Вячеслав Киселев – Фантастика 2026-40 (страница 221)

Появившиеся из зарослей десятка три вражеских бойцов двигались расслабленно (держа пистолеты за поясами, а ружья в опущенных руках) и с ухмылками на лицах, видимо предвкушая впереди «веселое приключение» в виде убийства парочки безоружных людей. Что ж, на первый взгляд, обстановка действительно располагала к тому, что сейчас они без проблем сделают свое «черное» дело и преспокойненько свалят отсюда. Охраны на пляже нет, бойцам в лодках грести сюда целую вечность, а я сижу перед ними на березовом чурбаке с голыми руками в галифе и нательной рубахе.

Злодеи не спеша охватывали нас с Платоном полукольцом, а я в это время идентифицировал идущую по центру парочку громил, выделявшихся на фоне остальных бандитов своими габаритами и похожих друг на друга, как две капли воды. Громилами, как я и предполагал, оказались личные телохранители Якова Твердышева братья Косолаповы, которых мне пришлось в своё время немного набуцкать в доме их хозяина в Оренбурге. Как говорится, что и требовалось доказать. Подняв вверх руку, я показал жестом, чтобы этих двоих пока не трогали, и махнул вниз, давая сигнал начать жатву.

Незримая и почти бесшумная коса смерти прошлась по рядам злодеев, в секунду уполовинивая их численность, после чего движение остальных мгновенно превратилось в Броуновское. Часть бросилась назад, под прикрытие зарослей, часть прыснула в разные стороны, и только братья Косолаповы устремились вперед со звериным оскалом на лицах, выхватывая из-за поясов громадные шестоперы, больше похожие на крыльчатки турбокомпрессоров, насаженные на, почти метровой длины, куски полуторадюймовых труб. На их беду, желание навредить мне оказалось сильнее, чем чувство самосохранения. Хотя, по большому счету, здесь они оказались правы. Шансы уйти с острова безнаказанными стремились к нулю, а так у них ещё оставалась теоретическая возможность поквитаться со мной.

Махать кулаками против двух громил с убойными железяками в руках я не собирался, поэтому быстро нащупал рукоятку револьвера с глушителем, прикрытого френчем на соседнем чурбаке, и отправил одну пулю в бедро бегущего первым брата. Подстреленный громила потерял равновесие и растянулся на песке, после чего второй брат оказался вынужден притормозить и начать огибать появившееся препятствие. Я в это время уже стоял на ногах, будучи в готовности ещё раз преподать непонятливым братьям урок (теперь уже последний для них).

Неожиданное падение первого брата никак не сказалось на планах второго и ещё сильнее оскалившись, он продолжил двигаться на меня, замахиваясь на ходу шестопёром. Улыбнувшись в ответ, я качнул пару раз корпусом и швырнул носком сапога песком ему в лицо. Сбитому с толку и на время ослепшему громиле ничего не оставалось, как попытаться ударить меня своей железякой наобум. Легко сместившись с траектории удара, я перехватил рукоятку шестопёра, полоснул ему по запястью ножом, выхваченным из ножен за спиной, и ушел вправо с нырком под его левую руку. Тут же развернувшись, я размахнулся и со всей дури обрушил трофейное орудие убийства сзади на плечо противника. Коротко вскрикнув от боли, громила рухнул на колени, орошая песок под собой кровью. Быстро окинув взглядом вокруг, я убедился в том, что вблизи меня «поляна» уже зачищена, а бойцы из схронов занимаются недобитками, и тут же переключил внимание на первого брата.

Подранок к этому времени уже успел встать на одно колено и теперь судорожно очищал от песка свой пистолет, чтобы ответить мне взаимностью. Дожидаться этого я, естественно, не стал и метнул ему в плечо нож. Пистолет снова оказался на песке, а я рывком сблизился с ним и добавил шестопёром по второй руке, чтобы не баловался. Письменные показания от них мне были без надобности (подчиненные Вяземского сами всё запротоколируют), а для дыбы, уверен, и сломанные грабки подойдут.

Ещё раз оглядевшись по сторонам, я убедился в том, что схватка окончательно завершена, бросил на песок тяжеленную железяку и махнул рукой Платону.

– Ты хотел узнать про вчерашнее Петр Григорьевич, тогда слушай. Это братья Косолаповы, – показал я поднявшемуся на ноги митрополиту на валяющихся на песке громил, – подручные Якова Твердышева, который вчера преподносил мне дары и бил челом, клянясь в верности. Тогда я уже знал, что пропал мой друг и соратник Емельян Пугачев с своими людьми, находившийся в гостях у Твердышева в качестве посла, и не просто пропал, а вероятнее всего убит и сделано сие по его приказу. Кроме того, мне было известно, что с братьями Твердышевыми из Хлынова прибыл второй отряд бойцов, который не разместился в городе, а схоронился в лесу, на том берегу Волги, а в Нижнем у него есть свои люди среди купцов. В принципе, этого было уже достаточно, чтобы приказать подвесить их на дыбу и выбить показания. Однако я люблю действовать наверняка, поэтому своими вчерашними словами заставил их проявить свою истинную сущность, но именно так, как было нужно мне – подставившись им в качестве живца на заранее подготовленном мной месте. Они и клюнули, а мы подсекли!

