Вячеслав Гот – Меня следует казнить на третьей главе (страница 2)

– У меня есть три книги, – прошептала Вера, и в её голосе впервые прозвучала не паника, а расчёт. – Три книги, чтобы не дойти до эшафота.

Шаги за дверью возобновились.

Теперь они не удалялись. Кто-то медленно ходил вдоль коридора снаружи. Патруль? Нет. Патруль ходит парами и громче. Это был один человек. Тяжёлый, уверенный шаг.

Вера знала этот шаг.

В описании автора он не фигурировал, но в её воображении, построенном на сотнях прочитанных страниц, этот шаг принадлежал ему. Каэн. Глава стражи. Человек, который в оригинале наденет на неё оковы.

Почему он здесь?

В первой книге Каэн почти не появлялся в покоях Моры. Он был тенью короля. Если он стоит у её двери сейчас, значит, либо что-то пошло не так в оригинале, либо… либо он всегда был здесь, а автор просто скрыл это от читателя.

Вера подошла к двери. Рука потянулась к тяжёлой ручке, но замерла.

Что она скажет? «Привет, я не та, за кого себя выдаю»? Его меч окажется в её груди быстрее, чем она моргнёт.

Ей нужно быть Морой. Холодной, высокомерной Морой. Но не той Морой, которая плетёт интриги. А той, которая… изменилась.

– Кто там? – спросила Вера. Голос не дрогнул. Удивительно, тело само вспомнило нужную интонацию. Ледяную. Повелительную.

Шаги остановились.

Тишина повисла настолько густая, что Вера услышала собственное сердцебиение.

Прошла секунда. Две.

– Стража, миледи, – ответил голос.

Низкий. Ровный. Без единой эмоции. Это не был голос слуги, который боится разбудить хозяйку. Это был голос человека, который имеет право здесь находиться.

Каэн.

– В такое время? – Вера нажала на ручку и приоткрыла дверь на щель.

Коридор был освещён факелами. И прямо напротив неё, словно вырезанный из ночи, стоял мужчина.

Высокий. В чёрных доспехах, лишённых гербов. Лицо скрыто полумраком, но Вера видела профиль. Жёсткий подбородок. Шрам над бровью, которого не было в описании. И глаза.

Когда он поднял взгляд, Вера почувствовала, как по спине пробежал холод.

Он смотрел не как подданный на хозяйку. Он смотрел как хищник, который заметил странное движение в траве.

– Ночной обход, миледи, – сказал Каэн. – Беспокойство в городе. Мы усилили охрану дворца.

Вера знала этот момент. В книге не было никакого «беспокойства в городе» в начале первой главы. Это было добавлено. Или это было то, что автор упустил.

Или он лжёт.

– В моём коридоре? – спросила Вера, чуть прищурившись. Она вспомнила, как Мора смотрела на людей, которых считала ниже себя. С лёгким прищуром, словно оценивая ценность вещи.

Каэн не опустил взгляд.

– В вашем коридоре тоже, миледи. Тени стали гуще.

Он сделал шаг вперёд. Вера инстинктивно отступила назад, в комнату. Каэн остановился у порога. Он не вошёл, но его присутствие заполнило всё пространство.

Вера поняла одну вещь: он её проверяет.

Он смотрел на неё так, будто искал несоответствие. Может, манеру стоять. Может, взгляд. Оригинальная Мора никогда не спросила бы «Кто там?» с такой интонацией. Оригинальная Мора либо открыла бы дверь резко, либо приказала уйти.

Вера заставила себя расслабить плечи.

– Можете идти, капитан. Здесь безопасно.

– Безопасность – понятие относительное, – ответил Каэн.

Его взгляд скользнул по её лицу, задержался на глазах, затем опустился на её руки, сжимающие дверь.

– Спокойной ночи, леди Мора.

Он не поклонился. Просто развернулся и ушёл. Его шаги удалялись, ровные и тяжёлые, пока не растворились в тишине дворца.

Вера закрыла дверь и прислонилась к ней лбом.

Дрожать начало только сейчас. Колени стали ватными.

– Он знает, – прошептала она в темноту. – Или ему кажется.

Она отошла от двери и подошла к окну. Город спал внизу, окутанный туманом. Где-то там была её реальность. Библиотека. Кофе. Дождь.

А здесь была смерть. Отсроченная, но неизбежная, если она не изменит правил игры.

Вера посмотрела на свои руки.

– Ладно, Мора, – сказала она отражению в стекле. – Ты играла в шахматы и проиграла королю.

Она сжала пальцы в кулак.

– Я не умею играть в шахматы. Но я знаю, где спрятаны все фигуры.

Она повернулась от окна. Завтра будет бал. Первое испытание. В оригинале Мора должна была отравить вино героине.

Вера усмехнулась.

– Нет, милая. Завтра мы будем пить чай. И улыбаться.

Она легла обратно в кровать, но не уснула. Она лежала с открытыми глазами, слушая тишину дворца. Где-то в коридоре снова хрустнул пол.

Каэн не ушёл далеко.

Он ждал.

И Вера поняла, что самая опасная книга в этой библиотеке – не та, что лежит на полке. А та, что стоит у её дверей.

У неё есть три книги.

Но первый том начинается завтра.

И она не имеет права на ошибку.

Глава 3. Зеркало, в котором смотрит Мора

Утро наступило слишком быстро.

Вера не успела сомкнуть глаз. Она лежала под тяжёлым бархатным одеялом, слушая, как меняется свет за окном. Сначала серая предрассветная мгла, потом робкий фиолетовый отсвет, и наконец – золотистый луч, коснувшийся резной ножки столика.

Реальность не исчезла. Сон не рассеялся с солнцем.

Она всё ещё была здесь. В теле леди Моры. В начале первой книги.

Вера села и снова посмотрела в зеркало. Ночью, при свете свечи, отражение казалось мрачным и угрожающим. Утром, в холодном дневном свете, лицо выглядело иначе. Более живым. Но чужим.

Она подняла руку и коснулась щеки. Отражение повторило движение.

– Кто ты? – спросила Вера.

Губы в зеркале шевельнулись, но ответа не последовало.