Вячеслав Гот – Смерть на вечернем плавании (страница 5)

Бейтс отступил на шаг. Потом на два. Три минуты он стоял в коридоре, сжимая ручку пустой тележки, и смотрел на медную защёлку. Она блестела. Начищенная. Исправная.

— Мистер Хардинг, — сказал он в последний раз, уже не надеясь.

Тишина.

Бейтс не побежал. Он был старшим стюардом, и старшие стюарды не бегают. Он прошёл спокойно, размеренным шагом, сначала на камбуз, чтобы вернуть тележку, потом в капитанскую рубку, чтобы доложить. Но внутри у него всё тряслось. Потому что он вспомнил: вчера вечером, около одиннадцати, мистер Хардинг вернулся в каюту. Он видел его собственными глазами. Хардинг вошёл, закрыл дверь. И больше не выходил.

А теперь эта дверь заперта изнутри.

И никто не отвечает.

Капитан Хардвик (седой, с лицом, похожим на навигационную карту — всё в морщинах-линиях) выслушал Бейтса молча. Потом взял ключ-дубликат. Взял двух матросов. И пошёл в восточный коридор.

В коридоре уже стояли любопытные. Миссис Бичем в халате поверх батистовой рубашки. Миссис Крабтри с бигуди — она успела накинуть платье поверх, не снимая бигуди, и выглядела как помесь королевы и пугала. Майор Фенвик в пиджаке, накинутом на пижаму с слонами — он хотя бы успел прикрыть слонов. Даже мисс Ирэн Вейл стояла в дверях своей каюты 12В, бледная, как пергамент, с чашкой чёрного кофе в руке, и смотрела на дверь Хардинга так, будто знала, что за ней.

— Отойдите, — сказал капитан.

Матросы оттеснили зевак.

Капитан Хардвик вставил ключ в замок. Повернул. Замок щёлкнул — открыто. Он толкнул дверь.

Дверь не поддалась.

— Задвижка, — сказал кто-то из матросов. — Изнутри.

— Выломать, — сказал капитан.

Матросы ударили плечами. Раз. Другой. Дверь треснула, но не поддалась. Корабельные двери делали на совесть.

— Ещё раз.

Удар. Треск. Дверь распахнулась, слетев с одной петли.

И капитан Хардвик, человек, который видел ураганы, пожары и утопленников, вдруг побледнел так, как бледнеют только те, кто увидел невозможное.

— Господи, — сказал он.

Миссис Бичем перекрестилась.

Мисс Ирэн Вейл не сказала ничего. Она только поставила чашку на пол — аккуратно, как будто боялась разбить — и закрыла лицо руками.

Чарльз Грей появился в коридоре через минуту. Кто-то позвал его — или он сам пришёл, почуяв запах смерти, как старая ищейка чует кровь за три мили. Он протиснулся сквозь толпу, заглянул в каюту.

Увидел.

И достал блокнот.

Но прежде, чем написать хоть слово, он обвёл взглядом всех, кто стоял в коридоре. Миссис Бичем. Миссис Крабтри. Майора Фенвика. Ирэн Вейл. Бейтса, побледневшего как мел. Капитана. Двух матросов.

И портного Хейза, который почему-то оказался здесь, в шестом часу утра, с портняжным сантиметром на шее, и смотрел на открытую дверь с выражением, которое трудно было назвать удивлением. Это было выражение человека, который только что убедился, что всё идёт по плану.

Грей написал в блокноте одну фразу:

«Дверь заперта. Задвижка изнутри. Покойник внутри. Но кто-то снаружи знал, что он мёртв, ещё до того, как мы вошли».

Он поднял глаза на Хейза.

Портной поймал его взгляд — и улыбнулся.

Сладкой, неправильной улыбкой.

Глава 6. Смерть смотрит в иллюминатор

Чарльз Грей вошёл в каюту 12Г не как детектив — он вообще не любил это слово, отдавало дешёвыми романами и слишком громкими голосами на месте преступления. Он вошёл как гость. Как человек, которого пригласили на чай, но хозяин забыл открыть дверь.

В каюте пахло не смертью.

Пахло одеколоном — резким, древесным, дорогим. Лимоном. Ещё чем-то сладковатым, почти приторным, что Грей сначала не узнал, а потом понял: восковые фитили. В каюте горели свечи. Нет, не горели — догорали. Три толстые белые свечи в медных подсвечниках на туалетном столике. Все три оплыли почти до основания. Фитили дымились — едва, чуть-чуть, но запах был отчётливый, как в церкви после вечерней службы.

Тело мистера Хардинга лежало на кровати.

Он был одет в пижаму. Шёлковую, цвета слоновой кости, с монограммой «J.H.» на нагрудном кармане. Лежал на спине. Руки вдоль туловища, кисти развёрнуты ладонями вверх. Ноги прямые, ступни аккуратно сдвинуты — так лежат в гробу, когда гробовщик уже поправил складки савана. Глаза открыты. Смотрят в потолок. Или сквозь него. Взгляд остекленевший, но не испуганный. Удивлённый. Как будто в последнюю секунду он увидел что-то, чего никак не ожидал, и это «что-то» было самым интересным из всего, что с ним случалось.

— Без следов насилия, — сказал судовой врач доктор Моррис, стоя у изголовья. Маленький, лысый, с руками хирурга и лицом бухгалтера. — На первый взгляд. Ни ран, ни ссадин. Ни крови.

— На второй взгляд? — спросил Грей, не поднимая глаз от тела.

— На второй — то же самое. Сердечный приступ? Инсульт? Яд без внешних проявлений? Скажу после вскрытия. Если капитан разрешит вскрытие в море.

— Капитан разрешит, — сказал Грей. — Я попрошу.

Он обошёл кровать по кругу. Сделал это медленно, как танцор, который разучивает па перед зеркалом. Остановился у изножья. Посмотрел на лицо Хардинга.

Потом перевёл взгляд на иллюминатор.

Иллюминатор был открыт.

Не приоткрыт — распахнут настежь, во всю свою круглую пасть. Утренний ветер с моря врывался в каюту, шевелил занавески, сдувал со стола какие-то бумаги. За стеклом — серая гладь, чайки, далёкая линия горизонта. Красиво. Слишком красиво для утра, когда рядом лежит мёртвый человек.

— Иллюминатор был открыт, когда вы вошли? — спросил Грей у капитана.

Хардвик кивнул. Лицо у него было серое, как палуба перед дождём.

— Шторку тоже. Полностью.

— Странно, — сказал Грей. — Ночь была прохладная. Зачем открывать иллюминатор, если собираешься спать?

— Может, хотел проветрить, — предположил доктор Моррис.

— Перед сном? В одиннадцать вечера, когда уже лёг в постель? Или после смерти? — Грей посмотрел на доктора с вежливым интересом. — Вы можете определить, как долго открыт иллюминатор?

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.