Вячеслав Гот – Меня выдали замуж за дракона (страница 2)

– Куда? – вырвалось у меня.

– В наши покои, – ответил он так буднично, будто говорил о погоде. – Нам нужно обсудить условия вашего выживания, жена.

Он развернулся и пошёл прочь, не ожидая, последую ли я за ним. Его чёрный плащ шлейфом волочился по полу, оставляя за собой запах озона и дыма.

Я осталась стоять одна посреди зала. Священник уже скрылся в тени. Гости быстро расходились, шепчась и бросая на меня взгляды, полные сожаления.

– Бедняжка, – услышала я обрывок фразы. – Третья за год.

– Долго не протянет, – ответил другой голос. – Драконы не терпят слабых.

Я посмотрела на спину уходящего мужа. Дракона. Мага. Убийцы?

Но внутри всё ещё пульсировала та странная связь. Тёплая нить, протянутая от моего сердца к его спине. Я чувствовала его эмоции смутно, как отдалённые раскаты грома. Раздражение. Любопытство. И где-то глубоко… одиночество.

Я сделала шаг. Потом ещё один.

У меня не было выбора. В том мире я умерла. В этом я была связана узами, которые крепче стали.

Я вышла из зала, следуя за драконом в темноту коридора, не зная, что эта ночь станет первой страницей моей новой жизни. И, возможно, последней.

Глава 2. Золотые глаза дракона

Коридоры замка поглощали звук. Мои шаги по каменному полу заглушались шуршанием платья, но шаги Каэля были абсолютно бесшумными. Он двигался так, будто не касался земли, словно хищник, скользящий по тени.

Я старалась не отставать, но тяжелая юбка путалась в ногах, а корсет не давал вдохнуть полной грудью. Воздух здесь был другим – насыщенным запахом древней пыли, воска и чего-то ещё… чего-то металлического, напоминающего грозу перед бурей.

Мы прошли мимо нескольких высоких окон. За ними была не ночь, а густой туман, скрывающий любые ориентиры. Где мы находились? В горах? На краю мира?

– Не отставай, – бросил Каэль, не оборачиваясь.

Его голос звучал ровно, но я почувствовала вспышку раздражения. Не через звук, а через ту самую нить внутри груди. Она дёрнулась, словно натянутая струна, передавая его эмоцию прямо в мои нервы.

Я вздрогнула.

– Я стараюсь, – ответила я, сжимая юку в руках. – Это платье… оно невероятно тяжелое.

Каэль остановился так резко, что я чуть не врезалась ему в спину. Он повернулся. В полумраке коридора его глаза светились собственным светом. Золотые вертикальные зрачки сузились.

– Это церемониальный наряд невесты Хранителя, – сказал он. – Ты будешь носить его, пока я не сочту нужным переодеть тебя.

– А если я сочту нужным сейчас? – вырвалось у меня. Смелость отчаяния.

Уголок его губ дрогнул. Не улыбка. скорее оскал.

– Тогда ты почувствуешь, почему предыдущие не выдержали и месяца.

Он развернулся и толкнул массивную дубовую дверь. Мы вошли в помещение, которое сложно было назвать спальней.

Это был огромный зал с камином размером с пещеру. Огонь в нём горел необычным синим пламенем, не давая жара, но освещая комнату холодным светом. Вдоль стен стояли шкафы с книгами, свитками и странными артефактами, похожими на застывшие кости. В центре стояло лишь одно кресло и низкий стол.

Никакой кровати. Никаких личных вещей.

– Где я буду спать? – спросила я, оглядываясь.

Каэль прошел к камину и протянул руки к синему огню. Его пальцы не обугливались, наоборот, казалось, будто огонь питается его теплом.

– Там, где я позволю, – ответил он. – Пока что ты будешь спать на диване у окна.

– Мы… не будем спать в одной постели?

Он медленно обернулся. Золотые глаза вспыхнули ярче.

– Ты моя жена по ритуалу, Анна. Не по желанию. Магия связала наши жизни, но не тела. Пока.

Он сделал шаг ко мне. Я инстинктивно отступила назад, пока не уперлась в холодный подоконник.

– Почему я? – спросила я, и в моем голосе зазвучала мольба. – Вы сказали, что должна быть принцесса. Элиана. Я не знаю, кто она, но я точно не она. Я даже не из этого мира. Разве магия не должна была заметить подмену?

Каэль замер. Тишина повисла в комнате, нарушаемая лишь тихим потрескиванием синего огня.

– Магия не ошибается, – произнёс он тихо. – Ритуал требовал душу, способную выдержать драконье пламя. Принцесса Элиана… слишком хрупка. Её душа бы сгорела в момент связки.

Он подошел вплотную. Я чувствовала исходящее от него жаркое волнение воздуха, будто от раскалённой печи.

– Но ты… – он протянул руку и коснулся пальцем моей груди, ровно над сердцем. – Ты уже умерла однажды. Твоя душа прошла через границу. Она… закалена.

Я замерла. Он знал? Он чувствовал это через связь?

– Ты чувствуешь мою смерть? – прошептала я.

– Я чувствую всё, – ответил Каэль. – Твой страх. Твою растерянность. Твоё желание убежать.

Его палец скользнул выше, к шее. Кожа под его касанием горела.

– И я чувствую, что эта связь работает. Лучше, чем с кем-либо прежде.

– Что это значит?

– Это значит, что ты – ключ. – Он убрал руку, и мне мгновенно стало холодно. – Война идёт, Анна. Королевство стоит на пороге уничтожения. Только союз Дракона и… того, кто пришёл из-за грани, может создать щит.

– А если я не хочу быть щитом? Если я хочу домой?

В его глазах мелькнуло что-то похожее на боль. Или усталость.

– Домой пути нет. А здесь… – он повернулся к огню, – …здесь ты умрёшь, если я не научу тебя контролировать связь.

– Контролировать?

– Магия дракона нестабильна. Если ты испугаешься, если потеряешь контроль, связь ударит по мне. А если я потеряю контроль… – он оглянулся на меня, – …ты сгоришь заживо.

Я сглотнула ком в горле.

– Поэтому предыдущие… они не выжили, потому что не выдержали связь?

– Потому что они были людьми. Слабыми людьми. – Каэль подошел к столу и налил в кубок тёмную жидкость. – Ты – другое. Но это не гарантия.

Он протянул кубок мне.

– Выпей. Это стабилизирует магический фон после ритуала.

Я посмотрела на жидкость. Она была густой, как кровь.

– Это не яд?

Каэль усмехнулся. Впервые искренне.

– Если бы я хотел тебя убить, мне не понадобился бы яд. Мне хватило бы одного взгляда.

Я взяла кубок. Руки дрожали. Запах был пряным, с нотками железа и корицы. Я сделала глоток. Жидкость обожгла горло, но тепло разлилось по телу, успокаивая пульсацию в груди. Боль от связи стихла, превратившись в мягкое гудение.

– Лучше? – спросил он.

– Да.

– Хорошо. Завтра начнутся уроки. А сегодня… – он указал на широкий диван у окна, заваленный подушками. – Спи. Не вставай без моего разрешения. Замок полон теней, и не все из них дружественны.

Он повернулся спиной и подошел к другому концу комнаты, где в темноте угадывалось подобие ложа.