Вольфганг Хольбайн – Подземный мир (страница 10)

- Зато будет захватывающий эпизод для вашего романа, - сказал Михаэль.

- О нет! Я пишу совсем другие книги. Ты ведь сказал, что видел мою передачу по телевизору?

- Честно говоря, я... - замялся Михаэль.

- Ну, ясно, тебе это неинтересно. - Вольф вздохнул, но не рассердился. - Сейчас все читают только занимательные приключения. В историю й литературу никого пряником не заманишь.

- Нет - нет, это не так! - горячо возразил Михаэль. - Просто...

- Тихо! - Вольф быстро поднял руку, прислушался и потом включил фонарик. Луч высветил белокурую голову, возникшую в дыре наверху.

- Стефан! - обрадовался Михаэль. - Тебя, послало, само небо!

Стефан загородился от света, и Вольф опустил фонарик.

- Михаэль! Что ты там делаешь? Вылезай скорее! Бергман заметил, что тебя нет. Его удар хватит, если он тебя здесь увидит!

- Перестань болтать! - перебил Михаэль. - Неужели ты думаешь, что мы попали сюда по своей воле?

- А что, нет? Что же вы там делаете?

- Загляни, увидишь! А лучше скорее беги за помощью. Тут нужна верёвка. Или лучше лестница.

Стефан исчез, и Вольф опять выключил фонарик, хотя теперь не требовалось экономить батарейки.

- Кажется, нам повезло, - сказал он, - А твой учитель не такой уж засоня.

- Вы его ещё не знаете. Меня ждёт проповедь длиной в вашу последнюю книгу.

Вольф засмеялся, но тут же посерьёзнел:

- Слушай... Что касается гоуля... Про него лучше не болтать. Скажем, что перила были гнилые, о'кей?

- Как вы его назвали? Гоуль? Что это значит?

Вольф помолчал, и Михаэлю стало ясно, что он жалеет о том, что произнёс это слово.

- Сказочный персонаж, - наконец сказал Вольф. Как тролль, эльф, гном, понятно? Гоули -это существа, которые якобы живут под кладбищами и... питаются трупами. Чепуха, конечно, но, с другой стороны... подходит к нашей обстановке; а?

- А почему б нем не надо говорить?

- Представь себе, что скажет твой учитель, если ты преподнесёшь ему ЭТУ историю? - спросил Вольф. Михаэль вздохнул: - Вот видишь. То же самое и со мной. Газеты только того й ждут, чтобы напечатать: известный - писатель встречает в катакомбах демона, пожирающего трупы. Нет уж, спасибо.

Михаэль чувствовал, что это ещё не вся правда. Однако он ничего не успел сказать; как послышались шаг. Вольф опять включил фонарик и направил его на дыру вверх, хотя ждать появления Бергмана и всех остальных было ещё рано.

Однако дыра была пуста, а шаги становились все громче. Если это были шаги.

Вольф опустил фонарик и обвёл им все помещение, но ничего нового они не увидели. Шум же становился все отчётливее, но звучал теперь как шаги, для этого он? был слишком тяжёлым и размеренным. К нему добавился струящийся, ползущий шорох, он-то и пугал Михаэля больше всего.

- Что это? - спросил он.

Вместо ответа Вольф посветил себе под ноги на кости.

По ним пробегала дрожь. Мелкие осколки и косточки шевелились, прах сыпался в щели между раздвигающимися частями, и Михаэлю показалось, что вся куча, на которой стоял Вольф, начала медленно проседать. Шорох превратился в треск, воздух наполнился пылью, и Михаэль ощутил, как глубоко у него под ногами что-то подломилось.

Все происходило так - быстро, что они успели только вскрикнуть.

Прах у них под ногами подался, расползаясь в стороны, из костей образовалась воронка со все ускоряющимся оползанием вниз, и их обоих повлекло вглубь Михаэль хотел крикнуть, но рот его забило пылью, его швыряло туда и сюда, осколки костей впивались ему в спину, в лицо и шею, а в затылок с такой силой ударило чем-то тяжёлым, что у него искры посыпались из глаз.

И как раз в тот момент, когда он думал, что больше не выдержит, все кончилось. Ужасное вращение в куче костей прекратилось, вместо него последовало прямое падение вниз, затем удар, куда более жёсткий, чем в предыдущий раз, но у Михаэля хватило присутствия духа, чтобы сгруппироваться, втянуть голову в плечи и закрыть лицо руками. Он сделал это вовремя, потому что в следующий момент на него обрушилась лавина черепов, рёбер и прочих костей. То, что он й на сей раз обошёлся без серьёзных повреждений, было чистым везением, потому что глыбы, падающие вокруг него, могли и убить.

Ему пришлось ещё долго ждать, когда бомбардировка ослабеет, и только после этого он отнял руки от лица.

Чудо предыдущего падения повторилось: он опять услышал, как Вольф рядом с ним то стонет, то ругается, и то и другое служило доказательством, что он жив. И даже фонарь продолжал светить.

Это были хорошие новости.

