Вячеслав Гусев – Один неверный шаг (страница 8)

«Анна, жди. Я уже близко».

Глава 4. «Встреча с тенью»

Полдень в центре города. В уютном кафе с большими окнами было многолюдно, но не шумно. За окнами кипела жизнь: гудели клаксоны, перекликались пешеходы, шуршали шины по асфальту. Внутри же царила атмосфера спокойствия — негромкая джазовая музыка мягко переплеталась с приглушёнными разговорами посетителей, звоном чашек и стуком ложек о блюдца. В воздухе витал насыщенный аромат свежесваренного кофе, дополненный тонкими нотками корицы и ванильного сиропа.

Максим сидел за столиком у окна, нервно постукивая пальцами по столешнице. Перед ним стояла чашка капучино — пена уже осела, а кофе остыл, но он не замечал этого. Взгляд то и дело скользил к входной двери, затем — по залу, задерживаясь на каждом посетителе. «Почему так тревожно? Может, зря я затеял эту встречу? Но другого выхода нет. Анна связалась с этим человеком — значит, он знает что то важное».

Он достал телефон, проверил время: 11:50. Романов должен был прийти через десять минут. Максим сделал глоток остывшего кофе — вкус оказался горьким, почти неприятным. «Что он скажет? Признается, что помогал Анне? Или станет всё отрицать? А если он и правда работает против меня?»

Официант в белой рубашке и чёрном фартуке подошёл к столику:

— Ещё кофе? Или, может, десерт? У нас сегодня отличный чизкейк.

— Нет, спасибо, — Максим покачал головой, стараясь улыбнуться. — Пока ничего.

— Хорошо, — официант кивнул и отошёл.

Максим снова оглядел зал. В дальнем углу за столиком у стены сидел мужчина в сером пальто. Он пил эспрессо и листал газету, но что то в его позе насторожило Максима. Слишком часто он поглядывает на дверь. И слишком внимательно. «Следит? За мной? Или просто ждёт кого то?»

Максим сделал вид, что проверяет сообщения в телефоне, но краем глаза продолжал наблюдать за мужчиной. Тот отложил газету, поднял чашку, сделал глоток — и в этот момент их взгляды встретились. Незнакомец тут же отвёл глаза, будто случайно посмотрел в его сторону. «Нет, это не совпадение. Он наблюдает. Но зачем? Кто он — сообщник Романова? Или кто то ещё?»

Максим сжал кулаки под столом, чувствуя, как по спине пробежал холодок. «Спокойно. Не выдавай себя. Если он следит, пусть думает, что я ничего не заметил». Он достал блокнот, сделал вид, что записывает что то, и снова бросил взгляд на незнакомца. Тот теперь смотрел в окно, но его поза оставалась напряжённой.

Дверь кафе открылась. Максим резко поднял голову — на пороге стоял мужчина лет сорока пяти, в тёмно синем пальто и с кожаным портфелем в руке. Высокий, подтянутый, с аккуратной стрижкой и проницательным взглядом. Романов. Это он.

Незнакомец в сером пальто тоже обернулся на звук открывающейся двери. Его рука замерла на краю чашки, а глаза на мгновение задержались на Романове. Затем он быстро отвернулся, делая вид, что увлечён видом за окном. «Он знает Романова. Или, по крайней мере, узнал его».

Романов оглядел зал, нашёл взглядом Максима и направился к его столику. По пути он бросил короткий взгляд на мужчину в сером — едва заметный, но Максим уловил этот момент. «Они знакомы? Или Романов просто отметил его присутствие?»

Константин Романов подошёл к столику, слегка улыбнулся и произнёс:

— Максим Андреевич, полагаю? Я Константин Романов.

— Да, — Максим кивнул, стараясь скрыть волнение. — Присаживайтесь.

Романов сел напротив, положил портфель рядом с собой и окинул зал внимательным взглядом — так, будто искал кого то. «Он тоже чувствует опасность? Или просто осторожничает?»

— Я знаю, зачем вы меня позвали, — Романов слегка наклонился вперёд. — И я знаю, что вы уже кое что нашли.

Максим замер, чувствуя, как внутри всё сжалось. «Он в курсе про дневник. Но откуда? И что ещё ему известно?»

— Вы имеете в виду… — Максим запнулся, подбирая слова.

— Дневник вашей жены, — спокойно закончил Романов. — Анна была осторожна, но не настолько, чтобы скрыть всё.

Максим сжал край стола, пытаясь унять дрожь в пальцах. «Она доверяла ему. Но можно ли доверять ему сейчас?»

Романов заметил его напряжение и слегка улыбнулся — не насмешливо, а скорее понимающе.

— Понимаю ваши сомнения, — сказал он. — Но поверьте, я хочу помочь. Анна рассчитывала на мою помощь. И я намерен выполнить своё обещание.

Максим посмотрел ему в глаза. «Врёт? Или говорит правду?» Он глубоко вздохнул, пытаясь унять волнение. «Сейчас я должен решить: доверять или нет. От этого зависит всё».

