Власта Бер – Невеста под конвоем (страница 34)

— Уважаемые дриады, - снова набрала побольше воздуха, - когда-то вы помогли одному хорошему человеку…

— Не факт, что хорошему, - снова прошипела Люся.

— … и мы надеемся, что поможете и нам. Дело в том, что у вас есть хрустальная веточка, которая вернет меня и подругу в наш мир… И она нам очень-очень нужна.

Дриады, наконец, слегка сбросили сонное оцепенение, привстали, отчего их длинные волосы красиво обвились вокруг тел, а волнительные…хм, возвышенности заволновались еще больше. И…

Рассмеялись хрустальным смехом.

А потом самая ближняя к нам, и самая… глазастая дриада перегнулась с ветви так, что ее лицо оказалось едва ли не у моего, и сказала блядс… ангельским голоском:

— И почему ты решила, что нам интересно помогать? А?

— Потому что вы… хорошие, - ляпнула первое, что пришло в голову, - Такие красивые внешне - значит и души у вас добрые и красивые. Без этой веточки мы застрянем в вашем мире навсегда - вы же не оставите других людей в беде?

— Людей… вот именно.

Дриада снова изогнулась и оказалась уже перед Айзеном. Я коротко глянула на мужчину и с некоторым удивлением поняла, что он выглядит совершенно спокойным и расслабленным, а не возбужденным.

— А ты что скажешь? Ты тоже веришь в доброту дриад?

— Я верю в справедливость и в соразмерную плату, - с достоинством сказал Хилл.

Красотка хмыкнула и подалась назад. А потом и вовсе перебралась на другую ветку. От ее лености не осталось ни следа - как и у ее подруг:

— Люди, - лицо дриады презрительно скривилось, - вы приходите на наши земли, как к себе домой. Вырубаете наши леса, чтобы сделать дома и мебель. Насилуете наших сестер… Когда-то одна из нас и правда была спасена человеком, и дала ему настоящую ценность - но вы не заслужили этого… Уходите прочь!

Она взмахнула руками и тут же поднялся ветер.

А может деревья зашумели угрожающе сами по себе.

Они потянули к нам свои ветви, собираясь то ли выколоть нам глаза, то ли пронзить насквозь…

— Уходите!

— Но мы не можем! - я была в отчаянии и не собиралась отступать, - Если у нас не будет этого артефакта, мы никогда не попадем домой! Навечно останемся в чужом, враждебном мире, где мы никому не нужны! Будем прикованы к месту, в которое нас засунули против наше воли! И вся жизнь станет кошмаром!

— Кошмаром?

Дриада снова перекувыркнулась, перетекла на ветвь, как большая и грациозная кошка, и приблизилась ко мне.

— Кошмаром? - повторила, будто пробуя на вкус, - И никому не нужны? Странные создания из другого мира… Вы действительно хотите вернуться домой и ничего не держит вас здесь? Совсем-совсем ничего?

Глава 53. Огонь, вода…

Она так это сказала…

Так сказала, что у меня горло перехватило спазмом.

Я много думала в предыдущие дни обо всем, что произошло с нами - со мной и Люськой. О том, как мы вообще вляпались во все и сколько испытали. И плохого… и хорошего.

О Людиной влюбленности в Седрика и о моих… чувствах по отношению к Айзену. Которого я презирала, ненавидела, злилась на него… Но постепенно мое отношение к нему, как и его ко мне, менялось.

На уважительное и не только.

Он притягивал меня, да. И я его, похоже, тоже. И, несмотря на то, что он действительно, как и обещал, помогал найти выход из этого мира, маршал явно испытывал некоторое сожаление, что нам придется расстаться… Да и сейчас выглядел напряженным и будто тоже ждал ответа.

Действительно ли меня ничего не держит в этом мире? И мою подругу?

Я чувствовала полную растерянность.

Если я скажу «нет», это будет неправдой… пусть я сама себе в этом не признаюсь. Даже с Люськой мы об этом не говорим, обоюдно решив, что стоит обходить столь щекотливую тему.

Если я скажу, что держит, это будет похоже на правду. Но вдруг таким образом я лишусь возможности получить у дриад то, что мне нужно?

Вздохнула и сказала тихо:

— Мы хотим домой.

И отвернулась от Айзена, лицо которого после этих слов сделалось совсем бесстрастным.

— Хорошо, - дриада улыбнулась насмешливо и… нехорошо, - Нужна веточка - заслужите. В нашем лесу мало развлечений, значит вы нам их и предоставите. Слово королевы дриад.

Она взмахнула рукой, запев гортанным голосом и…

Все исчезло. Скрылось в полном мраке, где не было никаких звуков, кроме звука моего голоса - конечно я заорала, невозможно было не орать - ни других запахов, ни ветра, ничего, кроме меня! Я принялась шарить руками вокруг - вот тут вроде бы Хилл стоял, нащупать бы хоть эту скотину!

Или любую другую…

А вдруг и правда на что-то другое наткнусь? Мало ли, что тут притаилось… и где это я вообще оказалась?

Я перестал махать руками и всхлипнула, обняв себя.

Божечки, как страшно!

Я даже не думала, что это так страшно. Нет, меня никто не убивал, не мучал, не трогал, но лангольеры явно сожрали пространство и время и…

Что если это навсегда? А навсегда - это сколько? Сколько мне еще вот так стоять и как отсюда выбираться?

Так, Нина, возьми себя в руки. Это - испытание от дриад. Если бы они хотели нас - или тебя - убить, сделали бы это более простым способом. Значит речь не об убийстве, а о ловушке, из которой надо выбраться.

Ну а то, что ни ловушку не видно, ни двери из нее… Они же сами сказали - развлечься хотят.

Что мы имеем?

Темно и глухо. И ничего нет. Хотя кое-что есть - твердость под ногами, то есть земля. Наверное.

Я дотронулась - на ощупь это было похоже на гладкий камень.

Сняла с себя верхний камзол, положила на землю как ориентир, на всякий случай, хоть в темноте я его и не видела. Попробовала обойти пространство спиралью, чтобы понять, есть ли у него границы.

Шлая я долго. Но границ не обнаружилось.

Попрыгала… Потолка тоже не было.

Нечего открывать, некуда лезть… теоретически можно было просто идти куда-то или бежать, но смысл испытания не в этом, пожалуй.

А в чем?

Надо понять…

Я уселась на условный пол и снова задумалась.

Что именно пытаются проверить таким способом? Почему-то мне показалось, что очень важно ответить именно на этот вопрос, точнее, задать его правильным способом - и получить, по сути, ответы…

Место, которое не место, и в котором я сейчас нахожусь - оно про что? Про безысходность? Про наказание?

А может…

Про мой главный страх?

Чего я боюсь, на самом деле? Что мне некуда будет идти и нечего делать. Что наступит полная неопределенность, в которой я не буду ориентироваться и в которой я не смогу ни видеть цели, ни понимать её. Что останусь с этим всем одна… Вот как примерно я почувствовала себя в новом мире и продолжала периодически ощущать.

Вот почему порой с такой настойчивостью я хотела вернуться домой, где все было знакомо, привычно и устойчиво…

И тут же нахлынула тоска по родным, которые там остались.

Я старалась не думать прежде об этом, чтобы не расстраиваться от того, что я не могу изменить. Иногда по ночам просыпалась с колотящимся сердцем, потому что мне снились родители, друзья, какая-то бытовая мелочь. И уговаривала себя, что это не надолго - скоро мы увидимся.