Плохие же состояли в том, что они очутились метров на десять глубже прежнего в помещении более просторном и более древнем, чем чумная могила. Воздух был сырой и затхлый, в бледном свете фонарика колебалась паутина, облепленная пылью, размером с парус. Михаэль не боялся пауков, но эта паутина свидетельствовала о том, что здесь могли водиться и другие паразиты, не только мерзкие, но и опасные. Крысы, например.

Или гоули.

- Ты живой? - спросил Вольф. - Михаэль осторожно сел и на четвереньках отполз в сторонку, прежде чем ответить. Сверху все ещё падали кости и камни, и Михаэлю не хотелось в последний момент быть прибитым.

Надеюсь, - ответил он, - А вы?

- Несколько царапин... Похоже, на нашей стороне сегодня целый полк ангелов-хранителей.

«Или целое войско чертей против нас», - подумал Михаэль. Он поберёг силы говорить это вслух. Видимо, Вольф смотрел на вещи оптимистично. Михаэль же, напротив был подавлен и не хотел менять настроение;

- Вы знаете, где мы сейчас? - спросил он, и слова его вернулись многократным эхом, что свидетельствовало, по крайней мере, о том, что помещение было просторным,

- Ни малейшего предположения, - ответил Вольф, и тут же поправился: - Вернее, предположение есть, доказательств нет. - Он повёл лучом фонарика вдоль стен, Михаэль увидел запылённую каменную кладку, паутину и пыль, всюду пыль. На полу валялись только те кости, которые провалились сверху вместе с ними. Значит, раньше зал не сообщался с чумной могилой.

- Возможно, это то самое, о чем я подозревал все это время, - взволнованно продолжал Вольф.

- Что именно?

- Старая часть катакомб, - ответил Вольф. - Помнишь, что я тебе рассказывал? Что есть гипотеза о древности этих катакомб. Я верю, что это не гипотеза. И если я не обманываюсь, это место относится к старым катакомбам. Я думаю, это подарок судьбы, что мы сюда провалились.

Михаэль был другого мнения на сей счёт, но предпочёл не возражать, чтобы не отравлять Вольфу восторг открытия. К тому же он и сам разволновался при мысли, что они, возможно, первые люди, попавшие сюда за последние несколько столетий.

- Надеюсь, потолок не обрушится, - сказал он.

Вольф посветил вверх, и Михаэль увидел по пролому, что толщина каменного перекрытия не меньше - метра?

- Не понимаю, как оно могло проломиться, - недоумевая Вольф.

- Наверное, кто-то помог, - пробормотал Михаэль.

Вольф направил луч фонарика прямо в лицо Михаэлю, и тот заслонился руками.

- Что ты хотел сказать? - спросил Вольф. - Я понимаю, тебе хочется захватывающего приключения. Я и сам был в твоём возрасте, кроме того, я кормлюсь тем, что высасываю из пальца всевозможные истории. Но все, тебе следовало бы думать, что говоришь.

- Вы что, угрожаете мне? - напрягся Михаэль,

- Ну что ты. - Вольф неубедительно засмеялся, - Я только хочу тебя предостеречь. Видишь ли, единственное это помещение или целый лабиринт, мы вдвоём сделали открытие, которое произведёт фурор, И ты сослужишь себе плохую службу, если начнёшь направо и налево болтать про гоулей и других чудовищ.

«Это угроза», - подумал Михаэль. Хоть Вольф и не высказал её вслух: он никогда не подтвердил бы наблюдение Михаэля. Но почему? Ведь Вольф видел гоуля так же отчётливо, как и он сам.

Но в этот момент сверху послышался голос, не дав ссоре развиться:

- Эй! Михаэль! Господин Вольф! Вы там?

Без сомнения, то был голос Бергмана. Разве мог Михаэль представить, что так обрадуется именно этому голосу. Он быстро подошёл к середине дыры и помахал обеими руками. Вольф освещал его фонариком, и сверху его должны были видеть.

- Мы здесь!

- Никто не ранен? - крикнул Бергман.

- Мы провалились, но с нами все в порядке, - ответил Михаэль. - Пришлите на помощь, самим нам не выбраться.

- Сейчас! Оставайтесь на месте! Я скоро вернусь! Учитель убежал, и Михаэль отошёл от дыры, чтобы какой-нибудь камень не свалился на него как раз в тот момент, когда они уже почти спасены.

- Придётся подождать, - сказал Вольф. - Но теперь можешь не бояться, нас достанут. Почему бы нам пока не осмотреться? Другого такого случая не будет. Завтра же сюда набегут толпы с прожекторами и камерами.

У Михаэля не было охоты к новым открытиям, но Вольф и не ждал от него ответа, прямиком направившись к стене. Оставаться одному в темноте Михаэлю хотелось ещё меньше, и он побрёл следом.

Стена оказалась сложенной не из кирпичей, а из циклопических монолитных глыб весом по тонне каждая. Кто же мог построить такое сооружение, к тому же на глубине Пятнадцати метров под землёй?