Официантка в белой блузке и чёрном фартуке подошла к столику:

— Что будете заказывать?

— Чёрный кофе без сахара, — Романов слегка кивнул.

— Мне то же самое, — Максим машинально повторил заказ, не отрывая взгляда от собеседника.

— Хорошо, — официантка улыбнулась и отошла.

Максим сжал под столом кулаки, стараясь унять дрожь в пальцах. «Он знает про дневник. Знает, что я ищу Анну. Но готов ли он помочь? Или это игра?»

Романов достал носовой платок, аккуратно протёр им очки и водрузил их обратно на нос. Его движения были размеренными, почти ритуальными, но в глазах читалась настороженность.

— Вы сказали, что знаете о дневнике Анны, — Максим решил начать с прямого вопроса. — Что ещё вы знаете о том, во что она ввязалась?

Романов слегка откинулся на спинку стула, сложил руки на столе.

— Анна обратилась ко мне за помощью, — медленно произнёс он. — Просила разобраться в одной финансовой схеме. Я посмотрел материалы и отказался. Слишком рискованно. Слишком… грязно.

— Но она всё равно продолжила? — Максим подался вперёд.

— Да, — Романов кивнул. — Сказала, что выхода нет. Что если она не сделает этого, пострадают близкие.

«Пострадают близкие. Он имеет в виду меня? Или кого то ещё?» Максим сглотнул комок в горле.

— Кто стоял за этой схемой? — он старался говорить ровно, но голос чуть дрогнул. — Кому она доверилась?

Романов помедлил с ответом, бросил короткий взгляд в окно, затем снова посмотрел на Максима.

— Я не могу вам этого сказать.

— Почему? — Максим сжал край стола. — Моя жена пропала. Возможно, она в опасности. И вы отказываетесь помочь?

— Я пытаюсь вас защитить, — Романов понизил голос. — Анна ввязалась в опасное дело. Если хочешь её найти — будь осторожен. Те, с кем она связалась, не шутят. Они уже знают, что ты ищешь.

Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Они следят. Следят за каждым моим шагом. И сейчас, возможно, наблюдают за этим кафе».

— И они знают, что ты пришёл сюда, — добавил Романов.

В этот момент официантка вернулась с двумя чашками кофе. Она поставила их на стол, разлила напиток, улыбнулась и отошла. Максим машинально взял чашку, сделал глоток — кофе обжёг язык, но он почти не почувствовал этого. «Он говорит правду. Или пытается запугать меня?»

— Что за дело? — Максим поставил чашку на блюдце, звук получился слишком резким. — Кому она доверилась? Вы должны мне сказать. Я имею право знать.

Романов помолчал, глядя куда то в сторону. Его пальцы слегка постукивали по столу — едва заметный нервный жест. «Он колеблется. Решает, можно ли мне доверять».

— Она обратилась ко мне за помощью, — наконец произнёс он. — Я отказался. Больше я ничего не могу сказать.

Максим замер, пытаясь осознать услышанное. «Он знал. Знал, что она собирается сделать что то опасное. И не остановил её. Или не смог?»

— Но вы хотя бы можете сказать, куда она могла направиться? — Максим старался говорить спокойно. — Есть какие то зацепки? Места, люди, пароли?

Романов покачал головой:

— У меня нет информации. Но я дам вам совет: прекратите поиски. Ради вашей же безопасности.

— Не могу, — Максим сжал чашку так, что костяшки пальцев побелели. — Она моя жена. Я должен её найти.

Романов вздохнул, поднялся из за стола и взял портфель.

— Подумайте над моими словами, Максим Андреевич. И будьте осторожны. Очень осторожны.

Он сделал шаг назад, затем остановился и добавил:

— Если всё же решите продолжать — дайте мне знать. Возможно, я смогу подсказать, с чего начать. Но только если вы будете предельно осторожны.

Максим остался сидеть, глядя, как Романов идёт к выходу. «Он что то скрывает. Знает больше, чем говорит. Но почему? Боится? Или защищает кого то?»

Он посмотрел в окно. На противоположной стороне улицы стоял мужчина в сером пальто — тот самый, что наблюдал за ним раньше. Теперь он говорил по телефону, не сводя глаз с кафе. «Они не просто знают, что я здесь. Они следят за каждым моим движением. И Романов это понимает».

достал блокнот, записал несколько строк: «К.Р. отказался помочь Анне. Знает о её деле. Предупреждает об опасности. Кто за всем этим стоит?» Затем убрал блокнот в карман, допил остывший кофе и поднялся. «Я не остановлюсь. Анна, я иду за тобой. И на этот раз я буду умнее. Я найду способ обойти их слежку. И узнаю правду — с помощью Романова или без неё».

После ухода Романова кафе стало ещё оживлённее. Время близилось к обеду, и зал постепенно заполнялся людьми: компании коллег заходили перекусить, пары устраивались у окон, студенты с ноутбуками занимали столики у стен. Воздух наполнился гулом разговоров, звоном посуды, шипением пара из кофемашины и ароматом свежевыпеченных круассанов.

Конец ознакомительного фрагмента.