***

Пока я с братьями Косолаповыми устраивал «танцы на песке», в городе по сигналу Доброго ввели комендантский час, оперативно провели аресты известных нам фигурантов и приступили к их «экстренному потрошению», дабы выявить остальных лиц, причастных к заговору или имеющих связи с заговорщиками. Поэтому уже к вечеру первого июня мы имели перед собой практически полную картину произошедшего.

Выяснилось, что триггером событий, явившихся в итоге причиной гибели Емельяна Пугачева и ещё нескольких десятков человек (в том числе игумена Филарета, поехавшего на свою беду вместе с ними), послужило известие о подготовке похода гвардии на Архангельск, дошедшее вместе с манифестом из Питера до ушей братьев Твердышевых. Которые вдруг почему-то решили, что тоже попадут под раздачу, хотя, по их же словам, изначально против меня ничего худого не замышляли. Ну, а после убийства моих бойцов, пути назад у них уже не оставалось.

Тянуть резину с раздачей «заслуженных наград» я не стал и уже через два дня вдоль одной из кремлевских стен установили полтора десятка виселиц и привели в исполнение высшую меру наказания в отношении немногих оставшихся в живых твердышевских бойцов и предводителя местной пятой колонны – купца первой гильдии Никифора Балахнина. Самих братьев повезли в Москву, чтобы завершить их земной путь мучительной смертью на Лобном месте, а подручных Балахнина заклеймили и отправили на этап, на каторгу.

Единственное, что оказалось невозможным, это найти тела моих погибших бойцов, чтобы отдать им последние почести. После боя их сбросили в реку заметая следы, а майская Вятка (по словам знакомых с ней людей) отличалась полноводностью и достаточно сильным течением, да и времени с того момента прошло уже очень много. Поэтому митрополит Платон отслужил по ним панихиду, а я поручил губернатору установить обелиск на месте их гибели и назвать именем «Емельян Пугачев» первый пароход, построенный на новой верфи.

Вечером четвертого июня я вполне обоснованно посчитал, что наша миссия в Нижнем Новгороде успешно завершена и дал команду утром выдвигаться в первопрестольную, однако после ужина решил ещё немного потрудиться. Мне доложили, что в Нижнем появился Никита Акинфиевич Демидов, один из наследников и тёзка своего деда, основателя металлургической империи Демидовых, возвратившийся в Россию из длительного путешествия по Европе.

***

– Присаживайся Никита Акинфиевич, – показал я Демидову на стул посреди рабочего кабинета губернатора, решив побеседовать с ним в камерной обстановке, – рассказывай, где побывал, чего повидал?

– Благодарю Ваше Величество, – церемонно склонил голову крупный, немного полноватый, розовощекий мужчина лет сорока пяти, – моя вторая супруга Александра Евтихиевна молода, однако слаба здоровьем и у нее никак не выходило подарить мне наследника. Посему мы отправились в Европу для лечения на водах. Побывали в германских землях и во Франции, а в Лейдене, что в южной Голландии, супругу осмотрел известный в тех местах профессор Гобиус и выписал ей полную систему лечения, которое вскорости дало результат. Через пару месяцев супруга понесла и в сентябре 1772 года родила чудесную девочку, а вскоре снова понесла и в октябре прошлого года наконец родился наследник – Николай Никитич!

– Наследник – это хорошо, когда есть чего наследовать, – усмехнулся я, – а ты выходит целых три года по Европам путешествовал, кто же тогда за заводами твоими на Урале присматривал?

– Так у меня Ваше Величество повсюду толковые управляющие поставлены, самолично подбирал и обучал их премудростям горнозаводского дела, которые сам постиг, и отец мой Акинфий Никитич мне передал! – с самодовольным видом поведал Демидов, не придав значения моим словам о наследстве.

– Ну да, ну да, – покачал я головой, – слыхал я, что ты своих работных людей в ежовых рукавицах держишь и спуску голытьбе не даешь. Верно говорят?

– Всё так Ваше Величество, – утвердительно закивал он и показал сжатый кулак, – вот где у меня это подлое сословие, а по-другому с ними нельзя, сразу по миру пойдешь!

– Интересно получается Никита Акинфиевич, – показал я ему бумагу в своей руке, – вот тут писано, что прадед твой из государственных крестьян происходил, деду твоему Никите государь Пётр Алексеевич дворянство хотел пожаловать за заслуги его, но грамоту так и не подписал, а отец твой Акинфий ловчее оказался и дворянство всё же получил. Вот и ответь мне на вопрос, чем ты, потомок крепостного, от этого самого подлого сословия отличаешься, ежели не брать в расчет унаследованные от отца дворянство и заводы?