кристины и Альберта Августа немного не соответствует), и понеслась. И будь я на месте организатора этого хитроумного плана, то следующая жертва оказалась бы со стороны оппонента императора Иосифа, то есть…

Глава 17

Вейсман испарился из поместья на рассвете, а я после завтрака вплотную занялся, пока позволяет ситуация, делами полка. Группу Висбю, которая работает непосредственно со мной со времен захвата Мальты, я трогать не стал и оставил в своем прямом подчинении, как и группу, которая оставалась под Вейсманом, а всех остальных переформировал в два новых отряда по сто сорок человек и группу огневой поддержки из двадцати бойцов. Командирами отрядов назначил Лешего и Стилета, а за каждым ветераном в отрядах закрепил трех новобранцев, изменив внутреннюю структуру основной боевой единицы с тройки на два по два.

Командиры отрядов тут же получили задачу оборудовать подальше в лесу стрельбище, штурмовую полосу и спортивный городок, и немедленно приступить к занятиям по боевой подготовке и боевому слаживанию. Теперь каждый день был дороже золота – в цену человеческой жизни.

Задач «по императорскому профилю» пока не намечалось, поэтому я с удовольствием вспомнил молодость и присоединился к работам по оборудованию полигона, а ближе к вечеру даже устроил небольшой мастер-класс по огневой подготовке. Там же, на полигоне, когда уже стемнело, меня и нашёл хмурый Вейсман, недовольная физиономия которого говорила сама за себя – группа захвата потерпела фиаско.

– Виноват, упустили, – в сердцах махнул Вейсман рукой, – вы Иван Николаевич, как в воду глядели, ранним утром ушёл душегуб, нужно было ночью его брать!

– Тогда почему сразу душегуб? – спокойно спросил я, не собираясь «рвать волосы на ж…» из-за неудачи, – У нас же ничего на него нет, одни предположения, дела появились у человека, вот он собрался и поехал куда ему нужно!

– Возможно, да только хозяйка дома, где он снимал комнаты, подтвердила, что видела вместе с ним похожую на горничную женщину, а на прошлой неделе, как-раз когда горничная пропала, он просил её застирать пятно на ковре, якобы у него пошла носом кровь, и выкупил у неё по двойной цене несколько простыней, будто для перевозки стеклянной посуды, не верю я в такие совпадения, убил он её, а тело вывез! – аргументировал Вейсман свою позицию.

– Каким образом он покинул дом? Хозяйка что-нибудь видела? – начал я искать ниточки, способные помочь нам в поисках.

– Видеть не видела, но слышала, что уехал на карете. Расплатился сполна, сказал, что все дела закончил, улыбнулся и был таков, – развел руками Вейсман, – опрос соседей тоже ничего не дал, а городская стража подтвердила выезд из города в нужное нам время десятка различных карет по трём разным дорогам!

– Понятно, здесь глухо, нужно искать другой подход, – продолжил я размышлять, – а как вообще его имя и что мы ещё про него знаем?